双锁合璧的金光骤然炸开时，林悦下意识地抬手遮眼。枯井壁上的青苔在强光中泛出诡异的荧光，那些嵌在砖缝里的枯骨被照得纤毫毕现，指节处的抓痕像是仍在蠕动。她听见淤泥翻动的簌簌声，低头望去，原本黏稠如墨的黑泥正顺着青石板的纹路快速退去，露出底下纵横交错的锁影阵——那些用朱砂勾勒的线条在金光里活了过来，如同无数条赤红小蛇，正沿着石板缝隙钻进更深的地底。
“三百年了，这阵眼总算醒了。”阿九的青铜链在掌心转了个圈，链身碰撞的脆响里，最中间那块刻着北斗七星的石板突然微微隆起。她俯身用链尖撬动石板边缘，“咔嚓”一声脆响，石板下立刻涌出一股寒气，混着浓郁的莲香扑面而来，激得林悦打了个寒颤。
“这味道……”林悦捂住口鼻，那香气甜得发腻，像是浸过蜜的腐肉，“闻着有点恶心。”
“幽冥莲的香就是这样，”阿九已经掀开了半块石板，底下黑黢黢的洞口里传来潺潺水声，“越是怨气重的地方，它们开得越旺。手札里说，当年玄天门的人就是靠这香味辨认影煞聚集处的。”
两人顺着洞壁的石阶往下走时，林悦总觉得背后有人盯着。石阶是直接在岩壁上凿出来的，有些地方已经风化，脚踩上去能听见碎石滚落的声音，要很久才传到洞底。她数到第三十七级台阶时，忽然发现岩壁上有密密麻麻的刻痕，凑近了才看清是无数个“救”字，字迹潦草，像是用指甲硬生生抠出来的，边缘还残留着暗红的印记。
“这些是……”
“失去影子的人留下的。”阿九的声音在前面响起，她手里的青铜链正发出微弱的光，“他们被影煞拖到这里时，还没完全失去意识。”
林悦猛地收回手，指尖像被烫到一样发麻。再往下走，莲香里的霉味越来越重，石阶尽头的光线也逐渐清晰——那是一条宽约丈许的地下河，河水红得像凝固的血，表面却平滑如镜，连波纹都懒得动一下。无数朵白色莲花浮在水面上，花瓣边缘泛着青幽幽的光，仔细看去，每片花瓣上都布满了细密的纹路，像是无数只眼睛在眨动。
“这就是幽冥莲？”林悦蹲下身想摸一朵离岸边最近的，手腕却被阿九一把攥住。
“别碰！”阿九的声音带着从未有过的急促，她捡起旁边一片掉落的花瓣，递到林悦面前，“你看。”
花瓣在阿九掌心慢慢蜷缩，原本洁白的颜色以肉眼可见的速度变黑，最后化成一滩腥臭的黑水，在石地上腐蚀出细小的坑洼。“它们的根须扎在影煞的骨血里，花瓣碰了活人会钻进皮肤，把你的影子一点点啃掉。”阿九用青铜链拨开那滩黑水，“就像村里那些人一样。”
林悦盯着水面上那些看似圣洁的莲花，突然觉得后背发凉。河面上没有桥，只有一艘孤零零的小船泊在岸边，船身是用整根阴沉木挖成的，泛着乌沉沉的光，上面刻满了和阿九青铜链上相似的符文。最奇怪的是船头那个巴掌大的铜人，穿着褪色的粗布衣裳，双臂张开的姿势，竟和阿九催动北斗印记时一模一样。
“这船……”林悦指着铜人，“和你好像。”
“守墓人的渡船本该如此。”阿九解开系船的铁链，铁链沉在水里的部分突然浮出密密麻麻的人脸，转瞬又消失不见。她踏上船板时，整个船身轻轻晃了晃，那些刻在船身的符文突然亮起红光，“手札里说，莲池下的通道直通影煞狱，那地方是玄天门囚禁影煞的牢笼，寻常人进去就是死，只有守墓人的血脉能让这船认主。”
林悦跟着上船时，脚刚踩上船板，就听见木头里传来细碎的咯吱声，像是有无数根骨头在里面摩擦。她扶着船舷站稳，发现船底其实铺着一层薄薄的黑布，掀开一角，底下竟是中空的，隐约能看见无数细小的指骨堆积在一起。
