在走访了和最近一起失踪案有关的可疑地点之后,帕德里克基本上可以断定这几起案件就是超凡者所为,因为他依靠强大的精神感知能力找到了残存的超凡波动。
虽然由于时间的关系,帕德里克已经无法通过这些细微的波动进行溯源,但他猜测犯人肯定是一位低阶超凡者,只有在超凡世界中初出茅庐的新手才会如此简单粗暴地使用能力,而不知道稍加掩饰。
有了初步的判断之后,帕德里克二人便制定好了接下来的计划。鉴于每起失踪案的间隔都为三个月左右的时间,所以他们把目光放在了三个月之后,他们相信那位嫌犯一定会再次作案。
为了不重蹈信息滞后的覆辙,帕德里克二人决定主动出击。如果他们能够掌握城内的人口数据,那么他们就可以提前进行布局。
于是克里恩利用职权上的便利将整个利泊莱的户籍资料进行了备份,而且他还通过医院的朋友弄到了登记在册的孕妇信息,这些孕妇都会在三个月内生产。
结合前面三起案件受害者工薪家庭的定位,在经过层层的筛选之后,克里恩最终将目标锁定在了五位非常不起眼的孕妇身上。
克里恩认为犯人下一次的目标有很大的概率会在这五位孕妇之中产生,所以当三个月的时间已经快要过去之时,他和帕德里克便开始行动了起来。
由于警局的人手有限,帕德里克只能从家族之中抽调了几位管家在目标的活动范围内进行布控,任何可疑人员的情报都会第一时间送达他的手中。
果然就在数天之后,伪装成推销人员的管家在两个不同的蹲守区域内发现了同一位行踪诡异的蒙面人。他们似乎只是在目标的住处附近漫无目的地转了几圈,随后便悄然离去。
得到消息的帕德里克当即意识到了问题的严重性,他知道犯人已经完成踩点,应该很快就要对目标下手了,如今也是时候由他亲自出场了。
为了不暴露自己的超凡者身份,帕德里克将所有管家都从蹲守区域内撤了回来。而他和克里恩则是一人负责一个目标,在寂静的夜色之中静待蒙面人的现身。
由于两个目标所在的区域相隔了好几公里,帕德里克只能将精神标记种在了克里恩的身上,只要这位警官的情绪产生了剧烈的波动,他就能在第一时间收到信号并动身赶往现场。
不过事实证明帕德里克多虑了,因为他很快就在自己负责的区域内察觉到了一股超凡波动。顺着那股波动,他轻而易举地就找到了蒙面人的身影。
就在蒙面人即将对外出归来的目标下手之时,帕德里克的幻象抢先一步将蒙面人吞噬了进去。而后就在神不知鬼不觉的情况下,他带着自己的战利品扬长而去。
帕德里克本想用精神之力窥探蒙面人的内心,可是他却发现对方的记忆竟然被封上了一道枷锁,这也就意味着他抓住的不过是一个跑腿的而已,真正的主谋另有其人。
随后帕德里克又在蒙面人的身上翻出了暗鸦组的徽记,这不禁让他眉头紧皱。因为他要面对的不再是某个小偷小摸的超凡者,而是预言教会之中的某位掌权者。
正当帕德里克还在思索着预言教会为何要劫走刚出生的婴儿之时,精神标记的反馈信号就传入了他的脑海之中。他这才意识到了问题的所在,先前管家们目击到的蒙面身影根本就不是同一人。
在随手处理掉那位陷入昏迷的蒙面人之后,帕德里克以最快的速度冲向了克里恩所在的街区。然而他还是晚了一步,虽然他拦下了那位抱着婴儿的蒙面人,但他的好友却已经永久地闭上了双眼。
看着倒在血泊之中的克里恩,帕德里克陷入了深深的自责之中。如果他没有在蒙面人的身上浪费时间,而是第一时间赶到好友的身旁,那么他或许就能这场避免悲剧的发生。
对于帕德里克来说,那些轻松快乐的时光也随着克里恩的离世一同消失了,他再也听不到挚友的欢笑,再也没法体验那种自由自在的生活了。
以迅雷之势打扫完现场的帕德里克带着克里恩的尸体爬上了南山,他将挚友埋在了山顶最高处的土堆之下。
因为克里恩在闲聊之时曾打趣地提到过自己死后的愿望,那便是能够从高处俯瞰这座他深爱着的城市。
亲手竖立起墓碑的帕德里克仿佛是下定了某种决心,他要继承克里恩的遗志将案件继续调查下去,他发誓他一定会揪出幕后的真凶,为挚友报仇。
而那位还躺在帕德里克怀中的男婴则被他以克里恩的名义送去了福利院,他给男婴取名为卢克,他希望卢克长大之后也能像他的挚友一样成为守护一方和平的警官。
于是当阳光洒向了山顶,那个不眠之夜终究还是过去了。走下南山的帕德里克又给自己套上了一层伪装,他以克里恩的模样若无其事地走进警局,开启了一段全新的人生。
一门心思都铺在案件之上的帕德里克自然没有时间去打理偌大的威斯廷家族,他以家族企业每年利润的十分之一为条件暗中让出了家主之位。如此一来,他就可以确保输送给组织的资金链不会断裂。
然而自从那晚以后,帕德里克便再没有接到相类似的失踪案。这对于他来说并不是一个好消息,因为暗鸦队员的失手肯定惊动了幕后真凶,那位躲藏在背后的神秘人物将会变得更加谨慎。
没有了线索的帕德里克只能从警局内部入手,可是见习督查的权限太低,以至于他都没有办法调阅其他分局的档案资料,这也在很大程度上延缓了他的调查进度。
帕德里克也曾想过用植入记忆的方式来骗过警局高层,从而达到自己的目的。只不过那些警局高层经常出入伊莱斯廷,在他们身上做文章很有可能会暴露自己。
所以在分析完当前的局势之后,帕德里克便做好了进行持久战的准备,他要名正言顺地进入警局高层,然后揭开隐藏在预言教会背后的黑幕。