陆九川猛地从床上坐起，胸腔剧烈起伏，额头上布满细密的冷汗。又是那个噩梦！纯粹的、吞噬一切的黑暗与寂静，还有那最后浮现的、漠然而冰冷的巨大金色瞳孔……这已经与之前能隐约预示吉凶的梦境完全不同，只剩下最原始、最深邃的恐惧，仿佛在预示某种未知的、远超他理解范畴的恐怖即将降临。
窗外天色依旧墨黑，但他已睡意全无。起身灌下一整瓶冰水，那冰冷的触感勉强压下了心底不断滋生的寒意。然而，梦境带来的精神损耗却无法轻易消除。
早餐时，他显得有些神思不定，眼下带着淡淡的青黑，眼中隐约可见几缕血丝。坐在旁边的四千敏锐地捕捉到了他的异常，用手肘碰了碰他，脸上带着戏谑的坏笑：“嘿，老陆，昨晚干嘛去了？瞧你这魂不守舍的样子，该不会是……被哪路狐仙请去喝了半夜的茶吧？”
“去你的，别胡说八道。”陆九川下意识地反驳，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他不解释还好，这一开口，立刻引来了桌对面曾坤和身旁陆小竹意味深长的目光。那眼神里分明写着“我们都懂，你不用掩饰”的调侃，让陆九川一阵无语。他们能懂什么？他自己都弄不懂那噩梦究竟意味着什么！
深知这种事越描越黑，陆九川索性闭口不言，任由那点暧昧的误会自行发酵、消散。他们四人被安排在独立的区域用餐，与那些雇佣兵隔开，这是林夏特意安排的，也给了他们一定的自由——只要不试图离开庄园，大部分区域可以通行。
饭后，四人再次来到地下指挥室。气氛显得有些沉闷。陆小竹坐在电脑前，心不在焉地滑动着鼠标，浏览着早已看过数遍的数据模型；曾坤瘫在沙发里，手里捧着一本关于中亚神话的厚书，眼神发直，半天也不见翻动一页；四千则依旧在角落盘膝而坐，双目紧闭，不知是在与周公下棋还是在神游太虚，寻找破解之法。只有陆九川，强打着精神，翻阅着一本记录当地古老传说的羊皮卷，试图从中找到一丝被忽略的线索。
平静或者说停滞被一阵急促的脚步声打破。指挥室的门被猛地推开，林夏快步走了进来，脸上带着难以掩饰的焦躁。她的闯入惊动了除四千外的所有人，目光齐刷刷地投向门口。
“想到办法了吗？”林夏开门见山，语气失去了往日的冷静，“我们只剩下两天时间！两天后，我们就彻底失去进入禁区的机会了！”
“什么意思？”曾坤放下书，坐直了身体问道。
“就是字面意思！”林夏的语速很快，“具体原因你们不需要知道。总之，时间窗口只有最后两天！错过这次，今年之内，再无可能！”
她的话语像一块巨石投入死水，房间里瞬间陷入了更深的寂静，连空气都仿佛凝固了。过了好一会儿，陆九川才缓缓合上手中的羊皮卷，抬起头，目光平静却带着决断地看着林夏：
“我们会尽力。但如果两天内确实找不到可行的方案……”他顿了顿，语气斩钉截铁，“那就是天意如此。我们会立刻离开，返回国内，并且……永远不会再踏足这里。”
这是他深思熟虑后的表态，既表明了合作的态度，也划清了底线——他们不会无限期地耗在这里，更不会充当无谓的炮灰。这番话，与其说是对林夏说的，不如说是说给可能正在监听这里的马子龙听的，是为了争取最终能安全离开的筹码。
然而，这严肃而略带紧张的氛围，却被陆小竹接下来一句看似无心的话彻底打破。她眨着清澈的眼睛，看着林夏，语气带着单纯的关切：“林姐姐，你昨晚也没睡好吗？你的黑眼圈也好重哦，和我哥一样！”
“……”
一瞬间，曾坤的眼神变得极其暧昧，连角落里一直“入定”的四千，耳朵都几不可查地动了一下，虽然没有睁眼，但嘴角似乎勾起了一丝微妙的弧度。
林夏的脸上飞快地掠过一丝不易察觉的红晕，但她反应极快，根本没有接话，只是深深地看了陆九川一眼，留下一句“抓紧时间！”，便转身匆匆离去，仿佛多待一秒都会陷入更尴尬的境地。
她一走，房间内剩下的三道目光立刻聚焦到陆九川身上，充满了探究与“原来如此”的意味。
陆九川感到一阵头痛，无力地挥挥手：“收起你们那些乱七八糟的想法！什么事都没有！都别愣着了，没听见吗？只剩两天！找不到办法，大家就真的可以打道回府了！”
接下来的时间，压力肉眼可见地增大。四人真正开始全力以赴。陆九川系统地梳理所有文字资料；陆小竹试图从数据模型中逆向推导金球可能的触发机制和弱点；曾坤也打起精神，仔细研究资料墙上每一张图片、每一段注释；连四千也不再“打坐”，而是将那包黑色粉末倒在特制的防滑垫上，用各种他能想到的、相对安全的方式测试其性质——滴水、靠近热源、用不同材质的物品轻微接触……
