清晨，天光破晓。
晨光洒落在老营镇屋顶的青瓦上，氤氲升腾。
悦来客栈的小院中，曲非烟睡眼惺忪推开厢房门，便被院中景象定住了脚步。
水井旁，宁中则正俯身用力搓洗着几件素色衣物。
晨光熹微，阳光照在她的侧影上，勾勒出她浑圆柔韧的线条。
挽起的袖口下露出一截白生生的手臂，正用力揉按着木盆里浸透的布料。
她微垂着头，几缕乌发从挽得并不十分齐整的发髻边滑落，垂在颊侧，随着她搓洗的动作轻轻晃动。
清晨微凉的风拂过，她身上那件素净的湖蓝劲装也被吹得紧贴在身上，勾勒出丰韵的腰背线条。
“师娘，您怎么一大早就洗衣服呀？”
曲非烟眨巴着大眼睛，蹦蹦跳跳的来到井台边，好奇地凑过去，歪着小脑袋看向宁中则，疑惑道：“昨儿换下的不是都已经浆洗过了么？”
她知道师娘素来爱干净，但也没必要如此勤快。
“哦，非非起来了啊。”
宁中则的动作几不可察地顿了一瞬，没有立刻回头，声音却带着一丝紧绷，比平日低沉些。
“昨晚……有些热，出了一身汗，衣服黏腻得紧，索性早起洗了。”
她手上搓洗的力道更重了些，水盆里被揉得翻腾的，正是她换下的那件月白色寝衣。
“热？”
曲非烟歪着头，一脸天真地抬头看了看天空，昨夜山风穿窗而过带来的凉意，她还记得真切，不解地嘟囔道：“昨晚不热呀，后半夜我还觉得有点凉飕飕的呢，盖了薄被才刚好。”
“许是……许是客栈的被子厚了些，又或是……”
宁中则的声音更低了些，像是在说服自己，又像是在搪塞曲非烟，语速极快。
“前几日奔波劳碌，积了些内火，昨夜发了出来。”
“这山里的天气，里外温差大，自己觉得热也是有的。”
她飞快地撩开垂落颊边的一缕碎发，胡乱地解释着，耳根却悄然染上了一层薄红，在白皙的脖颈映衬下格外明显。
晨光映照下，她素来端庄温婉的脸庞似乎比平日苍白一分，眼底有着淡淡的青影。
细密的汗珠凝在她光洁的额角，顺着优美的下颌线条滑落一滴，没入衣襟。
那微蹙的眉心，显露出几分的窘迫来。
仿佛昨夜那场无声的挣扎过后，随之而来的巨大空虚，依旧沉甸甸地压在心口，连这清冽的井水也冲刷不净。
恰在此时，正房的门吱呀一声开了。
邱白神清气爽地走了出来，他换了一身干净的青衫，精神奕奕，显然休息得极好。
“师娘，非非，早。”
邱白笑着招呼道：“师娘，你这是在洗衣裳？”
宁中则像是被这声音惊了一下，脊背瞬间绷直，几乎在邱白话音落下的同时，她已哗啦一声从水盆里捞出那几件湿漉漉的衣物。
动作快得有些慌乱，水珠溅湿了她的裙摆也浑然不觉。
“嗯，你也早。”
宁中则低声回应了句，声音恢复了几分往日的平稳，却依旧带着晨露般的微凉。
“我去晾衣服。”
她匆匆丢下一句，低着头，抱着沉重的木盆，快步走向院角早先支起的晾衣竹竿，背对着邱白和曲非烟，开始一件件抖开、搭好。
晨风吹动她湖蓝色的劲装下摆，那挺直的背影在微光中透着一股刻意维持的从容，却又无端显得有几分寂寥。
曲非烟看看宁中则的背影，又看看邱白，大眼睛里满是疑惑，总觉得师娘今早哪里怪怪的，可却又说不上来。
邱白在老营镇又盘桓了两日。
白日里，他独自上山，到南岩宫后的观云台找冲虚道长。
邱白将太极剑法运转时，所遇到的细微滞涩之处一一提出。
冲虚道长捻须沉吟，或以身示范，或引经据典，将太极精义掰开揉碎，化作一句句玄奥又切中要害的指点。
邱白悟性惊人，往往一点即透，太极剑法在他手中挥洒出的圆融气圈一日比一日凝练，搅动的云气旋涡也愈发稳定。
这两日，他仿佛贪婪的海绵，汲取着武当绝学的最后养分。
如此过的数日，邱白向冲虚道长深深一揖辞行，一切尽在不言中。
冲虚目送他挺拔的身影没入下山石径，眼中既有期许，亦有一丝难言的凝重。
回程的路途，那就快得多了。
宁中则似乎也好了不少，从那股莫名的低沉中挣脱出来，恢复了往日的爽利。
只是偶尔望向华山方向时，眼底深处会掠过一丝复杂难明的情绪。
岳灵珊与邱白新婚燕尔，自是柔情蜜意。
曲非烟则依旧叽叽喳喳，为路途增添了许多生气。
当华山熟悉的轮廓再次映入眼帘时，已是数日后的黄昏。
夕阳的金辉泼洒在玉女峰顶，给正气堂的飞檐镀上一层暖色。
正气堂中檀香袅袅，岳不群端坐主位，一身紫袍，玉冠束发，面容温雅，见邱白一行人进来，脸上露出和煦的笑容。
“回来了？武当之行可有收获？”
“师父（爹）。”
邱白和岳灵珊走上前去，恭敬行礼。
曲非烟眼珠一转，机灵地退到一旁。
“冲虚道长胸襟广阔，倾囊相授太极剑法精义，弟子受益匪浅。”
邱白开门见山，语气却异常沉凝，幽幽道：“然此行最大之获，非在剑术，而在于……冲虚道长与方证大师当日所言，关于止境之上、先天之境的秘辛，已得确证。”
岳不群抚须的手微微一顿，眼中精光一闪。
“哦？你且细细说来。”
邱白将武当之行的核心——冲虚道长关于止境之上的论断，以及那两条残酷而明确的道路：斩杀占据唯一先天之位的先到者，或匡扶社稷重振王朝气运。
原原本本，详详细细地讲述了出来。
他并未隐瞒任何细节，包括方证大师对王朝气运的阐述，冲虚道长对天道规则改变，仅存唯一先天之位的推断，以及他们最终锁定的目标——
终南山后，活死人墓，青穹道人！