“今天能有如此收获……真的要谢谢你，林晨。”
她终于开口，声音比平时更轻软一些，似乎在小心翼翼地斟酌着词句：“我知道，或许在你心里……我大概就是一个不断利用你的能力和价值，来为自己公会扩张势力的、精于算计的女人吧？”
林晨闻言，微微一怔，显然完全没有预料到她会突然说出这样一番话，以这样的角度来剖析自己。
他望着她被篝火映照得格外柔和，甚至带着一丝罕见不安的脸庞，一时没有作声。
他沉默了片刻，没有急于否认，也没有轻易地用客套话去安慰，只是保持着平静，反问道：“为什么会这么想？”
倾城梦轻轻吸了一口气，目光再次投向那堆尽直燃烧的篝火，仿佛那跳跃不定却持续散发光热的火焰，能给她更多组织语言的勇气。
“因为……我总能从你身上，感觉到一种若有若无的疏离和防备。”
她顿了顿，感受到林晨似乎想说什么，立刻抬起眼，用一种轻柔却不容打断的语气说：“你先别急着反驳。”
她的视线重新回到林晨脸上，那双总是清冷自信的眸子，在火光的映衬下，仿佛蕴藏了万千难以言说的情绪：“我的感觉告诉我，从我们认识到现在，你帮我，帮公会，更多的似乎是出于一种……嗯，契约精神？或者说，是对于‘老板’这个身份的职责性回应。
你做得无可挑剔，甚至远远超出了任何人的预期，为公会立下了汗马功劳。
但……”
倾城梦在这里微微停顿，纤长的手指无意识地捏紧了那根枯枝，似乎在寻找最准确的表达：“但我总觉得，在我们之间，始终隔着一层看不见的薄膜。
你愿意为了公会的利益去拼命，愿意为了我——或者说，为了‘倾城明月’的会长——冲锋陷阵，承担最危险的任务。
可你却很少……很少会真正谈及你自己，你对未来的想法，你真正的打算……我好像，除了知道你技术超群、冷静可靠之外，对你这个人本身，一无所知。”
她唇角牵起一丝自嘲的弧度，那笑容在晃动的火光下，竟显露出几分平时绝不会有的脆弱：“有时候我忍不住会想，是不是我哪里做得不够好？或者，是不是我这种主要依靠现实资本投入、快速拉起公会队伍的方式，让你觉得……太过功利，不够纯粹？所以，你才始终下意识地保持着一段安全距离，不愿意真正地……走近？”
峡谷的风似乎也在这一刻变得格外轻柔，生怕惊扰了这难得的坦诚。
万籁俱寂，只余下篝火燃烧时持续的噼啪轻响，以及她那一番带着不确定、甚至些许忐忑的询问，在两人之间的寂静空气中，缓缓地回荡、沉淀。
林晨依旧沉默着，没有立刻给出回答。
倾城梦的敏锐和直白，确实超出了他之前的预料。
而她会产生这样的想法，细细想来，恐怕正是因为今晚自己主动提出，并最终帮她拿下那柄【星璇秘典法杖】的缘故。
是的，他之所以主动如此，潜意识里，或许正是想在力所能及的范围内，尽可能地还清人情，不想在彼此的关系中，欠下太多难以衡量的“债”物，来束缚自己。
篝火的光芒在他深邃的眼底明灭跳跃，映照出一片复杂难辨的思绪波澜。
跃动的火光在她清澈的瞳仁里明明灭灭，将那份专注与执着映照得格外明亮，甚至隐约透出一丝平日里绝不会显露的、极不易察觉的忐忑。
那闪烁的光点，仿佛是她此刻心绪的无声写照。
“老板。”
他终于开口，声线比往常更沉凝几分，带着一种经过深思熟虑后的、近乎坦荡的平静，每一个字都仿佛有着确切的重量：“你想听真话吗？”
这简短的反问，像一颗投入静湖的石子，在倾城梦的心湖中漾开圈圈涟漪。
她心头无端微微一紧，像是被那话语中的郑重所牵引，但她没有任何犹豫，仍是坚定地点了点头，应道：“当然。”
“我确实……”
他略作停顿，仿佛在挑选最精准的词语：“习惯和人保持一定的距离。”
林晨的视线偏开，落向不远处那簇兀自跃动不休的火焰，跳动的焰心似乎能为他提供组织语言的灵感与勇气：“这并非刻意为之，而是……和我过去的经历有关。
长久以来，习惯了凡事依靠自己，独自面对抉择与后果，也习惯了……不再对他人怀有太高的期待，无论是无端的善意，还是明确的利益关联。”
他的话音在这里有一个明显的停顿，仿佛在回顾一段漫长而独行的时光，继而才续道，声音平稳却带着不容置疑的力量：“至于公会，我加入‘倾城明月’，最初的确是因为你的亲自邀请，以及那5万元的佣金契约。
这对我来说，是一个清晰的起点，一份明确的责任。
但，并肩作战这么久，看着大家一次次在险境中拼命，一次次于危局里毫无保留地互相支撑、彼此交付……在我心里，它早已不只是一份需要完成的工作，或一个暂时的、可供栖身的场所。”
他的话语渐次加深，情感在平静的叙述下层层累积。
“我为你、为公会拼命。”
他重新转回目光，看向倾城梦，眼神清定而直接，不容丝毫闪躲：“是因为我将你们，视为可以绝对信任、能够托付后背的战友。
守护自己的战友，难道还需要什么额外的理由吗？”
“而关于你所提及的，资本运作的方式……”
林晨说到这里，轻轻摇了摇头，语气中没有评判，只有一种基于理解的、事实般的陈述：“这个世界，无论是我们身处其中的现实，还是眼前这个纷繁复杂的游戏，资源的汇聚与运用，本就是实力构成的一部分，是规则允许范围内的博弈。
你能调动、运用这些资源，这是你个人能力和远见卓识的体现，是你的优势所在。
我从未因此看轻，反而始终认为，这是让‘倾城明月’得以在乱局中迅速崛起、站稳脚跟的必要且高效的手段。
我只是……”
他略一沉吟，找到了最贴近内心的表达：“更习惯于依靠自己这双手，一点一滴打拼、积累起来的东西。
或许那样得来的成果更为缓慢和艰辛，但唯有如此，心里才会感到真正的踏实与安稳。”
他将自己的核心观念和盘托出，没有任何矫饰。
......