陈鹤德不放心许灼华，硬是拉着她，好说歹说才让许灼华答应先回去等程牧昀。
军营里面不是能让人随便进出的，陈鹤德是这么跟许灼华说的，被大太阳晒过之后的许灼华，脑子也清醒了许多，意识到自己不能冲动。
其实更深层次的原因，陈鹤德没敢告诉许灼华。
现在军营的门口，全都是记者，等着采访程牧昀，或者是随便抓一个东州军营里的人，胡编乱造地问一通，句句引导着这些人把脏水往程牧昀的身上泼。
诬陷的报道早就已经写好了，所以这些人都是为了抹黑程牧昀而来。
万一许灼华出现在军营里，被人发现了，一定会被围住。
多一事不如少一事，陈鹤德干脆就没有告诉许灼华军营的情况。
陈鹤德的车在程公馆门前停稳，看着许灼华推开车门的动作都带着几分滞涩。
他没有立刻离开，只是坐在车里，目光追随着那个背影踏上石阶。
许灼华的肩膀微微垮着，像是被什么无形的东西坠着，每往前挪一步，都要刻意地甩一下肩膀，仿佛想抖落千斤重担，却怎么也甩不掉那份沉郁。
铁栅门在他身后缓缓合拢，金属碰撞的轻响像根细针，猝不及防刺进陈鹤德心里。
他说不清那股恐慌从何而来，像是眼睁睁看着什么重要的东西被关在了门后，而自己只能站在门外，连伸手的资格都没有。
车开出去没多远，陈鹤德让司机停在了街角的茶楼。
二楼临窗的位置视野正好，能看见程公馆的方向，又不至于显得刻意。
他叫了壶碧螺春，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，目光掠过楼下熙攘的人群——挑着担子的小贩吆喝着走过，洋车铃铛叮当作响，穿西装的先生和旗袍打扮的太太说说笑笑……
这街景越热闹，他心里反倒越静，静得能听见自己的心跳，一下下敲着等待的鼓点。
不知过了多久，楼梯口传来细碎的脚步声。
陈鹤德抬眼，正看见胡茉莉站在茶楼门口。
她穿了身素白旗袍，领口绣着几枝淡墨梅，手里的蕾丝遮阳伞轻轻收在身侧，阳光透过窗棂落在她白皙的手腕上，像裹了层碎金。
走到竹帘前，她停了停，纤纤玉手轻轻掀开帘子，竹片相碰的轻响里，她抬眼望过来，目光正好与陈鹤德对上。
“爷。”
胡茉莉的脸上带着一丝疲惫，是接连几日盯着罗会长造成的。
陈鹤德看了她一眼，放下手中茶碗，“罗会长那有情况？”
胡茉莉转身掀帘进来，素白旗袍的下摆随着动作轻轻扫过门槛，带起一阵淡淡的栀子花香。
她径直走到茶桌前，拉开椅子坐下时，伞被随手靠在桌角，蕾丝边缘还沾着几缕阳光的温度。
桌上的茶壶还冒着热气，她拿起空杯自己斟了大半杯，手腕微扬时，耳坠上的珍珠随着动作轻轻晃动。
没等茶水凉透，她便仰头一饮而尽，喉间滚动的弧度带着几分难得的急切，杯底最后几滴顺着唇角滑落，被她用指尖随意拭去。
“您明知道我这几日脚不沾地，偏要选这日头最毒的时候约在茶楼，”她放下杯子时，指尖在滚烫的杯壁上轻轻点了点，语气里带着几分嗔怪。
“这不是诚心给我找事么？你瞧——”她抬手往脸颊边扇了扇风，指尖划过精致的鬓角，“我这精心化的妆，估摸着早被汗融得不成样子了。”
陈鹤德正端着茶杯的手顿了顿，随即拎起茶壶，碧绿色的茶汤顺着壶嘴注入她面前的空杯，泛起细密的泡沫。
“茶管够，”他语气平淡，眼底却藏着点不易察觉的笑意，“凉了再续，总能解你的暑气。”
胡茉莉抬眼瞪他，眼尾的胭脂被热气熏得晕开些许，反倒添了几分娇憨。
她轻哼一声，又重重叹了口气——这人脸上哪有半分把她从热日里喊来的愧疚？分明是一副胸有成竹的模样，仿佛笃定了她定会赴约。
“罢了罢了，”她端起刚满上的茶，指尖捏着杯沿轻轻晃了晃，“先说说您这急茬的事吧，免得我心里悬着，再好的茶也喝不出滋味来。”
