京城正月里的寒风凛冽刺骨，犹如无形的刀片刮在行人脸上。街道两旁的树木只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中瑟瑟发抖。
肖镇裹紧大衣，快步走进国家金融工作办公室大楼。退休几年来，他原本享受着愉快的教书和科研生活，却因全球金融风险加剧而被紧急召回。站在熟悉又陌生的大楼里，他心中五味杂陈。
办公室里暖气充足，但他总觉得心里空落落的，像是缺了点什么。
“肖老师，您来得正好。”助理丁一夏递过来一沓文件，“今早刚送来的金融简报，情况不太妙啊。”
肖镇接过文件，老花镜往鼻梁上一推，刚要细看，桌上的家用手机就“嗡嗡”振动起来。一看是视频通话，老人脸上的皱纹立刻舒展开来，笑成了一朵菊花。
“祖父！”屏幕那头冒出个小脑袋，两岁的肖倾城眨巴着大眼睛，“您猜猜要把大象关冰箱准备分几步？”
肖镇乐得直拍大腿：“哎哟，我的小祖宗，这可把祖父给难住喽！让祖父想想啊……”
话还没说完，另一个小脑袋就挤进了画面。同样2岁的肖夏炜一把推开弟弟，急吼吼地嚷道：“祖父我知道！第一步把冰箱门打开，第二步把大象塞进去，第三步……”小姑娘卡壳了，急得直挠头。
“第三步把门关上！姐姐真笨！”倾城在一旁急得直蹦跶。
“我才不笨呢！我就是一时想不起来了……”
肖镇看着俩孩子吵吵嚷嚷，笑得合不拢嘴。这时孙媳妇谢其润赶紧过来打圆场，轻轻拍了拍两个孩子：“没大没小的，怎么跟祖父说话呢？爸爸妈妈平时怎么教导你们的？”
谢其润不好意思地理了理头发：“爷爷，孩子们该喝奶了。对了，铭翰想请您去宝安看看第三代聚能电池，说是遇到点技术难题。”
肖镇心里明白，这哪是请他去指导工作，分明是变着法儿让他出去散心。
他爽快应道：“行啊，正好我也惦记那俩小淘气包了。我安排一下工作，让华南理工的博士生都过去，现场教学。”
他顿了顿又问：“雪茹回来了吗？这老太太，去年在南非考察时差点出事，还不长记性。”
“奶奶昨天回的港城，说今天就能过关来深圳。”
“那就好。”肖镇点点头，“把俩孩子都带上，住你们七叔之前的香蜜湖住处，那儿宽敞。”
挂断视频，肖镇脸上的笑意还没褪尽。他吩咐丁一夏调整行程，刚要泡杯茶，加密通讯终端就响起了急促的特殊铃声。
丁一夏接起电话，脸色渐渐凝重：“是！……明白……马上出发……”
挂断电话，他深吸一口气：“肖老师，得去趟上海。一位老前辈在瑞金医院，情况不太好，想见您最后一面。”
肖镇手中的茶杯微微一颤，茶水洒了几滴在裤子上。他沉默了一会儿，轻轻放下茶杯：“走吧。通知承功直接飞上海。”
上海瑞金医院的特护病房里，消毒水的味道刺鼻。各种仪器发出规律的滴答声，像是在为生命倒计时。
肖镇轻手轻脚地走到床边，握住老人枯瘦的手：“叔，我来了。”
老人缓缓睁开眼，嘴角扯出一丝笑意：“镇娃子……到底还是把你折腾来了……”
“您这说的什么话。”肖镇俯下身，“随时叫，我随时到。”
老人的手指微微颤动：“我这一辈子……值了。就是放心不下……老百姓的日子刚有点起色……”
肖镇握紧老人的手：“有我们在，您放心。”
老人的目光飘向窗外，像是想起了什么往事：“记得那年……还在晋西北吧……你还是个10岁的小毛头呢……现在也成老头子了……”
“都是托您的福。”肖镇觉得喉咙发紧。
老人突然剧烈咳嗽起来，医护人员赶紧上前处理。等平静下来，他喘着气说：“金融危机要来了……我看得出来……你们要稳住……老百姓经不起折腾啊……”
“已经部署好了，国家和涉外经济工作的联合专家组随时待命。”
老人点点头，闭上眼睛休息了一会儿，又突然睁开：“镇娃子……我最后求你件事……”
“您说。”
“别忘了初心……无论什么时候……别忘了咱们为什么出发……承功呢？小功你也要记住不忘初心，红旗的颜色绝不能变！”
肖镇郑重地点头：“忘不了，永远忘不了。”
“老首长放心，只要承功在，就保证不忘初心，不忘我们组织来时的路，也保证红旗永远不变色！”承功也诚恳地答应道。
老人的嘴角微微上扬，呼吸渐渐平稳……医护人员轻声对肖镇说：“各位老师，让老前辈休息吧。”
肖镇依依不舍地松开手，立正，敬了一个标准的军礼。
三天后，老前辈安详离世。
追悼大会在京城举行。肖镇作为家属代表之一，全程陪同。哀乐低回，青松肃立，现场庄严肃穆。
