晨光透过窗棂，悄无声息地洒在醉花荫后厨光洁的台面上。
离碧荷清宴仅剩最后一日，空气里弥漫着一种大战将至的紧绷感。
秦小榆与秦朗并肩而立，进行着最后一次确认。
那修长的手指在密密麻麻的在清单上划过，
“对了，我已再三确认宴会厨房会提供足够量的冰块，确保甜点呈上时口感最佳。“
秦小榆专注地点头，抬眼时正对上，对方眼底淡淡的青影，显然这几日他殚精竭虑，未曾安眠。
中午醉花荫工作间内，秦朗设宴犒劳众人，桌上摆满了精心烹制的佳肴。
他举杯环视一周，目光扫过每一张或紧张或疲惫的脸，声音清朗而有力：
“诸位，连日辛苦！明日一战，关乎醉花荫荣辱。
我以茶代酒，敬诸位一杯！事成之后，必好好犒赏！”
席间顿时响起一片应和与欢腾，紧绷的神经在美食与鼓舞中得以暂歇。
然而每个人都心知肚明——真正的考验尚未开始。
那些需要时间浸润风味的食材早已在破晓时分便开始腌制，各色点心的馅料也必须在今日日落前全部调制妥当。
午后，秦朗几乎是强硬地命令众人休息：“都回去！躺下！睡不着也得闭目养神！
明日丑时便要起身准备，没有充沛的精力，如何应对那等大场面？”
休整前，他特意对团队进行了简短的礼仪培训，
从行走到站姿，从微笑到应对，事无巨细。
\"记住，明日各位既要恭敬，又不能失了我们醉花荫的风骨。\"
随后，他将秦小榆拉到一旁，对着那份精心撰写的菜品说明，再次字斟句酌，
确保每一个字都能打动在场的贵宾……
傍晚，归途的马车上，轱辘声单调地响着。
秦小榆终于得空细想起赤月今日的反常。
那抱臂戒备的模样浮现在眼前，让她不由轻笑——
呵！这小子，一定是因为之前拉虫子的事羞恼了，现在还别扭着呢。
她将人唤进车内，赤月迟疑片刻，还是躬身进了马车，却刻意坐在离她最远的位置。
\"今日为何总是爱搭不理的？\"秦小榆倾身向前，关切地问道，\"可是身子还未养好？\"
\"不劳小姐操心，\"赤月别过脸去，梗着脖子声音生硬，\"我现在好、得、很！\"
最后三个字几乎是咬着后槽牙挤出来的。
他双臂在胸前交叉得更紧，活像只竖起尖刺的刺猬。
可心里其实在打鼓：若是让她知道我现在肚子偶尔还会隐隐作痛，岂不是更要被她看轻了去？
秦小榆见状轻叹一声：“我当真只是关心你。肚子里生虫有什么不好意思的？“
”我小时候在家乡…也生过。
那时老是腹痛，面黄肌瘦，脸上还长虫斑。
还是长辈寻来偏方才慢慢调理好的 “
这话一出，赤月紧绷的肩膀和脊背，肉眼可见的松弛了几分。
见对方并不是要取笑自己，一股莫名的、细微的暖流，在他自己都未曾察觉的心底悄然滑过。
他嘴角不自觉地微微扬起一个极小的弧度，嘴上却依旧倔强：
“谁…谁在意这种小事了！我只是怕冷霜脸皮薄，被那些碎嘴的人议论起来，受不住…”，
他声音越说越低，耳根却不受控制地悄悄泛起了红晕。
“看来，是我多虑了。”，秦小榆别过脸，假意欣赏窗外风景，以掩饰唇边漾开的笑意。
赤月那强装镇定下的细微松动，并未逃过她的眼睛。
回到揽惠轩，秦小榆便见有几人正坐在院中喝茶。
突然有人朝自己挥了挥手———
“江老！”，秦小榆心中一喜，提起裙摆小跑上前。
可走近了，却眉头微蹙，“您老人家这是去哪儿奔波了？瞧着清减了不少，脸色也暗沉了。”
江简堂哈哈一笑，中气十足，顺手捋了捋花白的胡须：“傻丫头，还能去哪儿？“
”自然是那些受灾的州县。灾情如火，老夫岂能安坐？所幸左相调度有方，情势已稳。”
他拍了拍随身那个略显风尘的行囊，神态自若得像回自己家，
“这不，事情一了就赶回来，特地到你这儿住上些日子，好生将养将养！
“江老明日会同我一道赴宴。”南宫景明放下茶盏，适时开口。
他的目光似是不经意地扫过静静立在秦小榆身后的赤月，眸色几不可察地沉了沉，
“你且抓紧时辰好生休息，明日场面，少不得要劳心费力。”
江简堂此时早已顾自开始吃起茶点来。“是啊！丫头，明日可有你忙的了！“……
是夜，万籁俱寂。
秦小榆洗漱完毕，卸下一身疲惫。
贴着兰泽胸口轻声道：“我最近可能有些分身乏术…，你最近得空，替我多陪陪云烁说说话。
他如今怀着身子，心思也愈发敏感…。”
说着她起身，从抽屉里拿出一张药方，递了过去，
“还有…我这里有一张方子，想请你帮忙配制些丸剂…”
兰泽接过药方，就着摇曳的烛光细细看去。
越是深看，他清俊的眉头蹙得越紧——
