海面上的晨雾还未散尽时，唐鹤童已经醒了。
胸口的伤口在玛琪诺能力的滋养下愈合得极快，只剩下一道浅浅的红痕。他起身时动作很轻，尽量不吵醒蜷缩在旁边草堆里的路飞——那小子昨晚兴奋到半夜，抱着他的胳膊说个不停，最后还是在哈欠连天中睡过去的。
推开吱呀作响的木门，潮湿的海风混着草木灰的气息扑面而来。码头上，索隆已经在练刀了。
晨光勾勒出少年挺拔的身影，三把刀在他手中仿佛有了生命，每一次挥斩都带着破风的锐啸。唐鹤童注意到，索隆的左臂还缠着绷带，但出刀的速度和力量丝毫未减，甚至比昨天更加凌厉。刀身掠过空气时，隐约有淡黑色的弧光闪烁，那是武装色霸气在流转，比之前更加凝练。
“醒了？”索隆头也没回，反手一刀劈开块礁石，“昨晚睡得不错？”
“还行。”唐鹤童走到他身边，目光落在礁石的断面上。切口平整光滑，边缘还残留着霸气灼烧的焦痕，“你的刀速又快了。”
“你也一样。”索隆收刀而立，汗水顺着下颌线滑落，“昨天最后那招，是什么路数？”
唐鹤童明白他指的是击败独眼龙的那记寸劲拳。他想了想，伸手拿起块碎石，指尖萦绕起淡淡的黑色：“算是……把霸气揉进拳劲里，让力量在击中目标的瞬间爆发。”
说着，他屈指轻弹。碎石破空飞出，看似轻飘飘的，却在击中十米外的木桩时“嘭”地炸开，木屑飞溅。
索隆瞳孔微缩：“这力道……比直接用武装色硬砸还强？”
“各有优劣。”唐鹤童收回手，“硬砸能破防，这个能伤内。对付霸气强的对手，或许更有用。”
索隆沉默片刻，突然拔刀：“再来试试。”
唐鹤童挑眉：“你伤还没好。”
“这点伤算什么。”索隆活动着肩膀，绷带下的肌肉贲张，“正好试试新练的招数。”
朝阳爬上桅杆时，码头又响起了兵刃交击的脆响。
唐鹤童依旧没拔刀，只用拳脚应对。但这次他不再刻意闪避，而是尝试用更直接的方式与索隆对攻。当索隆的刀带着武装色劈来时，他便用灌注了融合之力的手掌去挡——不是硬接，而是顺着刀势轻轻一引，同时指尖弹出寸劲，震得索隆虎口发麻。
索隆的反应极快，手腕翻转间刀路陡变，三刀流如同狂风暴雨般笼罩下来。但唐鹤童体内的暖流流转越来越快，那是霸气与唐门内息初融的力量，让他的动作愈发圆转如意。见闻色展开时，他甚至能“看”到索隆刀招中的细微破绽，往往在刀锋及体前的刹那，便能找到最刁钻的角度化解攻势。
“喝！”索隆突然变招，长刀回撩逼退唐鹤童，同时左手短刀脱手飞出，直取面门。这是他昨晚惨败后琢磨出的险招，用短刀牵制，主刀趁机抢攻。
唐鹤童却不闪不避，脚下九宫步踏出个诡异的角度，身体如同鬼魅般横移半尺，恰好避开飞射的短刀。与此同时，他右手成爪，精准地扣住了索隆握主刀的手腕。
寸劲爆发。
索隆只觉一股阴柔却极具穿透力的力量顺着手臂蔓延，震得他经脉发麻，主刀再也握不住，“哐当”落地。
“你输了。”唐鹤童松开手。
索隆盯着掉在地上的刀，沉默了足足半分钟，突然咧嘴笑了：“确实。不过下次……”
“下次再说。”唐鹤童打断他，指了指村子的方向，“玛琪诺该做好早饭了。”
索隆捡起刀，跟在他身后往回走，突然低声道：“那种融合的力量……能教我吗？”
唐鹤童脚步一顿，回头看他。少年脸上没有丝毫羞赧，只有纯粹的渴望，像在沙漠中寻找水源的旅人。
“我练的路子和你不一样。”唐鹤童斟酌着说，“我的力量讲究‘引’和‘转’，你的刀更擅长‘破’和‘斩’。强行模仿，可能会适得其反。”
索隆眼神暗了暗，却没再追问。他知道唐鹤童说的是实话，就像他永远学不会路飞那种橡胶人的拉伸，每个人的战斗方式都该有自己的根基。
