李怀德可不是什么善茬儿，也不是那种假装正经的小人，他就是个货真价实的恶棍。
想要什么、想做什么，都明摆着写在脸上。
几年前风光无限的时候，林祯的研究成果几乎都被他占为己有了。
当时林祯为了省去不少麻烦，也为了让他帮忙应对厂里的人，也就睁一只眼闭一只眼。
毕竟那些东西算不上什么大事，只是几个小玩意儿，比如太阳能灶、空气压缩机，还有一些杂七杂八的小发明。
真正重要的重大科研项目，他一点也没参与，这其中有李怀德总抢功劳的因素。
现在改革开放了，林祯打算自己单干，而岳父岳母带着资产即将归来。
林祯自然没必要再带着李怀德玩了。
按照原本的剧情，几年之后李怀德会和尤凤霞一起搞起皮包公司，专门干些坑蒙拐骗的勾当。
骗过了许大茂，骗过了二大爷、三大爷，甚至还骗到了阎解方头上。
但在这个因林祯到来而发生改变的世界里，尤凤霞被拉回了正确的道路上，她正等着林祯的工厂开业后就辞职去做他的助理。
至于李副厂长，他的本性依旧没变，后来跑去外地躲了一阵子。
回来后凭借过去的人脉与手段，在首都迅速做起生意。
干的事情完全不靠谱，满脑子都在琢磨如何不劳而获。
他发现如今多数人都不敢冒险，只是开个小餐馆试探市场。
他立刻想到，要是开个大型酒楼，肯定能赚大钱，还能结识更多高端人脉，形成良性循环。
四处打探之后，他找到昔日的御厨关家，劝说他们一起开大酒楼。
只要这两人答应，资金问题就好解决，他还可以找其他人投资。
反正就靠嘴皮子，全凭面子和过去的交情，自己一分不出。
就在他游说关氏父子筹备大酒楼时，八萃楼开业了。
李副厂长十分惊讶，居然有人抢先一步，并且如此有实力。
非要去看看怎么回事，顺便学习人家的装修风格，再找点茬。
可一看酒楼背后老板是林祯，李副厂长顿时眉开眼笑。
心想凭借自己与林祯的关系，几句话就能让他同意自己入伙。
到时候先让关氏父子负责后厨，自己再去拉投资，实在拉不到投资，就找个理由向林祯诉苦，拖延资金到位的时间。
等拖到分红那天，就不怕资金不到位了。
他打算借着自己曾是林祯老领导的身份空手套白狼。
一分钱不出，把出力的事交给关氏父子，既不出钱也不出力，只靠耍嘴皮子就想分走八萃楼一半的利益，真是个十足的小人。
但他看错林祯了，林祯既能大方正直，也能不择手段。
连易中海都因他的算计落魄而去，秦淮茹更是被他白白养了傻柱十几年。
区区一个李副厂长，若只是见个面叙叙旧，老实相待也就罢了，将来还能留个熟人。
这整套酒楼，从购置到装潢，加上其他杂七杂八的费用，对寻常百姓而言，已是天价。
李怀德虽做过几年副厂长，却因某事受过严厉惩处。
他的腰包里根本凑不够入股的资金，所谓的合作不过是嘴上说说罢了。
林祯心里大致清楚他有多少钱。
可他竟然毫无顾忌地想不花分文占便宜，林祯自然不会轻易答应。
毕竟时过境迁，当下便拒绝了他。
李副厂长听完林祯的话，眉头微皱，脸上有些挂不住。
“林主任，咱俩交情这么多年，总有商量的余地吧，不至于这么拒人千里之外吧，你说是不是？”
林祯笑着回应：“李副厂长，您要是真想开家酒楼，四九城有的是地方，我可以给您推荐装潢方案，根本不用非要找我合作。您既有资金又有人脉，为何不自己当老板呢？合伙做生意不但赚得少，还施展不开手脚。”
林祯已经够客气了，换作他人，恐怕早已翻脸。
但李副厂长仍不死心，眯着眼睛打趣道：“嘿嘿，咱们原本就是老搭挡，和你一起做比我自己干强多了。”
“嘿嘿，我只是喜欢独来独往，不太爱合作，实在抱歉，李副厂长。你们慢慢享用，继续聊，我还有别的事，先行告退了。”
