时间如流水，不舍昼夜。
一转眼，到了一九五四年春天。
春风掠过田野，麦苗在微风中轻轻摇曳，泛起一层层碧绿的波浪。
村口的老槐树下，农会主席周云义用力敲响了挂在树干上的铁犁片。
“铛——铛——铛——”
沉闷的金属声在村子里回荡，人们陆续从田里、院子里走出来，三三两两地聚拢到村里召开大会的那棵大榕树下。
刘玉梅牵着二女儿周素兰的手，站在人群边缘。
她怀里抱着三岁多的小儿子周卫国，身后还跟着大女儿周素英。
刘玉梅的脸色不错，心情也不错。
农会主席周云义说话算话，秋收春种，还是一如既往地带着兄弟子侄来帮忙！
现在，更是有了周云谱和刘玉琴不遗余力的帮助，家里的日子一天一天好起来了。
今天，云义大哥又召集大家开会，不知道是什么事呢？
听说，隔壁村子成立了自助合作生产组，但愿我们村不要搞那个什么互助小组才好！
否则，自己家全是妇女儿童，谁家会来和自己合作啊？
正当刘玉梅在那里胡乱猜测的时候，周云义站在一块磨盘上，手里攥着乡里刚发下来的文件，清了清嗓子高声道：
“乡亲们！上级下了新政策，要咱们搞‘互助合作生产’！简单来说，就是几户人家搭伙干活，互相帮衬，提高产量，走社会主义道路！”
人群里顿时嗡嗡议论起来。
“搭伙？那有的人家劳力多，有的人家劳力少，怎么算？”有人小声嘀咕。
“就是！我家三个壮劳力，要是跟没劳力的搭伙，岂不是白吃亏？”
刘玉梅听着周围的议论，心里一阵发紧。她家现在只有年迈残废的婆婆、三个年幼的子女，再加上她一个女人，哪家愿意和她们互助？
乡武装部长肖明刚站在一旁，见村民们犹豫，便上前一步，严肃道：
“乡亲们，这是国家政策，必须落实！咱们要积极响应，共同发展生产，争取早日过上好日子！”
周云义点点头，挥手道：“好了，大家自由结合，五户一组，结合好了过来登记！”
村民们立刻行动起来，左邻右舍关系好的人家，或者土地紧挨在一起的人家，迅速凑在一起，有说有笑地商量着。
刘玉梅站在原地没动，目光扫过人群，希望能有人主动来找她。可邻居张大娘朝她这边看了一眼，犹豫了一下，最终还是转身跟别人组队去了。
她的心一点点沉了下去。
“果然……没人愿意和我们搭伙。”
她咬了咬嘴唇，眼眶微微发热。自从丈夫周云峰参军后，家里的重担全压在她一个人身上。婆婆年纪大了，干不了重活，两个女儿又太小，她一个弱女子，能干多少呢？
这么些年，要不是周云义大哥帮衬，她家的日子，根本活不下去！
“要是云峰还在，以他种庄稼的技术……”
这个念头刚冒出来，她就狠狠掐了自己一把。不能想，想了只会更难受。
就在这时，一个洪亮的声音从人群后方传来——
“嫂子！咱们两家一组！”
刘玉梅抬头，看到周云谱大步走了过来，身后跟着他的新婚妻子刘玉琴——她的亲妹妹。
“云谱……”
刘玉梅眼眶一热，声音有些哽咽。
“你们俩本来一直在帮我，成不成立互助小组，倒是无所谓，可是，云义大哥说了，一个组，必须五家人呢！这明显吃亏的事情，另外三家，又到哪里去找？”
周云谱咧嘴一笑，故意提高嗓门：“嫂子，咱们不找别人，就我们两家一组，我和玉琴，再加上你，肯定把我们两家的地种好！”
刘玉梅却迟疑了，她说道：“云谱，以前，你们俩来帮我还可以，成立互助小组，你大哥大嫂，你父亲母亲，都要来我家帮忙，他们难免有意见啊！”
周云谱道：“能有什么意见？大不了我每天多干一会儿嘛！”
周云谱的大哥周云德脸色一沉，快步走过来，一把拽住他的胳膊，压低声音道：
“云谱！你胡闹什么？以前，你和刘玉琴，撂下我们家里的活路，去帮刘玉梅家，我都不和你计较了，现在，居然还想拉着父母，还有我和你嫂子，都去帮她家啊？”
周云谱眉头一皱，甩开大哥的手：“大哥，云峰哥是为国家牺牲的！他的家人就是我的家人！再说，我这条命都是云峰哥救的，玉梅嫂子还是玉琴的亲姐，是我们的亲戚，我们不帮她，谁帮？”
“可你现在成了家，得为自己考虑！”周云德急了。
“我考虑得很清楚！”周云谱语气坚决，“云峰哥不在了，我不能让他家里人饿着！”
刘玉琴也走过来，轻轻握住姐姐的手，柔声道：“姐，有我们在，你别担心。”
刘玉梅的眼泪终于忍不住滚了下来。
就在这时，农会主席周云义和妇女主任周红梅走了过来。
周云义拍了拍周云谱的肩膀，高声道：“算上我家！云峰是英雄，他的家人，咱们村不能不管！”
周红梅也点头道：“玉梅姐，咱们一起干，肯定能把日子过好！”
刘玉梅愣住了，眼泪扑簌簌地往下掉。她没想到，村里最有威望的两个人，竟然会主动帮她。
