“老狐狸，过来。”沈棠坐在花坛上，勾勾手指，“给你个轻松差事。”
裘阳看见她跟那逗狗似的态度，脸皮狠狠一抽，心中升起一丝不妙的感觉。
这恶雌闲着没事儿叫他干嘛？难道又有了新的折磨他的办法？
裘阳冷哼了声，狠狠把铁锹摔在地上，铁青着脸走到她面前，从牙缝里挤出两个字，“主、人！……唤我何事？”
那咬牙切齿的模样，仿佛要不是有奴隶芯片控制，下一秒就要扑上来把她撕碎。
“放心，只要你做好分内之事，我不会闲着没事作弄你，这次叫你过来，确实有一件好差事要交给你。”沈棠也不恼，笑眯眯道，“我看裘阳大人思乡之情倒是很重，要不然我给你一次回家的机会？”
裘阳面露惊讶，她有这么好心？
很快，他脸色大变，厉声开口，“你想要我回去当奸细？这绝对不可能，我乃先皇陛下的死侍!就算你杀了我，我也绝对不会当奸细!”
“……你对你的皇帝陛下倒是忠心。”
沈棠感慨一句，从空间中取出那一对红玉耳坠，在阳光下泛着温润的光泽。
当初从火山死里逃生后，她就把这对耳坠小心收进了空间。
那时她以为沈离葬身火海，这对红玉耳坠是他送给她的遗物，也成了她对他最后的念想。
现在回想起来，真是讽刺至极。
如今再见这抹刺目的红，心中再无半分悸动，只剩下本能的排斥。
指尖触及冰凉的玉石时，沈棠甚至下意识皱了皱眉。
她这辈子都不会再戴了。
与其放着落灰，或者扔了，还是物归原主吧。
“这是你家陛下当年送的。”沈棠随手将耳坠抛给裘阳，“帮我还给他。”
裘阳接住耳坠的瞬间，瞳孔猛地收缩。
陛下竟然把……把这个都给了她？！他强压下震惊，偷瞄了眼沈棠平静的神色，心里松了一口气，还好她似乎并不知道这耳坠的真正意义。
“主人放心。”裘阳难得恭敬地行礼，“属下一定亲手交还陛下。”
当夜，这只老狐狸便马不停蹄地赶回燚渊帝国。
……
随着帝国局势逐渐稳定，沈棠不得不面对一个棘手的问题——被搁置已久的选秀又被大臣们提上了日程。
朝会上，礼官们轮番上阵，变着法子劝她扩充后宫。
更夸张的是，这些大臣还送来成堆的“秀雄”画册和照片，堆得书房都快放不下了。
萧烬看到这些照片气坏了，好几次想偷偷拿去烧了。
雪隐舟虽然一言不发，但那杀气都快把书房的温度降到冰点，要不是沈棠在场，这些送照片的官员怕是早就身首异处了。
珈澜拿起照片看了看，刻薄评价，“一群歪瓜裂枣的东西，开个十级美颜还长得人模狗样的，也不看看后面的杨树都变成歪脖子树了，你能下得去口？”
“……”沈棠往照片上看了一眼，平心而论，送来的这些秀雄长得还是都挺漂亮的，长得丑的他们也不敢往皇上这边塞!
陆骁更加理智，“雌主可以斟酌考虑，不一定要喜欢，但联姻要对你有用。”
顿了顿，他又补充道，
“但一切还是以您的意愿为主。”
沈棠头疼的揉了揉脑袋。
这些大臣打的什么算盘，她心里跟明镜似的。
什么江山社稷，什么皇室子嗣，说到底不过是想把自家子弟塞进后宫，好谋个皇亲国戚的身份。
从个人来说，她本就不愿招惹太多雄性——光是现在这几个醋坛子就够她头疼的了。
站在国君的角度看，联姻固然能快速拉拢朝臣，但后患无穷。
君臣一旦变成姻亲，关系反倒不纯粹起来，那些大臣难免会仗势欺人。到时候想处置他们，反倒要顾忌重重。
更可怕的是，这等于亲手给有心之人递了把刀。万一有人心怀不轨，岂不是主动把眼线安插到自己枕边？
想到前朝那些结党营私、祸乱朝纲的旧臣，沈棠就一阵恶寒，夜辉帝国后来腐败成这副样子，被反叛军轻易击垮，又经历四分五裂，拜的就是这群人所赐!
好不容易肃清的朝堂，难道要重蹈覆辙？
沈棠心中有很多顾忌，并不认同选秀。
但在明面儿上，这事儿不能直接拒绝，总得找个合适的借口。
不然这群大臣肯定不死心，过阵子还得变着法儿地来烦她。
……
燚渊帝国近来同样风波不断。
朝堂之上，大臣们轮番上阵，力谏皇帝该立后了。
雾家是帝国最为古老的世家，追溯到祖上，和皇族姬家是同一时期!
数千年来，两族一直交好，很多任国君都会与雾家联姻，堪称国后家族。
雾家别院内，雾清慵懒地倚在美人榻上。
如雪的长发垂落，衬得那张芙蓉面愈发惊艳，不愧“帝国第一美雌”的称号。
“陛下那边……可有回应？”她漫不经心地拨弄着指甲。
“小姐放心，咱们打点的那些大臣，这几日在朝堂上可没少给陛下施压，今日早朝时，陛下终于松口，说是会考虑立后之事。”
侍从顿了顿，压低声音，“据内线消息，陛下已经拟好了旨意，估计很快就会发放出来了。”
雾清红唇微勾，眼中闪过一丝得意，总算等到这一天了。
想到上次在宫中见到的那个外族雌性，她美眸一冷，虽然不清楚两人之间有何纠葛，但陛下对那人的特殊关注，实在令她如鲠在喉，坐立不安!
可以的话，趁机解决掉她最好。
好在陛下这边已经松口，只要她能坐上皇后的位置，一切尘埃落定，她就彻底安心了。
……
皇宫深处，朱琼殿内。
沈离屏退殿内侍从，独自一个人喝闷酒。
“进来。”
他突然开口，低沉的嗓音里带着几分醉意。
殿门轻响，一道黑影闪入——正是裘阳。
“陛下……”裘阳声音发颤，复杂地望着座上之人。
沈离眯起狭长的眼眸，指尖轻轻摩挲着杯沿，“朕不是将你送给夜辉国君处置了？”
男人的语气冰冷刺骨，令人不寒而栗。
裘阳“砰!”地跪倒，重重叩首，“老臣罪该万死!是臣自作主张背叛陛下，寒了陛下的心，我知道陛下现在不愿意见我，但属下这次回来，并非潜逃过来的!”
他颤抖着从怀中取出一方锦盒，
“是夜辉国君命臣……将此物归还陛下!”