自从敬爱的长辈逝世后，肖镇变得更加沉默，指挥经济专家团队的操作更加精准利落。同事们观察了肖镇几天后放心下来，老同志还是那个思维异常敏锐的老同志。
才过两个多月，5月上旬，前后间隔不过三天，肖镇又送走了两位至亲——晋西北的老战友李云龙和敬爱的赵钢叔叔。
赵钢的追悼会结束后，肖镇和赵理京（赵钢独子）在赵宅陪着冯楠阿姨。
老太太整个人都垮了，常常对着赵钢的照片一坐就是一整天，饭也不好好吃。
“冯阿姨，这样下去不行。”肖镇终于忍不住劝道，“回渝州南山老家住段时间吧？那儿还有我幺爸幺妈，霍正业叔叔和杨杰阿姨也在。时不时还有小辈去热闹，总比一个人在这儿强。”
冯楠茫然地抬起头，好久才慢慢点头：“也好……老赵生前总说想回南山看看……”
安排好冯楠的去处，肖镇却来不及悲伤。国际金融危机已经闹得沸沸冲天，他一边忙着给国内经济工作出谋划策，一边指挥专家组研究应对策略。
与此同时，大孙女肖铭萌所在的奥运会开闭幕式团队也离不开他。为了突出科技感，肖镇亲自主持技术开发和影音审定。
“爷爷，这个全息投影的效果还不够理想。”深夜的视频会议上，思华在屏幕那头展示效果图。
肖镇揉着发胀的太阳穴：“把渲染精度再提一级。这是华夏第一次办奥运，得让世界看到未来的样子。”
八月初，肖镇刚过完72岁生日没两天，正准备去视察奥运节目排练，突然接到紧急通讯。
“老师，承志申请了紧急交通，霍正业老前辈在渝州突然昏迷！”秘书丁一夏的声音罕见地带着急促。
肖镇的心猛地一沉。霍正业对他来说，不是父亲胜似父亲。从肖镇5岁在渝州海棠溪边遇到霍正业开始，到17岁多到京城读书，那么些年都是霍叔叔照顾和引导肖镇从孩童到青春期少年。
这一次，肖镇经过快速申请，亲自赶往渝州。
机舱外云层翻滚，肖镇的心比这乱云还要纷杂。他想起抗战时期，他还是个小孩子的时候，是霍正业教他识字读书；引导他为革命工作做力所能及的事；青春期，肖镇陷入人生迷茫的时候，是霍正业给他指点方向。
南山老家的院子里已经围了不少人，肖镇快步穿过人群，迎面遇上眼圈通红的杨杰阿姨。
“杨姨，霍叔叔他……”肖镇的声音不自觉地带上了颤抖。
杨杰摇摇头，泪水无声地滑落：“老霍走得很安详，他说今天中午拿根香肠，煮香肠我们几个人吃，脚一歪就倒地没有醒来，这就没了呼吸……临走前还念叨着你，还有小功和小志，霍渝（霍正业女儿）两口子正好去波斯大使馆履新，维维（霍正业外孙）还在三沙岛上服役正去南太执行年度演训呢……”
肖镇只觉得天旋地转，幸亏身后的丁一夏及时扶住他。屋里，肖征已经跪在床前，肩膀不住地抖动。
肖镇一步步走到床前，看着霍正业安详的睡颜，终于支撑不住，跌坐在床边的椅子上。
“霍叔啊……”肖镇握住老人尚未完全冰冷的手，罕见地嚎啕大哭起来。肖征同样对自己情同手足的老战友的离去神情哀伤。
最后还是老战友叶向东闻讯赶来，好说歹说才劝住了悲痛过度的肖镇和肖征。
“老战友，霍前辈最放不下的就是你。你这样，他在天之灵怎能安心……”叶老二的话点醒了肖镇。
霍正业的葬礼由治丧委员会接手，庄严举行。
但无论多么隆重的仪式，也弥补不了内心的空缺。霍正业的逝世对肖镇打击极大，整整一个月，他寡言少语，常常对着书房里那些与霍正业的合影出神。
陈雪茹放心不下，特地留在京城湖畔别墅，和李小云轮流照顾肖镇的生活。
直到2008年新年过后，大儿子肖承梁提出邀请父亲去川省查看地震活跃带的慈善基建项目，肖镇才渐渐走出阴影。
川蜀之地的早春，山花初绽。肖镇、肖承梁、肖铭翰三人走走停停近一个月，检查完所有新建和修整后的捐建目标。
站在新落成的希望小学操场上，看着孩子们奔跑嬉戏的身影，肖镇忽然想起霍正业生前常说的话：“人啊，只要还能为别人做点事，就不算老。”
春风拂过脸庞，带来远山的气息。肖镇深吸一口气，感觉内心的某个部分正在慢慢苏醒。
2007年带走了太多，但生活还在继续，还有太多未竟的事业等待完成。远处的山峦在晨曦中泛着金光，像是预示着新的开始。
不过也是在2008年4月初，京城南锣鼓巷95号院最后一位老人阎阜贵在吃完他大孙子维高特意去京西食品1号店给买的慕斯蛋糕后，安详地走完了一生。
那时候肖镇已经在和川省主要领导、教育厅的人商讨做一些应急意外灾害事件撤离项目。
代表肖家参加老邻居阎阜贵葬礼的是在京城负责铭明和铭星两兄弟上下学的李小云，覃晶晶调去盛京音乐学院兼任院长好照顾工作忙碌的肖承功的生活。