此时，周云礼走过来，说道：“云峰参军走后，我二哥和我，可没少帮他家干活。现在成立互助小组，我当然要参加他们这个组！”
周围的村民见状，议论声渐渐小了，更有人羞愧地低下了头，
最终，刘玉梅家、周云谱家、周云义、周云礼和周红梅五户正式组成了“刘家沟第一互助组”，并在乡干部肖明刚的见证下登记在册。
肖明刚满意地点点头，高声道：
“大家要向周云义、周云礼、周红梅和周云谱同志学习！互助合作，共同富裕！”
夕阳西下，刘玉梅望着田埂上逐渐走散的村民，心里终于踏实了一些。
她知道，往后的日子依然艰难，但至少，她不再是孤身一人了。
只是，总是让他们来帮衬自己，多不好意思啊！
算了，轮到干自家地里的活时，自己请他们吃饭吧。
把饭菜弄好一点，算是报答他们一点吧！
刘玉梅在心里默默地想。
互助组开始干活后，起初大家都很积极。可没过多久，问题就来了。
这天，周云义他们正在帮刘玉梅家种玉米呢，村民刘太平跑来找他，一见面，就嚷起来：
“云义啊，你这个农会主席，可得主持一下公道啊，周云强和我家是一个互助小组的，当时，还是他主动邀请我和他家一个组，现在，给他家干活时，我两口子拼死拼活，可轮到给我家干活时，他不是回去拉屎，就是回去撒尿，干了半天，我们担了二十多担粪，他才担了十二担，这互助组，我是没法干了！”
周云义的眉头皱起来，他问道：“周云强是不是恰好拉肚子啊？你不要冤枉人家！”
刘太平急了，嚷得更大声了：“什么拉肚子啊？收工回去时，他两口子有说有笑的，精神得很，他分明是偷奸耍滑，看不是给自家干活，就不愿意出力气！”
周云义道：“你先回去忙吧，我找周云强了解一下情况。如果真像你说的那样，我批评教育他！”
送走刘太平，周云义一边手脚麻利地干活，一边思考着对策。
无意中一转头，却看见自己的老婆余桂花站在那里发呆，好半天，手中的锄头才有一下无一下地挥动，慢腾腾的样子，分明是在磨洋工。
周云义心里那个气啊！这个余桂花，咋也耍起心眼子来了？
往天，给自己家干活时，她埋头苦干，今天，做刘玉梅家的活路，她居然发起呆来了，这不是明显的偷奸耍滑吗？
他咳嗽一声，余桂花看了过来。
周云义狠狠地瞪了他一眼，余桂花却翻了一个白眼，不理他。
周云义没办法，当着周云谱夫妇、周红梅夫妇，他也不好批评余桂花，只好拼命干活。
不多时，却又有一个村民来反映，说他们互助小组中，有人干活时偷奸耍滑！
周云义意识到这样下去不行了。
第二天一大早，他又敲响了挂在树干上的铁犁片，召集大家开了个会。
他语重心长地说：“乡亲们啦！咱们是互助组，是一个整体，不能光想着自己，给自己家干活，你就尽心尽力，给别人家干活时，你就偷奸耍滑磨洋工啊！你磨洋工，别人看见了，会咋个想嘛？别人干你家的活时，不是也要磨洋工吗？大家都磨洋工，能把庄稼种好吗？乡亲们啦，只有大家齐心协力，才能把日子过好。”
大家听了，有人羞愧地低下了头，有人却不以为然。
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日子恢复了平静。
磕磕跘跘，各互助组终于把玉米种下了地，再过几天，就要开始收割小麦。
这几天，农民们迎来了难得的农闲时光，大家赶集的赶集，拾掇农具的拾掇农具，更有甚者，有人下到河里，捞鱼摸虾……
村口的土墙上，新刷的标语还泛着潮湿的石灰味——\"走合作化道路，奔向社会主义！\"
八岁的周素英踮着脚尖，用树枝描着标语上的字。六岁的妹妹周小兰蹲在地上玩石子，时不时抬头问：\"姐，这写的啥？\"
\"叫你整天就知道玩，不认真读书识字！\"周素英板着小脸，活像个大人，\"这是'合作化'，也就是说，以后大伙要一起种地。\"
刘玉梅站在一旁，手里攥着刚领到的《入社通知书》。三岁多的周卫国趴在她背上，小手揪着她的衣领咿呀学语：\"娘，饿...\"
\"再忍忍，回家就做饭。\"
她轻声哄着，目光却落在远处晒谷场上的人群。那里，农会主席周云义正敲着那块破犁片，召集村民开会。
\"乡亲们！上级要求咱们成立高级社！\"
周云义的声音在晒谷场上回荡，
\"土地、耕牛、农具全部折价入社，以后集体劳动，按工分分配！\"
人群顿时炸开了锅。
\"我家的水牛才买两年，凭啥要交出去？\"
\"祖传的犁耙也要充公？这不是要人命吗！\"
刘玉梅护着三个孩子站在人群边缘。她家的情况特殊——丈夫周云峰是烈士，解放时分到的两亩旱地和两亩水田，可是全家的命根子，是全家人赖以生存的安家立命之本，如今要交出去...