“但可以交流。”唐鹤童补充道，“比如你练刀时，可以试试在发力的瞬间，让霸气顺着刀刃的弧度流转，或许能让刀风更凝练。”
索隆眼睛一亮：“顺着弧度？”
“就像水流过弯刀。”唐鹤童比划着，“硬灌霸气只会让刀身变沉，顺着它的势走，才能让力量走得更远。”
这个道理和他之前点拨路飞的“找窍”异曲同工，都是唐门“顺势而为”的理念。索隆低头看着手中的刀，若有所思。
早饭时，玛琪诺端上来一大盆海鲜粥，还特意给唐鹤童多加了些贝类。路飞抱着碗呼噜呼噜喝着，突然抬起头：“唐鹤童，你以后要去哪？”
唐鹤童舀粥的手顿了顿。这个问题他其实想了很久。风车村很安稳，但他很清楚，这里不是久留之地。体内的力量正在快速成长，他需要更广阔的天地去磨练，也需要寻找关于这个世界的更多真相——或许还能找到回去的线索。
“不知道。”他诚实地说，“可能会先在东海走走。”
“那带上我吧！”路飞立刻喊道，“我也要出海！”
“你还太小。”玛琪诺笑着揉了揉他的头发，“至少要等你能打赢唐鹤童再说。”
“我很快就能打赢他！”路飞不服气地拍桌子。
唐鹤童看着他气鼓鼓的样子，忽然想起香克斯临走时的眼神。那时候他还不懂，为什么香克斯会对一个毛头小子说“等你成为厉害的海贼”这种话。现在他好像有点明白了——这个看似莽撞的小孩身上，有种能感染所有人的生命力。
“等你能在我手下撑过一百招，我就带你出海。”唐鹤童随口说道。
“真的？！”路飞眼睛瞪得溜圆。
“真的。”
“太好了！”路飞兴奋地跳起来，差点掀翻桌子，“从今天起我要加倍训练！”
看着他风风火火冲出去的背影，玛琪诺无奈地摇摇头，转头对唐鹤童说：“你别惯着他，这孩子一旦认定的事，八头牛都拉不回来。”
“有目标总是好的。”唐鹤童笑了笑。其实他说的是实话，以路飞的天赋，用不了几年就能达到这个水准。到时候，或许真的可以结伴同行，看看这个世界的尽头是什么样子。
接下来的日子，风车村恢复了往日的宁静，却又多了些不同的气息。
每天清晨，码头上总能看到两道练拳的身影。唐鹤童会指点索隆如何让霸气更契合刀路，索隆则会用最直接的攻击帮唐鹤童打磨融合之力的实战技巧。他们的切磋越来越激烈，有时会打碎码头的木桩，有时会震裂岸边的礁石，却总能在最后一刻收住力道，默契渐深。
路飞则像个永动机，白天缠着唐鹤童切磋，晚上就去缠着索隆比试，偶尔还会跑到海边对着大海挥拳，说是在练习“能打飞近海之王的拳头”。他的进步快得惊人，不仅橡胶果实的运用越来越熟练，甚至隐隐摸到了霸气的门槛——有一次唐鹤童用寸劲弹飞他时，他胳膊上竟然闪过一丝微弱的黑色。
唐鹤童自己也没闲着。他发现随着融合之力的增强，丹田气海的屏障越来越薄。有天深夜吐纳时，他甚至感觉到一丝微弱的内息从气海深处钻出来，与霸气交织在一起，让他的五感变得前所未有的敏锐——他能“听”到几里外鱼群的游动，能“看”到云层中电荷的碰撞，甚至能“闻”到暴风雨来临前空气中的腥甜。
这种感觉很奇妙，像是同时用两种不同的方式感知世界。唐门的内息让他能洞察细微，霸气则让他能把握宏观，两者结合，让他的见闻色达到了一个匪夷所思的境界。
这天傍晚，唐鹤童正在海边测试新练的技巧。他捡起颗鹅卵石，将融合之力灌注其中，然后用“甩手箭”的手法掷出。石子划破夕阳，在百米外的海面上激起一串涟漪，仔细看去，那片海水竟然在以石子落水点为中心，微微旋转起来——这是他将内息的“缠”劲融入投掷的结果。
