2004年9月20日凌晨零点十分，甘州区东街的“清真牛肉面馆”刚送走最后一波食客。
17岁的服务员晓花攥着衣角，脸颊泛红地对老板娘明兰说：“兰姐，我去趟公厕，很快回来。”
明兰擦桌子的手一顿，抬头望了眼窗外漆黑的巷道：“店里有便盆，这么晚别出去，黑灯瞎火的不安全。”
晓花摇摇头，手里攥着个旧手电筒：“就几十米路，穿过小巷就到，我快去快回。”
玻璃门“吱呀”一声合上，晓花的身影消失在巷口阴影里。明兰收拾着碗碟，心里却莫名发紧。
这条老城区的背街，两侧是斑驳的砖墙，只有几盏昏黄路灯每隔几十米亮着微光，夜雨过后的地面还残留着水渍，反射着零星光线。
五分钟后，一声凄厉到极致的惨叫划破夜空——“哇——”，那声音带着撕心裂肺的疼痛，像一把生锈的尖刀直刺耳膜。
明兰浑身一哆嗦，碗碟“哐当”摔在地上，她顾不上穿鞋，光着脚就冲出面馆。
“晓花！晓花！”她的呼喊声在巷道里回荡，手电筒光柱慌乱地扫过墙面和地面，却不见半个人影。
邻居们被惨叫声惊醒，纷纷披衣出门。在明兰的带领下，众人沿着小巷搜寻，最终在面馆背后的住宅楼墙角，发现了蜷缩的身影。
明兰扑过去，借着邻居手机的微光，看到晓花双目紧闭，脸色惨白如纸。
她伸手去扶，指尖却触到一片滑腻温热的液体，低头一看，明兰的瞳孔骤然收缩，手机“啪嗒”掉在地上——晓花的裤管被鲜血浸透，一截血淋淋的肠子从私处拖了出来，蜿蜒在满是尘土的地面上，沾着污泥与粪便，散发出令人作呕的腥气。
“啊——！”明兰的惨叫比刚才更甚，她浑身发软，一跤跌倒在地，浑身血液仿佛瞬间凝固。
有胆大的邻居上前查看，发现晓花还有微弱气息，慌忙拨打120和110。当救护车的鸣笛声刺破夜空时，明兰才缓过神来，爬过去紧紧抱住晓花的肩膀，泪水混着雨水滚落：“傻孩子，你怎么不听我的话啊……”
张掖市人民医院的急诊室灯火通明，普外科主任柳佰富接到电话时，刚躺下没多久。“患者腹腔脏器外露，情况危急！”
护士的声音带着哭腔。柳佰富火速赶往医院，当他看到手术台上的晓花时，这位从医三十年、见过无数惨烈伤情的老医生，也忍不住倒吸一口凉气。
晓花的小肠几乎全部被从内拽出，断裂成五六截，肠系膜严重撕裂，剩余肠管不足一米，多处破裂，鲜血浸透了手术布。
“凶手简直禽兽不如！”柳佰富咬着牙，带领医护团队投入抢救。手术持续了六个小时，当东方泛起鱼肚白时，柳佰富走出手术室，摘下口罩，满脸疲惫与沉重：“命保住了，但以后……”
他没说下去，但所有人都明白。晓花的小肠被截除了三分之二，今后只能靠流食维持生命，一天要吃七八顿饭才能吸收足够营养，不仅永远失去了劳动力，生殖系统也遭受了永久性损伤。这个17岁的姑娘，人生才刚刚开始，就被恶魔推向了深渊。
晓花的母亲王桂兰接到消息时，正在甘州区大满乡平顺村的地里劳作。
丈夫身患慢性病，三个孩子全靠她种地养活，晓花辍学打工，就是为了给父亲治病、供弟弟妹妹上学。
当她赶到医院，看到病床上奄奄一息的女儿时，这个老实巴交的农妇当场瘫倒在地，反复念叨着：“我的娃啊，你怎么遭了这种罪……”面对四万元的手术费，她翻遍全身只找出几百块钱，急得在走廊里直哭。
好在人间自有温情。参与抢救的医护人员看着晓花的惨状，纷纷自发捐款；医院得知情况后，决定免除所有治疗费用；
消息传开后，张掖市民甚至海外华人都伸出援手，短短一个月就筹集了十多万元捐款。
晓花醒来后，看着床边憔悴的母亲和堆积如山的慰问品，只是默默流泪，再也不提当初出门的决定。
而这起惨案，并非孤例。一个月前，甘州区碱滩镇的雨夜，也曾被同样的恐惧笼罩。
2004年8月17日晚11点，62岁的放羊老汉张福来赶着羊群，走在回家的土路上。
碱滩镇位于甘州区东郊10公里处，两年前由乡改镇，作为城郊结合部，镇子周边环绕着15个村子，人员混杂。
当晚下着小雨，土路泥泞不堪，坑坑洼洼的路面很容易让人摔跤，张福来打着油纸伞，慢悠悠地走着，突然看到前方不远处的路边，似乎躺着一个人。
