当陆九川的意识如同沉船般缓缓浮出黑暗的深水时，首先感受到的是一种奇异的安宁。
没有灼热的阳光，没有滚烫的沙砾，没有钻心蚀骨的虫噬剧痛，也没有浓重的血腥与腐败气息。取而代之的是一种清凉、干燥的空气，弥漫着淡淡的、令人心安的檀香、草药和酥油等混合的气息。身下是坚硬但平整的石板，覆盖着厚实粗糙的羊毛毡毯。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。
映入眼帘的是低矮、敦厚的石质穹顶，表面被烟熏火燎出岁月的痕迹。几盏小小的酥油灯在壁龛里静静燃烧，跳跃的火苗将柔和的光晕投射在绘着繁复曼陀罗图案和怒目金刚、慈悲菩萨形象的古老壁画上。
色彩虽然有些剥落暗淡，却透着一股沉静而庄严的力量。空气中有细微的诵经声和转经筒的嗡鸣传来，如同背景的低语，带着奇特的韵律，安抚着他饱受摧残的神经。
这里…是哈马尔岭寺庙。他们真的得救了。
陆九川尝试动了一下，全身的骨头像是散了架，尤其是后背和左臂，传来钝痛和酸麻。他侧过头，发现自己躺在一个类似禅房的简陋石室里。不远处，方慧蜷缩在另一张铺着毡毯的石台上，睡得很沉，脸上还带着泪痕和污迹，但呼吸平稳。
更远处，金令殊躺在一个稍大的石台上，金赦云就坐在她旁边的石凳上，背靠着冰冷的石壁，闭着眼睛，眉头紧锁，显然在假寐。
金令殊那条受伤的腿被用干净的、染着靛蓝色药汁的布条重新包扎过，虽然依旧肿胀，但皮肤下那些令人心悸的蠕动凸起消失了，至少表面看起来平静了。她的脸色依旧苍白，但不再是濒死的灰败。
曾坤和拖把则直接睡在铺了毯子的地上，鼾声如雷。向导靠墙坐着，眼神呆滞地看着酥油灯的火苗，脸上还残留着巨大的恐惧。
没有看到乌老大和博爷。陆九川心中一紧。
就在这时，一个穿着褪色暗红僧袍的小沙弥端着一个黄铜盆，轻手轻脚地走了进来。他看起来有点眼熟，面容稚嫩，眼神却异常清澈平静。看到陆九川醒了，他露出一个腼腆而温和的笑容，用带着浓重口音、但还算清晰的汉语说道：“施主，你醒了？师父说，你损耗最大，要多睡会儿才好。”
陆九川挣扎着想坐起来，小沙弥连忙放下铜盆，过来搀扶，力气竟不小。
“其他人…乌老大，博爷…还有那个断臂的…”陆九川的声音嘶哑得厉害，喉咙干得冒烟。
“那位断臂的施主伤势太重，又染了‘地底的血魔’，几位师叔一直在用金针和药力替他压制，在偏殿。”小沙弥指了指石室外面，“那位昏迷的老萨满，情况很特别，师父说他灵魂深处有东西在抵抗药力，也在偏殿静养。师父说他们暂时没有性命之忧了。”
听到“暂时”二字，陆九川心头一沉。他看向小沙弥端来的铜盆，里面是清澈的温水，飘着几片翠绿的草叶，散发着一股清凉的药香。
“这是‘雪莲草’熬的药汤，师父让兑了温水给你擦洗伤口，能清凉止痛，也能驱散一些地底的秽气。”小沙弥将一块干净的粗布浸入水中，“师父说，你们体内的‘血魔’只是被药力暂时‘冻’住了，就像冬天冻僵的毒蛇，一旦暖和过来，还是会咬人的。我们庙里的药…治不了根。”他的语气平静地陈述着一个残酷的事实。
陆九川沉默地任由小沙弥解开他左臂上早已板结发臭的布条，露出下面深长翻卷、边缘泛着不健康暗红色的伤口。药汤擦过，带来一阵刺痛的清凉，确实缓解了灼热感。他能感觉到伤口深处那被压制的蠕动感依旧存在，只是被一层更强大的、冰寒的力量封锁着。
“你们…怎么会找到我们？”陆九川问出了心中的疑惑。那片死亡沙海，荒无人烟。
小沙弥的动作顿了一下，清澈的眼神看向陆九川，带着一丝孩童不该有的郑重：“是师父让我去的。三天前，师父在禅定中‘看到’了金色的沙海里，有被‘地底血魔’缠身的旅人，他们的血气引动了‘腾格里之怒’。师父说，有一个人的血很特别，像‘雪山上的星光’，能暂时安抚血魔的躁动，但星光太微弱，快要熄灭了。师父给了我方位，让我在那个最高的沙丘上等，摇动‘金顶降魔杵’上的法铃，说只要你们还有一口气，就能听到铃音，那是‘腾格里的呼唤’。”
陆九川心中震撼。那个苍老的红衣僧人竟能在禅定中“看到”他们？还精准地指出了他血脉的特殊性？这超越了常理的理解范畴。
“你师父…他还说了什么？”陆九川追问。
小沙弥仔细地为陆九川擦拭后背的伤口，动作轻柔。那狰狞的伤口让年幼的他眼中也闪过一丝不忍。“师父还说…”他压低了些声音，像是在转述一个重要的秘密，“…让我在你们清醒后，告诉那位‘血如星光’的施主，也就是你：‘地底的血魔，生于怨恨，长于贪婪，唯有东方故土的‘根’，方能斩断其源。时间无多，速归。迟则生变，邪影已动。’”