“别碰那个！”阿九把船篙插进水里，河底像是有什么东西被惊动，水面泛起一圈圈暗红的涟漪，“船底是用影煞的骸骨填的，碰了会引它们过来。”
小船缓缓驶入河中央时，林悦突然听见一阵奇怪的声音，像是有人在水里吹气。她低头看去，只见平静的水面不知何时起了变化——无数根苍白的手臂正从水里伸出来，指甲青黑尖利，死死抓住船舷摇晃。那些手臂的皮肤像泡发的纸，轻轻一碰就往下掉渣，却有着惊人的力气，船身被晃得左右倾斜，几乎要翻过来。
“抓紧！”阿九将青铜链缠在船篙上，用力往河底一撑，那些手臂顿时发出“滋滋”的响声，像是被烫到一样缩了回去。
林悦喘着气低头，却猛地僵住——水里的倒影根本不是她和阿九。水面上浮现出的是陈阿婆那张没有影子的脸，她的眼睛变成了两个黑洞，正死死盯着自己；旁边是卖杂货的王婶，她的脖子以诡异的角度扭曲着，下巴几乎贴到胸口；还有无数张村里人的脸，密密麻麻挤在水面上，嘴巴一张一合，却发不出任何声音，只有眼球在疯狂转动，充满了绝望和怨毒。
“别看水里！”阿九突然抓住她的后领，将她拽得抬起头，“幽冥莲会映出心底最深的恐惧，你越怕什么，它就越会变成什么样子。”她将青铜链缠在两人手腕上，链身的温度突然变得滚烫，“影煞就藏在这些幻象里，一旦你被恐惧抓住，它们就会顺着你的影子爬上来。”
林悦咬着牙闭上眼睛，可那些扭曲的脸却像刻在了视网膜上。她能感觉到船身还在晃动，那些手臂又缠了上来，指甲几乎要抠进船板里。就在这时，她听见阿九的声音在耳边响起，却带着一种陌生的沙哑：“你看，我也快撑不住了。”
林悦猛地睁开眼，心脏骤然缩紧——阿九的脸正在变化。她的额头裂开了一道细细的缝隙，里面渗出黑色的血液，顺着脸颊往下淌，在下巴尖汇成小滴，滴落在船板上，腐蚀出一个个小坑。而她眉心的北斗印记像是活物般蠕动着，边缘长出了细密的黑毛，渐渐覆盖了半张脸。
“守墓人的血脉本就是用来镇压影煞的容器，”阿九的嘴角咧开一个诡异的弧度，黑色的血液从她眼睛里流出来，“三百年了，我身体里的影煞早就满了，你现在把平安锁给我，或许还能救我……”
“你在撒谎！”林悦掏出平安锁的手一直在抖，她想起手札里的话——守墓人与影煞签订的是共生契约，并非单方面镇压。她将平安锁举到两人中间，金光炸开的瞬间，阿九脸上的裂缝发出“滋啦”的响声，像被火烧到的皮肤一样迅速愈合。而水里的倒影突然发出凄厉的惨叫，那些村民的脸在金光中扭曲成一团黑雾，尖叫着沉入河底。
“你明明知道影煞在骗你。”林悦看着阿九恢复正常的脸，声音还有些发颤，“为什么不反抗？”
阿九低头看着手腕上的青铜链，链身的符文还在微微发烫：“因为它说的是实话。守墓人每一代都会被影煞侵蚀，我母亲当年就是因为这个，才把刚出生的我藏在人间。”她抬头看向远处，小船正驶入一处溶洞，洞壁上布满了发光的壁画，“到了。”
林悦顺着她的目光看去，顿时被壁画吸引住了。那些画是用某种发光矿石镶嵌的，在黑暗中清晰可见：第一幅画里，一个穿道袍的男子正跪在青铜门前，手里捧着个黑色的坛子，坛口溢出的黑雾里隐约有影子在蠕动；第二幅画里，另一个男子将几个孩童推进黑雾，那些孩子的影子正被黑雾一点点剥离；第三幅画最让人头皮发麻——无数个没有影子的人被铁链锁在池子里，池子中央开着巨大的幽冥莲，花瓣上站着个穿玄天门服饰的人，正用匕首割开自己的手腕，将血滴进莲心。