崖州外海的浪头足有两人高，老旧的倭船在波峰浪谷间颠簸得像片枯叶。陈阿大被粗麻绳反绑在底舱立柱上，后颈贴着的木板还带着海水的咸涩，混着鼻腔里挥之不去的铁锈味——那是舱底堆积的磁砂特有的气息，细如粉尘的暗红色颗粒正顺着木板缝隙簌簌滑落，在他脚边积成不规则的小堆。
“阿爹！你听这声音！”隔壁舱室传来女儿陈小鱼的惊呼，十六岁的姑娘嗓门里带着渔家女特有的清亮，“船壳在‘咯咯’响，像是有东西在啃木头！”
陈阿大侧过身，用肩膀蹭开额前汗湿的粗布头巾。借着舷窗漏进的残月微光，他看见舱壁上的木板突然鼓起个包，拳头大的磁砂颗粒正顺着木纹缓缓聚集，在月光下拼出半朵云纹——那是武周时期流行的“宝相云雷纹”，他曾在泉州港见过的官窑瓷器上见过类似纹样。
“别慌，把油灯踢过来。”陈阿大扭动身躯，用靴底勾住舱板缝隙。作为跑了二十年南洋航线的老艄公，他清楚倭人船只的构造：底舱隔板多用榫卯结构，只要找到接缝...牙齿猛地咬住麻绳结头，咸腥的麻纤维磨破嘴角，他却顾不上疼，听见“咔嗒”一声脆响时，手腕已经蹭出了血痕。
“小鱼，摸舱底！”他扯下腰间的火镰，燧石擦过钢片溅出火星，照亮女儿瞪大的眼睛。十六岁的姑娘正趴在隔板旁，指尖抠进木板缝隙，突然惊呼着缩回手：“鞋底...被吸住了！”
陈阿大的牛皮靴底确实沉甸甸的，像是被无形的手往下拽。借着火光，他看见舱底木板上布满细密的裂纹，暗红色铁屑从缝隙里渗出，在火光下泛着金属特有的冷光。鱼叉尖撬开第三块木板时，整个人猛地前倾——底下露出半卷青铜书册，鎏金刻字在火光中格外醒目：“大周天册元年，将作大匠宇文氏监造磁舶第三号......”
“宇文恺？”陈阿大倒吸一口凉气。这个名字他太熟悉了——祖父曾是隋代造船厂的老匠户，临终前反复念叨“宇文大匠的磁船经”，说那是能“吸住四海铁流”的神技。手指抚过书册边缘，触感却不像青铜，反而像某种烧结的矿石，纹路间嵌着细小的磁砂颗粒，竟在掌心轻轻震动。
玉门关的夜风卷着砂砾，刮过地窖石墙时发出刺耳的尖啸。高仙芝握紧火把，火光照在角落的残骸上：白日里被陌刀斩碎的铁甲正缓缓蠕动，拳头大的碎铁片在地面爬动，像被无形的线牵引着，逐渐聚成膝盖的形状。
“将军，看这里！”王忠嗣的声音带着少见的颤抖。这位未来的河西节度使单膝跪地，陌刀横在身前，刀尖却在不由自主地转向——五尺外的碎铁片堆里，一枚“开元通宝”铜钱半埋在铁砂中，穿孔处渗出细密的磁砂，正像蛛网般向四周蔓延。
火把突然剧烈摇晃。高仙芝看见那些碎铁片竟叠成了人形，残缺的头盔下露出锈蚀的下巴，胸甲缝隙里漏出的不是血肉，而是成团的磁砂。更诡异的是，那东西喉咙里发出沙哑的嘶吼，竟像是《六军镜》里的号令：“锋矢阵...进！”
“是磁甲兵。”火把差点从手中滑落。高仙芝突然想起祖父的故事：隋末战乱时，曾有人见过宇文恺留下的“铁卫”，能借磁石之力驱动甲胄。手背上青筋暴起，他猛地转身抄起墙角的醋坛——那是戍卒用来腌制酸菜的容器，坛口还沾着褐色的浆汁。
“泼酸浆！”陶坛砸在磁傀胸口的瞬间爆裂，棕黄色的酸雾腾起，伴随着刺耳的“滋滋”声。碎铁片如退潮般坍塌，露出胸腔里半卷残页，朱砂批注在火光下清晰可辨：“磁引之法，当以酸浆破其势——李晟谨注”。
王忠嗣拾起残页，指尖摩挲着纸角：“这是卫公兵法的批注？可李晟大人是......”
“先别管这个。”高仙芝用陌刀挑起磁傀腰间的铜符，符面上“司天监”三个字已被磁砂磨得模糊，“立刻派人去长安，告诉右相大人：宇文恺的磁甲术，恐怕从未失传。”
大明宫的冰井台是皇室避暑之地，即便五月天也透着丝丝凉意。李瑛躺在湘妃竹榻上，盯着帐顶的月光出神。自从上月染病，他总觉得耳边有细碎的“沙沙”声，像有人在研磨什么东西。
“殿下该喝药了。”侍女捧着青瓷碗进来，却在掀开纱帐时突然惊呼——碗底的银针竟直直竖起，针尖指向床尾的书匣。李瑛强撑着起身，看见月光中晃过一道黑影，那人影抬手间，腰间玉佩在月光下闪过冷光：双鱼衔穗纹，边缘嵌着细如发丝的磁砂——这是武周司宝司的旧制，他在太府寺的典籍里见过图样。
“谁？”沙哑的喊声惊飞了檐下宿鸟。黑影转身的瞬间，李瑛瞳孔骤缩：那是张爬满暗红色斑点的脸，正是三日前暴毙的贴身宦官王顺！此刻那宦官的嘴唇正一张一合，吐出的却不是人声，而是细密的磁砂，在胸前聚成诡异的符号。
喉间突然涌上腥甜。李瑛想喊，却发现四肢动弹不得，只能眼睁睁看着王顺举起手中的鼻烟壶——壶身雕着波斯纹样，壶口流出的不是烟粉，而是铁线虫般的磁砂细流，正顺着床榻纹路爬向自己的耳根。
“砰！”木门被撞开的瞬间，李瑛听见上官婉儿的喝令：“散开！别让磁砂近身！”这位女官手持犀角拂尘，拂尘穗子上缀着的铜铃发出清脆响声，竟震得地面磁砂微微跳跃。孙思邈的银针同时递来，针尖蘸着的朱砂在月光下泛着红光，却在接近李瑛耳际时突然折断。
“日月当空...磁光普照......”李瑛听见自己的声音从喉咙里溢出，却不受控制。他看见上官婉儿的脸色剧变，而自己的手指正对着月光，掌心不知何时浮现出淡蓝色的磁纹，像活物般缓缓游走。