“小子新迁，寒舍简陋，让赵书办见笑了！”
李步蟾嘴里说着场面话，请人在院中的石桌旁坐下。
“李公子再过谦，那就是逼我诵一遍《陋室铭》了！”
赵欣颜哈哈一笑，坐下之后也不多话，却是掏出一锭纹银，搁在石桌上。
纹银状若马蹄，纹若流水，雪白的银子在金黄的夕阳下，分外夺目。
赵欣颜笑道，“再说，财神爷也是喜爱李公子穷且不坠青云之志，吩咐赵某上门贴补一二。”
“啊？”蒋桂枝端着茶水出来，猛地见着桌上偌大一锭银子，轻呼一声，手上抖了一下，差点没烫着。
李步蟾赶紧起来接过茶盘，轻声问了一句，蒋桂枝抬手吹了口气，只是皮肤微红。
见蒋桂枝没事，李步蟾捧着茶碗放在桌上，请赵欣颜吃茶，“安化十万百姓，都知道赵书办是财神，哪里还有第二个财神！”
他并没去动那锭银子，闲闲淡淡地笑道，“只是小子胆小，见财神爷上门，未免有些诚惶诚恐。”
见李步蟾云淡风轻，赵欣颜心中一凛，把一点小心思收了起来。
对于眼前这位，这几个月来，他听得多了，原本是不以为然，一个总角童子，再能又能如何？
但传得多了，他也不免有些嘀咕，刚好有这个机会，便寻思着过来见识见识，不想几句话下来，李步蟾如封似闭，他这个经年老吏愣是找不到破绽。
赵欣颜又掏出一张纸来，和银子放在一起，“李公子还请画押吧，这擒倭的赏银，是朝廷的意思，赵某可不敢带回去。”
“擒倭？倭寇？”
李步蟾有些狐疑地拿起纸来，确是户房的发银凭据，上面写明是“赏银五十两”。
他想了想，能跟这个沾边的，也就是那个带着舟山乡音的假知县钱大音了，感情他是倭寇？
倒也是，倭寇的大本营，不就是舟山么？
难怪陆炳两人将人带走，两个多月过去了，石安之的代理知县都晋为知县了，那假知县却没有音讯下来。
问及赵欣颜，他也不甚明了，只知道朝廷有令下来，让县衙酌情赏赐有功人等。
想到这个倭寇不是普通倭寇，而是害了朝廷命官的剧寇，故而县衙就从重赏了五十两。
而有功人等，除了巡按知县，就只有李步蟾了，这五十两自然就归了李步蟾一人。
“酌情赏赐有功人等？”
李步蟾心中冷笑，这得亏是石安之任知县，不然也就是县衙门口的旌善亭上多一行表彰。
在纸上签字画押，交给赵欣颜，赵欣颜又是捋髯赞叹两声，“好字，好字！”
看看日头，李步蟾热情地延客道，“蒙赵书办辛苦一趟，家里聊备了两个小菜，还请赏光，胡乱吃上一口。”
“哈哈，承情了，改日，改日。”
赵欣颜站起身来，将收条拢进衣袖，“今日算是认识了，李公子别嫌老赵迂腐古板，以后咱们可要多多亲近！”
李步蟾送到门口，“一定一定，与有荣焉。”
“留步留步！”赵欣颜伸手虚拦了一下，仰天打了个哈哈，就出了崇文坊。
刚走两步，迎面一匹骏马走来。
夕阳如金，青钱骢宛若是从云端走下一般，神骏如龙，宛若天马。
赵欣颜目露异彩，招了招手，“张总甲，这是去年你买的那匹马？”
见是赵欣颜，张成赶紧上来行礼，“回赵司吏，正是那匹。”
“当时瘦骨嶙峋的，还瘸着腿，跟个铁拐李似的，不想被你将养了这大半年，倒成了吕洞宾了！”
赵欣颜啧啧有声，围着马转了一圈，走到一旁，对张成勾勾手，让张成附耳过来，“能否请你帮个忙？”
不待张成表态，赵欣颜道，“我家有头驴，你拉着这马儿过去，来年要是多了头健骡，我承你的情！”
“什么？让我的青钱去给驴配种？”
张成仿佛是被电着了似的，身子一弹，从赵欣颜身边弹来，把头摇得跟拨浪鼓似的，“赵书办，其它事儿都好说，这事儿不成！”
赵欣颜目光阴鸷了下来，嘴角噙笑，“不能商量？”
张成犹豫了一下，眼睛往青钱骢身上一转，咬咬牙，“你包涵，真不成！”
“也是，这么好的马，拉去配驴，确实是糟践了，怪我怪我！”
赵欣颜嘴角的笑意绽开，嘿嘿连声，恍若无事，热络地拍拍张成的肩膀，“回吧回吧！”
目送赵欣颜施施然离去，张成怔怔地呆立半晌，废然叹了口气，搂着青钱骢的脖子，再也没了先前的得意，“青钱，回家！”
***
“……那人怕遭贼，就把银子埋那里，还在那里插了块牌子，上头写着“此地无银三百两”，从此以后，他就再也不怕贼投罗！”
李步蟾慢悠悠地说着笑话，蒋桂枝蹲在地上，大白天点着一根蜡烛，两个眼睛睁得溜圆，瞪着下面的坛子。
坛中银光闪烁，五锭大的，是五十两的大元宝，两锭小的，是十两的小元宝。
“一二三四五……”
就这十以内的数目字，蒋桂枝翻来覆去地数了好几遍，还数不够。
自从搬到这里，蒋桂枝主持的第一件大工程，就是“埋金”，在房里地下挖个坑，再埋个坛子，每天都要看一遍，这是她的幸福时光。
听着李步蟾的调侃，蒋桂枝抬起头来，翻了个白眼，李步蟾说的不是她，她的家当只有二百七十两，哪来的三百两！
又数了两遍，蒋桂枝“噗”地一下，吹灭了蜡烛，恋恋不舍地将坛子封起来，再将地板盖上，起身做饭去了。
李步蟾笑了笑，“多煎两条鱼，等下我去一趟先生家！”
“知道了！”
蒋桂枝甩甩头，双丫髻放了下来，两条小辫甩来甩去，好似春风中的垂柳。
***
半个时辰后，李步蟾拎着食盒，从崇文坊出来。
崇文坊前的街道叫文昌街，出了坊街西行，过了文庙和县学，便是南北纵向的马道街，洪武初年，曾在此驻有防卫快班的马队，后来马队没了，但街道却以此为名。
出了马道街，便是衙前街，远远的就能看到县衙。