大街上。
邹五魁气冲冲道：
“哥哥，哥哥，你放开我，这厮故意言语挤兑我，今日我非掀了那赌桌不可，不然让他觉得我五魁是个软脚虾，没脾气！”
丁良没好气笑道：
“与那厮有什么好争论的？狗腿子一个罢了。”
“可这……”
邹五魁欲言又止，他可不敢真掀了朱龙管的赌坊，做够了样子，赚回几分脸面，开始唉声叹气起来，片刻后有些不好意思道：
“哥哥来寻我，怎奈弟弟身无半两银钱，如何招待哥哥？”
说罢，他摊了摊手，看起来有些羞愧。
丁良呵呵笑道：
“我来找贤弟喝酒解闷，如何还能要贤弟破费？你跟哥哥来便是，今我们畅饮，不醉不归！”
邹五魁赌瘾发作，每月帮朱家庄看妓院场子的月钱几乎都从赌桌上回流到朱家庄手上。
所以平日过得甚是拮据，如今天寒地冻的，也愈发缺酒少食。
现听闻丁良做东邀请，心中免不得喜悦起来，想着等会儿能好好搓一顿了。
当下，他羞愧完一会儿后，口舌生津，食指大动，立马来了精神，连连点头称谢。
丁良爽朗一笑，拉着他往前走去。
两人走进附近的一家狮子楼，开了个雅间，随后差小二上了几坛酒和几个招牌菜。
而后开始推杯换盏起来。
席间，邹五魁一直在抱怨近日霉运缠身，逢赌必输，现如今又背上朱家庄的巨额赌债，实是没有什么好的出路，甚是憋屈。
前程尽毁——
丁良目光微闪，有意无意的提起几句：“贤弟每月如此，那和帮朱家庄做白工有何区别？”
邹五魁听了，深感丁良说到自己的心坎里面去了，连连赞同道：
“唉，哥哥说得对啊，朱家庄太过歹毒，连我们这些庄客的钱也坑榨。
只是我如今也没法子，身无长物，兜无铜板，走不脱、跑不得啊！捱着呗。”
丁良眼角微跳，暗道：“你自己不染上赌瘾，别人也坑榨不了你的钱财啊！”
这般想着，但面上丝毫不露，他呵呵笑道，没有继续言语，而是拿出那个大大的钱袋子，啪嗒一声丢在桌上。
邹五魁听见银子相撞的声响，眼睛立马发直，咽了口唾沫，连忙问道。
“哥哥，这是何意？”
丁良招了招手，让其附耳过来。
邹五魁也算江湖老手了，这丁良此举明显是有托于他，他也不含糊，立刻附耳过去。
丁良在其耳边轻语片刻后。
邹五魁面上动容，连连点头道：
“好说，好说，只让我动动嘴而已，成功后再率先出一次手，绝对没问题！
此事不难，那朱虎性烈如火，猖狂且目中无人，行事冲动鲁莽，而小弟也算他跟前红人之一，只要我适时提点几句，定能成！”
说完，他舔了舔嘴唇，伸手朝桌上的钱袋子拿去。
丁良大手一架，将钱袋子拿回自己手上，说道：
“事成后，这三百两一个铜板都不会少你的，县尉大人也承诺不会追究你，之后你去留自便，不过先办事后拿钱的规矩可不能坏了，贤弟你说是不是？”
邹五魁瞳孔微缩，讪讪一笑，连忙回道：
“有哥哥作保，我绝对相信哥哥，哥哥教训的是！”
说罢，心里寻思道：
“只要拿到这三百两，有了盘缠路资，老子直接拍屁股走人，老子一身本事，在哪里不能讨个差事？
只要钱到手，老子以后定要戒赌，老实娶个媳妇，给我老邹家留个后，圆了爹娘临终之托。
至于那赌债，还个鸟给他。什么朱家庄、朱龙、朱虎的，狗卵子都不是！想要我一辈子做白工？做梦！嘿嘿嘿……”
这般想着，邹五魁立时觉得前途光明起来，连连朝丁良敬酒，神情恭顺。
丁良目光微闪，知道县尉大人布下的局已然顺利开始，如今算是成了三分。
……
……
与此同时。
朱家庄。
议事大厅内。
朱老太公听完吴通判从县衙带回来的消息后，乓啷一声，将手上那景瓷茶杯狠狠摔在地上。
“武大郎辱我朱家太甚！竟敢连老夫的小弟朱朝平都敢押进牢房！！！”
吴通判苦笑着摇了摇头，说道：
“那武县尉不但不卖提刑司的面子，也不卖你们朱家庄的面子，所以我也无可奈何，只得走公文流程，三日后再去将朝平从牢里提调出来。”
朱老太公老眼含泪，哀声道：
