莉利丝轻柔的话语如同惊雷，在寂静的院长室里炸开。
“亲爱的莫洛斯，他是卡特呀！你难道忘了吗？”
“卡特？！”
莫洛斯的声音骤然拔高，尖锐得刺破空气。
他像被无形的重锤狠狠击中，猛地从那维莱特的阴影里踏出一步，脸上血色尽褪，那双总是沉静的眼眸此刻瞪得极大，瞳孔剧烈收缩，充满了难以置信的惊骇和一种近乎本能的抗拒。
“不可能！”
他几乎是吼出来的，声音因激动而微微发颤，“卡特他...他早就...！”
后面的话被他死死咬住，咽了回去。那个雨夜高塔下的景象瞬间涌入脑海——被深渊彻底侵蚀、扭曲成一团蠕动的、散发着不祥气息的血肉，那是卡特留在世间最后的、也是最恐怖的形态。
那是他亲眼所见，亲手确认的模样！
“他不可能在这里！更不可能...是这个样子！”
莫洛斯指着莉利丝怀中的水形团雀，指尖都在颤抖。
他无法理解，也无法接受。
一团无意识的深渊血肉，无论如何也无法与眼前这只纯净、灵动、散发着水元素温和气息的小生灵联系在一起！
那维莱特微微蹙起眉头，淡紫色的眼眸在莉利丝和那只水团雀之间来回审视。
他转向莉利丝，“莉利丝院长，我们需要一个解释。”
莉利丝没有立刻回答。
她只是温柔地抚摸着怀中因莫洛斯的激烈反应而显得有些不安、轻轻颤动翅膀的团雀，纯净的水元素在她体内流淌，无声地传递着安抚。
片刻后，她才缓缓抬起头，目光平静地迎向那维莱特的询问，轻轻点了点头。
“是...”
就在她准备开口讲述那段尘封的往事时，一直依偎在莉利丝臂弯里的水形团雀突然轻盈地振翅飞起。
它小小的身躯在空中划过一道晶莹剔透的弧线，目标明确地飞向院长室角落那个熟悉的、装着彩色糖果的玻璃罐。
它用那由水元素构成的、小巧的喙，灵巧地从罐口叼起一颗包裹着鲜艳糖纸的果糖，然后，毫不犹豫地转身，飞回到僵立原地的莫洛斯面前。
团雀扇动着翅膀，悬停在莫洛斯摊开的、还带着战斗痕迹和些许颤抖的掌心上方。
它那双由水滴构成的“眼睛”一眨不眨地看着莫洛斯，仿佛带着某种难以言喻的、熟悉又陌生的期盼。
接着，它微微低下头，用喙轻轻顶了顶掌心里那颗圆滚滚的糖果，又抬头看看莫洛斯，像是在无声地催促。
「尝尝吧。」
莫洛斯彻底怔住了。
这个动作...
一股难以言喻的酸涩猛地冲上他的鼻腔。
眼前水光氤氲的景象瞬间模糊、褪色，仿佛时光倒流，将他猛地拽回了二十多年前那间弥漫着消毒水气味的病房。
病床上，那个被病痛折磨得脸色苍白、却依旧努力对他露出温暖笑容的青年——卡特。
他总是那样，在护士查房离开后，偷偷地、小心翼翼地从枕头底下或者紧握的手心里，摸出一颗他藏起来的糖果。
然后，带着一丝孩子气的得意和分享的喜悦，悄悄塞到前来探望的莫洛斯手里，用同样带着催促的、亮晶晶的眼神看着他，无声地说着。
“我好不容易托人带来的，替我尝尝？”
掌心的冰凉触感将莫洛斯从剧烈的恍惚中惊醒。
他下意识地垂眸，那颗包裹着熟悉糖纸的糖果，正静静地躺在他冰冷的手心。
一股巨大的、无法抗拒的情感洪流瞬间冲垮了他理智的堤防。
几乎是凭着本能，他机械地、近乎麻木地剥开糖纸，将那颗小小的、色彩鲜艳的果糖放入了口中。
下一秒——
轰！
一股极其熟悉又无比强烈的、混合着爆炸般酸味的味道，如同攻城锤般狠狠撞击着他的味蕾，直冲天灵盖！
这味道如此鲜明，如此霸道，瞬间唤醒了所有关于卡特的味觉记忆——那个永远喜欢挑战味觉极限，总爱收集各种怪味糖果，并热衷于分享身边人的卡特！
酸涩刺激得莫洛斯的眼眶瞬间发热、发烫，生理性的泪水几乎要不受控制地涌出。
他猛地闭上眼，喉结剧烈地上下滚动着，用尽全身的力气才将那抹几乎夺眶而出的酸涩狠狠压了回去。
不能哭...他对自己说，绝不能在此时此地...
