京城西城区，那片带着浓厚时代印记的苏式红砖大院，在冬日灰败的天空下显得愈发肃穆。
这里是国家权力中枢的重要组成部分，计委。
如今，门口的牌子还没换，但大院里的人都清楚，一场深刻的变革正在酝酿。
计委、经贸委、体改办，这三个在过去几十年里举足轻重的机构，即将合并，组成一个全新的庞然大物。
人员调整的暗流，在平静的表面下汹涌。
计委副主任汪应权的办公室外，新加挂了一块白底黑字的牌子：“全国防控指挥部后勤组副组长”。
这块牌子，是身份，是权力，也是一道阶梯。
组长由计委一把手兼任，但那位领导的主要精力都扑在机构组建的复杂事务上，具体的担子，自然就落到了汪应权的肩上。
事要做，责任要背，功劳嘛，大概率是别人的。
汪应权心里跟明镜似的，但他没有选择。
在这个人事变动的关键时期，他必须有所表现。
能挤进全国防指，是无数人削尖了脑袋也够不着的机遇。
疫情形势日益严峻，还有什么比在全国防指更能刷履历、攒资历的单位？
后勤组，听起来像是管仓库的，实则不然。
物资调配、生产计划、产业导向、市场平衡、产值预算……每一项都牵动着国民经济的命脉。这是一个权重极高，油水也极大的地方。
汪应权在仕途上，是有追求的。
他正坐在宽大的办公桌后，手指无意识地敲击着桌面，沉思着。
苏浩的那个电话，让他心里升起一种不祥的预感。
刘清明。
这个年轻人，他有所耳闻。
不仅因为他是次子汪明远的朋友，更因为这个名字最近在清江省声名鹊起。
一个心存理想的热血青年。
对于这样的人，汪应权内心深处是有些不屑的。
多年的官场生涯让他深知，这种棱角分明的人，在体制内注定会被孤立、被排挤，最终被磨平。
他从不认为这是“劣币驱逐良币”，他更愿意称之为一种不合时宜的、标新立异的幼稚病。
可偏偏，他最看重的次子汪明远，就跟这种人走到了一起。
这让他不得不重新审视自己的判断。
甚至，为了缓和与儿子僵化的关系，他厚着脸皮去参加了二儿媳林雪的婚礼。
一个他根本看不上的平民女孩。
他希望借此机会，拉近和苏家那位前途光明的省部级媳妇吴新蕊的关系。
清江之行，结果谈不上好，也谈不上坏。
汪明远对他的态度，客气中透着疏离，称呼一个不落，但那层隔阂，他能清晰地感觉到。
心里空落落的。
他不得不挤出笑脸，去和级别远低于自己的亲家觥筹交错，要不是这几十年练就的城府，那场面，他真不一定能撑下来。
婚礼后，他与妻子特地绕道云州，“顺道”拜访苏玉成一家。
最想见的吴新蕊，没空。
与苏玉成的交流，也尽是些场面话，想要的承诺，一句都没有。
但他并不气馁。
他相信，凭着两家多年的交情，这点不愉快，迟早会过去。
“笃笃笃。”
敲门声打断了汪应权的思绪。
“进来。”他收敛心神，恢复了平日里波澜不惊的模样。
门被推开，苏浩走了进来，脸上带着一丝掩饰不住的疲惫和慌乱。
“汪叔。”
他没等汪应权发话，就一屁股坐在了对面的椅子上，这个举动在平时显得有些随意，但此刻，更像是支撑不住身体。
汪应权没有在意这些细节。“什么情况？”
苏浩将火车站调度室里发生的一切，原原本本地讲了一遍。
从刘清明的出现，到那句“兴源贸易”，再到最后那个石破天惊的“叶家”。
汪应权的眉头，一点点皱了起来。
他拉开抽屉，从里面拿出一份厚厚的人员名单，翻到防治组那一页。
手指顺着一个个名字往下找。
终于，在一个并不起眼的位置，他看到了那个名字。
刘清明。
后面跟着的职务是：联络专员。
这怎么可能？
