就在这千钧一发之际，黄文金的手腕却被一只大手死死抱住，那支箭尖距离他的咽喉不到一毫米，黄文金甚至能感受到那箭尖带来的寒意。 堵王定睛看去，却原来是副将林正国。 一片混乱中，铁匠出身的副将林正国突然从血泊中爬起，死死抱住他的胳膊：\"堵王！弟兄们的命都在您这儿！\" 那双布满老茧的手掌此刻像铁钳般攥住黄文金的胳膊。\"还记得......还记得去年您在湖州救下的那批伤兵吗？\" 这句话如冷水浇头，让堵王浑身一震。 黄文金的思绪瞬间被拉回，他想起了那日湖州城外，炮火连天，清军围城，一批伤兵被围困在城墙下哀嚎。是他冒着炮火冲上前，挥舞战刀斩杀追击的清军，将那些伤兵救回湖州城。那些伤兵在获救后，眼中满是感激，口中念叨着\"堵王救命之恩，没齿难忘\"。如今，他们中的许多人都已战死沙场，但当初那般情谊，他怎会忘却。 他收回目光，看着眼前的林正国，看着他眼中满是恳切与期待。黄文金的思绪再次翻涌，这些跟随他的弟兄们，他们一路追随，出生入死，有多少人已经倒在了这征战的道路上，又有多少人还怀着对未来的希望。他，身为堵王，怎能在绝望之时轻易放弃生命，让这些弟兄们的牺牲都化为泡影。 他心中涌起一股悲壮，一种对未竟事业的责任感，让他那股轻生的念头在心中逐渐消散。他深吸一口气，任由林正国将那箭支夺了去。
随着箭尖离开咽喉，黄文金的眼神变得坚毅了起来，他不能死，他还不能死！他要带领这些幸存的弟兄们，冲出这重围，继续抗争，哪怕前路茫茫，哪怕希望渺茫。
远处突然传来嘹亮的号角声。一支打着 \"萧\" 字旗号的步卒如黑色旋风般杀来，正是萧有和所部500名抬枪手。原来，萧有和在成功阻击了来犯的清军后，得知堵王遇险，大吃一惊，连忙留下贺静安继续当道设垒阻拦清军，自己则亲自带领着抬枪手，急行军赶来救援。这支曾经创造了一天一夜奔袭百里奇迹的部队，再次故事重演，当他们抵达战场时正看到堵王向河心暗礁突围。
当先一将高声喊道：“堵王莫慌，我来救你！”随着他的喊声，浓烟火光中，200杆抬枪应声打出了一波弹雨。
“噼啪！”这声音听在黄文金的耳中，简直如同天籁。
黄文金望着萧有和部队的方向，眼中精光闪现，沉声高呼：“弟兄们，援军到了！随我冲出去！” 林正国闻言，眼中也燃起希望之火，赶忙松开黄文金，与他一同拾起兵刃，准备迎战。此时，清军阵前的萧把总原本以为胜券在握，却没料到黄文金还有援军突至，此时他的部队因为追杀长毛，士勇和民壮混杂，行伍不整，被萧有和部抬枪袭击，阵脚隐隐有些不稳。及至萧有和部抬枪第二波弹雨打来，这次瞬间被打死打伤数十人，队伍瞬间大乱。
萧有和所部抬枪手枪法娴熟，他们一边高喊着口号，一边向清军开火，浓烟与火光交织在一起，清军绿营士兵和民壮连连中枪，惨叫声此起彼伏，死伤无数，原本合围的阵型被硬生生撕开了一道口子。黄文金抓住这稍纵即逝的机会，带领身边的太平军将士们如猛虎般冲出了包围圈，通过搭建在暗礁上还没有完全焚毁的浮桥，回到了淮河南岸。
战场上局势瞬息万变。萧把总见势不妙，急忙一边收拢士勇和民壮，一边派人去给息县的知县赵铭报信。
萧杰望着厮杀声震天的战场，脸色阴沉如水。这场淮河阻击战，远比他预想的更加惨烈，而胜负，似乎仍在未定之数...
夜色渐深，淮河水面被鲜血染成暗红色。黄文金和萧有和合兵一处，虽然暂时稳住了阵脚，但清军的包围圈却越缩越小。更糟糕的是，对岸的浮桥已被完全摧毁，太平军想要从此处渡河，似乎难如登天了。
月光下的淮河，河水依旧滚滚东流而去，哪怕此时水面被鲜血染红也不会多停留一秒。
萧有和静静地听着黄文金诉说着抢渡的经过，当说到对面使用了半渡而击的战术，还有数量不明的抬枪和十门红衣大炮时，他知道要在这个渡河地点强渡已是不可能了。这时林正国报上了损失情况，跟随黄文金冲到对岸的太平军仅退回了两百余人，且人人身上带伤，而未过河，留在淮河南岸的队伍，由于被对岸的半渡而击战斗的惨烈吓到，跑散了一些人。正在这时，有亲兵来报，抓到了几个逃跑的士卒。月光将萧有和削瘦的身影拉得老长，他沉默片刻，随即命人将逃兵押至眼前，目光如炬，扫过颤栗跪地的几人。逃兵们浑身筛糠，涕泪横流，有的声泪俱下哀求，有的呆若木鸡失神，从他们断断续续的哭诉中，萧有和了解到这些士兵大多是穷苦出身，有的为谋生路、有的因家中遭灾被裹挟加入太平军，此刻面对强大的清军，恐惧与绝望让他们只想逃离战火。萧有和长叹一声，心中涌起复杂的情绪。他深知，若士兵们心中没有坚定的信仰，仅凭一时的冲动或无奈加入军队，在血与火的战场上，很容易在挫折面前崩溃退缩，这样的部队就像散沙，毫无凝聚力可言。但他也明白，在这乱世之中，让士兵们在生死之间迅速建立起钢铁般的信仰，绝非易事，更多的时候，还需要在一次次的战斗中，逐渐铸就忠诚与勇气。
他身旁刚刚处理完伤口的黄文金却勃然大怒，大喝道：“这几个畏战逃兵，动摇军心，当斩首示众！” 那声调仿佛带着一腔的怒火，要把眼前这逃兵们的害怕和退缩统统烧得干干净净，他眉眼瞪得通红，看着那些逃兵，又看着萧有和，那眼神像是在质问为何还不快杀了这些逃兵，以肃清军队的风气。
萧有和微微摇头，他缓缓地开口：“堵王，他们胆怯怕死，杀之简单，却不能根本解决问题。“
黄文金愣了愣，似乎没想到萧有和会这样提议，他道“军师？不杀只怕无法服众。“
萧有和望着黄文金的眼睛，语气坚定地说道：“杀伐并非长久之计，我们不能只靠恐惧来维持军纪，而是要让士兵们真正明白自己在为何而战，只有信仰才能让他们在面对生死时，依然坚定不移。”他转身看向那几个逃兵，眼中闪过一丝复杂的情感，以前他不明白早期几千太平军可以摧枯拉朽，后期人多了反而战力下降厉害，面前的几个逃兵给出了答案。“先将他们关押起来吧。“萧有和叹了口气说道，眼中的情绪波动，或许是对他们命运的同情，又或许是对战争残酷本质的无奈。但不管怎么说，第一次渡河失败了。
黄文金皱了皱眉，沉默了几秒，随后冷哼一声，没再多说什么，只是背过身去。
这时远远的又有一人向他们这边跑来。