结束对话后的告别酒会，在哈布斯堡家族留下的另一处殿堂举行。
巨大的水晶吊灯洒下璀璨的光，空气里流淌着古典音乐和香槟的气泡。
谈判桌上的唇枪舌剑，此刻都化作了衣冠楚楚的笑语晏晏，仿佛之前的分歧与对立从未发生过。
许凝端着一杯香槟，漂亮的脸蛋上写满了郁闷。
“还好我没有全程参与，不然这一趟出国，真不知道是来干什么的。”她小声对刘清明和丁奇抱怨。
丁奇也是一脸的憋闷，灌了一口酒：“又让你小子给猜中了。你是怎么知道，这帮西方人这么难缠的？”
刘清明表现得很淡定，只是轻轻晃动着杯中的液体。
“很简单。”
他的声音不大，却让许凝和丁奇都安静下来。
“这本来就不是一场平等的对话。它从诞生之初，就是西方世界套在华夏脖子上的一道绞索，他们怎么可能那么轻易地就松手？”
许凝恨恨地说：“那我们还来谈什么？”
“首次对话，或许已经是我们最成功的一次了。”刘清明说出了一句让两人都无法理解的话。
“怎么可能？”许凝的眼睛瞪大了，“什么成果都没有，还算成功？”
“因为我们来了，坐到了桌子前，让他们不得不听我们讲话。”
刘清明看着远处正与人谈笑风生的英国代表，“随着咱们经济的发展，西方的警惕性只会越来越高，摩擦会越来越多，谈判也会越来越难。这并不难估计。”
许凝有些不甘心：“你不是说，咱们可以绕开他们，与那四十二个缔约国一一谈判，最终像加入wto那样，也加入这个组织吗？”
刘清明摇了摇头。
“理论上可以，但实际上，我们没有时间了。”
“没有时间？”
“对。”刘清明给出了一个斩钉截铁的答案，“如果我们有十五年，甚至二十年的时间，或许真的可以这么做。可惜，我们最多只有五年。”
“五年？”丁奇和许凝同时感到了震惊。
这个时间点太具体了，具体到让人觉得不可思议。
“五年时间，无论如何也不可能谈成四十二个国家。”刘清明继续说，“五年后，他们会彻底反应过来，一个他们无法再用常规手段遏制的华夏，已经站在了他们面前。”
许凝的呼吸有些急促：“那……那怎么办？就什么也不做了？”
“当然不是。”刘清明笑了笑，“在wto的框架下，继续和他们对话。哪怕是无用功，也要坚持做下去。”
“为什么？”
“第一，可以降低他们的警惕性，让他们以为我们很傻很天真，真的相信能在这个规则内和他们玩下去。”
“第二，对于某些具体的禁运内容，还存在着一些微小的、可以操作的空间。这就需要看我们谈判官的国际视野和政治智慧了。我相信组织，相信我们的人。”
许凝默默地喝了一口香槟，酒液的苦涩顺着喉咙滑下。
“真是不甘心。”
“没什么不甘心的。”刘清明看着她，“这个协定，在很大程度上限制了我们。但换个角度看，它也逼得我们不得不自力更生，努力加强研发，用自己的手，一步一步地打破他们的封锁。”
“这个过程，同样会非常地扬眉吐气。”
丁奇听着，忽然想到了什么。
“既然如此，你为什么还要费那么大的劲，去德国，去荷兰，促成光刻机技术落户清江？而不是让我们国内的专家自行研发？”
这个问题，很尖锐。
刘清明看了他一眼，没有直接回答。
他能说吗？
他能说自己来自未来，知道这条自行研发的路有多么艰难，知道我们为此付出了多少年的努力，走了多少弯路，才最终看到曙光吗？
他能说，引进这项技术，哪怕只是相对落后的技术，也能为我们争取到宝贵的十年，甚至十五年时间吗？
这些话，说出来谁会信？
只会把他当成疯子。
刘清明只是笑了笑，举起杯。
“因为有些东西，如果能用钱买来时间，那就比什么都划算。”
……
话题告一段落，许凝很快又恢复了活力。
“按行程，明天休息一天，后天一早的飞机回国。你们准备怎么过这一天？”
刘清明想起了高峰出国前塞给他的那张清单。
“我得去采购点东西，答应了别人的。”
在九十年代，出国一趟，回来时带的都是大件的进口家电。
而现在，人们带回的，更多是国内买不到，或者价格昂贵的奢侈品、新款手机、笔记本电脑。
高峰清单上的东西，就涵盖了这几类。
既然答应了，就必须兑现。
许凝对此一点也不奇怪，反而眼睛一亮：“买东西？正好，我也要去逛逛！维也纳的克恩顿大街，我早就想去了！”
她转头看向丁奇：“老丁，你呢？”
丁奇一脸的无所谓，耸了耸肩：“我没什么可买的。我家里人也不喜欢这些洋玩意儿。”
他看着许凝兴奋的样子，很光棍地说道：“你要是有需要，我的额度，你拿去用好了。”
“太好了！”许凝高兴地用杯子和他碰了一下，“谢谢你啊老丁！你真是个好人！”
“客气。”丁奇摆摆手，一副无所谓的模样。
三人正说着话，代表团团长戴春林端着一杯酒，走了过来。
“戴司。”刘清明和丁奇立刻站直了身体。
许凝也乖巧地喊了一声：“团长。”
戴春林温和地点点头，然后目光落在刘清明身上。
“小刘，我跟你说几句。”
许凝和丁奇很识趣地对视一眼，找了个借口走开了。
“戴司，您找我？”刘清明问。
“嗯，聊两句。”戴春林示意他放松，“我跟老郑交换了一下意见。”