那维莱特捕捉到了莫洛斯瞬间失控的情绪和那强忍泪意的挣扎。
他伸出手，那只在空中悬停、仿佛完成了重大使命般微微歪着头的团雀，便轻盈地落在了他戴着白色手套的掌心。
团雀小小的身体蹭了蹭那维莱特的指尖，传递出一种奇异的依恋和安心感，随即安静下来，仿佛在等待倾听。
莉利丝看着莫洛斯被糖果激得微微发红的眼眶和强忍的表情，又看看那维莱特掌心安静下来的“卡特”，水元素凝聚的脸上流露出温柔而复杂的情绪。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，开始讲述那段深埋心底、从未对人言说的往事。
“那是在很久以前了...雅各布和雷内，那两个聪明的孩子，他们带着一脸严肃又充满忧虑的表情来找我。”
莉利丝的声音带着回忆的悠远，“他们向我描绘了一个可怕的未来，所有生物都无法在提瓦特生存，再也不会有新生命诞生...那些话对很多人来说，大概会吓得睡不着觉吧？”
她的语气很平静，甚至带着一丝温柔的困惑。
“但我并没有觉得特别害怕。我的世界很小，小到只装得下水仙十字院，装得下我的孩子们。”
莉利丝的目光扫过房间的每一处角落，仿佛那里还回荡着孩子们的欢笑，“枫丹的未来会怎样，我自己会怎样，这些对我来说，其实并不那么重要。”
“我只在乎，我的孩子们，他们会在那个未来里。只要他们还在，我就不能袖手旁观。所以，当雷内和雅各布请求我加入他们的‘水仙十字结社’，一起努力改变那个可怕的结局时，我答应了。”
“但我答应他们，并不是为了什么拯救枫丹的苍生。”
莉利丝轻轻摇头，语气坦然而坚定，“我很自私。我只是为了我的孩子们。因为雷内和雅各布说，那个未来里，他们也会消失...这不行，绝对不行！”
“可是很快，我发现结社和他们最初告诉我的，不太一样了。”
莉利丝的目光变得有些黯淡，仿佛回到了那个让她心痛的决定时刻。
“尤其是雷内，那个总是充满奇思妙想的孩子。有一天，他非常郑重地来找我，请求我帮他剥除他自己的一部分。”
“剥除...人格？”
那维莱特低沉地重复，眉头紧锁。
“是的。”
“他说，为了获得对抗未来的力量，为了不被‘神之眼’捕获...他说那是必要的牺牲。我不懂什么‘神之眼’，我也不明白为什么未来会可怕到要一个孩子放弃自己的一部分才能活下去...”
她的水元素身体泛起细微的涟漪，显示出内心的巨大波澜。
“在我心里，没有什么比他们自己更重要！没有！”
莉利丝的语气带上激动，“我不理解那个未来到底有多可怕，值得他这样做...但是，看着他恳求的、充满决心的眼神，就像小时候他决心要爬上院子里最高的树那样...我，我还是同意了。”
莉利丝陷入了短暂的沉默，似乎在回忆当时的情景。
“我记得，当我答应他时，雷内...他脸上露出了如释重负的笑容。”她的声音轻柔下来，带着深深的怀念，“那笑容，就好像...好像他刚刚打败了世界上最可怕的恶龙，成为了真正的勇者。那么明亮，那么耀眼...”
