看着李步蟾那小小的身子出门，石安之的眼里既是温暖，又是复杂。
在城南书院，柳安如就问他，李步蟾是不是他的弟子，他否认了。
其实，路上李步蟾就含蓄地跟他提出来过，但他给岔过去了，他不是不想收这个弟子，这样聪颖的小童，有谁不喜爱呢？
不过，现如今大明的师生关系，与其说是传道授业解惑的老师，不如说是官场上守望相助的盟友。
李步蟾积累既厚，又举一反三，文章是水到渠成之事，老师的作用有限。
至于在官场上守望相助，他石安之二十年来，官越做越小，都已经降无可降了，还能守望个啥，相助个甚？
自己真做了他的业师，那就真是误人子弟了。
索性，这童子比他的孙子也大不了几岁，现在孙子不在身边，有这么个小童在身边逗趣，不去往里面参杂那些污秽，不是更舒服么？
过不多时，李步蟾上得楼来，客栈伙计提着食盒亦步亦趋跟在后面，纵然李步蟾步子小小的，他也笑吟吟地跟着，不敢说走到前头。
伙计把食盒打开，往外取出三热二凉五个菜，又给李步蟾的碗里倒上一碗蜂蜜水，欠身笑道，“二位贵客慢用！”
待伙计退了出去，李步蟾把门带上，石安之迫不及待地拍开了泥封，未等李步蟾转身，一股淳厚香甜的酒味，就填满了整个房间。
“啧……哈！”
石安之捧着酒碗，先放到鼻子下面深深地闻了一下，再浅浅地抿了一口，闭着眼睛回味片刻之后，满足地哈出来一口酒气。
他端着酒碗跟李步蟾的蜂蜜水碰了一下，没说多话，蹦出俩字儿，“好酒！”
石安之又喝了一口之后，夹了一块子火醅鱼，又蹦出来四个字儿，“好贵的酒！”
他的这个做派，把李步蟾都给逗乐了，捧着自己的蜂蜜水滋了一口，“我这也是好贵的蜂蜜水！”
“咳咳！”石安之差点呛着，“从袁术那里论的话，倒也是！”
从张骞从西域带回葡萄之后，“葡萄美酒夜光杯”就是贵族生活的标配。
东汉末年，孟达之父孟佗用一斛葡萄酒贿赂宦官张让，张让大喜之下，就让孟佗获得了凉州刺史一职，可见葡萄酒之昂贵。
到了大明，葡萄酒当然不像汉朝那般珍稀，但也还是价格高企，绝非一般人喝得起的。
见石安之喝得高兴，李步蟾也有满足感，这次承石安之的人情太大了，他无以回报，正好今日吉王府雪中送炭，他就伺候一顿酒菜，让老人乐呵一次。
“你小子别看岁数小，买东西的眼光还真不赖。”石安之美滋滋地喝酒吃菜，“酒买得好，那面镜子买得也不错。”
“镜子？”
蒋桂枝一直在用李步蟾母亲留下的铜镜，那铜镜本就粗糙，这些年又没打磨，人影照上去已经模糊了，所以李步蟾特意给蒋桂枝带了一面铜镜。
李步蟾撇撇嘴，很是不满，“买了一堆东西，就属这面镜子最贵，巴掌大的镜子，非要我一两八钱银子，还说是什么吴镜！”
“你小子还真是，得了便宜还卖乖！”
石安之一仰脖子，放下碗，李步蟾赶紧给他满上，“那可是吴镜，不是易镜，更不是长沙南门口出的货色！”
铜镜的品质，一看铜，二看水，好铜常有，好水不常有。
明代所产铜镜，号称北易南吴，北方以易水所产为佳，而南方则数吴兴为最。
其实，相比之下，易镜品质远远低于吴镜，价格也是远远不如。
“这样一柄吴镜，即使在苏州，一两八钱也算得便宜，你在长沙才花一两八钱，算是白使唤人家帮你跑腿了！”
听石安之这么一说，李步蟾才想起来，这位曾经担任过吴县知县，不由得有些好奇，壮着胆子问道，“先生，你当年在吴县……”
两碗酒下去，石安之的脸色有了些许红晕，谈性也上来了，放下酒碗，嘿嘿笑了两声，似有一丝怅然之意，“你可还记得那幅《刘仲甫遇仙图》？”
刚过去几天的事，如何能记不得？
“不对不对，不是《刘仲甫遇仙图》！”李步蟾正色道，“那日我与大兄站在亭外，见到的明明是棋中有棋仙中有仙的《双仙图》！”
这马屁拍得石安之老怀大慰，那丝怅然也烟消云散，他抬起筷子虚指了指，“你个顽童，小小年纪，恁地奸猾！知道那幅画是谁的手笔吗？”
李步蟾夹起一片猪耳朵扔嘴里，嚼得咯吱咯吱响，“长洲沈周沈石田，名垂吴中数十年，有耳朵的人都知道啊！”
“哦，启南兄的名头，竟然远播湖广乡野，连你一孺子都有耳闻了么？”
石安之叫着沈周的表字，显得跟他极为熟稔亲近，“说起老夫的左迁之旅，就是与他有缘了！”
沈周不爱科举，高蹈远举，大隐林泉，以画名动天下。
那年，苏州知府到任，久仰沈周之名，向其索画，沈周为其作画，画中五马驾车。
沈周此画用的是古礼，太守出行，应用五马驾车。但知府只知八股制艺，其余不通，看到画中只有五马，嫌其寒酸，皱着眉头跟沈周道，“太守出行，马少也就罢了，岂可连随从都没有？”
沈周听了这话，赶紧在画上添了六个随从，将空间填得密不透风，以增排场，还跟知府惋惜道，“可惜这绢短了，只能添上前导三对，要是再长五尺就好了！”
知府当时高兴，过后却沦为笑柄，羞赧之余，将画付之一炬，对揶揄他的沈周，自然也怀恨在心。
他身为苏州知府，隔了一层不好直接出手，就将此事说给了当时的吴县知县石安之，让其找茬严办沈周，不想却被石安之给硬邦邦地顶了回去。
如此不能体贴上情，结果可想而知。
“原来如此，先生之风，山高水长，见识了见识了！”
李步蟾的马屁不要钱，一套一套的，石安之咂吧着酒碗，“你小子现在比老夫有钱，就算把马拍烂了，也没赏银给你！”
一老一小吃吃喝喝，谈谈笑笑。
夜色渐浓，窗内灯光摇曳，不时的“噗哧”一声，灯芯慢慢的短了。