地面在脚下微微震颤，仿佛有什么东西在地底深处翻了个身。陆沉的脚步踏入夜色之中，靴底碾碎枯枝的脆响格外清晰。后面的人陆续跟上，脚步杂乱，却隐隐透着一股难以抑制的狠劲。
白芷紧紧攥着共鸣铃，指节都泛白了。金属边缘硌得她指尖生疼，仿佛要将骨头压碎一般。她回头瞥了一眼营地，那火光已缩成一个小点，好似风一吹就会熄灭。远处飘来沙粒的味道，还混杂着一种难以言喻的气息——像是铁锈与腐叶的混合。
“走。”陆沉在前头发话，声音低沉却极具穿透力。
队伍行动起来，沿着命格商城留下的残缺日志，朝着丘陵地带摸去。地表干裂得厉害，就像被大火烧过一样。草木稀疏，偶尔有几只黑影掠过天际，尖锐的叫声刺耳难耐。
走了半炷香的工夫，林墨突然开口道：“你们……有没有觉得，这周围太安静了？”
大家停下脚步，四周果真安静得出奇。没有虫鸣，没有风声，就连鞋底踩在土上都没什么回音。
“继续。”陆沉没多说话，步子反而迈得更快了些。
又往前走了一段路，空气陡然变得浓稠起来，仿佛罩上了一层看不见的膜。陈策低头查看探测仪，屏幕上的数据跳动得杂乱无章。
“能量场开始波动了。”他皱着眉头说道，“我们可能已经进入归零之域的影响范围了。”
“警戒。”陆沉扫视一圈，目光落在叶裁云身上，“你去右侧探路，留意脚下。”
叶裁云点点头，身影一闪便消失在夜幕之中。
队伍重新出发，气氛比之前更加沉重。正当大家以为能顺利一些时，前方黑暗中传来一阵窸窣声。
紧接着，一道黑影猛然扑了出来！
“小心！”白芷脱口而出。
那怪物外形酷似狼犬，可体型却足有两匹马那么大，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，双眼猩红如血。它张开大嘴，径直朝着陆沉咬去。
苏烬几乎在同一时刻出手，掌心燃起火焰，烈焰轰然炸开，将怪物逼退了几步。
“这不是普通的妖兽。”苏烬眯起眼睛，指尖灵力涌动，“它的气息不太对劲。”
怪物不但没有后退，反而发起更猛烈的攻势，发出一声尖锐刺耳的啸叫。下一秒，黑暗中接连窜出数十道黑影，将众人团团围住。
“数量还不少。”叶裁云拔出剑，冷冷地说道，“看来是等着我们送上门呢。”
“别纠缠，突围！”陆沉大声喝令，手中的符咒已燃起微弱的光芒。
怪物们一拥而上，尘土飞扬，爪牙交错间充满了杀机。
苏烬率先迎敌，烈焰如瀑布般席卷而出，逼退了好几只怪物。叶裁云守住侧翼，剑光如闪电般凌厉，每一斩都带起一片血雾。
“白芷，启动干扰器！”陆沉一边抵挡着猛扑过来的怪兽，一边喊道。
白芷迅速取出装置，按下按钮，空气中响起高频震荡声。那些怪物的动作明显变得迟缓，仿佛被什么东西卡住了一般。
“有效！”她惊喜地叫道。
“现在！”陆沉掷出符咒，金光划破夜空，轰在怪物群的中心，炸出一片火光。
趁着混乱，众人成功突围，朝着不远处的一片岩石区奔去。
怪物们怒吼连连，却没有追上来，只是站在原地，好像被什么牵制住了，只能远远地盯着他们。
“它们不敢离开那片区域吗？”陈策喘着粗气问道。
“可能是某种领地意识。”陆沉擦去额角的血迹，眼神坚定，“但这也说明，我们离目标不远了。”
白芷低头查看仪器，屏幕上的波形剧烈抖动，频率紊乱不堪。
“这片区域的能量场在不断增强。”她皱着眉头说道，“而且……刚才那些怪物，似乎是在示警。”
“什么意思？”苏烬一脸疑惑。
“也许它们并非我们的敌人。”白芷抬头看向陆沉，“而是某种守护机制。”
陆沉沉默片刻，点了点头：“不管是什么，我们都得继续前进。”
队伍稍作整顿，补充了丹药和符咒后，再次踏上征程。
随着不断深入，环境愈发恶劣。狂风裹挟着砂石抽打在脸上，黄沙遮蔽了视线，众人几乎睁不开眼。
“这样可不行。”陈策拉高衣领，挡住口鼻，“必须找个避风的地方。”
“地图显示前面有个天然洞穴。”白芷翻看导航图，“可以暂时在那里休息一下。”
“过去。”陆沉果断下令。
众人顶着风沙艰难前行，终于在岩壁下找到了洞穴。洞口狭窄，里面却意外地宽敞，勉强能让所有人容身。
“调整状态。”陆沉靠在石壁上，目光扫视着众人，“接下来的情况只会更棘手。”
“你觉得这些怪物是谁安排的？”叶裁云问道。
“不知道。”陆沉摇了摇头，“但我有种预感……有人在等着我们。”
这句话一出，整个洞穴陷入了短暂的沉默。
白芷忽然抬起头，神色有些异样：“我刚刚……又听到那个声音了。”
“什么声音？”苏烬追问道。
“梦里的声音。”她的声音有些颤抖，“它说……‘钥匙已经开启’。”
众人面面相觑，气氛顿时紧张起来。
陆沉起身走到洞口，望向外面肆虐的风暴。
“不管前方有什么。”他低声说道，“我们都得继续走下去。”
这时，洞外的风沙中隐约传来鼓声。
咚——咚——咚——
每一下都仿佛敲在人们的心上，让人胸口憋闷难受。
“来了。”陆沉转过身，语气平静却带着一种无形的压迫感，“准备出发。”
众人纷纷站起身来，整理好装备，重新踏上征途。
风沙依旧肆虐，但他们已无暇顾及。命运的齿轮已然转动，而他们，正是推动这一切的关键力量。
“记住。”陆沉走在最前面，声音随风飘散，“无论发生什么，都不要掉队。”
白芷握紧共鸣铃，心跳随着鼓声起伏不定。
而在远方，那片被称为“归零之域”的地方，正静静地等待着他们的到来。
风吹过岩壁，扬起一片尘埃。
一个人影在黑暗中缓缓浮现，嘴角勾起一抹冷笑。