林祯说完便转身离去，再无兴趣参与他们的闲谈。
一个是摆着官架子想占便宜，另两个则是一副居高临下的姿态。
罢了罢了，多待一秒都是一种煎熬。
林祯离开后，李副厂长勃然大怒，原本挂在脸上的笑意瞬间凝固，化作冰冷的寒霜。
关家父子互相看了看，一脸的无奈。
“李厂长，这……”
“哼！既然他不把我这个老领导放在眼里，一点面子都不给，那咱们也别再替他操心了！”
李副厂长真是气极了。几年前，无论他说什么，林祯都会照办，对他的话几乎是百依百顺。
可如今，林祯竟然完全相反，拒绝了他的入股请求，简直忘了自己的上级身份。
“老关同志，你得想个法子，让他那八萃楼开不下去，逼他不得不让我们入股。”
关沧海点点头，却有些为难地说：“只剩一个办法了，就是在八萃楼刚开业时摘掉它的招牌，一旦招牌没了，在圈子内就混不下去了，以后也别想有大发展。只要他知道后果，就一定会同意我们的入股提议。”
李副厂长皱眉道：“他手续肯定合法，举报没用，而且可能有高层在暗中支持，摘招牌这事恐怕很难。”
关冬青笑着说道：“李厂长，我父亲说的摘招牌不是去告他，而是按规矩上门挑战，只要在厨艺比试中战胜他，就可以摘走他的招牌。如果他不接受，消息传出去，他的名声也会臭掉。”
李副厂长的眼眸立刻眯起。
微微一笑：“好计策。这样一来，咱们设个局，你们两个演黑脸，我来演白脸。等我们赢了他们，由我出面调解，就能顺利入股了。这么大的酒楼，一年的利润少说也有几十万，分一半对我们来说也不少了！”
关冬青一听，心中大喜，得意之情溢于言表。
关沧海眉头微皱，略显忧虑地说：“要撤下他的八萃楼招牌可不容易。单说这两道菜，水准已与我相当，难怪他敢开这么大的酒楼。”
李副厂长轻蔑地回应：“那些不过是靠小聪明弄出来的，根本不算科班出身。他那个徒弟马华也是跟他学的小聪明，没什么大不了的。在轧钢厂食堂混了几十年，最后不过当了个主任罢了，咱们连个食堂主任还能怕吗？”
关沧海嘴角带笑：“这种野路子的厨师，一遇到我们这样的御厨世家，立刻就会原形毕露，不足为惧。但知己知彼方能百战不殆，李厂长，咱们还是先走吧，我得去找个人请教。”
“谁啊？”
“我的师兄，年纪已有八旬，把这两份菜带给他尝尝，他一尝就知道做菜人的技艺高低。”
“好，走吧，我们现在就去。”
关冬青叫来服务员，将两份菜肴打包。
刚走出酒楼，便在大厅碰见了杨厂长。
李副厂长瞧见这位旧日劲敌，想起当年自己如何让他扫地，如今他却重新崛起当了厂长，而自己却落到几乎流浪的地步，不由感慨万千。
他低下头假装没看见，匆匆离开。
心里暗想：日后若我入了股这酒楼，谁都能请，唯独不请你！
关沧海的师兄姓王，是一位真正的宫廷御厨总管。
过去他风光无限，如今正在享受晚年生活。
见当年的师弟送来两道菜让他品尝，笑着问道：“师弟，是什么菜值得让你特意端来让我尝呢？”
光沧海说道：“酒仙桥那边开了一家很大的新酒楼，那建筑比皇宫还要精美，这两道菜正是出自那里大厨之手，我尝过后觉得挺惊讶，特地拿来给您品鉴。”
王御厨尝了一口三丝鱼翅，略作点头：“嗯，还可以，像是个熟稔谭家菜的老手所制，勉强能加入我们的御厨团队负责后厨事务。”
随后他又品尝了蒋侍郎豆腐。
眉头微皱，“这豆腐很鲜美！表面看只有小虾米作为点缀，但入口即化，满是海的味道，里面有生蚝、蛤蜊、扇贝和大虾，想必是用海鲜汤煮过的豆腐，才能让鲜味渗透其中。”
关沧海询问：“师兄，你觉得这人的技艺如何？”
“不好评价，此人手法独特，并未遵循随园菜谱的步骤，但成品却相当老到，即便如今菜肴已凉，口感依然无碍，我认为此人至少有四十年以上的烹饪经验。”