这方子配伍极为精奇，君臣佐使之间暗含玄机，饶是他自幼研习药理，竟也一时难以完全参透其背后的深意与逻辑。
秦小榆目光微闪，无法明言这是她结合现代知识，为南宫景明那前途未卜的乌斯之行准备的解毒良方。
她只含糊道：“此方…或有奇效，尤其针对入口的一些毒物。你且按方配制，我自有打算。”
兰泽见她一时不愿多言，便也不再多问，只是将药方小心翼翼折好收起，
温声道：“小姐放心，兰泽定当尽力。”
翌日天光未亮，醉花荫众人便已奔赴行宫，春华园。
在南宫纾特意单独辟出的厨房内，秦朗沉着高效的指挥着众人默契的分工制作，点心与热菜，大家各司其职，忙而不乱。
秦小榆和兰泽也换上了统一的月白短襦，带着松柏、松竹、绿柳等人穿梭其间。
监督、协调、检查，确保每一个环节都万无一失。
点心组这边，更是重中之重。
当第一批四百多个“金玉琥珀”终于完成最后一步，
被稳稳地放入精致的荷花形瓷碗中时，所有人都忍不住屏住了呼吸——
只见那嫩滑如丝的淡黄色奶冻静静卧在莹白的瓷碗里，宛如莲蓬初绽。
最妙的是顶上那层晶莹剔透的琥珀色焦糖，光滑如镜，在灯光下折射出诱人的蜜色光泽。
丝丝缕缕的白色凉气从碗壁和奶冻表面幽幽散开，
带着奶香，蛋香与焦香的清甜气息，瞬间驱散了厨房的几分燥热。
“现在什么时辰了？没来取餐前，底下碎冰多放一些“，
秦小榆压低声音吩咐，额角已沁出细密的汗珠。
她看着那一个个如同艺术品般的甜点，眼底终于漾开一丝如释重负般的笑意。
很快，训练有素的宫人们如长龙般流水式的进入，悄无声息而又效率惊人地将这些成果一一稳妥取走。
偌大的备餐台面，顷刻间便空出了一大片。
紧接着，便是荷花酥的登场。
不同于金玉琥珀的冰爽，烤炉区域热浪扑面。
一个个精心塑形的生坯被送入巨大的烤炉——
这行宫御用的厨具果然非同凡响，尺寸足够容纳大批量制作。
随着时间推移，诱人的甜香逐渐弥漫开来，那是油酥与内馅在高温下交融的盛宴。
出炉那一刻，但见朵朵“荷花”在烤盘中绽放，酥皮层层展开，
形色逼真，或粉嫩或鹅黄，酥脆掉渣，香气扑鼻。
巳时左右，宴会逐渐热闹起来，宾客陆续抵达。
戚司库适时出现在厨房门口，面带得体的微笑，恭敬一礼：“秦公子，秦大人，八殿下有请二位过去一叙。”
主人相邀，自然不可怠慢。
两人迅速整理了仪容，换上更为正式的见客衣衫，跟着戚司库，沿着曲折的回廊向前走去。
临走前，秦小榆与松柏、松竹、绿柳等人交换了一个眼神，
几人皆心领神会，在她离开后，更是打起了十二分的精神，紧盯着厨房内的每一处动静。
一路上，秦小榆边走边打量着这座皇家园林的景致。
飞檐斗拱，曲水流觞，荷香阵阵，确是一派清雅富贵的气象。
然而，就在途经一处花团锦簇、颇为华丽的阁楼时。
一个绝不该在此出现，熟悉到刻入骨髓的嗓音，清晰的钻入了她的耳膜：
“……此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
“此诗每每读来，都令在下扼腕叹息啊！”
这个声音……这个语调……
秦小榆的脚步猛地钉在了原地，浑身的血液仿佛在刹那间凝固倒流！
心脏更像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息感扑面而来。
她猛地转头，目光如同利箭般射向声音来源——
阁楼敞开的雕花窗扇旁，一群衣着华贵的男女，正众星捧月般簇拥着一个身姿挺拔的年轻男子。
那男子身着月白丝绸直裰、手摇折扇，面容俊朗，作派潇洒。
正是那个背叛她的前男友！孙楚江！
此刻，他居然在这里，摇身一变成了风度翩翩的“才子”？
还厚颜无耻的将别人的诗句，占为己有？！
震惊、荒谬、被背叛的怒火，以及一丝连她自己都不愿承认的，
看到“同类”的复杂心绪，如同滚烫炙热的岩浆般在她心中翻滚。
她的脸色在烈日下显得异常苍白，紧握的拳心里，指甲几乎要掐进肉里。
走在她身旁的秦朗立刻察觉到她的异常，见她骤然停步，眼神冰冷锐利，心中警铃大作。
他顺着目光看去，只看到一个被众人环绕、看似侃侃而谈的陌生公子。
而那“才子”前男友，显然并未注意到回廊下那道几乎要将他烧穿的目光。
他正享受着众人的追捧，或许还在心里盘算着下一个要“借鉴”哪位古人的名篇，才能维持住他这窃来的才名与富贵。