逸马杀犬于道！
简简单单的六个字，如高僧的当头棒喝，让李步蟾呆立当场。
“子曰，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！”
石安之干脆从驴背上下来，指着满山的古树，循循善诱，“文章千古事，先学文章后习八股，文章功夫到了，所谓的八股，不过是末技而已。”
李步蟾猛然惊醒，冷汗岑岑。
树根为本，树梢为末，自己老想着八股，但八股是什么？
不过就是朱元璋为科举选士定的一个游戏规则罢了，说白了就是一个作文的框架，可能有些许技巧，但仅此而已。
文章的内核就是文章本身，荀子李斯那样的文章，唐宋八家那样的文章，换个框架，他们就写不出好文章了？
见李步蟾想通了，石安之望望天色，转身上驴，“走吧，今天就可以出安化县界了！”
李步蟾对着毛驴背上的石安之深躬一礼，然后紧了紧背上的书箱，快步追了上去。
算起来已是第三日，身体已经熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。
看时候刚刚申时，两人眼前豁然开朗，地势平缓开阔，田亩如砥，重山被抛在身后，已是出了安化地界。
官道上碑亭兀立，里面一块嶙峋巨石，上书三个大字，“宁乡县”。
安化地形狭长，如同一根飘带，梅城在飘带的东侧一角，长沙又在梅城的正东方向。
从梅城往长沙，需经宁乡与善化二县，到了此处，行程已过一百五十里，堪堪近半了。
再往前行不远，便是宁乡的黄材镇。
一条官道自北边的桃江县蜿蜒而来，与这条东西向的官道交汇，在此交汇之处，横向摆放两排拒马，将道路分隔开来，拒马一侧插着一面旗帜，写明是宁乡巡检。
拒马是由五尺高的圆木斜向交叉而成，七八个弓兵守在拒马两侧，这些弓兵头戴笠盔身披皮甲，皮甲外套着大红的号衣。
稍远处的路旁张着一把青伞，下面摆着一张桌子，后面坐着一个窄袖团衫的官员，眼神炯炯地看着这边。
陆续有人从两边过来，汇集在这个关口，看装束，有商贾有工匠，还有游学的士子。
他们一个个掏出路引，打开自己的行礼，让弓兵上来查验。
商人更是神色紧张，在查验之时不免跟弓兵有一些小动作，弓兵则将他们引到伞下，自有一番勾兑。
石安之偏腿下来，牵着毛驴走了过去，李步蟾跟在后头，不由得暗自庆幸，现如今的大明不是万历以后，没个路引还真是寸步难行。
说起来，路引制和里甲制的组合，对于国家管理来说，确实是非常有力的措施。
不过这个设定的背景，是小农经济和保存政权，而不是工商经济和发展政权。
身为淮河流域的一个农家子，祖宗十八代都是农民，让朱元璋先天不足，哪怕是当了皇帝，身上的短板还是非常明显。
他构建出的大明，就是一种农村社会，民众世代居住在一个地区，只看着自己的一亩三分地，不需知道井口外面的世界是哪般光景。
大明的百姓，在官府分配的田地之上耕种，日出而作，日落而息，给国家提供赋役，接受朱家的统治和儒家的教化。
不得不说，这实在是一个农民所能设计的最完美的蓝图。
可惜的是，有些东西，他永远是不懂的。
他逼仄的视野和局限的思维，限制了他对于国家的框架设计。
这个世界不是静态的，而是动态发展的。很多东西，他用着还凑合，他的子孙用着可能就漏洞百出。
这个世界不是封闭的，而是开放的。他可以关起门来做农夫，但遥远的西方强盗，却拿起了火枪，扬起了风帆，准备殖民全世界。
岁月逝如河流，洗刷着一切故步自封，不是关门就能静好的。
石安之牵着毛驴，缀在人群后面，并没有试着插上去，而是从包袱里掏出一把豆子，放在毛驴的嘴边，安静地等候通关。
两刻钟过去，轮到了石安之，他取出自己的官印，有些骄横的弓兵马上矮了下来，那边伞下的官员也跑了过来，他在小跑，牛角腰带上的海马也在小跑。
这个海马不是药材海马，而是一匹身有火焰的白马，踏浪而行，这是源于帝王仪仗中玉马旗，是九品武官的补子。
说起来，这九品武官的海马，比九品文官的鹌鹑看着顺眼多了。
这位是宁乡巡检，石安之跟他寒暄几句，就骑驴而去。
两人互不隶属，又文武殊途，这位巡检行事也还规矩，实在无话可说。
是夜，宿在黄材驿站。
黄材有沩水直达湘江，石安之打算将毛驴寄在驿站，改走水路去往长沙。
黄材这个地方，虽然名不见经传，但其实非同凡响。
湖湘理学，受影响至深者，是张栻张南轩。
张栻是宋朝名相，紫岩先生张浚之子，张氏父子的埋骨之地，就是黄材。
张氏父子是四川绵竹人，却双双长眠于潇湘之地，也是儒林的一段佳话。
但李步蟾知道的，其实还是另一桩事。
四百多年后，一个农夫去山上种红薯，不曾想被他一锄头挖出来一件国宝，那就是赫赫有名的四羊方尊。
后来，又在此发掘出炭河里古城，这是少有的商周城址。
在黄材的这一夜，不知是什么缘故，李步蟾睡得不甚安稳，居然还做了一梦。
他梦见江上行舟，风急浪高，自己居然还在梦里赋诗，直到凌晨醒来，那诗还印在脑海里。
“无赖东风试怒号，
共乘一叶傲惊涛。
不知两岸人皆愕，
但觉中流笑语高。”
这诗说不上打油，但委实没多少可取之处，李步蟾自己都觉得不怎么样，顶多就是个语句通顺。
诗的第一句就搬运了老杜的“八月秋高风怒号”，又全然没有老杜的笔力，连个搬运工都做得不专业。
李步蟾简单洗漱一番，就与石安之踏着晨曦，赶往黄材码头，上了一艘由沩水至长沙的客船。