沈棠吃得正香，嘴角沾上了些许汤汁，萧烬立刻拿出帕子替她擦拭，体贴地问，“慢点吃，不着急，吃饱了吗？要不要再让老板煮一碗？”
一碗热汤面下肚，沈棠已经觉得饱了，“不用了，你多吃点吧，反正还要休整一会儿。”
雄性兽人体力消耗大，食量也更大。萧烬又加了两笼鲜肉包子，才勉强吃了个七分饱。
少年安静地看着两人温馨默契的互动，仿佛谁都无法插足其间。他纤长的睫毛低垂，轻轻搅动着碗里的汤面，荡开一圈圈涟漪。
明明是个饥肠辘辘的流浪儿，面对眼前的食物，却显得没什么胃口。
沈棠注意到他的异样，关切地问道，“是这里的饭菜不合口味吗？”
少年摇了摇头，迅速将整碗面连汤带水吃得干干净净。他起身时脚步虚浮，刚走出两步就身子一软，重重栽倒在地。
“阿怜！”沈棠急忙冲上前将他扶起，仔细查看时发现他脸色愈发苍白，身子轻得像是没有骨头。
萧烬也被这突发状况惊到，连忙把最后半个肉包塞进嘴里，大步走过来，眉头皱得能夹死苍蝇，“怎么回事？这人怎么动不动就晕倒？”
“别说风凉话了，先帮我抱着他，我再检查一下。”沈棠急忙说道。
少年虽然瘦弱，但毕竟是个半大的兽人，她抱着很是吃力，差点一起摔倒。
萧烬有点吃味儿，任谁看到自己的伴侣对别的雄性这么关心都会很不爽，虽说这还是个没成年的少年，但雄性的嫉妒心可不管这些，再过几年不就成年了？
这一路上，他本来盼着和棠棠过几天甜蜜的二人世界，没想到半路杀出个动不动就晕倒的拖油瓶，想想就恼火！
尽管满心不悦，萧烬还是没表现出来。他顺从地从沈棠怀中接过少年，方便她施展治愈异能，却见她秀眉越蹙越紧。
好歹是个可怜的兽人，萧烬也不禁担心起来，“怎么样？查出什么了吗？”
沈棠摇头，“太奇怪了……”
她沉吟道，“我不清楚这孩子到底经历了什么，但他的体质异常虚弱。说难听点，他现在的情况……就像游走在生死边缘，只剩一口气吊着……”
她不忍再说下去，松开手对萧烬道，“你先抱他回车上休息吧，我再慢慢帮他调理。”
萧烬点头，抱着少年回到车上的休息室。
队伍里的兽人们也都用餐完毕，他便先行下车整队准备出发。
沈棠坐在床边，耐心地为阿怜治疗。过了一会儿，少年悠悠转醒，脸色红润了些，没那么苍白了，“姐姐……”
沈棠握住他的手，柔声问，“感觉好些了吗？”
阿怜恍惚片刻，意识到自己又晕倒了，惭愧地说，“谢谢你，姐姐，我又拖累你了。”
“没事，你身体太虚弱了，养病要慢慢来，不急在这一时，会越来越好的。”沈棠轻抚他的头发安慰道，“你先好好休息，我不打扰你了。”
见她要起身离开，阿怜轻轻拽住她的衣角，“我、我害怕……姐姐，你能再陪陪我吗？”
这一声声“姐姐”叫得沈棠心软不已。她也担心阿怜身体太弱会再出状况，便点头应下，拉了把椅子坐在床边，“好好睡吧，姐姐在这儿陪你。”
“嗯。”
闻着雌性身上传来的淡淡馨香，少年似乎安心了许多。他把半张脸埋进枕头，渐渐沉入梦乡。
时间悄然流逝，沈棠也忍不住打了个哈欠，闭目小憩。
床上的少年忽然睁开双眼，那双眸子黑得如同无底深渊。他静静注视着困倦的雌性，垂在身侧的手指微微动了动。
这时，门外传来急促的脚步声。
“棠棠，你在这儿吗？”
少年眼底掠过一丝暗芒，重新闭上眼睛，装作仍在沉睡。
萧烬推门而入，看见在椅子上睡着的沈棠，连忙大步上前将她抱起，嗔怪道，“怎么在这儿睡着了？”
沈棠揉着眼睛醒来，下意识看向床上，压低声音小声道，“阿怜他……”
萧烬更醋了，“他能有什么事，睡得好着呢，天色还早，到下个站点得下午了，你先回去补个觉吧。”
沈棠回头见少年睡得正熟，气息平稳祥和，便也困倦地打了个哈欠，双手环住萧烬的脖颈，偎在他怀中闭眼睡去。
走到门口时，萧烬脚步一顿，回头瞥了一眼，深邃的金眸中闪过一丝不悦。
雄性最懂雄性，这种半大小子整天在想什么，从那个年纪过来的萧烬再清楚不过。
在雌性眼里或许只是个需要关爱的孩子，但他可不这么认为。
这小子看沈棠的眼神，绝对不只有感激。
萧烬用舌尖抵着后槽牙，腮帮微微鼓起。
他可不想给自己预定个情敌。
该死，要是能直接丢出去就好了。
可惜这才相处多久，这小子就成功吸引了沈棠的注意。就算编个理由把他扔下，等她醒来肯定还要找，到时候更麻烦。
算了，先带着吧，等到了皇城再说。
萧烬反手关上门，对走来的士兵扬了扬下巴，“看紧这小子，有任何情况随时向我汇报。”
“是，上将大人。”
走走停停数日后，部队顺利抵达皇城，无人折损，任务圆满完成。
陆骁和雪隐舟前来接应时，看见沈棠身边多了一道清瘦陌生的身影，皆是一怔，心中顿时警铃大作。
“这位是……”陆骁疑惑地看向沈棠。
沈棠将路上发生的事一五一十地告知，让陆骁先带阿怜去办理户籍、寻找住所。
少年却怯生生地拉住她的衣袖，望着眼前陌生的众人，摇了摇头，“我、我不想去别处……可以留在你身边吗？”
他似乎对旁人都心存恐惧，只信任沈棠一人。
恐怕是曾经遭受过他人的恶意伤害，短时间内还难以建立正常的社会关系。
沈棠想了想，觉得也没什么，“反正宫里空房间还多，先让人打扫一间给你住下，等你慢慢适应了，再给你安排别的住处。”
“谢谢姐姐。”少年开心地说道。
沈棠微笑，“那我先带你去选房间，看看你喜欢哪间。”
“好。”
少年乖乖跟上她的脚步。
雪隐舟目送两人离去，修长的剑眉微蹙，心中涌起一丝说不清的怪异感。幻化出的蛇尾在地面轻轻拍打，显露出他此刻的烦躁。
他直截了当道，“我不喜欢他。”
不需要理由。
不喜欢就是不喜欢。
陆骁虽不反对宫里添新人，但对方来历不明，留在身边终究不是万全之策。
不过这少年看起来只是个普通人，应当构不成威胁。
但为防万一，还是得查清他的底细。
陆骁沉吟道，“我派人去查查他的来历。”
雪隐舟冷笑，“何必这么麻烦。”
傍晚，阿怜选好房间，刚推门而出，一道白影裹挟着凛冽杀气迎面袭来！
十阶兽人的全力一击，若落在身上，足以让他当场毙命！
少年吓得愣在原地，呆若木鸡。