眼看着屋里众人的神情都有些悲伤，许村长搓了搓粗糙的大手，脸上挤出点笑模样，话头一转：
“嗐，甭看剩下俩人，日子是难了点，可架不住年轻啊！水生那小子，身子骨养利索了，真是一把子好力气！琳妹子呢，有文化，心气儿也高。”
他咂摸咂摸嘴，像是回味啥好东西：
“俩人都是能干的！琳妹子后来考上了镇上小学的老师，捧着公家的饭碗哩！水生呢？记不得从前的事儿，可脑子一点不笨，手脚更麻利！地里工分挣得足，还进了咱村狩猎队！那家伙，钻林子打狍子、套野兔，一把好手！分肉的时候，他家那份儿总比别人厚实点儿！”
张婶子也忍不住插嘴，嗓门敞亮：
“可不是嘛！那会儿日子是苦，可小两口有商有量，劲儿往一处使，那小院里，成天都飘着笑声！我每次去也感觉乐呵得不得了！”
许村长连连点头：
“对对！才三年！就三年功夫！两口子硬是把原先住的那间，东倒西歪的茅草棚子给掀了！起了一水儿三间大瓦房！青砖到顶，老榆木的房梁！那叫一个气派！在咱村可是头一份儿！”
雷玉华听得眼睛发亮，忍不住插话：
“村长叔，是不是就是刚才老许家不远、山根底下那几间？瞧着是比别家齐整！灰瓦顶儿，石头墙基，远远看着就敞亮！”
“可不就是那儿嘛！”
许村长一拍大腿，脸上带光，
“别看十几年没正经住人了，那地基打得深，鹅卵石都是从老河滩精挑细选挖来的，木头也是上好的老榆木！再加上......”
他顿了顿，目光看向窗根下沉默的周柒柒，声音放软了些，
“柒柒丫头懂事早，爹妈走后，她天天都去那院子转一圈，拔拔草，扫扫灰，门窗该修的修都会找人帮忙修......所以啊，才没显着破败。”
雷政委和周淑华飞快地对视了一眼。
周淑华一直攥着被角的手，不知不觉松了松，干裂的嘴唇嗫嚅着，像是想笑，眼泪却又无声地淌下来。
“建邦......”
她声音沙哑，带着哭腔，又带着点奇异的骄傲，
“他从小就手巧，啥东西到他手里都能摆弄好......”
她想起弟弟小时候用木头给她削的小鸟，活灵活现。
“弟妹也是个好的，踏实能干。”
雷政委轻轻拍了拍她的肩膀，沉声接道：
“嗯，那房子我刚才也瞧见了，确实...两口子盖得用心，有本事。”
话虽短，分量却重。
“然后呢然后呢？”
雷玉华听得入了神，身子往前倾，追着问，
“舅舅舅妈有了新房子，后来呢？是不是就有了柒柒妹妹？”
“是喽！”
许村长点了点头，微微一笑，脸上的褶子都舒展开了，
“后来琳妹子就怀上了！水生那高兴劲儿，见天咧着嘴笑！柒柒丫头落生的时候，白白净净，随了琳妹子，打小就招人稀罕！一家三口，日子过得那叫一个有滋有味！琳妹子教书，水生打猎种地，小院里飘着饭香，柒柒丫头在院子里跑来跑去，银铃似的笑声能传老远，满村儿人都羡慕着呢！”
屋里所有人的目光，不自觉地、齐刷刷地投向了窗根底下那个纤细的身影。
周柒柒依旧垂着眼睫，但嘴角却也轻轻地向上勾了一下。
她的脑海里，这段幸福生活的和回忆异常清晰。
那是原身短暂童年里最无忧无虑、最幸福的时光，是支撑她走过后来无数艰难岁月的唯一光亮。
此刻，作为承载了这份记忆的人，周柒柒能清晰地感受到那份几乎要满溢出来的、纯粹的幸福感。
而周淑华的目光此刻，也粘在周柒柒身上，贪婪地看着，仿佛怎么也看不够。
那目光里有浓得化不开的疼惜，有失而复得的巨大庆幸，更有着深不见底的、无法言说的愧疚。
虽然这孩子现在不肯认她，连个眼神都不肯给，但这可是建邦的血脉啊！
是弟弟留在这世上唯一的念想，也是她现在......唯一的寄托了。
她胸口堵得厉害，又酸又胀，只能死死咬着下唇，生怕自己控制不住，再哭出声来惊扰了她。
雷玉华不忍心看母亲这样，一边握着母亲的手，一边试图转移话题，问村长道：
“村长大叔，后来呢？舅舅舅妈那么好，后来咋样了？”
许村长脸上的笑一下子没了，像被霜打蔫的茄子，重重叹口气：
“唉！老话说好人不长命啊！柒丫头六岁那年，咱这地界儿闹霍乱...”