“越来越像模像样了。”一个熟悉的声音从身后传来。
唐鹤童回头，看到香克斯不知何时站在岸边，依旧叼着烟，笑容满面。他的船员们也跟在后面，一个个扛着酒桶，看起来刚从伟大航路回来。
“香克斯！”路飞像颗炮弹似的冲过来，一把抱住香克斯的腿，“你回来啦！”
“想我了？”香克斯笑着揉他的头发，目光却落在唐鹤童身上，“看来这段时间没少下功夫。”
“侥幸有所精进。”唐鹤童点头示意。他能感觉到，香克斯身上的气息比上次见面时更加深不可测，仿佛与这片大海融为一体，明明站在眼前，却又感觉远在天边。
“只是精进？”香克斯挑眉，突然抬手，屈指轻弹。
一道微不可察的气劲破空而来，速度快得几乎超越了声音。唐鹤童瞳孔骤缩，见闻色瞬间捕捉到气劲的轨迹——那里面没有霸气，却蕴含着一种更纯粹、更凝练的力量，像是将整片大海的重量都压缩在了指尖。
他下意识地运转融合之力，双手虚抱，如同托着无形的球体。当气劲触及掌心的刹那，他体内的内息与霸气同时流转，顺着气劲的力道轻轻一旋。
“啵”的一声轻响，气劲如同投入水中的墨滴，悄无声息地消散了。
唐鹤童却脸色一白，后退半步才稳住身形，胸口传来一阵沉闷的悸动。刚才那一瞬间，他感觉自己像是在托住一座突然压下来的山岳，若不是融合之力恰好能“转”开这股力道，恐怕手臂已经废了。
“不错。”香克斯收起手，笑容更深了，“能接住我这招‘弹指’，在东海已经很难找到对手了。”
索隆站在旁边，脸色凝重。他刚才根本没看清香克斯的动作，只感觉到一股让他灵魂都在颤栗的压力，这才明白自己和真正的强者之间还有多大差距。
“这才是你的真正实力？”唐鹤童沉声问。
“算是吧。”香克斯耸耸肩，“在伟大航路，比我强的人数不胜数。”他顿了顿，话锋一转，“准备好出海了吗？”
唐鹤童一愣：“你怎么知道？”
“猜的。”香克斯指了指他手中的匕首，“这把刀一看就不是用来砍柴的。而且……困住蛟龙的池塘，迟早会被掀翻。”
唐鹤童沉默片刻，点了点头：“准备得差不多了。打算先去东海其他岛屿看看。”
“需要船吗？”香克斯笑着指了指身后，“我刚好缴获了一艘不错的快船，送给你。”
“不用了。”唐鹤童拒绝道，“我想自己造一艘。”
这是他早就有的想法。唐门的机关术里，有不少关于车船的精巧设计，他想试试将这些技巧用在船上——比如能借风力自动调整角度的帆，能在浅滩灵活转向的特殊龙骨。
香克斯有些意外，随即笑道：“有点意思。需要帮忙尽管开口，我手下有几个老船匠，手艺不错。”
“多谢。”
接下来的几天，香克斯的船队在风车村休整。白天，香克斯会和唐鹤童坐在海边喝酒，聊些关于伟大航路的事——那里有会移动的岛屿，有能吞噬船只的漩涡，有各种各样奇奇怪怪的恶魔果实，还有那些站在世界顶点的强者。
唐鹤童听得很认真，尤其是关于霸气的部分。香克斯告诉他，真正的霸气高手，能让武装色如钢似铁，能让见闻色洞察人心，甚至能让霸王色影响物理世界。而将霸气与自身能力结合到极致的人，能做到匪夷所思的事——比如用武装色硬化整个岛屿，用见闻色预测未来。
“那内息……或者说类似的力量，伟大航路有吗？”唐鹤童忍不住问。
香克斯想了想：“有。有些古老的家族或者神秘的组织，会练一些特殊的‘气’，和霸气不太一样，更注重技巧和控制。我曾经见过一个老头，能用手指发出的气切开钢铁，和你的寸劲有点像。”
唐鹤童心中一动。看来这个世界并非只有霸气和恶魔果实，或许还有其他的力量体系，只是不像这两者那么广为人知。