然而，直到夜幕再次降临，依然一无所获。那金球的结构似乎完美无瑕，黑色粉末除了异常稳定和吸附性强外，看不出任何毒性或能量反应。
林夏中间又来了两次，每次都是满怀希望地进来，看到众人紧锁的眉头和毫无进展的状态后，眼神中的焦灼与失望便加深一分，沉默地离开。她那种仿佛被某种无形期限扼住喉咙的紧迫感，清晰地传递给了每个人。
第二天，气氛更加压抑。希望如同沙漏中的沙，飞速流逝。曾坤开始变得烦躁，在房间里踱步；陆小竹揉着发胀的太阳穴，反复检查可能出错的算法；陆九川的嘴唇紧抿，眼神中也透出了疲惫与一丝不易察觉的茫然。
连最沉得住气的四千，也显得有些心浮气躁，对着那摊黑粉喃喃自语：“水火不侵，刀枪难入，还不按常理出牌……这西域的玩意儿，怎么这么邪门？！”
林夏再次出现时，脸上已几乎看不到血色，眼神深处甚至带着一丝绝望的疯狂。她没有再催促，只是用沙哑的声音说：“明天……是最后期限。如果不行……就按陆先生说的，你们可以离开。” 说完，她仿佛耗尽了力气，转身离去时，背影竟显得有些脆弱。
她那非同寻常的表现，让四人隐约感觉到，她或者她背后的马子龙似乎有不得不进去的理由，而且这个理由，或许与那“未知能量源”息息相关，关乎着极其重要的事情。
夜色渐深，距离最后期限已不足十二小时。众人都已身心俱疲，几乎认定了失败的结局，开始默默整理个人物品，准备接受空手而归的现实。
连四千也放弃了研究，仰面躺在地板上，望着天花板发呆，脑海里不受控制地闪过所有关于金球的细节：弹出的速度、收缩的机制、黑色的粉末、墙上震落的凹槽、强大的磁场、地下的硫磺味……
四千猛地坐了起来，眼睛在黑暗中瞪得溜圆！
磁场！硫磺！
一个被忽略的关键点如同闪电般击中了他！那黑色粉末异常稳定，几乎不与任何常见物质反应，但它是在强磁场环境下被金球释放的！而硫磺，在某些古老记载和四千自身的认知里，兼具辟邪与微弱导电\/干扰磁场的特性！虽然科学上未必严谨，但在这个充满超自然迹象的地方，任何可能性都不能放过！
他之前一直纠结于粉末本身的毒性，却忽略了它产生和生效的环境！金球的核心，可能不是毒，而是一种依赖特定能量场很可能是强磁场激活的生物或化学机制！那黑色粉末或许本身无害，但一旦在磁场作用下侵入生物体内，与血液或生物电结合，就会产生那种恐怖的“黑线”腐蚀效果！
“我明白了！！”四千激动地低吼一声，从地板上弹了起来，冲到开关前打开了灯。
刺眼的灯光让其他三人瞬间眯起了眼，惊讶地看着突然“复活”、眼中闪烁着兴奋光芒的四千。
“快！都别睡了！我知道那鬼东西怕什么了！”四千语速极快，几乎是手舞足蹈，“是磁场！那黑粉本身可能没事，但它需要靠金球周围或者地下的强磁场才能‘活’过来伤人！我们之前的方向错了，光研究粉没用，得干扰甚至切断它的能量来源！”
他迅速抓起纸笔，一边画一边解释：“金球内部肯定有精密的磁控机关！我们可以尝试制作强力的反向磁铁阵列，或者利用高频电流产生电磁脉冲去干扰它！还有，大量的硫磺粉！既然这里地下有硫磺，这东西可能天然就能在一定程度上紊乱或者隔绝那种特定的能量场！我们可以制作高浓度的硫磺水浸泡布料，包裹手脚关键部位，或者直接泼洒向金球和它周围的区域！”
当他说完以后，陆九川也突然想到一件事，用手指向前方的墙壁看着他们说：“你们看那个！”
顺着他手指的方向看去，最醒目的就是中建的那几个红字，神秘位置能量源！
在那个年代，这就是磁场，一种在当年根本无法用言语能解释的超自然现象，也是被他们认为是神力体现出的具象显示。就是在当下，也还是有很多无法用科学能解释的磁场领域。
这个思路虽然大胆，甚至有些异想天开，但结合了环境线索磁场、硫磺和对机关原理的推测，在目前走投无路的情况下，无疑是一根唯一的、闪烁着微光的救命稻草。绝望的气氛被瞬间打破，取而代之的是一种背水一战的决绝和最后一搏的兴奋。众人立刻围拢过来，开始根据四千的想法，疯狂地构思具体方案，准备材料……
最后的机会，就在这黎明前的深夜里，被一个突如其来的灵感点燃。成败，在此一举。