山间的一个破旧草屋内，大门虚掩着。
外院的廊下，摆着一个正在嘟嘟冒烟的药壶。
热气蒸腾而上，整个院子里都弥漫着一股浓重的药草味。
“元福，我希望你能明白你现在的处境，你若是想要活命，只能按照我的吩咐做，明白吗？”
玄影坐在方桌旁，一个胳膊搭在上面，腰间的佩剑闪着隐隐的冷光。
皇贵妃那时候传来消息，说元福这个重要证人不见了的时候，殿下便派了暗卫出来寻找。
索幸元福身上的伤还未好全，也没有跑的很远，再加上殿下吩咐那说书先生说故事给霍夫人听，他也就让元福也顺带听了一把。
直到元福因为饿的和一条恶犬争抢个馒头，一条手臂被咬的血肉模糊的时候，玄影这才出手相救。
不仅当着元福的面一剑砍下恶犬的头，还买了几个热乎乎的包子给元福充饥。
因为玄影深知，元福这个证人的重要性，可他又曾经是太后的人，要想为己所用，就必须要恩威并济。
若是一味的逼迫，只会适得其反。
玄影脑海中不由得想起之前在明心院，殿下和太子妃说的话。
他就知道，殿下根本不舍得让太子妃来这么一个破破烂烂的地方，这差事肯定是自己的，他在想什么呢......
“还请大人恕罪，奴才那日醒来，只是......只是想要出去找吃的，奴才自然知道谁才是奴才的救命恩人......奴才谨遵大人的吩咐......”
元福那日跑走，出去找吃的只是其中之一，他虽然在板子下捡回一条命，可是送出宫的东西，即便是一具尸体，也是要经过多重检查的。
元福被送出去的时候，还剩下一口气。
他并不清楚自己为什么能活下来，也并不知道自己一个净了身的人为什么出现在宫外。
元福是不清楚状况，醒来还以为自己大难临头，会逃出去，是因为想要活命。
“如此便好，你也不需要知道是谁救了你，你只需要知道，你现在怎么做，才会活下来......”
元福闻言，只感觉背后凉风阵阵，寒气瞬间入侵四肢百骸，遍体生寒。
他永远也不会忘记，他当初是被太后推出去挡灾的。
他虽然是太后的一条狗，或许是早就有预见，早就觉得他自己在太后身边活不长，便想要为自己谋出路，这才中了那司徒若的计谋。
流落在外的两日，他听了一个说书先生的说的故事，竟然觉得那个恶毒的母亲，和太后的心狠手辣，有异曲同工之处。
太后这人心狠手辣，草菅人命，根本不会把一些小人物的命，放在眼里。
在太后眼里，做什么事，杀什么人能让霍家重新回到之前的光景，什么事情都敢做，什么人都敢杀。
更何况，他元福只是一个小小的奴才。
他当初察觉到太后的异样，为了想要活命，不惜铤而走险，拿了司徒若的钱答应帮她放蛇。
他要想活命，便不能放过任何一条生路！
又过了一日。
山间的露水在阳光的照耀下渐渐消散，一架马车迎着清晨的阳光缓缓驶过山林，留下两行若隐若现的车辙印。
马车缓缓的停在了一座人烟稀少的寺庙前，霍夫人在丫鬟的搀扶下，走下了马车。
今日是佑儿的头七，因为佑儿的案子还没结案，连遗体都扣押在刑部，没办法拿回来。
霍夫人没了法子，只能连夜抄送了经文，来到寺庙请高僧超度，以慰藉佑儿的在天之灵。
这家寺庙的住持早年间受过霍家的恩惠，于是住持早早的便派人在门口迎接。
“阿弥陀佛，霍夫人您来了，令公子的事情，我们遗憾，还请夫人节哀......”
接下来霍夫人便被请到寺庙里面，拿出抄诵的经文，跪在了蒲团上，双掌合十，闭上了红肿的眼睛。
超度仪式进行了一个时辰之久，可是一宿没睡的霍夫人一点都不觉得累。
等一切结束之后，住持亲自送霍夫人出了寺门，刚想说什么，远处便传来有人喊救命的声音：
“救命啊——救命啊——夫人，霍夫人，求您救救奴才......求求您——”
不知从哪儿跑来一个衣衫褴褛，鞋子上沾满泥泞的男子，扑通一声跪在了霍夫人的面前。
住持愣了一下，他知道霍夫人心情不好，眼下这个时候又忽然冒出一个乞丐过来惊扰霍夫人，
住持也没注意刚才的乞丐说了什么，便吩咐身后的小沙弥道：
“阿弥陀佛，快把这位施主带下去吧......”
可是霍夫人却一动不动的盯着小乞丐，眉头紧皱，似乎在想什么。
她制止了上前的小沙弥，道：
“等等，你刚才叫我‘霍夫人’，你是什么人？”
并非是霍夫人善心大发，而是她觉得这个小乞丐有些面熟，一定是在哪里见过。
元福跪在地上苦着脸，飞快的藏住眼眸中的狡黠，道：
“奴才叫元福，还请霍夫人救命......”
霍夫人闻言，整个人脚下一软，往后踉跄了一步，颤着手指道：
“元福？！怎么可能？元福不是已经......”
她没有记错的话，上回寿康宫里出了一个用毒蛇咬伤太子妃的小太监，就是叫元福！！
不过已经被杖毙了，又怎么会......
但是电光石火间，霍夫人更加确信，她确实在寿康宫见过这个名叫元福的小太监。
怪不得这个小太监认识自己......
元福应该早就死了，为何还会出现在此？
难道......
霎时间，霍夫人像是想到了一种可能，震惊的连瞳孔都微微放大，扭头对住持道：
“住持，我想起来，这人是我们霍府的奴才，还请住持为我准备一间厢房。”
住持低头看了一眼跪在地上的元福，他并不知道宫里的恩怨，看刚才霍夫人的反应，他也猜到这个人身份一定不简单，但是早已遁入空门的住持对这些早就没了看法。
“善哉善哉，厢房一直为霍夫人准备着，夫人放心，出了这寺庙，不会有人多嘴......”
“多谢住持。”
霍夫人命人把元福带到了厢房，梳洗干净之后，还未等元福说话，霍夫人的贴身丫鬟绿萝便走到霍夫人的身边，小声道：
“夫人，奴婢刚才发现这个元福身上除了背后的淤青还未消散，其他大小伤痕都已经结痂，还有用过草药的气味，可见并非重伤需要夫人救治，而且刚才他就像是守在寺庙门口似的，就等着见到夫人，奴婢觉得元福实在可疑，还请夫人三思！”