东方故土的‘根’？时间无多？邪影已动？
每一个词都像一块沉重的石头砸在陆九川心上。这指向性太明确了！必须尽快回国！而且，似乎还有更危险的东西被惊动了？是阿鲁罕？还是别的？
“师父还说，”小沙弥继续道，声音更轻了，“那位老萨满灵魂里的东西，与‘血魔’不同，像是…更古老的‘契约’。我们庙里的力量只能暂时安抚，无法唤醒他。他的生机，或许也系于东方故土。”
陆九川的心沉到了谷底。博爷的情况竟然更复杂？他们此行，到底惊醒了多少不该醒的东西？
接下来的几天，是在哈马尔岭寺庙压抑而紧张的休整中度过的。
在僧人特制的靛蓝色药膏和不知名的草药汤剂作用下，众人体表那些恐怖的蠕动凸起被彻底压制下去，伤口虽然依旧狰狞，但不再流脓恶化，疼痛也大大减轻。
然而，所有人都能清晰地感觉到，体内深处那种被“冻住”的异物感依然存在，像一颗颗埋在血肉里的冰冷定时炸弹。乌老大在僧人全力救治下捡回一条命，但断臂处的巨大肿胀只是稍稍消退，青黑色依旧，人大部分时间在昏睡，偶尔醒来也是神志不清。
博爷依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，仿佛陷入了一个无法醒来的长梦。金令殊的腿伤最麻烦，虽然血虫被压制，但肌肉和神经的损伤严重，根本无法行走。
寺庙里的气氛庄严肃穆，僧人们沉默寡言，眼神中带着悲悯和对他们身上“秽气”的谨慎。金赦云变得更加沉默阴郁，除了照顾妹妹，大部分时间都抱着他那把没了子弹的霰弹枪，坐在角落，眼神空洞地望着东方，不知在想什么，偶尔瞥向陆九川时，眼神复杂难明。
方慧则细心照顾着博爷和陆九川，她发现众人在寺庙里似乎变得格外温润。拖把和曾坤、向导则老实了许多，劫后余生的恐惧和对体内“血魔”的忌惮压过了贪婪。
小和尚转述的预言如同催命符，悬在每个人心头。时间无多！必须尽快回国！然而，他们身处蒙古国腹地荒僻的寺庙，距离边境遥远，人人带伤，金令殊无法行走，乌老大和博爷更是需要担架。怎么走？成了最大的难题。
几天后，当众人恢复了些许行动能力，陆九川在方慧的搀扶下，找到了那位救他们的红衣大喇嘛不知姓名的上师。竟然还是熟人，正是他之前在那个清晨看见的那个。
上师盘坐在主殿的蒲团上，面前是巨大的鎏金佛像。他听完陆九川的请求，深邃如古井般的眼睛平静地看着陆九川，仿佛早已洞悉一切。
“腾格里的指引不会错。”上师的声音低沉而充满力量，带着奇特的回响，“邪影已动，沙海下的怨念不会平息。你们必须离开。”他顿了顿，“庙里有两匹驮货的老马，可以拉一副简易的板车。再远的路，只能靠你们自己了。往东，一直往东，看到界碑，才算暂时安全。记住小扎西转告的话，‘根’在东方。”
没有更多的帮助了。两匹老马，一副板车，这就是哈马尔岭寺庙能提供的全部。前路，依旧是未知的艰险。
清晨，天刚蒙蒙亮，清冷的空气中还弥漫着浓郁的檀香。简陋的板车上铺着厚厚的毡毯，躺着依旧昏迷的博爷和乌老大。金令殊被金赦云小心翼翼地抱上车，靠着曾坤坐下。拖把和向导负责赶车、照料马匹。陆九川、方慧和恢复了些许气力的曾坤步行。
上师带着几名僧人站在寺庙斑驳的石阶上，默默为他们送行。小扎西跑到陆九川面前，将一个粗糙的小皮袋塞进他手里，里面是几块寺庙里烘烤的、能长时间保存的青稞饼。
“师父说，这个路上吃。还有…”小扎西清澈的眼睛看着陆九川，认真地说：“‘星光虽弱，亦是天赐。心向故土，邪祟难侵。’ 施主，保重。”
陆九川握紧手中还带着体温的青稞饼和那寓意深远的皮袋，深深地看了一眼这座在荒凉山岭间如同灯塔般矗立的古老寺庙，以及那位如同山岳般沉静的红衣上师。
他郑重地躬身行了一礼，转身，看向东方那渐渐被朝阳染红的天空。
“出发！”
老马发出一声沉闷的嘶鸣，拉着沉重的板车，在崎岖的山路上缓缓启程。金色的朝阳将他们的身影拉得很长，投向西方的寺庙和连绵的沙丘。寺庙悠远的钟声再次响起，如同送别的梵音，也如同最后的警钟。
哈马尔岭的喘息结束了。带着被暂时冻结的血虫，带着小扎西转述的预言，带着对东方故土的渴望和未知的恐惧，这支伤痕累累的队伍，再次踏上了吉凶未卜的归途。
东方，是希望，也可能隐藏着更大的“邪影”。时间，正在滴答流逝。