汪应权喃喃自语：“他才进京多久？还是个副处吧，怎么可能进了全国防指？”
这不能怪他之前没注意到。
防治组的核心单位是卫生部，成员也大多是医疗卫生系统的专家和干部。
刘清明之前在体改办工作，八竿子打不着的关系，谁能把他和防治组联系到一起？
苏浩喘了口气，说：“我当时看到他也吓了一跳，但他有介绍信，盖着防指的大印，这个错不了。”
汪应权的手指在“联络专员”四个字上点了点。“不只是进了，”
他的声音有些发沉，“他是防治组的联络专员，这个位置，仅次于正副组长。”
苏浩一愣。
全国防指下设十多个工作组，但名字里既然带着“防控”二字，防治组无疑就是核心中的核心，重要性不言而喻。
在这么重要的小组里担任专员，刘清明何德何能？
这小子到底是什么来头？
“他……他怎么会知道，我们会把这批物资存放到兴源公司的仓库里？”苏浩的声音里带着一丝颤抖。
这个细节，是顶头上司私下交代的，天知地知，你知我知。
刘清明是怎么知道的？
汪应权没有回答，而是说：“我问一下。”
他拿起桌子上的电话，熟练地拨出一个号码。
电话很快接通，他没有多余的寒暄，只是低声问了几个问题。
办公室里安静得可怕，只有汪应权“嗯”、“好”、“知道了”的简短回应。
十分钟后，他挂断了电话，整个人靠在椅背上，久久没有说话。
苏浩紧张地看着他，大气都不敢出。
“汪叔，怎么说？”
汪应权没有看他，而是盯着天花板，问了一个风马牛不相及的问题。
“刘清明……是怎么搭上谢家的？”
“谢家？”苏浩脑子里“嗡”的一声，“京城谢家？”
那个传说中的谢家？
他好像听大伯苏金成提过一嘴，但也是语焉不详，只知道那是真正的顶级圈子，不是他们这种家族能轻易触碰的。
“那……那现在怎么办？”苏浩彻底慌了。
事情的发展，已经完全超出了他的理解范围。
“等等吧。”汪应权缓缓吐出三个字，“这事，搞复杂了。我们不能让人当枪使，一切，听上面的。”
话虽如此，汪应权的心里却翻起了滔天巨浪。
谢家！
那可是根深叶茂的老牌家族，真正的京圈核心。
谢家那位大小姐谢语晴，是实打实能被称为“京圈公主”的存在，不像外面那些野路子，自己往自己脸上贴金。
说到谢大小姐……
汪应权忽然想起了一件事。
……
同一时间的京城，另一处。
一所重点小学的校门外，冬日的寒风卷着尘土，吹得人脸颊生疼。
放学时间还没到，校门口已经聚集了不少接孩子的家长。
他们穿着厚厚的冬衣，三三两两地聚在一起，缩着脖子聊天，不时朝校门里张望着。
一辆黑色的辉腾，低调地停在不远处的路边，与周围各式各样的家用车比起来，并不显眼。
车里，谢语晴看了一眼腕表。
还有半小时。
自从听了刘清明的提醒后，她改变了很多。
不再让司机把车直接开进校园，不再利用特权享受任何便利。
她学着像一个普通家长一样，在寒风中等待，在人群里张望。
她不想给孩子压力，不想让小勇在同学中显得特殊，被孤立，被猜测。
她能明显感觉到，小勇的性格比以前开朗了许多，脸上的笑容也多了，甚至还交了几个能一起追跑打闹的朋友。
这一切，都让她愈发坚信，刘清明的那些话，是对的。
有些无聊，她推开车门下了车。
一件黑色的翻毛大衣，被一条皮带系住，衬得她身形愈发高挑。
脸上的大墨镜遮住了半张脸，只露出线条优美的下颌和一抹艳丽的红唇。
她一出现，立刻就吸引了周围不少家长的注意。
这样的气场，在普通人堆里，实在太过扎眼。
“语晴。”
一个略带迟疑的男子声音，从身后传来。