李副厂长在一旁轻叹：“遗憾的是，您对菜品的分析是对的，但对人却猜错了，这是师徒二人合作的结果，师父刚过四十，徒弟三十多岁，他们之前都是轧钢厂的员工，师父是名工程师，徒弟则从学徒做起，最终成为食堂主任。”
“哦？那这位师父是怎么学到这些的呢？”
“没有拜师，完全是靠自己的聪明才智，若有帮助的话，可能就是一些书本资料，再结合自身的研究。”
“奇怪，确实很奇怪，这三丝鱼翅做得极为讲究，每一步都严格按照传统规矩操作，不像是门外汉的手笔啊！”
“这个我们也搞不清楚，不过他们确实是非正统出身，老前辈，我们要不要去跟他们切磋一下厨艺？您愿意一同前往吗？”
王御厨笑着回应：“当然愿意，活了这么大岁数，还是第一次见野路子能做出这样的菜肴，我必须亲眼看看！”
林祯宴请完上级领导、街道干部以及工厂同事后返回小院。
酒楼的日常事务交由刘玉华和马华打理，于莉负责前厅接待。
这三人联手，足够将八萃楼的声名传播开来。
林祯享受着幕后运筹帷幄的悠然感。
往后若无大事，他便不再事必躬亲，专注于喝茶闲谈。
孩子们有的读书深造，有的外出工作，家中清净许多。
午后，家中只剩林祯与娄晓娥两人。
泡上一壶香茗，点燃一炉熏香，夫妻俩正惬意聊天时，电话铃声骤然响起。
娄晓娥笑着说：\"真闲不下来啊，看来不是厂里就是酒楼有事找你。\"
林祯道：\"我还盼着是香江的父母来电呢，可惜咱家电话通不到国外。\"
接起电话，竟是于莉的声音：\"林祯，来了三位找茬的客人，其中两位上午随李怀德一同来访，还有一位年纪更长，仿佛当年那位聋老太太，声称要和咱们比试厨艺，要是输了就把八萃楼招牌送他们。\"
林祯听罢忍俊不禁，这个世界上竟还有人敢挑战自己炉火纯青的厨艺？
\"那两位是李怀德带来的，自称祖上曾为御厨，另一位呢？\"
\"另一位更为狂妄，自称是御厨总领，姓王，年轻时伺候过 ** 的饮食。\"
\"哈哈，有趣！这可是让八萃楼扬名的好机会，决不能放过，让他们先到雅间休息，我和晓娥马上过去。\"
娄晓娥急切地问：“掌柜的，李怀德又找上门来了？”
林祯笑着回答：“那个愣头青，是在为我们做嫁衣呢。走吧，边走边给你说说情况。”
途中，林祯详细讲述了事情的来龙去脉，娄晓娥听完后皱眉说道：“这家伙想占便宜却又不想投资，真是让人厌恶。”
林祯笑着问：“老婆子，你觉得李怀德真正的目的会是什么？”
娄晓娥沉思片刻，笑着回应：“把八萃楼的牌子抢走对他来说没半点好处。他要的是钱，不是和我们玩命。这次上门挑战，他选择藏在幕后，应该是打算先帮我们打败我们，然后自己站出来卖个人情，让我们不好拒绝他的入股请求。”
“没错，你说得很对。所以他才会特意请回一位早已退隐的王大厨。”
娄晓娥忍不住笑了起来：“真是个不入流的角色，做的事情经不起细琢磨，不过这种明眼人都能看穿的小人其实更好对付。”
林祯笑道：“不过他们大概不知道马华已经得到了我的真传。别说这位王大厨现在都八十多了，就算是年轻时三十几岁，也未必是马华的对手。”
娄晓娥笑着说：“这下李怀德算是搬起石头砸自己的脚了，不仅拿不走我们的招牌，还为八萃楼做了免费宣传，还真是难为他了。”
“哈哈，想想第二天报纸头条写着‘震惊！八萃楼的厨艺让某位御厨甘拜下风’‘难以置信！昔日御厨如今在八萃楼当烧尾灶’，你觉得如何？”
“啊？！
”
娄晓娥惊讶地说：“这也太张扬了吧？我觉得记者们应该不会采用这样的标题。”
“哈哈，标题要炫耀，内容也要震撼，那位曾经的御厨早已退隐，享受田园之乐，却依旧不知收敛，为名利所累，丢尽颜面，也是自作自受。这次我要和他们玩个痛快，人生在世，就得活得精彩。”