“这是谁家的娃，怕是摔着了吧？”张福来心里想着，加快脚步上前。
“孩子，跌伤了吗？”他喊了两声，对方一动不动。老汉以为是孩子摔晕了，伸手想要去扶，脚下却踩到一滩软乎乎的东西，黏腻的触感让他心里咯噔一下。
借着微弱的天光，他隐约看到那人脖子上缠着什么，心里升起一丝不安，慌忙掏出随身携带的打火机。
“咔嚓”一声，火苗窜起，照亮了眼前的景象。张福来的瞳孔瞬间放大，打火机“啪嗒”掉在地上，被雨水浇灭。
躺在地上的是个年轻女孩，仰天躺着，脖子上缠着一截血淋淋的肠子，那肠子正是从女孩的扯出来的，堆在两腿之间，刚才他踩到的就是这个。女孩双目圆睁，脸色青紫，早已没了气息。
“妈呀！杀人了！”张福来吓得魂飞魄散，顾不上羊群，转身就往镇上跑。土路湿滑，他跑了没几步就摔了个嘴啃泥，额头和脸颊磕出鲜血，却感觉不到丝毫疼痛。
他爬起来继续跑，一边跑一边大喊：“快报警！出大事了！太吓人了！”
镇上的路人听到喊声围了上来，张福来吓得语无伦次，只是指着出事的方向浑身发抖。
两个胆子大的小伙子——20岁的李磊和19岁的王强，拿着手电筒跟着他往回走。
当看清女孩的惨状时，李磊双腿一软，当场尿了裤子；王强哆哆嗦嗦地掏出手机报警，声音都在发颤：“警察同志，碱滩镇……有人被杀了，死得老惨了！”
张掖警方迅速赶到现场，刑侦支队队长赵建军下车后，看到现场的景象也愣住了。
从事刑侦工作二十五年，他经办过几百起刑事案件，却从未见过如此残忍的作案手法。受害者是19岁的梁琳，家在附近农村，为了供刚考上北京某大学的弟弟上学，高中辍学后在甘州区某商场做营业员，租住在附近的平房里。
法医的尸检报告让所有人都倒吸一口凉气：梁琳系被人活活掐死，凶手在其死后，伸手从里面伸入腹腔，将几乎全部小肠拉出，缠在她的脖子上。
更令人震惊的是，法医发现凶手对人体解剖结构有一定了解，下手准确，拉扯肠子的动作干净利落，绝非误打误撞。
“现场没有打斗痕迹，没有指纹、脚印，雨水把证据都冲没了。”赵建军皱着眉头说。
调查显示，梁琳作风正派，没有男朋友，也没有与人结怨，身上财物完好，排除了劫财、劫色和情感纠纷的可能。
“这凶手要么是极端性变态，要么是对女性有极深的仇恨。”赵建军判断。“掏肠恶魔”的名号迅速传遍张掖，引起极大恐慌，市民白天都不敢单独出门，夜市、酒吧生意一落千丈，不少生意人纷纷逃离。
谁也没想到，恶魔竟敢顶风作案。短短一个月后，晓花就遭遇了同样的厄运。
两起案件接连发生，作案手法如出一辙，引起了甘肃省公安厅和公安部的高度重视。
公安部一位副部长看到报道后，当即批示：“务必迅速破案，严惩凶手，保障群众安全。”张掖警方成立专案组，赵建军担任组长，抽调全市警力全力侦破。
专案组首先梳理了近期类似案件，很快发现了线索。
7月24日深夜，甘州区粮贸大厦附近，女青年曹丽下班后等待丈夫吃夜宵时，在巷子口被一个高大男人卡住脖子推倒，对方还问她是不是“何某某”。
曹丽的丈夫听到喊声赶来，男人仓皇逃跑。由于没有人员受伤和财物损失，警方当时只是简单登记。
另一起案件发生在8月20日，也就是梁琳遇害后第三天。
甘州区马神庙街的女青年彭燕在家看电视时，有人敲门找“张文兵”，彭燕表示找错人后，男人强行闯入，污蔑她是卖淫女，被拒绝后卡住她的脖子推倒，还抓了她的那个地方一把，导致她肉体撕裂。
彭燕的房东赶来后，男人趁机逃跑，警方调查后也不了了之。
“这两起案件都有共同点：凶手都是卡住受害者脖子，而且都有骚扰妇女的行为。”
赵建军分析道。尤其是彭燕的案件，她与凶手有过正面接触，记住了对方的长相和本地口音。
警方根据彭燕的描述绘制了模拟画像，专案组民警王磊看到画像时，突然眼前一亮：“这不是乔建国吗？”
王磊回忆，今年4月，他曾处理过一起纠纷：洗头房按摩女何某某报警，说乔建国殴打她并抢走手机，后来乔建国又把手机还了回去。
