万历皇帝驾崩的消息，如同一声沉重的丧钟，瞬间传遍了京畿大地。
这位在位近五十年的帝王，早已成为帝国一个时代的象征。
他的离去，不仅带走了紫禁城最后的余晖，更在瞬间抽空了京师的某种秩序感。
整个京城陷入到了躁动不安的氛围中。
街头巷尾议论纷纷，茶楼酒肆充斥着各种流言。
官员们行色匆匆，勋贵府邸门庭若市。
暗流在表面的哀戚下汹涌澎湃，万历皇帝死亡所留下的权力真空，让所有嗅觉敏锐的人都绷紧了神经。
就在这风起云涌之际，太子朱常洛并未沉浸在丧父的悲痛中。
他深知，每一刻的耽搁都可能生出无穷变数。
此刻，他正端坐在御书房内，那张象征最高权力的龙椅虽尚未正式属于他，但他已然端坐其上。
他的脸色因巨大的压力显得有些苍白，眼神却透着不容置疑的急切。
侍立在他左右的是司礼监大太监崔文升和心腹太监王安。
下首，则站着几位内阁阁老和朝中手握实权的重臣。
内阁首辅方从哲，次辅刘一燝，阁臣韩爌。
御书房内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
朱常洛的目光首先落在了刘一燝身上，这位与自己关系较为亲近的阁老。
他微微颔首，眼神中传递着明确的信号。
“诸位，国不可一日无君。”
刘一燝心领神会，深吸一口气，放下茶盏，开口打破了令人窒息的沉默。
“先帝龙驭上宾，举国哀恸。”
“然，神器不可久虚。”
“太子殿下乃先帝嫡长子，仁孝纯良，深孚众望，当此国丧之时，正宜早定大位，以安社稷，以慰先帝在天之灵！”
“臣请殿下即日登基，主持大统！”
他声音洪亮，率先打响了拥立朱常洛登基的第一枪。
然而，他话音刚落，阁臣韩爌便皱紧了眉头。
他素以清流自居，性格刚直，此刻迎着朱常洛的目光，竟也毫不退缩，沉声道：“刘阁老此言差矣！”
“御前所见，先帝弥留之际，手指分明指向太孙殿下，金口玉言让太孙登基！”
“此乃在场诸公亲见，史官亲录！”
“此等情形，岂能视而不见？”
“太子殿下此时登基，岂非有违先帝遗命？”
他话语虽未点明篡位二字，但那质疑的意味已如尖刀般刺出。
首辅方从哲站在一旁，眉头紧锁，脸上表情复杂难明。
他作为万历皇帝晚年提拔的首辅，深知万历对太子的不满，以及对太孙隐隐的期许。
他本人与朱常洛也是关系暧昧，既不敢得罪，心中却也存着一丝对先帝遗命的敬畏。
此刻韩爌的直言，某种程度上也戳中了他内心的犹疑。
他没有立刻附和刘一燝，只是微微点了点头，算是认可了韩爌提出的先帝遗命这个事实的存在，所以并未出声反对。
朱常洛的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。
他没想到，韩爌竟敢如此直白地质疑！
“韩阁老，慎言！”
侍立在他身侧的司礼监秉笔太监崔文升见状，立刻尖着嗓子开口，带着内廷特有的阴柔腔调。
“太子殿下继位，乃是国朝二百年祖宗法度！”
“父死子继，天经地义，何来违逆之说？”
“更何况说先帝当时……龙体沉疴，神智昏聩，言语或有不清，所指或有偏差，岂能当真？”
“太孙殿下年岁尚幼，如何能担江山社稷之重？此等关乎国本之事，岂能儿戏！”
王安也立刻帮腔，作为朱常洛潜邸旧人，他语气更为急切。
“正是！殿下乃东宫太子，名分早定，登基继位，顺理成章！”
“韩阁老莫要曲解先帝之意，动摇国本！”
他直接将动摇国本的大帽子扣了过去。
御书房内顿时陷入一片争论。
刘一燝、崔文升、王安一方竭力鼓吹朱常洛继位的正当性和紧迫性；韩爌则寸步不让，坚持先帝遗命指向太孙；方从哲沉默不语，态度暧昧不明。
朱常洛看着眼前僵持的局面，心中的怒火几乎要喷薄而出。
他紧紧抓着龙椅的扶手，指节都有些发白。
时间在无声的对抗中流逝，每一刻都让他感觉如坐针毡。
福王在洛阳虎视眈眈，朝野人心浮动，他必须尽快坐上那个位置！
终于，朱常洛猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，声音冰冷地说：“够了！”
他环视众人，尤其是目光锐利地盯住韩爌，以及沉默的方从哲等人，一字一句，仿佛从牙缝里挤出来。
“诸位，究竟想要什么条件？直说吧！”
这话一出，空气仿佛凝固了。
朱常洛赤裸裸地将权力交易摆上了台面。