林祯打算借着御厨的名头让八萃楼声名远扬。
李怀德以为能占林祯便宜，结果反而被林祯利用。
这种直白的小人虽然令人厌恶，但其实更容易应对，比起那些虚伪的假君子，简直好对付多了。
到了八萃楼后，
林祯见到那位王御厨，果然是位老派人物，满脸高傲。
双方寒暄了几句。
王御厨说道：“听说你在四九城开了家大酒楼，号称全国第一，取名八萃楼，寓意八大菜系齐聚，别的不说，这口气倒不小。你知道吗？能汇聚八大菜系的，只有宫廷御膳吧？”
林祯轻笑一声，“那依您之见呢？”
“我今天来没什么事，就想看看你们配不配称八萃楼。别让我这个御厨失望，是骡子是马，都得拉出来溜溜。如果名不符实，就赶紧摘掉招牌。我是宫廷御膳的老主管，有权收回你的招牌！”
林祯忍不住笑了，“王老先生，大清早就 ** 了，您还没醒悟吗？还说什么宫廷御膳，您还是别说了。几年前您还敢提这四个字吗？”
“你？”
“我怎么了？我就这么不守规矩，随性妄为。你不就是来比试厨艺的吗？行啊，不过咱们得先定好输赢规则。你说我的八萃楼招牌不是随便挂的，我说你也不是能随便来的。”
“哦？有趣，你说说看，什么条件？”
“你赢了，不仅是八萃楼的招牌，连整座楼我都双手奉上；若是败了，让徒儿低头认错，你们三人便去后厨打杂，技艺精湛的还能勉强掌勺尾灶。”
王御厨微微一怔，心中颇感尴尬，自己这般资历却遭年轻后辈如此挑衅，尤其在小师弟关沧海父子面前，更是颜面尽失。
冷声道：“年轻人，莫要太过张狂！难道就不惧怕失败？”
林祯大笑：“若你担忧晚节不保，大可现在唤来徒儿，让他向你行礼致歉，我亦不会过分追究；否则，就照我说的做。”
《天阿降临》
王御厨面色铁青，“我是和你过招，可不是与你徒儿较量！”
林祯淡然言道：“抱歉，在此世，你还未达资格。”
“你……”
“莫再啰嗦，这里没人捧你作旧时代的尊者，可以开始了？”
关沧海忙伏于王御厨耳边悄语：“师兄，此人分明是想激怒您，扰乱您的心绪。咱们需沉住气，不可慌乱。这些靠翻阅古籍摸索出来的半吊子功夫，在我们御厨面前根本不值一提。不如逼他签下协议，我们只需取下八萃楼的招牌即可，后续有李厂长处理。”
王御厨略作思忖，随即平复心境，收起几分傲态。
“好，后生可畏，重燃我当年志气。叫你徒儿过来，咱们拟定文书，我不要你的酒楼，唯独八萃楼的招牌便可，且要当众敲锣打鼓地摘下。”
幸而如今局势不同以往，变得宽松许多。
那些隐匿多年的御厨遗老才敢重新露面，甚至敢于挑战他人，摘取对方招牌。
多年前，若有人说王某是御厨，他非跟人翻脸不可。俗话说得好，无利不起早。如今王御厨已到暮年，却为了八萃楼的股份，抛开颜面，放下晚节参与比赛，简直贪婪至极。对此，林祯打算让他名誉扫地。
不一会儿，马华和何大清来到雅间，林祯正在与王御厨聊天，娄晓娥、刘玉华、于莉也在场。马华不懂什么御厨，但他跟着师父，无所畏惧，即便是神厨他也敢面对。何大清却一眼认出了王御厨。
“啊！这位莫非是清朝末代御厨王总管？”
王御厨顿时扬起嘴角，满脸傲气。
“没错，正是老夫，听说你擅长谭家菜？看来我没猜错，你至少有四五十载的功底。”
何大清笑了笑，“我很好奇，我这种做官府菜的人都走了，您这位大御厨是如何过得这般逍遥？这几年想必您一直低调，现在是不是形势变了，您又要重振旗鼓了？怎么没见您儿子来？”
这些年王御厨如同夹着尾巴做人，与儿孙之间也日渐疏远。被何大清这么一说，他脸上微微泛红，冷声道：“儿孙自有儿孙福，提这个作甚？既然人都到齐了，咱们还是谈谈怎么比吧。”
