陶碗落在青石地面上发出轻响，玄天道长用袖口擦了擦嘴角的汤渍，目光扫过围坐在火堆旁的众人。火光跳跃间，他眼角的皱纹里还残留着几分疲惫，却掩不住眼底的凝重。方才洛千雪和罗林已提着兵刃去庙外巡夜，殿内只剩下他与欧阳逸飞、梅降雪、苏璃四人，火堆噼啪燃烧的声响衬得气氛愈发沉静。
“这汤熬得好，暖意直透丹田。”玄天道长先赞了一句，目光落在梅降雪身上，见她腼腆地低下头，才话锋一转，语气沉了下来，“但光靠热汤驱寒可不够。姚千毒的毒功一日不破，咱们就一日不敢踏近姚家寨半步，更别说拿下那地狱门老巢了。”
欧阳逸飞握着半块干粮的手微微一紧。他想起白日里毒烟弥漫的景象，青灰色的烟雾如附骨之疽，沾到衣襟便滋滋冒烟，那名被毒烟扫中的师弟惨叫着斩断手臂的画面，至今仍在眼前晃动。他将干粮塞进嘴里用力咀嚼，声音带着几分沙哑：“道长说得是。姚千毒的毒功不仅霸道，还防不胜防，今日若不是您的软甲护身，后果不堪设想。可他那毒烟无色无味，发作又快，咱们连靠近都难，更别说破解了。”
苏璃坐在一旁默默添着柴火，火星随着她的动作溅起，落在青砖地上很快熄灭。她轻声道：“我曾在师父的医书里见过记载，姚家的‘千毒功’传自百年前的毒仙姚广，据说练到极致能以毒化气，杀人于无形。但医书上也说，这门毒功有个致命缺陷，只是记载得语焉不详，我一时想不起来具体是什么……”
“缺陷？”玄天道长眼中闪过一丝亮光，身体微微前倾，“苏璃姑娘仔细想想，哪怕只有一丝线索也好。毒功再霸道，也不可能毫无破绽。”
苏璃蹙着眉尖陷入沉思，指尖无意识地抠着陶碗边缘。梅降雪见她为难，轻声提醒：“是不是与练功的时辰有关？我记得有些邪门武功需在特定时辰运功，否则会功力紊乱。”
“不是时辰……”苏璃摇了摇头，忽然眼睛一亮，“是克星！医书上说，万物相生相克，姚家毒功虽毒，却惧怕一种极寒之物。只是那物太过罕见，书中只提了‘冰魄’二字，具体是什么我实在记不清了。”
“冰魄？”欧阳逸飞重复着这两个字，眉头紧锁，“莫非是极北之地的寒冰精华？可咱们此刻身处中原腹地，去哪里找那种东西？就算找到了，往返路程也要数月，哪能解眼下的燃眉之急。”
玄天道长却没有气馁，他捻着胡须缓缓点头：“‘冰魄’二字未必指实物。或许是某种属性为寒的功法或草药？降雪，你精通医理，可知哪种草药能解烈火焚身之毒，又带极寒之气？”
梅降雪闻言立刻放下手中的药囊，从里面取出几张泛黄的药草图谱，借着火光仔细翻看。她指尖划过图谱上的字迹，轻声念道：“玄冰草生于雪山之巅，性寒无毒，可解火毒；千年雪莲能清心火、驱邪毒……但这些都生长在极北苦寒之地，咱们现在根本无处寻觅。”她合上图谱，语气带着几分无奈，“倒是附近山林里有种‘寒息草’，性微凉，能解轻微火毒，可对付姚千毒的毒烟，恐怕力道不足。”
殿内陷入短暂的沉默，只有火堆偶尔发出“噼啪”的声响。夜风从庙门缝隙灌入，吹得火光忽明忽暗，将众人的影子拉得老长。玄天道长望着跳动的火焰，忽然开口：“或许咱们不必执着于解药。姚千毒的毒功虽强，却未必没有破绽。今日他在寨门外用毒烟伏击，却始终不敢亲自出手，说明他的毒功或许有范围限制，或是需要依仗特定的阵法催动。”
欧阳逸飞眼睛一亮：“道长的意思是，咱们可以引他出寨？只要他离开姚家寨的阵法加持，毒功威力便会大减？”
“有这个可能。”玄天道长点头，“但姚千毒老奸巨猾，未必会轻易上钩。而且就算引他出寨，他的毒烟依旧凶险，咱们还是需要能抵挡毒功的法子。”他看向梅降雪，“降雪，你方才说寒息草能解轻微火毒，若是大量采集，再配上其他解毒草药，能否制成暂时抵御毒烟的药膏？”
梅降雪沉吟片刻：“寒息草配合金银花、薄荷能增强清热之力，再加上我随身携带的‘辟毒丹’，或许能暂时护住心脉和肌肤。但这只能解一时之危，若是长时间接触毒烟，或是毒力太强，恐怕还是抵挡不住。”
“能抵挡一时就好。”玄天道长眼中露出决断之色，“咱们可以兵分两路。一路由我带着几名弟子正面佯攻，吸引姚千毒注意力，逼他动用毒功；另一路由逸飞你带领，凭借药膏护体，从寨后密道潜入——我早年游历江湖时曾听说，姚家寨后山有处废弃的矿道，或许能绕开毒阵。”
欧阳逸飞立刻起身抱拳道：“弟子愿往！只是寨后密道是否存在尚且不知，若是找不到密道，岂不是耽误了正面攻势？”
“所以需要有人提前探查。”玄天道长看向苏璃，“苏璃姑娘心思缜密，不如你明日带着两名弟子去后山探查矿道踪迹，切记不可惊动姚家寨的人。”
苏璃点头应道：“道长放心，我定会小心行事。”
梅降雪补充道：“我会连夜赶制药膏和解毒丹，明日一早交给大家。另外我还会准备些艾草和硫磺，毒烟虽烈，却怕烟火熏燎，或许能派上用场。”
玄天道长看着众人各有分工，脸上露出欣慰的笑容：“如此一来，咱们便有了三成胜算。剩下的，就要看临场应变了。姚千毒经营姚家寨数十年，寨内必定机关密布，咱们潜入后不可恋战，首要任务是找到毒阵的核心枢纽，毁掉他的毒源，届时他的毒功便不攻自破。”
欧阳逸飞握紧龙渊剑的剑柄，剑鞘上的云纹在火光下流转着微光：“弟子明白。只要能毁掉毒源，就算拼着受些伤，也要拿下姚千毒！”
“不可鲁莽。”玄天道长叮嘱道，“姚千毒的毒功诡异，若是逼急了他，说不定会用同归于尽的毒招。咱们的目标是拿下姚家寨，清除地狱门余孽，不是与他拼命。”他顿了顿，声音变得温和，“大家今日都累了，商议得差不多了，就早些歇息吧。明日卯时出发，务必养足精神。”
众人应声起身，各自找了干净的角落准备歇息。梅降雪则留在火堆旁，打开药囊开始分拣草药，月光透过庙顶破洞洒在她素白的裙裾上，与火光交织成一片柔和的光晕。欧阳逸飞走到庙门旁，望着外面巡夜的洛千雪和罗林身影，握紧了腰间的长剑。
夜风依旧带着寒意，但殿内的火堆却烧得正旺，映照着众人沉睡的脸庞。虽然前路依旧凶险，姚千毒的毒功仍是巨大的威胁，但此刻众人心中已有了方向，那份同心协力的决心，比任何解药都更能抵御黑暗中的凶险。天边的残月渐渐西斜，离黎明破晓的时刻，又近了一步。