然而，那明亮的笑容下，隐藏的是莉利丝无法言说的私心。
“可是，我没有按照他和雅各布说的那样做。”
“他们说，剥离出来的那部分‘人格’，要溶解掉，或者彻底舍弃掉...我做不到。”
她抬起手，轻轻按在自己水元素构成的胸口。
“我悄悄把它...藏在了这里。用我自己的力量，小心地包裹着它，像养育一个最最弱小的婴儿那样，慢慢地、一点一点地滋养它...”
莉利丝的脸上流露出一种近乎笨拙的温柔，“虽然我很笨，很多事情都做不好，但是养育孩子，是我唯一还算拿手的事情。雷内的那一部分，就这样被我留了下来。”
故事转向了更沉重的一幕。
“后来...那场战斗，在‘自体自身之塔’打响了。”
“我按照纳奇森科鲁兹——那位‘大师’——的吩咐，在塔底深处，靠近那片原始之海的地方等他。就在那里我看到了卡特。”
她的目光再次落在那维莱特掌心的团雀上，水元素的身体剧烈地波动起来。
“我的卡特...他躺在冰冷的试验台上，已经几乎看不出原来的样子。”
莉利丝的声音哽咽了，“深渊的力量在他的身体里肆虐，像无数毒蛇在啃噬他！他的身体在痛苦地扭曲、变形！我能感觉到，他的灵魂被死死地困在那具可怕的躯壳里，拼命地呐喊、求救！可是，没有人能听见...”
泪水般纯净的水滴，无声地从莉利丝的脸颊滑落。
“只有我...也许是因为我是他们的‘母亲’吧？那种心痛的感觉，那种被呼唤的感觉，太清晰了！在大师到来之前，我用尽了力量...悄悄地把卡特那被困住的、痛苦的意识，从那具正在被深渊吞噬的躯壳里，抽离了出来。”
她看着那维莱特掌心的团雀，眼神充满了庆幸和后怕。
“我把他也小心地藏在了我的身体里，和雷内的那一部分放在一起...就像保护两个最珍贵的火种。”
莉利丝的声音带着劫后余生的颤抖，“我以为我藏得很好...可是，他来了。”
提到“他”，莉利丝的身体明显瑟缩了一下，仿佛还能感受到当时的恐惧。
“他太敏锐了，他很快就发现，卡特的那具身体里，已经没有任何‘意识’的残留了。那只是一团被深渊驱使的空壳。”
“他变得很生气。他说，我这样做是在‘阻碍他人奔赴新世界的权力’，说我‘背叛’了他们的理想，他要夺走卡特的意识！”
“我很害怕，但我不能让他抢走我的孩子！”
莉利丝的语气陡然变得坚决，“我抱着他们，用尽全力逃跑。大师很强大，他在后面追我，塔底那么深，那么黑，到处都是可怕的乱流。但我只知道向前跑，向上跑！朝着有光的地方跑！带着我的孩子们，逃离那里...”
她的声音渐渐低了下来，带着长途跋涉后的疲惫与终于抵达安全之地的释然。
“最后，我终于逃了出来。带着雷内的一部分，还有卡特完整的意识回到了这里，回到了我们的家。”
莉利丝环顾着熟悉的院长室，脸上露出了一个疲惫却无比温柔的笑容，仿佛在说一个奇迹终于尘埃落定。
“这...”
她轻轻抚摸着那维莱特掌中安静聆听的团雀，“就是故事的全貌了。”
院长室内陷入一片死寂。窗外混乱的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝，只剩下莉利丝话语的回音在温暖的灯光下静静流淌。
莫洛斯僵立着，口中那霸道酸辣的滋味早已麻木，只剩下心脏在胸腔里沉重地、一下下撞击着肋骨的声音。
那维莱特掌心的小团雀——卡特的意识，轻轻蹭了蹭他的手指，纯净的水滴“眼睛”望向莫洛斯，带着一丝不易察觉的担忧。