厨房里热气蒸腾，灶膛的火光在李三脸上跳动，他正搅动着锅里黏稠翻腾的甜沫。米香与豆香混合着辛辣的胡椒气息弥漫开来，这熟悉的滋味却像一把生锈的钥匙，猝不及防捅开了记忆深处最痛的那把锁。
“师哥，甜沫……快好了。”李三的声音有些发紧，勺子搅动的节奏慢了下来。他盯着锅里升起又破裂的气泡，眼神渐渐失焦，“每次熬这甜沫，总像有根针往心窝里扎，师父他老人家……师叔他……”他猛地闭紧双眼，喉咙剧烈滚动了一下，仿佛在吞咽一把烧红的砂砾，“是我害了他们啊！”
大师兄正坐在矮凳上，闻言抬起头。灶膛的火光映着他棱角分明的脸，那双历经风霜的眼睛凝视着李三紧绷的脊背，里面没有责备，只有深不见底的沉静与理解。他放下手里的柴火，缓缓站起身，宽厚的手掌落在李三微微颤抖的肩头，那力道带着一种沉甸甸的抚慰。
“三儿，”大师兄的声音低沉而平稳，像深秋的河水，“我明白。其实，我和你师姐，早把那些旧账翻过去了。”他顿了顿，指尖在李三肩上按了按，“你是打过鬼子的英雄，刀尖上滚过来的汉子。是人，哪有不栽跟头的？”
李三的肩膀猛地一震，却没有回头，只把手中的木勺攥得更紧，指节泛白。
云龙的声音在氤氲的热气里继续流淌，带着一种穿透岁月的清晰：“师父他……有些事，做得也并非处处圆满。”他目光望向厨房窗外沉沉的暮色，“当年，我喜欢云馨，心里头明镜似的，知道你也存着那份心思。若那时……是师父点了头，让你和云馨成了家，兴许……后来那些事，就不会像山崩一样压下来。”
他轻轻叹了口气，那叹息里裹着太多无法追回的遗憾，“师父没应允，有些话，怕也无意间戳了你的心窝子。再说你师姐，性子太烈，说话像刀子，若她对你无意，把话说得软和些，你也不至于……”大师兄的声音低了下去，带着深深的歉疚，“那段日子，看你沉沦得不成样子，我们……心里头也拧着疼。三儿，你……也得学着放下，原谅我们几分。”
“师姐她……当真不怨我了？”李三的声音含混不清，带着难以置信的哽咽。
“她亲口跟我说的，不怪了。”云龙的手在李三肩上重重一压，传递着千钧的肯定。
“师哥！”李三骤然转身，压抑许久的悲鸣如同决堤的洪水，猛地冲垮了他所有的堤防。他像一个迷途多年、骤然被赦免的孩子，双手死死捂住脸，滚烫的泪水从指缝汹涌而出，肩膀剧烈地抽动，“你们越是不怪我……我……我这心里，越像被滚油煎着啊！”巨大的痛苦和迟来的宽恕碰撞，几乎将他撕裂。
云龙沉默着，只是那落在李三肩上的手，又紧了几分。过了好一会儿，他才再次开口，声音沉得如同浸透了夜露：“师父临走前，拉着咱师叔的手，气息都弱了，还念着你……”云龙喉头哽咽，每一个字都艰难无比，“他说……‘就算……就算我这把老骨头，真是折在他手里了……也万万……万万不能伤了云龙的性命。’”
最后几个字如同惊雷炸响在李三耳边。他捂住脸的手颓然滑落，整个人如同被抽去了筋骨，顺着冰冷的灶台滑跪下去。额头抵着粗糙的泥地，压抑了不知多少年的悔恨、委屈、思念，终于化作撕心裂肺的嚎啕，在小小的厨房里猛烈回荡，震得灶膛里的火苗都在不安地跳动。
大师兄也跟着蹲下身，厚实的大手一下下，沉稳而有力地拍着李三剧烈起伏的脊背。那拍打声，像是安抚，又像是无声的支撑。
过了许久，待那撕心裂肺的哭声渐渐转为低沉的呜咽，云龙才用一种试图拨开阴霾的语气，带着点兄长特有的调侃，低声道：“好了，三儿，哭出来就好。你这小子，走南闯北，见过的姑娘怕是比我走过的桥都多。别看我虚长你几岁，可论起跟姑娘家相处……”他轻轻拍了拍李三的背，“你得认，韩璐那丫头，对你，是真心实意的好。她那性子，温顺又坚韧，像水，能容你，也懂你。这兴许……就是老天爷给你备下的缘分。”大师兄的声音带着一种洞悉世事的了然，“真让你当初娶了云馨那爆炭脾气，就你这驴性子，未必能有如今这踏实日子。”
话音未落，厨房门口那片薄薄的阴影微微晃动。韩璐不知何时已悄然站在那里，手里端着个空水瓢，显然是来打水。大师兄最后那几句话，一字不落地飘进了她的耳朵。刹那间，红霞如潮水般从她的脖颈涌上脸颊，直烧到耳根。她慌忙低下头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底骤然涌起的、几乎要溢出来的甜意和羞涩，手指无意识地绞紧了水瓢的边缘，嘴角却控制不住地向上弯起，像初春绽开的羞涩花苞。
李三也听到了门口的动静，哭声戛然而止。他抬起糊满泪痕的脸，狼狈地用手背胡乱抹着，视线穿过朦胧的泪光，正撞上韩璐那含羞带怯、红霞满面的模样。他心头猛地一跳，一种从未有过的窘迫和微妙的暖意交织着涌上来，脸上竟也腾起一股热浪，眼神慌乱地躲闪开去，不知该往哪里安放。
厨房里一时只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪轻响，还有那锅甜沫兀自咕嘟咕嘟地冒着热气的细微声响，空气里弥漫着食物温暖的香气和一种难以言喻的、尘埃落定般的宁静。大师兄看着眼前这对人，一个羞红了脸低头站着，一个满脸泪痕却又带着窘迫的暖意，他布满风霜的脸上，终于缓缓地、深深地舒展开一个释然的笑容。他伸手，稳稳地端起灶台上那碗盛好的、热气腾腾的甜沫。
“来，韩璐……”大师兄的声音恢复了往日的温和，像拂过青石的山风，“趁热，喝碗甜沫。暖暖心……”