韩爌脸上闪过一丝不易察觉的得色，他立刻躬身，语气变得无比恳切，甚至带着一丝悲天悯人。
“殿下何出此言？臣等身为朝廷股肱，世受皇恩，岂敢与殿下谈什么条件？”
“臣等所思所想，无不是为这天下苍生，为大明江山社稷啊！”
他这番话说得冠冕堂皇，仿佛自己真是忧国忧民的纯臣。
然而，在座谁人不知？
他韩爌出身山西盐商巨贾之家，其岳父更是前首辅张四维，家资巨万，田连阡陌，娶张四维女儿时，那以盐引为计的丰厚嫁妆曾轰动一时。
他口中的天下苍生，很大程度上，指代的就是他们这些垄断盐利、坐享免税特权的士绅豪强！
他所谓的为江山社稷，潜台词就是要求朱常洛废除万历皇帝用以绕过他们，直接向内库搞钱的矿监、税吏等苛政！
方从哲听到韩爌这番虚伪的发言，眉头皱得更紧了。
他明白韩爌的意图，也深知此举对朝廷财政将是毁灭性的打击。
但他这个首辅，本就是各方势力妥协推上来的，缺乏真正的根基。
若是此刻站出来反对韩爌代表的清流势力，得罪了他背后的利益集团，他接下来的施政将寸步难行。
他张了张嘴，最终只是化作一声无声的叹息，依旧选择了沉默。
更让朱常洛心寒的是，连一直与他关系亲近的刘一燝，此刻竟然也闭口不言，没有像预想中那样站出来支持他，反而眼神闪烁地避开了他的目光。
显然，刘一燝也在权衡，或者说，韩爌提出的条件，同样符合他背后某些势力的诉求！
朱常洛的脸色变得灰白。
他感到一种前所未有的孤立和屈辱。
这些口口声声忠君爱国的大臣，此刻正用无形的刀逼着他割肉饲虎！
他死死地盯着韩爌那张道貌岸然的脸，胸膛剧烈起伏。
时间仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
最终，对皇位的极度渴望压倒了一切。
他几乎是咬着后槽牙，从喉咙深处挤出几个字，声音嘶哑而沉重。
“好……孤……答应你们！”
他闭上眼睛，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将后面的话说完。
“孤登基之后，即行下旨废除矿监、税吏！”
“一切税收交由户部及地方有司依旧例办理！”
“殿下圣明！”
韩爌脸上瞬间绽放出如释重负的笑容，深深一躬到底，声音洪亮无比，仿佛刚才那场逼迫从未发生。
随着朱常洛的妥协，御书房内紧绷的气氛骤然松弛。
其他几位阁老脸上也露出了和煦的笑容，纷纷躬身附和。
“殿下圣明！”
一直沉默的首辅方从哲，此刻才终于开口，语气带着深深地忧虑。
“殿下深明大义，顾全大局。”
“既如此，国不可一日无君，为安社稷，绝觊觎，臣等恳请殿下，明日便举行登基大典，昭告天下，正位九五！”
他提到了绝觊觎，显然意指福王。
“臣等附议！”众人齐声应和。
朱常洛看着眼前这些瞬间变得忠心耿耿的面孔，心中五味杂陈，既有登基在即的狂喜，更有被敲骨吸髓般的屈辱。
他无力地挥了挥手：“准准卿等所奏，下去筹备吧。”
“臣等遵旨！”
众人行礼告退，脚步声远去，御书房内只剩下朱常洛、崔文升和王安三人，以及一片死寂。
朱常洛瘫坐在龙椅上，冷汗早已浸透了内衫。
御书房外的阴影里，一个小太监正竖着耳朵，倾听着御书房内的谈话。
尤其是朱常洛亲口承诺废除矿监税吏、以及确定明日登基的消息，听得一清二楚。
趁着换岗的间隙，这小太监如同泥鳅般溜走，七拐八绕，避人耳目地来到了司礼监的一处偏僻值房。
值房内，正是刚刚在司礼监站稳脚跟，正努力经营自己势力的魏忠贤。
小太监附在魏忠贤耳边，将听到的一切，包括韩爌的逼迫、朱常洛的妥协、废除矿监税吏的决定以及明日登基的安排，一五一十，快速而清晰地复述了一遍。
魏忠贤原本正端详着手中的一份文书，听着听着，脸色骤变！
他猛地抬起头，眼中爆发出震惊的神色。
随即又转化为近乎狂热的激动！
机会来了！
“废矿监税吏？还要明日登基？”
魏忠贤眼眸微眯，声音都因激动而微微变调，他猛地一拍桌子站起来，在心中惊呼。
“果然！果然如先帝爷和邱少侠所料！”
“太子爷，他……他当真自毁长城了！”
巨大的危机感，以及随之而来的机遇感瞬间充斥了他的心头。
“做得好！咱家记下了！”
他再也顾不得什么当值不当值，对着那小太监匆匆丢下一句，便如同被火烧了尾巴一般，冲出值房，朝着朱由校所在的东宫别院狂奔而去！
东宫别院内，气氛压抑。