谢语晴转过身，一个穿着深色夹克的男人已经走到她面前。
她露出一个浅浅的微笑，带着一丝揶揄。
“周培民，你怎么来了？你不是没孩子吗？”
周培民在她面前站定，看着眼前这个即使包裹在厚重冬装里，也依旧卓尔不群的女人，有一瞬间的恍惚。
他仿佛看到了很多年前，中学校园里那个最耀眼的身影。
高高在上，众星捧月。
一时间，他竟然有些语塞。
“我……我刚好路过这里，看到了你的车。”他有些笨拙地解释。
谢语晴眼中的笑意更浓了。
“周培民，你都三十多岁的人了，还是不会撒谎。”
“你知不知道，你一撒谎，眼睛就乱瞟，不敢看我。”
被她当面戳穿，周培民的脸有些发热，他自嘲地笑了笑。
“对呀，这么多年了，一看到你，我还是不敢说话。”
“专门来找我的？”谢语晴问。
“也想看看小勇。”周培民说。
“有心了。”谢语晴的回答不咸不淡。
周培民有些局促，双手插在口袋里，又拿出来。
“上次……上次小勇的事，没能帮上忙，我心里一直很愧疚，都没好意思来看你。”
“又不关你的事。”谢语晴说，“你们为了找小勇，满京城地跑，我都听说了。还没谢谢你呢。”
“都是无用功，不值得你一声谢。”周培民的声音低了下去。
谢语晴突然“扑哧”一声笑了出来。
“周培民，咱俩认识多少年了？你想干嘛就直说，这么绕来绕去的，有意思吗？”
周培民被她这直接的风格噎了一下，苦笑起来。
“我真的……就是想看看小勇，还有你。”
谢语晴摘下了墨镜，露出一双清亮通透的眼睛。
她就那么静静地看着他，看得周培民心里发毛。
“那当年，”她忽然问，“你为什么要跑去参军？”
这个问题，像一把钥匙，打开了尘封多年的记忆。
周培民下意识地回答：“我家老爷子要我……”
“打住。”谢语晴立刻打断他，摇了摇头，“没劲。”
周培民又是一阵语塞。
他默默地低下头，看着自己的鞋尖，觉得自己确实挺没劲的。
谢语晴转过身，重新看向校门的方向，不再理他。
空气仿佛凝固了。
过了许久，周培民才用几不可闻的声音，像是自言自语般地开了口。
“那会儿……我们大院里那帮男孩子，哪一个心里没有你？”
“可我……我看到你，话都说不利索。”
“后来，听到你和老叶订了婚，正好我爸让我去参军，我一狠心，就走了。”
“再后来，你结婚生子，看起来也挺幸福的，我就歇了那些心思。”
他的声音很低，带着一种压抑了多年的苦涩。
“复员回来，我也没想到，会分到和老叶一个部门。我结婚那天，你们俩来闹我，我当时就想着，这样也挺好，当一辈子哥们儿处着呗。”
“后来……老叶牺牲了，看你那么难过，我……我也不知道该怎么安慰你。”
“再后来，我也离了。我哪儿还敢起别的心思啊……我前妻都说我，说我这人挺没劲的。”
周培民说不下去了。
他不像京城圈子里的大多数男人那样，嘴皮子特溜，能把黑的说成白的。
逗得女孩子大笑，那是一种在他看来很高级的技能。
他出身军人世家，从小就不善言辞，更没干过向女孩子表白这种事。
好不容易鼓足了勇气，把在心里排练了一夜的话说出来，却发现干巴巴的，一点感染力都没有。
他觉得自己真是没用到家了。
一阵强烈的挫败感涌上心头，他想转身就走，逃离这尴尬的境地。
就在他准备抬脚的一刹那，一个清冷的女声，飘了过来。
“怎么，又打算跑了？”
周培民愕然抬头。
眼前的女人，依旧背对着他，只留给他一个窈窕的背影。
谢语晴没有回头，只是看着校门口攒动的人头，继续说。
“我特看不上你这一点，一点也不爷们儿。”
“你说你，到底在怕什么呀？”