陈鹤德唇边的笑意深了些，指尖在茶壶盖上轻轻敲了两下。他手底下的人多了去了，可敢这样带着嗔怪跟他说话的，从头到尾只有胡茉莉一个。
平日里，他脸上总是覆着一层化不开的冷淡，眉眼间的疏离像结了层薄冰，对着谁都是那副不动声色的模样。
别说是底下办事的伙计，就是有些头脸的人物在他面前，也常常是大气不敢出，说话都得掂量着分寸，生怕哪句说错触了他的霉头。
偏胡茉莉是个例外。
那些带着娇俏的玩笑话，换了别人说出来，怕是腿都得软。可从她嘴里说出来，倒像是加了蜜的凉茶，带着点特别的味道。
陈鹤德往她杯里又添了些茶，语气听不出波澜：“也就你敢这么说。罗会长那边没什么动静的话，你去一趟程公馆吧，去拜访一下许灼华，看看她的情况。”
胡茉莉眼底翻涌着一丝不明的情绪，她的手指摩挲着茶碗，“您不是今天刚见完许小姐吗？”
“嗯，见了，感觉她状态不好，你去一趟，打探一下她知不知道程牧昀的事情。”
胡茉莉惊讶地捂住嘴巴，勾人的狐狸眼流露出不可置信，“这事闹得这么大，许小姐不知情？程少帅这是瞒得多严啊。”
陈鹤德皱了皱眉，“我不确定她是真不知道还是装作不知道，她的状态很不对，如果她不知道的话，你去打探一下，她为什么心情不好。”
胡茉莉端起刚续满的茶碗，指尖捻着小巧的杯耳，凑到唇边轻轻啜了一小口。
刚沾到舌尖，她的脸就倏地皱了起来，眉头拧成个小疙瘩，连带着声音都带上了点委屈：“您这茶也太苦了吧？哎呀，苦得我心脏都跟着发颤。”
陈鹤德闻言挑了挑眉，目光从窗外收回，落在她故作夸张的脸上，语气里带着几分了然的调侃：“别在这儿装模作样了，刚才那一大杯，你喝得可是比谁都快，那时候怎么没说苦？”
胡茉莉被戳穿也不恼，反倒咯咯笑了起来，眼尾微微上挑，弯成了两弯新月，眼波流转间，那股子娇媚劲儿确实勾人——也难怪外头那些男人见了她，常常挪不动脚步。
只是她笑了半晌，却发现对面的陈鹤德早已移开了视线，又落回了窗外的街景上，仿佛楼下挑担小贩的吆喝声，都比她这张脸更有看头。
胡茉莉脸上的笑意淡了些，端着茶碗的手指紧了紧。
这个男人，明明就坐在眼前，却总像隔着层什么。
她笑得再明媚，他也从不愿好好看她的眼睛。
“行，我知道了，等会儿我就去登门拜访。”
陈鹤德点点头，“行。”
两杯茶在沉默里见了底，胡茉莉的目光不自觉地胶着在陈鹤德脸上。
他的唇色淡得近乎透明，唇线却勾勒得极清瘦，偏偏那枚小巧的唇珠缀在唇峰，像清晨沾着露的花苞，明明没什么烟火气，却莫名地勾人视线。
可再好看的唇形，也抵不过那双丹凤眼里的清冷。
那双眼总像蒙着层薄冰，掠过谁都不停留，唯独落在许灼华身上时，才会泄出半分温度。
平日里，陈鹤德的眼睛是没什么光亮的，深不见底的黑，像两口沉寂的古井，谁望进去都要心惊，生怕被那片幽深吸进去。
可胡茉莉见过例外——有次远远瞧见他跟在许灼华身后，阳光斜斜切过他的侧脸，那双眼里竟浮着细碎的光，像藏在黑暗里的夜明珠，不耀眼，却足够亮，亮得能映出许灼华的影子。
那光只在无人注意的角落亮着，带着点暗淡的执拗，安安静静的，却又透着股谁也动不了的坚定。
胡茉莉端起茶杯，挡住了自己微沉的目光。
这茶，是真的苦。
胡茉莉想过，如果不是许灼华，换了其他任何一个女人，她肯定会吃醋到发狂，但偏偏是许灼华。
许灼华像是小太阳一样温暖过她，胡茉莉对许灼华，有敬佩有感恩有羡慕，所以她没办法恨许灼华。
“爷。”胡茉莉的声音压得很轻，像被风吹散的羽毛，带着点不易察觉的颤。
陈鹤德从窗外收回目光，落在她脸上时，微微蹙了眉。
方才那点娇俏荡然无存，她眼里攒着数不清的悲戚，像浸了水的棉絮，沉甸甸地坠着。
“嗯？你怎么了？”
话音刚落，胡茉莉猛地站起身。
