曹操大军顺利撤回襄阳，曹仁所部也成功进驻南郡，尚未来得及休整几日，便又接到了许昌的战报。
原来得知曹军赤壁兵败，西凉马腾、韩遂率二十万兵马已攻破潼关，不日将兵围许昌。
后方万急，曹操也不敢再襄阳逗留，可是就此撤兵却心有不甘，于是便又召来众臣商议。
“西凉趁我军空虚，率兵奔袭我后方，荀彧发来急报，火速向孤求援，孤已派夏侯渊领一万虎豹骑先行，协助荀彧御敌，稍后孤会自领大军回援。
不过孤离开之前，荆州诸事还需安排妥当，今日召诸位前来，便是议一议，当派何人留守荆州？”
曹操话音刚落，一众谋士便垂眸沉思了起来。
很快，荀攸便率先开口了。
“禀丞相，此次赤壁大战，我军损失惨重，近六十万大军出征，如今也只剩下二十余万，且大多盘踞在江北，江南一线已无力镇守，不如尽快撤回驻军，重点防御江北诸郡。
尤其以南郡、襄阳最为要紧，南郡乃江北门户，又与江夏毗邻，必会是孙刘大军联手进攻的重点，目前曹仁将军率六万大军镇守此地，在下以为不必再行分兵。
以在下计算，若撤回江南各地的驻军，当能凑齐十万大军，丞相可派夏侯惇将军留下带兵，与曹仁将军呈犄角之势，如此江北便可无忧矣。
江北稳固之后，丞相便能腾出手来，彻底解决北方战乱，待扫平西凉，稳定后方，而后厉兵秣马，积蓄粮草，方能伺机南下，一举平定江南。”
荆襄九郡之地，江北有南阳、襄阳、南乡、南郡及江夏等五郡之地，江南有武陵、长沙、零陵及桂阳等四郡之地。
赤壁一战，曹军大败，虽然江南四郡看似还在曹操的手中，实际上早已成了孙刘联军的嘴边肥肉，迟早必被蚕食。
正是看到了这一点，荀攸才会建议撤回江南四郡守军，这等于在劝说曹操彻底放弃四郡之地。
说到这里，荀攸余光扫了曹操一眼，无奈道。
“依在下看来，三年之内，我军是无法再南下了。”
曹操并没有反驳，不禁一声长叹。
“三年？公达未免太乐观了，依孤看来，十年之内，孤恐怕无力再征江南了。”
十年？
曹操未免太过悲观了一些，由此可见赤壁之败，给他留下了多么深刻的印象。
原本他还在嘲笑周瑜无谋，孔明少智，然而现实却狠狠给了他一巴掌。
你想到的孔明周瑜算到了，没想到的他们也算到了。如此可怕的对手，若不是早有刘昊的提醒，恐怕他早已经全军覆没了。
只要这两人还在，曹操知道，想要收复江南的确难如登天。
荀攸无奈的叹了口气，慢慢退到一边。
此时程昱站了出来，沉声说道。
“在下以为此时撤回江南驻军恐怕难以奏效，自刘表死后，江南四郡虽表面臣服刘琮，可实际上各郡驻军也只听从其郡守号令。倘若蔡瑁在时，或许军令还能下达，当此危难之际，恐怕他们不会奉诏。
眼下丞相仍需率大部兵马回援许昌，我军兵力明显不足，在下以为或许应该放弃南郡，命曹仁将军率军扼守住襄阳以北，守住我军南下的门户，待丞相扫平西凉之后，再谋他图。”
曹操无奈的摇了摇头，神色间满是忧愁。
“仲德之言还算中肯，南郡距离江夏太近，孔明和周瑜无不虎视眈眈，就算给曹仁六万大军，恐怕也守不住啊。”
南郡若失，襄阳便再无门户，情形立时便会岌岌可危。
曹操此刻进退两难，襄阳是必须要守住的，这是不仅仅是荆州治所，更是江北其他州郡的依靠。
正在众人一筹莫展之际，司马懿慢慢站了出来，沉声开口了。
“禀丞相，在下有一计，或可解眼前困局，亦可保襄阳无虞。”
此言一出，曹操非但没有任何的喜悦，反而眉头皱的更紧了。
赤壁之战，若不是司马懿抛出所谓的风信之说，或许曹操也不会下定决心采用铁索连舟，以此来诱敌进攻。
或许这原本就不是司马懿的错，只是相较于孔明那能借东风的鬼神手段，这司马懿在曹操眼中，总有那么几分跳梁小丑的影子。
更何况，此人有狼顾之相，再加上赤壁之败，在曹操的心中对此人还是难以信任。
心里虽然满是防备，不过眼见司马懿一副信心满满的样子，曹操还是不禁问道。
“哦？仲达又有何良策？”
“禀丞相，在下以为，我军不必死守南郡，曹仁将军率两万兵马驻守即可，其余兵马尽皆撤回，固防襄阳。
丞相先前说了，南郡乃是江北门户，乃是孙刘联军必攻之地，孙刘联军想要北进，势必要取南郡，只不过孙刘毕竟不是一家，谁会来攻，又由谁来取，这里面就大有文章了。
南郡距江夏近，离江东远，为保江夏，刘备必然会率先发难，绝不容他人染指，然而赤壁之战，几乎倾尽江东之力，那周瑜又怎会甘心让到嘴的肥肉，便宜刘备。
更何况，在下曾听说，早在大战之前，那周瑜与孔明便多有不合，若丞相大军仍在，两家或许还能维系联盟，同仇敌忾；可若是我军大部撤走，两家没了威胁，这联盟还会像现在这般稳固吗？
所以在下以为，南郡不必派重兵把守，只需引来孙刘两家争相来攻，便足够了。
请丞相试想，一根骨头，俩狗相争，瘦的那只嘴快，侥幸抢到了，强壮的那只有岂会甘愿，此为以狼博狗之计。”
曹操微怔，旋即心中不禁大喜。
“南郡原本就守不住，既然要弃，倒不如弃得更有价值。”
想着心中便大致有了计划，于是便召来曹仁、徐晃、乐进等将。
命曹仁率2万兵马守南郡，并置下严令，若刘备来攻，则须将城池丢给周瑜；若周瑜来攻，则须将城池丢给刘备；若两家合兵，则死战不退。
命张合率2万人马守南乡；
命徐晃率4万人马镇守襄阳。
如此安排过后，曹操便率领余下的十数万大军星夜向许昌撤兵。
赤壁之战至此落幕，以曹操仓皇北退收场。
江东各路大军已全部撤回夏口，这一战虽然损失极大，不过收获也颇丰。此刻周瑜升帐，正在犒赏众将，却不知孙权和鲁肃已悄然来到大帐之外。