晚上，唐鹤童会和香克斯的船匠们讨论造船的细节。那些老船匠起初对这个年轻人的想法嗤之以鼻，但当唐鹤童画出带有活动关节的龙骨设计图，提出用特殊木材层叠增强船身韧性的方案时，他们的态度立刻变了，围着图纸争论到深夜。
路飞则天天缠着香克斯的船员们，听他们讲伟大航路的冒险故事，眼睛里的光芒越来越亮。有一次，他甚至偷偷爬上香克斯的船，想藏在货舱里跟着一起走，结果被发现，哭丧着脸被送了回来。
离别的前一天，香克斯把唐鹤童叫到海边。
“这个给你。”香克斯递过来一个小巧的电话虫，外壳是罕见的暗红色，“这是加密的，遇到解决不了的麻烦，可以打给我。虽然我不一定在附近，但总能想点办法。”
唐鹤童接过电话虫，入手微凉，能感觉到里面传来微弱的生命跳动。他知道这东西的价值，郑重地说了声：“谢谢。”
“不用谢。”香克斯看着他，眼神变得有些深邃，“其实我第一次见你，就觉得你身上有种……不属于这个世界的气息。”
唐鹤童心中一紧。
“别紧张。”香克斯笑了，“这个世界很大，奇怪的人和事多了去了。我只是想说，不管你来自哪里，想做什么，只要不违背自己的本心就好。”他顿了顿，指了指远处的海平面，“伟大航路是片能让人忘记自己是谁的地方，但也能让人找到真正的自己。去看看吧，或许你能找到自己想要的答案。”
唐鹤童看着眼前的男人，突然明白为什么村民们都那么信任他，为什么路飞那么崇拜他。香克斯身上有种奇特的魅力，他像这片大海一样包容，却又像礁石一样坚定。
“我会的。”唐鹤童认真地说。
第二天清晨，香克斯的船队再次起航。
路飞站在码头，哭得稀里哗啦，却还是扯着嗓子喊：“我一定会成为海贼王的！到时候在伟大航路等你！”
香克斯站在船头，笑着挥手，阳光洒在他空荡荡的左袖上，有种说不出的洒脱。
船影消失在海平面后，路飞抹了把眼泪，转身对唐鹤童说：“我要去训练了！一定要在你出海前打赢你！”
看着他跑向山坡的背影，唐鹤童笑了笑，转头看向正在忙碌的船匠们。他们已经按照他的设计，开始打造船的骨架，木屑在晨光中飞舞，带着新生命诞生的气息。
索隆走过来，背着三把刀：“船造好后，带我一起走。”
唐鹤童挑眉：“你不是要成为世界第一大剑豪吗？跟着我可未必能遇到最强的对手。”
“东海太小了。”索隆望着远方，眼神锐利如刀，“而且……我觉得跟着你，能看到更有趣的东西。”
唐鹤童没有再拒绝。他知道，索隆和他一样，都需要更广阔的天地。
接下来的日子，风车村变得更加热闹。
路飞的训练强度越来越大，他甚至琢磨出用橡胶身体配合霸气的技巧，虽然还很粗糙，却已经能在唐鹤童手下撑过五十招了。
索隆则将唐鹤童的建议融入刀术，他的刀风变得更加凝练，偶尔能一刀劈开之前需要三刀才能斩断的礁石，刀身的武装色也越来越厚重。
唐鹤童自己也没闲着。他的融合之力越来越纯熟，不仅能让内息与霸气完美交织，甚至能将这股力量附着在物体上——有一次试航时，他用融合之力触碰船舵，整艘船竟然像有了生命般，在狭窄的水道里灵活穿梭，惊得老船匠们直呼不可思议。
他还发现，随着内息的恢复，一些唐门的绝技也能慢慢施展了。虽然还无法凝聚出透骨钉之类的暗器，但他能用融合之力将石子变成致命的武器，“暴雨梨花”的手法配合见闻色，能在瞬间封锁对手所有退路。
三个月后，在一个晴朗的午后，船终于造好了。
那是一艘不算太大的快船，船身线条流畅，带着唐门机关术特有的精巧感。最特别的是它的帆，由三层不同的布料缝合而成，能根据风力自动调整角度，船尾还有个隐藏的划桨装置，