林祯笑道：“好，先定输赢。要是你们赢了，可以敲锣打鼓地把八萃楼的招牌拿走；若是输了，你们三人就得在我后厨干三个月的杂活，我给你们象征性的一点工资，每人每月一块钱，而且还要对我的徒弟鞠躬道歉，为自己的狂妄付出代价。”
关冬青立刻说道：“咦？这不公平啊。你们要是输了，不过就是丢了八萃楼的招牌；而我们要是输了，就得干三个月的杂活，还得低头认错？”
林祯平静地回答：“如果你们害怕失败，现在认错道歉就可以离开。毕竟这场比试是你们主动提出的，自然需要承担更多的责任。”
关沧海冷笑着回应：“我们绝不会输。倒是你们，最好提前考虑一下改名的事吧！”
关沧海虽然心里也没完全把握，但看到厨房里的两位主厨，顿时信心倍增。
其中一位和自己的年龄相仿，看起来无精打采的样子。
他对谭家菜的几位正宗传人都很熟悉，但这位却不认识，应该是某个名厨的旁系 ** ，对他并不放在心上。
另一位更是完全不担心。
从年纪来看，不过三十多岁，脸上还带着几分稚嫩之气，虽然看起来意气风发，但不见得有多深厚的功底。
就算他从小就开始学习烹饪，至今也不过三十多年的经验，怎能与自己相比？
而且据李厂长所说，这个人是在进入轧钢厂之后才开始学厨艺的，到现在才烧了十七年的灶，又能做出什么惊人的菜肴？
关沧海傲慢地问：“胜负之事已经确定，接下来就说说怎么比吧？我们这边三个人都能上场，你们打算如何应对？”
林祯淡然说道：“我徒弟马华一人就够了，何叔可以帮忙处理辅助工作，我就不出手了。”
王御厨冷哼一声：“哼，口气倒不小，一会儿我就要看看到底有几成功力！”
“唔……这个评判标准嘛，确实有些麻烦。总不能让我们几个来做评委吧？”
王御厨提议：“我建议请一位以前的王爷来担当裁判，他在年轻时遍尝美味，不会偏袒任何一方。端上菜的时候不要告诉他是谁做的，他只需要在包厢里给出评价即可。”
林祯点头一笑：“物以类聚，人以群分。你要我去寻那位隐匿身份的老王爷，这确实难为我了。不过一人不够，至少三人方能成事。”
“其余两位，你心中可有合适人选？”
林祯沉思片刻，说道：“倒是有。一位退休的老干部，也是位美食行家。我待会儿给他打个电话，他现在闲着无事，定会赶来凑趣。”
王御厨心中一颤，忧虑地问：“什么老干部？若借此机会对我们施加压力，那可不成。这表明你们心虚，是在作弊。”
马华面露愠色：“为何这般多疑？我们请来的点评人同样独自在包厢，不知菜品出自谁手。你认可我们的王爷之选，却对退休干部有异议？”
刘玉华冷哼一声：“你怕退休干部施压，我们反倒觉得那些封建遗老令人作呕。”
“荒谬！一个妇道人家怎能参与如此大事？”王御厨气得脸色发青。
“住口！”
林祯冷冷开口：“这位是八萃楼的经理，你若不服，就弯腰道歉，莫找借口，你从前伺候过的主子不也是女子吗？为何不在她面前说出这般话？”
“你！”
王御厨被林祯堵得哑口无言。
眼看又要起争执，关沧海急忙劝解：“罢了罢了，都消停些。既然是商议，就没必要争吵。不如这样，每次给评委上菜时，你们派一人，我们派一人，一起送上菜品听取反馈，如何？”
林祯笑言：“自然如此，不用你说我也打算这样安排。至于第三位评委，你们可有合适人选？如果没有，我再另择一位。”
关沧海立刻道：“我觉得李厂长是个不错的选择。”
“哈哈，随便吧，反正他也打算来的，那评委就这么定了。接下来咱们聊聊怎么比试。”
王御厨说道：“既然你号称八萃楼，那就比八个菜，每种菜系各一个。因为有些菜需要较长时间准备，咱们三天后再正式比，你觉得如何？”