朱由校坐在书案后，手里无意识地摆弄着一个精巧的鲁班锁，眼神却空洞地望着窗外。
祖父的去世、父亲的表现、朝堂的暗流、福王的威胁……
一件件复杂的事情，如同一块块巨石压在他心头。
他就只是想做点木匠活，怎么就做不了！
就在此时，门被猛地推开，魏忠贤几乎是连滚带爬地冲了进来，连行礼都顾不上，脸上混杂着惊惶和亢奋。
“殿下！殿下！大事不好了！”
朱由校看到魏忠贤如此，被吓了一跳，手中的鲁班锁差点掉落，他惊讶的看着魏忠贤。
“伴伴，何事如此惊慌？”
魏忠贤喘着粗气，语速极快地将小太监听到的御书房密议内容，原原本本地复述了一遍。
“殿下，太子爷他要废矿监！废税吏！全依那帮蠹虫的旧例！”
魏忠贤唾沫横飞，痛心疾首的说：“国库本来就空虚，辽东熊廷弼的催饷奏报雪片似的飞来！”
“没了内帑这笔钱，朝廷拿什么打仗？拿什么养兵？拿什么堵窟窿？”
“难道到时候，又要加赋？摊派？”
“还是任由辽东糜烂，建奴长驱直入？”
魏忠贤跪在朱由校面前，涕泗横流，很是激动的说：“殿下，先帝爷和邱少侠料事如神，太子爷他这是要把大明的根基都掘了啊！”
“什么？”
朱由校震惊，脸色瞬间变得惨白，手中的鲁班锁啪嗒一声掉在书案上。
他猛地站起身，眼中充满了难以置信，颤声道：“父皇他……他真的答应了？”
“为了登基，为了安抚那些人，他怎么能……”
一股热血冲上头顶，他下意识地就想冲出房门。
“不行！我要去见他！我要去劝他！不能废！不能废啊！”
“殿下，冷静！您要冷静啊！”
魏忠贤眼疾手快，一把抱住朱由校，急切地道：“您现在去，有用吗？您想想昨天在乾清宫……太子爷，当时的情况？”
“他现在眼里只有那张龙椅，您的话，他听得进去吗？”
“只会徒增冲突，让您处境更危险啊！”
朱由校被拦住，身体僵在原地，想起昨日父亲抓住祖父手指时那近乎狰狞的哭嚎，又想起今日为了登基所做的交易，一股冰冷的绝望感蔓延全身。
是啊，现在的父亲，哪里还是那个对他虽不亲近，却也还算温和的太子？
他已经被皇位蒙蔽了心智！
“那……那孤该怎么办？”
朱由校的声音带着无助的颤抖，看向魏忠贤的眼眸中充满了茫然。
魏忠贤等的就是这句话！
他眼中精光一闪，凑近一步，压低声音，如同魔鬼的低语响起。
“殿下，您忘了邱少侠了吗？”
“忘了先帝爷留下的密旨了吗？”
“现在，就是时候了！”
“再犹豫，等明日登基大典一成，木已成舟，那废除矿监税吏的旨意一下，就什么都晚了！”
朱由校浑身剧震，呼吸也变得急促！
难道邱白说的等，等的就是这个时刻？
先帝的密旨，难道就是为了应对这个局面？
魏忠贤的那些话，像是最后一根稻草，压垮了他心中那名为孝道的脆弱堤坝。
“伴伴……，你说得对！”
沉默片刻，他猛地抬起头，看向魏忠贤和一直如同影子般站在角落的影子太监，声音虽然还有些发颤，却异常清晰。
“备车，立刻出宫！孤要见邱师傅！”
然而就在此时，门外传来通报。
“李选侍娘娘到！”
听到这个声音，朱由校和魏忠贤脸色同时一变。
魏忠贤立刻噤声，退到一旁，恢复了恭敬侍立的姿态。
朱由校也迅速调整表情，努力压下心中的惊涛骇浪。
片刻之后，只见一位身着宫装，容貌艳丽却带着几分刻薄之气的妇人款款走了进来。
来人正是朱常洛宠爱的李选侍。
“校哥儿。”
李选侍脸上堆着假笑，带着疏离语气的话语响起。
“你父皇可就要登基，这真是天大的喜事！”
“你呀，很快就是太子了！”
“到时候，可别忘了娘娘我对你的好。”
她的话语中充满了对未来的憧憬，以及对权力的暗示。
她想当皇后想了很久了。
如今终于是有机会了。
“见过娘娘。”
朱由校心中厌恶，面上却不得不强挤出笑容，躬身行礼，笑着说：“娘娘厚爱，由校铭记于心。”
“父皇若是登基，儿臣一定不会忘。”
他心不在焉地应付着，心思早已飞到了宫外。
李选侍又絮絮叨叨说了些话，但都是暗示朱由校，要好好报答她。
朱由校耐着性子一一敷衍应承。
每一分每一秒，对他都如同煎熬。
好不容易送走了这位心思叵测的娘娘，朱由校立刻像换了个人，眼神锐利地对魏忠贤和影子太监下令。
“快！立刻出宫！我们去悦来客栈！”
他不再犹豫，大步流星地向外走去。
那掉落在书案上的鲁班锁，孤零零地躺在那里，象征着天真的落幕。
pS：查资料晚了些，不好意思。