他搓了把脸，声音沉下去：
“水生两口子，就那会儿去了趟镇上，不知咋地就染上了！那可是要命的瘟病，谁不怕？没人敢沾边儿。两口子把自己锁在屋里，就......就把柒柒丫头往我家门缝里一塞，让我家帮忙照看着。”
屋里空气一下子冻住了。
那一年的霍乱，临近的几个村子都死了不少人，大家现在乡下，都还心有余悸。
许村长嗓子眼发哽，“没几天功夫，水生和琳妹子两口子...人就没了。”
雷玉华本意是想不让母亲那么伤心，可没想到，村长接下来要说的，却是这个。
这个冰冷的消息，让周淑华更伤心了。
可她这几天已经哭的太多了，这会儿想哭都哭不出来，只能闭着眼睛，死死咬住自己的牙。
屋子里其他人也都露出了伤感的表情。
村长也掉了几滴泪，他当年和水生差不多的年纪，关系也好着呢。
他伸出袖子擦了擦眼泪，接着说道。
“等我爹得了信儿，带着柒柒赶过去，晚啦！就看见李桂香和许老蔫那两口子，正吭哧吭哧往自家倒腾东西呢！水缸、柜子、被褥、锅碗瓢盆...周家那三间大瓦房，眼瞅着就剩个空壳壳！”
“呸！”
张婶子啐了一口，火气蹭地上来了，
“那俩黑心肝的！嘴里还叭叭的，说水生两口子咽气前亲口说的，家当全给他俩，柒丫头也归他们养！水生和琳妹子攒下的家底全都被他们搬走了，也就房子没动，因为房子名义上是大队的，她们动不了...”
雷玉华听得直皱眉，刚才在院门口李桂香撒泼打滚装晕那出儿她可都看在眼里呢！对他们家实在是没好感！
她实在憋不住，急得直拍炕沿：
“这咋可能啊！舅舅舅妈那么好的人，能瞧得上李桂香两口子？村里都没人待见她们！咋会把柒柒妹妹交给她们抚养？这...这说不通啊！”
许村长苦着脸，粗糙的大手使劲搓了搓膝盖，像是要把那份憋屈搓掉：
“玉华闺女，你当咱不纳闷儿？谁信呐！可，可人家手里捏着张纸！上面按着俩红手印，血糊糊的，说是水生两口子最后那口气按下的！白纸黑字...红手印，你说咋办？”
村里人就认这个。
张婶子拍着大腿接上话，一脸的不忿加无奈，帮着解释道。
“当时那情形......唉！霍乱啊，要命的瘟神！村里人躲都躲不及，谁还敢往跟前凑？水生两口子那房子又在山根底下，独门独户，离村里远着哩！实在没法子了，叫天天不应，叫地地不灵！能指望的，只有李桂香两口子！”
她喘了口气，瞅了眼窗根下低着头的周柒柒，声音低了些：
“那会儿...许树那小子，倒是常去找柒柒丫头玩，俩孩子年纪差不多,兴许...兴许水生两口子病糊涂了，看许树在跟前晃悠，想着把孩子托付给‘熟人’？再一个,”
张婶子撇撇嘴，带着点嘲讽：
“李桂香和许老蔫那家子，那会儿穷得叮当响，没少腆着脸来周家打秋风！借米借盐的，水生两口子心善，抹不开面儿，十回有八回都给了，兴许...兴许水生他们临了，还指望这俩黑心肝的，能看在往日那点‘恩情’上，对柒柒丫头好那么一星半点呢？”
当年，她们都不在跟前，也不知道为什么水生两口子就把柒柒交给许老蔫家了，可水印都按了，也是没法子。
她越说越气，手指头恨不得戳到隔壁去：
“可是她们俩哪儿知道，这一家子用他们的钱盖了新房子，过上好日子了，刚开头那半年，那两个人混账东西还装装人样，给柒柒丫头吃口饱饭，穿件囫囵衣裳。
没过多久，原形毕露了！
完全把柒柒当丫鬟使唤了，家里活儿全是柒柒的，喂鸡喂猪、打水劈柴、刷锅洗碗！
大冬天，丫头手冻得跟红萝卜似的裂口子，还得去冰窟窿眼儿砸水！
吃？剩饭剩菜都轮不上热乎的！
许树那小王八蛋吃鸡白，许枣那丫头吃蛋黄，柒柒呢，就眼巴巴瞅着蛋壳！”
几个上了年纪的村民也跟着点头叹气：
“是咧是咧，造孽啊......”
“咱看着心疼，偷偷塞半个窝头、一把炒豆子，回头让李桂香瞅见，指桑骂槐不说，关起门来，柒柒丫头指定又得挨顿掐！”
“没法子啊，名分上，她是许家的人，还是许树的童养媳......”
听到这些，周淑华浑身筛糠似的抖，眼珠子瞪得血红，死死抠着身下的褥子，指甲缝里都泛了白，牙关咬得咯咯响，喉咙里发出嗬嗬的怪声，像要扑出去撕咬的野兽。
雷政委也是脸色铁青，他一把按住周淑华乱抖的肩膀，手背青筋都暴起来了。
雷玉华早就捂住了嘴，眼泪珠子断了线似的往下滚，心里难受的要命。
而周柒柒，她依旧垂着头，看不清表情。
如果幸福能感同身受，那么痛苦就更是如此了。
她脑子里十几年的灰暗生活，带给了原身不可磨灭的伤害，完全把原身的心灵摧残的不成样子了。
她心里难受的紧，搁在膝盖上的手，指尖死死抠进掌心，掐出几个深红的月牙印。
沈淮川下颌线绷得老紧，他挪了半步，高大的影子几乎把周柒柒整个罩住。
伸手，把她那只快掐破皮的手轻轻掰开，裹进自己滚烫粗糙的大手里，捏了捏。
“别掐自己了，要掐就掐我。”
气氛一度跌倒谷底。