“不好！”
“什么？为什么？”
“还能为什么？我就陪着你玩玩而已？绝对不行。第一，浪费时间，我的酒楼还要正常营业，并不是专门陪你玩的；第二，浪费食材，一次做八个大菜，十六道菜三个人能吃得完吗？谁付钱？”
“呃……这……那你说怎么比？”
林祯淡然道：“比试就像打仗，得随机应变，不能墨守成规。就今天比，后厨有什么就用什么，每人做三个菜，总共六个菜，你们敢接吗？”
“哼！有什么不敢的？在我的手下，什么样的食材都能展现独特的魅力！”
“好，各自召集人手吧！”
“召集人手？”
“就是叫人，把你们推荐的评委带来！现在才三点，六点前开始，应该没问题吧？”
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“没问题！”
王御厨和关家父子立刻去邀人。
林祯给大领导打了个电话。
大领导现在的生活就是看看报纸，听听下属汇报，真是无所事事。
一听有御厨要去八萃楼挑战，林祯邀请他当评委，他马上就答应了。
“小林啊，我建议你即使这次赢了他，明年也找个机会和其他人比一比。这种比赛对八萃楼来说是很好的宣传手段，我很愿意当评委的，哈哈……”
“嘿嘿，领导，咱们想到一块去了，我这就去接您。”
“不必麻烦了，我自己安排司机送我回去。对了，这件事千万别跟别人说是我做的。”
对方回应说：“您就放心吧，您的身份一直保持低调。”
打完电话给上级领导后，林祯随即拨通了区里赵主任的号码。
这些年，赵主任从基层一步步晋升到现在的职位，主要负责文化宣传工作。
林祯联系他，当然是希望记者能来采访报道。
当前刚刚改革开放，上面非常支持积极响应号召、勇于前行的人，甚至还有人因此受到跟踪报道，以此激励更多人。
针对林祯的情况，赵主任自然欣然应允，马上派遣记者小吴前往。
小吴以前是街道办的统计员，接替了娄晓娥的工作，所以跟林祯也算认识。
得知林祯提供了有价值的新闻线索，小吴立刻带着助手带上设备直奔八萃楼。
见到小吴后，林祯悄悄叮嘱道：“一会儿拍照时，三位评委的照片不要拍，只拍做菜的过程以及他们认输鞠躬道歉的画面。”
“林师傅，能透露下三位评委的身份吗？”
“在报道中写成‘神秘评委’就好，一个是原轧钢厂的李副厂长，一个是旧时代的王爷，还有一个是爱热闹的退休干部，你觉得可以提这些信息吗？”
“哦，这样啊，哈哈，那就叫他们神秘评委好了。对了，他们是不是一起品鉴的？”
“当然不是，每个人单独在一个雅间，要是都坐一块儿，我那个退休的老朋友一出现，其他两位肯定会被吓傻。”
“哈哈，领导您可真有趣，看来他们真是来凑热闹的。”
“人越老反而越像小孩，他年纪比院里的贾张氏还大呢，但因为心态好，身体特别硬朗。”
谈笑之间，大领导的专车抵达，众人迅速进入雅间等候。
“小林，什么时候能吃啊？我都快饿扁了，哈哈哈……”
“马上就来，您只管坐着，我这就去安排。”
林祯带着小吴走向后厨，那边已经开始准备了。
王大厨见到记者带着助手前来，还带了相机和笔记本，显然是要现场记录。心里顿时一惊，可随即想到如今时局不同，过去的那些事不会再被翻出来，便努力稳住情绪。
然而越想越觉得似乎自己正一步步陷入别人设下的陷阱。
再看到脸上藏不住笑意的林祯和充满自信的马华，王大厨的底气一下子消失了。当记者问他为何要与八萃楼比试时，他顾左右而言他的回答：“林祯同志，你之前可没说要叫记者来吧？这件事有必要公开吗？能不能点到为止？”
林祯笑了笑，“你到底在想什么？现在都到这份上了，还说什么点到为止，赶紧回答记者的问题吧！”