\"烈属家庭有没有照顾？\"
妇女主任周红梅高声问道。
乡干部翻开文件：\"烈属按一等劳力计算基础工分，孩子多的家庭另有补贴。\"
\"呸！就知道占便宜！\"富农媳妇王翠花啐了一口，\"她家连个整劳力都没有，凭啥多算工分？\"
周云谱\"腾\"地站起来，拳头捏得咯咯响：\"王翠花！你再说一遍试试？\"
\"都住口！\"周云义一锤定音，\"明天开始登记入社，散会！\"
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煤油灯下，刘玉梅的婆婆刘兰芝颤抖着手，抚摸地契。
\"多好的的地啊...\"
老人浑浊的眼泪砸在纸上。
周素英懂事地给奶奶擦泪：\"奶奶，乡干部说，合作社是好事，能吃饱饭。\"
\"你懂啥！\"老人突然激动起来，\"地都没了，以后...\"
可话还没说完，她就剧烈咳嗽起来。
刘玉梅连忙给婆婆拍背，转头对女儿说：\"带弟弟妹妹去睡觉。\"
等孩子们进了里屋，周云谱才低声说：
\"嫂子，我打听过了。烈属除了基础工分，秋收还能多分两成粮。\"
\"可咱家...\"
刘玉梅欲言又止。
这个家，五张嘴吃饭，自己一个人挣工分，即使多分两成，孩子们还是要挨饿啊！
\"我和玉琴商量好了，\"周云谱斩钉截铁，\"我们把口粮送一部分给你们！\"
刘玉梅叹了一口气，说道：“云谱啊，你对云峰哥的感情，我知道！可是，玉琴也怀着孩子呢！你可不能只紧着我们家，苦了你们自己啊！”
窗外，周素英贴着门缝，把大人们的话一字不落听进了心里。
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第二天，登记处排起长队。周素英领着弟妹在人群里钻来钻去，看见许多新鲜事：
会计桌前，周老四死死抱着地契不撒手：\"这是我家的地，我家的可是上等良田！\"
\"现在是新社会！\"乡干部一把夺过地契，\"要懂得割掉私有制尾巴！\"
轮到刘玉梅家时，周卫国突然哭闹起来。
肖明刚有事，今天来指导刘家沟村合作社工作的乡干部是一个生面孔，他见孩子哭闹，不由皱眉道：\"这孩子怎么...\"
\"我爹是烈士！\"
周素英突然挺起胸膛，声音清脆得整个晒谷场都听得见，
\"他炸过美国鬼子的飞机场！\"
人群瞬间安静。
乡干部态度立刻缓和：
\"烈属家庭，按一等劳力记工分。孩子每月补贴五斤口粮。\"
王翠花刚要张嘴，周红梅一个眼刀甩过去：\"要不要去乡里说说，你家藏了多少银元？\"
…………
入社后的第一个麦收季，天气突变。
\"要下暴雨了！快收麦子！\"周云义在田埂上狂奔呼喊。
刘玉琴拖着沉重的身子往晒谷场跑。
刘玉梅跟在后面，周素英左手牵着妹妹，右手抱着弟弟，小短腿拼命倒腾：\"娘，姨！我来帮你们！\"
\"带弟弟妹妹回家！\"刘玉梅回头厉喝。话音未落，豆大的雨点就砸了下来。
晒谷场上，刘玉梅、刘玉琴随着社员们，拼命抢收麦子。
雨水混着汗水，模糊了刘玉琴的视线，她突然脚下一滑...
\"玉琴！\"周云谱一个箭步冲过来。
鲜血顺着刘玉琴的裤腿渗进泥土里。
周素英远远看见，吓得哇哇大哭：\"血，我姨流血了，她要死了吗？\"