张浩然的话音刚落，一个略显苍老的声音就从旁边的巷口传了过来。
“哎哟，这不是张会长和......苏白大人！”
两人循声望去，只见一个穿着围裙，手里还端着一盆择好的菜的王大婶，正满脸惊喜地看着他们。
她是苏白以前的老邻居，丈夫在一次小规模的怪物侵袭中受了伤，落下了病根，家里一直过得紧巴巴的。
苏白记得她，脸上露出一抹温和的笑意：“王婶，身体还好吧？”
“好，好，好着呢！”王大婶快步走上前来，激动得脸颊都有些泛红，她看了看自己沾着水渍的手，不好意思地在围裙上擦了擦，“托您的福，我们全家都好着呢！”
“我家那口子，前段时间城里新建的医疗中心给他做了个全身检查，用那个什么......灵能理疗，把他多年的旧伤都给治得七七八八了！”
她越说越兴奋，指了指不远处一栋崭新的住宅楼：“我们还申请到了那里的新房子！三室一厅，又宽敞又亮堂，里面还有聚灵阵，比以前那个漏风的破屋子强了一百倍！”
“我孙子也进了新学堂，免费的！先生说他有修炼天赋，以后说不定也能成为执剑人，保卫咱们星明城！”
王大婶说着，眼眶有些湿润，她对着苏白，深深地鞠了一躬。
“苏白大人，我们全家都不知道该怎么感谢您。没有您，就没有我们现在的日子。”
苏白伸手虚扶了一下，平静地说道：“王婶，这是大家一起努力的结果。好好过日子，就是对星明城最大的贡献。”
告别了王大婶，他们没走多远，又被一队正在巡逻的治安队员拦了下来。
为首的是个二十出头的年轻人，脸上还有些稚气，但身板挺得笔直，眼神锐利。
看到苏白，他立刻立正，带着身后的队员们行了一个标准的执剑人礼：“苏白大人好！”
“辛苦了。”苏白点头致意。
一路上，这样的情景不断上演。
路边商铺的老板会热情地跑出来，硬要塞给他们一些店里的特产；正在施工的工人会停下手中的活计，隔着老远冲他们挥手致意，高声问好；就连在街边嬉戏打闹的孩童，在看到苏白后，也会停下来，用清脆的童音喊一声“苏白大人好”。
他们是发自内心地爱戴，尊敬，感激着这个男人。
因为这个男人，让他们从挣扎求生，变成了安居乐业。
苏白始终保持着淡然，对善意都予以回应，或是一个微笑，或是一个颔首。
终于，在穿过一个热闹的中心广场后，周围的人流稍稍稀疏了一些。
张浩然再也憋不住了，他侧过头看着苏白，突然噗嗤一声笑了出来。
“哈哈哈，白哥，你现在这排场，可比你当初刚回星明城那会儿大太多了。”
苏白瞥了他一眼，没说话。
张浩然却来了兴致，他一边走，一边比划着：“我可记得清清楚楚。那天你回来，也是英雄。”
“但那时候，整个城市的气氛都是紧绷的，冷清得很。”
苏白点了点头，脑海中浮现出当时的画面。
是啊，那时候，他从高山城被驱逐，带着一身的疲惫和不甘回到这里，这里几乎是他最后的容身之所。
他需要一个地方来舔舐伤口，积蓄力量；而这座风雨飘摇的城市，也迫切需要一个足够强大的守护神来抵御下一次未知的危机。
“算是互相成就吧。”苏白轻声说了一句，带着几分自嘲的意味，“我需要星明城，星明城也需要我。”
“屁！”
张浩然想也不想就反驳道，“什么互相成就？白哥，你这话就是在骗自己。星明城能有今天，完完全全，百分之一百，都是因为你！”
“你别不信。你想想，如果你当时没有回星明城，而是去了其他任何一个中等城市，甚至是主城。”
“以你的能力，那个城市现在会是什么样？”
“绝对也是一番新气象，甚至会发展得比现在的星明城更好，因为它们的基础本就比我们强。”
“但是，”他话锋一转，“如果星明城当初没有你，现在会是什么样？”
“最好的结果，是勉强在下一次兽潮中幸存下来，继续过着朝不保夕，资源匮乏的苦日子。”
“更大的可能，是早就被怪物踏平，变成了一片废墟。”
“我们这些人，要么死了，要么就成了流离失所的难民。”
“所以，不是星明城成就了你，而是你，拯救了星明城，给了这里所有人一个新的未来。”
张浩然的这番话，说得恳切至极，不带半点恭维。
苏白沉默了。
他看着自己这位从小一起长大的兄弟，看着他被晒得黝黑却神采飞扬的脸，心中某种东西被触动了。
张浩然见他没反驳，嘿嘿一笑，继续说道：“说真的，有时候我晚上做梦都会笑醒。谁能想到，咱们星明城这种鸟不拉屎的小地方，真能飞出一条真龙来？”
“你现在可不是什么星明城的英雄了，你是整个蓝星的焦点！”
“我前两天跟北方主城那边的人开视频会议，你猜怎么着？对面那个主城规划部的部长，以前在我眼里就是天一样的大人物，结果一听说我是星明城的，是你的项目负责人，那态度，立马就变得客气得不行。啧啧，那感觉，太爽了！”
他眉飞色舞地描述着。
“我跟你说，白哥，我上学那会儿，就觉得你跟我们不一样。”
“那时候咱们还在为一个修炼上的小问题争得面红耳赤，你已经能举一反三，把老师都问得哑口无言了。”
“当时我就跟他们几个说，苏白这家伙，将来肯定能出人头地，至少也能当个城主什么的。”
“后来，你去了高山城，成了那一届最耀眼的新星。”
“我一点都不意外，这完全印证了我的猜想嘛。”
“我觉得，那就是你的巅峰了，是我们这些小地方出来的人，能达到的最高成就了。”
张浩然的语气里，充满了回忆的感慨。
“可谁他娘的能想到啊......”他猛地一拍大腿，“谁能想到，你从高山城回来，回到咱们这个破破烂烂的星明城，居然才是一切的开始！你没有一蹶不振，反而一飞冲天！”
他仰起头，看着湛蓝的天空，眼神里有迷茫，有震撼，但更多的是一种与有荣焉的狂喜。
“你达到的高度，已经是我们无法想象的了。”
他收回目光，重新落在苏白脸上，那张总是带着玩笑和不羁的脸上，此刻写满了真挚。
“做兄弟的，我真的，真的为你高兴。”
苏白看着他，忍不住笑了。
“行了，别肉麻了。到了。”
前方，星明城如今的灵剑协会总部已经近在眼前。
人设图：沈梦言 宅女