素白旗袍的裙摆扫过茶凳，带起一阵急促的风。她几步走到陈鹤德身边，弯腰便环住了他的肩背，动作快得让人来不及反应。
脸颊贴上他熨帖的衬衫，那股清冽的皂角混着淡淡烟草的味道，瞬间漫进鼻腔。
胡茉莉把脸埋得更深，像沙漠里濒死的旅人贪恋最后一口甘泉，贪婪地吮吸着这缕气息，恨不得刻进骨血里，成了日后念想的凭据。
陈鹤德浑身一僵，显然没料到她会有这样的举动。
下意识抬起的手悬在半空，指尖离她的肩膀不过寸许，却迟迟没落下。
推拒的念头刚冒出来，腰间的手臂反而收得更紧，像怕他跑了似的。
“爷，这是新式的礼仪。”她的声音闷在他怀里，带着点含糊的辩解，尾音却发着抖，藏不住那点孤注一掷的脆弱。
陈鹤德悬着的手终究没动。
指尖在空气中僵了片刻，最后缓缓垂下，落在身侧，任由那具带着体温的身体靠在自己胸前，像抱住了一团随时会化掉的雪。
过了许久，胡茉莉才慢慢松开手，从陈鹤德怀里退开，纤细的手指却仍搭在他的肩膀上，没有立刻收回。
她抬着眼望他，眸子里像盛着一汪春水，水波轻轻晃着，淌出的情意浓得化不开，仿佛有说不尽的情深藏在那汪潋滟里。
“爷，有人说过吗？你的眼睛很漂亮。”她的声音放得更柔，像羽毛轻轻搔过心尖。
陈鹤德的嘴唇动了动，像是在斟酌什么，片刻后才吐出两个字，声音低沉得像浸了水的棉线：“没有。”
胡茉莉的嘴角弯起一抹浅笑，“那我是第一个了。”
陈鹤德看着她脸上那抹甜甜的笑，忽然觉得有些陌生。
这笑容，似乎是他从未见过的模样。
他见过胡茉莉对那些高官贵胄笑，眼波流转，红唇轻启，那张美丽的脸上总是挂着恰到好处的弧度。
可那笑里，他总能看出一丝藏不住的疲惫，三分应付的真心，再掺着六七分逢场作戏的假意，像裹了糖衣的药，看着甜，实则苦。
而此刻，她的笑落在脸上，浅浅的，淡淡的，倒像是从心底漫出来的，干净得不含半分算计。
只是那笑意没抵达眼底，深处藏着的几分悲伤，像雾一样拢着，看得不真切，却能感觉到那份沉甸甸的分量。
陈鹤德的手像是有了自己的意识，不由自主地抬了起来。
指尖离她的脸颊越来越近，心里只有一个念头：这么漂亮的一张脸，怎么能染上那说不清道不明的不自在？
指尖刚触到她温热的肌肤，像羽毛拂过水面，胡茉莉却像被烫到一般，猛地往后弹开半步。
素白的旗袍裙摆晃了晃，她下意识地抬手按在刚才被触碰的地方，眼里满是惊惶，像只受惊的雀儿。
茶楼里霎时静得能听见窗外卖花姑娘的吆喝声。
两人就这么面对面站着，陈鹤德伸出的手还僵在半空，指尖似乎还残留着那一丝转瞬即逝的温软。
胡茉莉低着头，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的情绪。
空气里弥漫着未散的茶香，却多了几分说不清道不明的尴尬，像被风吹皱的池水，久久无法平复。
胡茉莉率先反应过来，慌乱地转身，“爷……我去挑点礼品，送到程公馆。”
胡茉莉的手已经搭在竹帘上，指尖刚要碰到微凉的竹片，身后忽然传来陈鹤德的声音：“胡茉莉。”
她脚步一顿，疑惑地转过身，眼里还带着几分未散的怔忡。
陈鹤德看着她，喉结轻轻动了动，嘴唇抿了抿，那模样竟有几分不自然，像是费了些力气才说出后面的话：“等从程公馆那边的事了了，一起去梨园听戏吧。今日是梅鹤鸣离开前最后一次登台。”
胡茉莉先是一愣，随即眼里漾开一抹轻盈的笑，方才的尴尬仿佛被这笑意冲淡了去。
她抬手理了理鬓角，语气里带着点俏皮：“巧了，我早就托人订好了二楼的雅间，爷到时候可别跟我抢最好的位置。”
陈鹤德看着她眼里重新亮起的光，微微点了点头，唇边缓缓漾开一抹笑意。
那笑意不同于往日的冷淡疏离，带着点不易察觉的暖意，像初春融雪时，悄悄探出头的第一缕阳光。