“这次对话，我们来之前，组织上就有了心理准备，只是想探探这个协定的底，摸摸他们的真实态度。从这个角度看，不能算一无所获。”
“不过，就这么个结果回去，组织上的一些同志，恐怕还是会有落差。你怎么看？”
刘清明沉吟片刻。
“司长，您高看我了。我全程只参与了最后一天的谈判，我的意见，恐怕不能作为参考吧。”
戴春林笑了。
“你不会以为，我真的不知道你这几天请假去干了什么吧？”
“你也不会以为，我们驻外的大使馆，会对代表团成员的行踪不闻不问吧？”
刘清明嘿嘿一笑，有些不好意思地挠了挠头。
“是我大意了。”
“你的履历，在代表团成员审查的时候，我看过。”戴春林继续说，“你从来没有出过国，也没有任何外事工作的经历。我很好奇，你是怎么想到，利用当地的咨询公司，对相关人员进行公关的？”
这个问题，刘清明早有准备。
“报告戴司，其实不是我想到的。是大片，外国小说，还有互联网上学来的。”
他半真半假地回答。
“再加上，使馆的工作人员也给了建议。他们说，在当地活动，最好让当地人参与进来，花点钱，更容易达到目的。在西方这些资本主义国家，钱能办成很多事情。那些咨询公司收费不便宜，但只要找对了人，花的每一分钱，都会物有所值，反而能省掉很多麻烦。”
戴春林点点头：“这个道理，很多人都懂。不过，真要下决心去做，还是需要一点魄力的。几十万欧元就这么花出去了，万一没有成效，这个责任可不小，组织上会怎么看你？”
刘清明诚恳地说：“我当时只是想把事情做成，没有想过，如果失败了，会不会影响自己的前途。”
戴春林深深地看了他一眼。
“年轻，真好啊。不像我们这些人，瞻前顾后，患得患失。”
刘清明恭敬地回答：“您不是患得患失，您是考虑得更周全，因为您身上担的担子，比我们重得多。”
“是啊。”戴春林感叹了一句，“组织的托付，人民的期望，不容我们有一丝一毫的懈怠。跟这帮人打交道，一不小心，就会被他们牵着鼻子走。”
“对。”刘清明顺着他的话说道，“所以，我们这次不能算一无所获。至少，我们亲耳听到了他们的态度，亲眼看到了他们的傲慢。这样，我们就可以彻底放弃幻想了。”
戴春林身体微微一震。
放弃幻想。
这四个字，说来简单，但分量极重。
“一点余地，都没有了吗？”他还是有些不甘心地问。
“会不会改变，我不知道。”刘清明说得很肯定，“但我相信，只要我们的体制不发生根本性的变化，只要我们坚持走自己的路，那结果就一定是一样的。”
“西方永远不会放弃对我们的渗透和瓦解。他们让我们加入wto，不是出于什么好心，而是想通过经济手段来控制我们，是看中了我们这个巨大的市场，可以为他们转嫁经济危机带来的负面影响。”
“他们把大量的低端制造业转移到我国，自己享受着品牌和技术带来的高额利润。这对我们来说，有好处，但并不全是好处。”
戴春林静静地听着，他发现，眼前这个年轻人的判断，竟然和部里一些资深专家经过大量研究后得出的结论，不谋而合。
“有这个认识，很了不起。尤其是在你这个年纪。”戴春林赞许道。
“有些事情，只要跳出局部，从全局去看，想通了就会明白。”刘清明继续说道，“他们以为自己占尽了便宜，殊不知，却在亲手葬送自己的未来。”
戴春林来了兴趣：“说说你的看法。”
“美国，已经有了这个迹象。当年，他们为了降低成本，把钢铁、纺织、家电这些工业，大规模地转移到日本、韩国，还有东南亚，自己只保留金融和高端制造业。他们以为这是优化配置。”
“殊不知，工业是一棵完整的大树。你不能只要树冠上的果实和树叶，却把树干和树根都刨掉。没有了根，树叶还能繁茂多久呢？”
“再说说欧洲，特别是像德国这样的传统制造业大国。我有一个判断，将来，他们可能会倒得比美国人更彻底。”
这个论断，让戴春林都感到了惊诧。
“为什么？”
“因为他们的工会太强大，他们的福利制度太完善。当工厂消失，工人失业，他们的领导人会怎么做？”
刘清明自问自答。
“他们会认为，这是进步，是好事。他们会自豪地宣布，我们的人民从此可以不用辛苦上班了，每天喝喝啤酒，看看足球，就能过上天堂般的日子。”
“他们会把这种高福利，当成制度优越性的体现。”
戴春林听得有些入神，他仿佛看到了一个荒诞却又无比真实的未来。
“我们……真的能看到那么一天吗？”他喃喃自语。
刘清明笃定地点头。
“我相信，这一天，不会太久。”
……
五月一日，国际劳动节。
当国内大多数人还沉浸在假期的喜悦中时，一架飞往京城的航班，从维也纳国际机场准时起飞。
赴欧进行首轮对话的代表团，在经历了长达十九天的紧张工作后，踏上了归程。
就在同一天，京城传来消息。
经过全市人民一个多月的艰苦努力，疫情已经得到极大缓解，防控工作取得了决定性的阶段性成果。
飞机穿过云层，迎着东方的晨曦。
刘清明靠在舷窗边，看着下方渐渐远去的大陆，心中一片平静。
欧洲之行，结束了。
又回到了熟悉的工作环境。
还有自己的爱人。
还有家。
这一刻，他归心似箭。