“我那小弟是我爹娘老来得子而生，自小便受爹娘哥姐疼爱，集万千疼爱于一身，日日锦衣玉食，如何受得了那牢城之苦？”
吴通判摇了摇头，以示无可奈何。
一旁的朱虎拍案而起，怒道：
“爹爹莫忧！待孩儿带人进去阳谷县将小叔救出来，那阳谷县也就几十个差吏，难不成还能挡住我朱家庄上千庄客家仆不成？”
说完，他气冲冲地便要朝厅堂外走去，貌似真的要点齐兵马，去阳谷县救人。
吴通判闻言一惊，斜视了一眼朱虎，用一种看傻子的目光打量着他的背影。
他正想说些什么，忽然对面的朱豹起身阻拦道：
“二哥等等，先别冲动。此事不是已经解决了？三日后再将小叔迎出来便是，你现在带人去阳谷县抢人，岂不是落人口舌，自找麻烦么？”
朱虎闻言怒气更甚，斥道：
“三弟好生怯懦，你要怕你就安心待在庄里便是，我又没让你一起。
上次朱三、朱四被那武植为难时，你也是这般言论，如今小叔身陷囹圄，你还是这般说辞。
我倒觉得，当时便该带人给那武植一个下马威，镇住场子，也不至于落到如今这般地步，让我朱家庄给那武植看低看小！哼——！！！”
这时朱龙阴阳怪气说道：
“二弟虽冲动了些，但本意是好的。可三弟你却屡次长他人志气灭自己威风，让人觉得我朱家庄软弱好欺，这是何意？
小叔要是有个不测，那我们这些年帮忙疏通州府关系，抬他上位所花的钱岂不是打了水漂？三弟，你现在阻拦，莫不是想取而代之，替代上小叔的位置去州府？”
朱豹瞳孔微震，看了一眼自己大哥，有些被说出了心中所想的慌张，但很快掩饰下来，立刻辩驳道：
“大哥休要胡说，诬陷于我，陷我于不义之地。我拦下二哥也是为朱家庄着想，何来那般腌臜想法？我也想小叔安全回来，天地可鉴！”
朱豹的确是有替代自己小叔的念头，毕竟他觉得自己比小叔要聪慧厉害得多，自己在官场也肯定更加如鱼得水。
只是当初朱家庄选本家血脉的人入州府由差升官时，他的年纪还太小，才刚满十八，朱老太公考虑到三儿子太年轻，还不够成熟周全，所以才选了自己还算聪慧机灵的小弟朱朝平。
而朱龙太过平庸，朱虎太过鲁莽，自然不在考虑范围之内。
朱老太公见自己三个儿子吵了起来，揉了揉眉头，猛地拍了几下茶几，示意安静。
朱龙、朱虎、朱豹闻声，立刻站直身子，低头垂手而立，不再言语。
朱老太公轻哼了一声，看向吴通判歉声道：
“老夫教导无方，让通判见笑了！”
吴良摆了摆手，客套夸道：
“朱家三杰，今日一见果真个个不凡，勇敢、理智、沉稳皆有，朱老太公好福气啊！”
朱龙、朱虎被夸，面露些许自得。
朱豹貌似听出了吴良的言外之意，脸色微沉。
朱老太公谦虚道：“吴通判过誉了。”而后又问道：“不知通判对此事可有什么看法，但请指教！”
吴良呵呵笑道：
“朱老太公言重了，指教说不上！但小可与三公子的看法一致，还是走公文流程，三日后将朝平提调出即可，若是怕他在牢里受苦，可差人去牢城打点一番，想来区区三日，朝平也挨得住！”
朱豹闻言一喜，看向吴良，眼露感激。
朱虎脸色阴沉，轻哼了一声，没再言语。
朱老太公沉吟片刻后，捋须点头，说道：
“既然通判都是如此建议，那便再等三日吧，待将我小弟救出来后，定要设法找那武植算总账，不将他全家挫骨扬灰，难洗我朱家庄之辱，难洗老夫心头之恨啊！”
吴良抱拳道：“朱老太公所言甚是！”
朱虎听到这，目露凶光，舔了舔嘴唇。
而后，朱老太公含笑邀请道：
“吴通判，这几日暂歇本庄，待三日后还劳烦你去将我小弟接出。”
吴良目光微闪，起身谢道：
“那吴某便承朱老太公的盛情款待了！”
朱老太公爽朗一笑，摆手示意无须多礼。
之后，他吩咐设宴，亲自作陪，招待从州府下来帮忙的吴良。
日间席上美酒美食，夜间床上美妓侍寝，自不必多说。
吴良深陷温柔乡，好不快活，头一日便对这朱家庄开始流连忘返起来。