警方调查得知，乔建国3月14日刚从劳教所释放，当天酒后与何某某发生冲突。
警方立即对乔建国展开调查。乔建国，1970年11月5日出生于甘州区，父母是建筑公司工人，家中排行老五，自幼备受宠爱，养成了脾气暴躁、好吃懒做的性格。
18岁时因团伙盗窃被判6年半有期徒刑，1994年减刑释放后，染上酗酒和吸毒恶习，2001年因吸毒被劳教，2004年3月提前释放。
“这个人有多次袭击女性的前科，还有盗窃、吸毒、劳教经历，具备作案动机和能力。”赵建军当即决定将其列为重点嫌疑人。
彭燕看到乔建国的照片后，一眼就认了出来；曹丽和丈夫表示轮廓很像；还有两位市民反映，晓花遇害时，他们在现场附近看到乔建国慌慌张张走过，身上沾着尘土和血迹；
案发现场附近的居民也证实，案发时看到一对男女撕扯，特征与乔建国相似。
更关键的是，乔建国的行踪十分可疑。梁琳遇害时他在张掖，案发后前往北京，9月2日返回，3天后又去北京，9月17日再次返回，3天后晓花就遇害了。
“他的行踪像是在躲避调查。”赵建军说。
9月20日，警方包围了乔建国位于东湖小区的住所，20多名便衣警察在附近设下5个监控点。
有过三次服刑经验的乔建国很快发现了部署，与大哥乔建民紧锁房门，拒不投降：“谁想当英雄就上来，临死我拉几个垫背的！”他还扬言要跳楼，警方无奈暂缓强攻。
9月23日，专案组以做尿检为由诱捕乔建国，但他始终不开门，双方陷入9天9夜的对峙。
此时，乔建国的女友林梅突然找到专案组，情绪激动地为他辩解：“建国不是凶手！他从劳教所出来后就戒毒了，我们准备结婚去北京开拉面馆，他怎么会做那种事？”
林梅解释，乔建国多次往返北京是为了筹备生意，并非躲避调查。乔建国的母亲也哭着说：“我儿子要结婚开店，日子刚有起色，怎么会杀人？晓花遇害那天早上，我还看到他醉躺在床上，给他盖了被子。”
警方核实了林梅的说法，但并未排除乔建国的嫌疑。9月29日下午，在母亲和女友的劝说下，乔建国同意下楼做尿检，刚走出单元门就被民警抓获。
审讯室里，乔建国一开始态度强硬，承认了袭击曹丽、彭燕和何某某的案件，却坚决否认杀害梁琳和残害晓花：“那两起案子不是我做的，有证据就枪毙我！”
但在警方的政策攻心下，他最终交代了作案经过。
根据乔建国的供述，他8月11日偶遇梁琳，提出处对象被拒后，强行要求约会，因梁琳爽约，酒后将其拖拽至小树林掐死并掏肠；
9月19日深夜，他酒后将晓花误认为何某某，想要报复，掐晕后实施掏肠，被明兰吓跑。
2005年1月17日，张掖市中级法院公开宣判，乔建国因故意杀人罪、故意伤害罪一审被判死刑。
然而，庭审现场却出现反转，乔建国当庭翻供：“之前的口供是警方逼我的！杀人掏肠的案子我没做！”他的律师也提出，该案没有直接证据，晓花的辨认存在不确定性。
2005年8月18日，张掖中院二审该案，庭审改为不公开审理。乔建国依然否认作案，声称口供是被引诱、逼迫所得。
同年12月，张掖中院再次判处死刑，乔建国再次上诉。甘肃省高院最终认定“犯罪事实不清，证据不足”，改判死刑缓期两年执行。
判决结果一出，舆论哗然。案件的诸多疑点也让人心生疑惑：明兰说晓花遇害时，她看到三个行迹可疑的青年人，听到她的呼喊后打暗号离开；
柳佰富主任提出，凶手需要一定的解剖知识，乔建国并无相关背景；林梅认为，乔建国即将结婚开店，没有作案动机；乔建国的大哥乔建民在他一审被判死刑后，从7楼跳楼身亡，死因成谜。
如今，“掏肠恶魔”乔建国早已入狱，但张掖市民心中的阴影久久未散。梁琳的父母白发人送黑发人，终日以泪洗面；
晓花虽然活了下来，却永远失去了正常生活的能力。这起案件留下的，不仅是受害者家庭的伤痛，还有无数未解的疑云，在岁月的流逝中，等待着被揭开的那一天。而那些被恶魔摧毁的人生，再也无法重来。