卧佛岭的雨，冷得像淬过毒的针。
叶红拖着沈秋，拉着阿飞，在泥泞的山路上艰难前行。
身后的追兵声时远时近，仿佛一群嗅到血腥的豺狼。
她手腕上的梅花纹路已经暗淡，但皮肤下仍残留着灼烧般的痛感，提醒着她那个不可思议的事实——她的血，是钥匙。
“前面…山洞…”沈秋气若游丝，铁尺拄地支撑着摇摇欲坠的身体。
叶红顺着他指的方向看去，雨幕中隐约可见一个黑黝黝的洞口，形似卧佛微张的嘴。
阿飞突然浑身发抖，抓紧了叶红的手：“姐姐，里面有…不好的东西…”
“必须进去。”叶红抹去脸上的雨水，“地图指向这里。”
三人踉跄着钻进山洞。
洞内出奇地干燥，空气中弥漫着陈年的檀香味。
叶红从怀中掏出火折子，微弱的火光映照出洞壁上精美的浮雕——全是梅花，各种形态的梅花。
沈秋突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在石壁上。
叶红这才发现他后背插着两支箭，伤口周围已经泛青。
“箭上有毒！”她失声叫道。
沈秋勉强笑了笑：“没事…暂时…死不了…”
他指着洞壁上一处特别的浮雕，“看…五瓣梅…和你的…烙印…”
叶红凑近观察，那朵五瓣梅的花蕊处有个不易察觉的凹槽。
她犹豫了一下，将手腕按上去。
梅花纹路接触凹槽的刹那，整面石壁突然发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧分开！
“机关…”阿飞惊叹道，“和贾爷爷说的一样！”
石门后是一条向下的甬道，两侧墙壁上镶嵌着夜明珠，发出幽绿的光。
沈秋的脸色在绿光映照下更加惨白，但他仍坚持走在前面：“小心…陷阱…”
甬道尽头是一间圆形石室，中央摆着一口青铜棺材，棺盖上刻着与叶红手腕上一模一样的梅花纹。
四周墙壁满是壁画，讲述着一个惊心动魄的故事——前朝废帝如何将传国玉玺和宝藏图分别封印在两个血脉烙印中，托付给心腹大臣…
“所以…”叶红声音发抖，“我和阿飞身上的烙印…”
“是钥匙。”一个阴柔的声音突然从黑暗中传来，“也是锁。”
石室阴影处转出一个身着紫袍的老者，面白无须，手戴玉扳指，身后站着十余个东厂装束的番子。
最令叶红震惊的是，杜明堂竟恭敬地立在此人身后，哪还有半分朝廷命官的威风。
“九千岁…”沈秋咬牙道，“果然…是你…”
九千岁魏公公！叶红心头巨震。
这可是当朝权势滔天的大太监，据说连皇上都要让他三分！
魏公公轻笑一声，声音如毒蛇吐信：“沈大人好眼力。可惜啊，聪明人总是活不长。”
他目光转向叶红，“叶小姐，把你手腕上的烙印给咱家看看”
阿飞突然挡在叶红前面：“不准碰我姐姐！”
魏公公眯起眼睛：“小杂种还挺护主。”
他拍拍手，两个番子押出一个血人——竟是奄奄一息的贾凤鸣！
“贾公！”阿飞想冲过去，被叶红死死拉住。
贾凤鸣抬起头，脸上那道伤疤已经完全崩裂，露出下面金色的刺青——一个精致的“御”字。
“阿飞…别过来…”老人气若游丝，“他手里有…锁梅针…”
魏公公从袖中取出一根三寸长的银针，针尖泛着诡异的蓝光：“叶家的血脉烙印虽厉害，却抵不过这根专克‘梅花三弄’的锁梅针。”
他阴森地笑着，“当年叶青天就是死在这针下…”
叶红如遭雷击：“是你杀了我父亲！”
“不不不，”魏公公摇头，“是杜大人动的手。咱家只是…提供了工具。”
杜明堂脸色一变：“九千岁！下官…”
“闭嘴！”魏公公厉喝，随即又恢复阴柔的语调，“叶小姐，咱家给你个选择——主动交出烙印，咱家饶你弟弟不死。否则…”
他使了个眼色，一个番子立刻将刀架在贾凤鸣脖子上。
叶红的手腕突然刺痛起来，梅花纹路又开始发光。
她感到一种奇异的力量在体内苏醒，仿佛有无数记忆碎片正涌入脑海——父亲教她辨认梅花品种的下午，书房暗格中的账册，还有…一段她从未经历过的剑法口诀
“姐姐…”阿飞突然小声说，“我脑子里…有人在说话…”
魏公公脸色微变：“快动手！他们在觉醒！”
锁梅针如毒蛇般刺向叶红咽喉！
沈秋不知哪来的力气，猛地推开叶红，自己却被银针贯穿肩膀！
男人闷哼一声跪倒在地，鲜血喷溅在青铜棺上。
“沈秋！”叶红尖叫。
奇怪的是，沈秋的血接触到青铜棺后，棺盖上的梅花纹竟然开始转动，发出机关咬合的咔嗒声！
魏公公又惊又怒：“不可能！只有叶家血脉能…”
贾凤鸣突然大笑，笑声中带着解脱：“蠢货…沈秋是叶青天…指腹为婚的…女婿…他体内…流着叶家的…”
话未说完，一个番子的刀已经割开了他的喉咙。
老人倒地时，眼睛仍望着阿飞，嘴唇蠕动着说了最后三个字：“…保护他…”
阿飞发出一声不似人声的尖叫，肩上的胎记突然迸发出刺目红光！
叶红手腕上的烙印与之呼应，两道红光在空中交织，形成一柄虚幻的血剑！
“梅花三弄！”魏公公惊恐后退，“快拦住他们！”
番子们一拥而上。
叶红本能地抓住那柄血剑，顿时感到一股澎湃的力量涌入四肢百骸。
她从未习武，身体却自动施展出一套精妙剑法，第一式“寒梅初绽”便刺穿三个番子的咽喉！
阿飞也像变了个人，身形如鬼魅般在番子间穿梭，指尖划过之处，敌人纷纷倒地抽搐——他竟在无意识中使用着柳无眉的杀手技巧！
沈秋挣扎着爬到青铜棺旁，用铁尺敲击棺盖某处。
棺盖轰然开启，露出里面金光闪闪的——传国玉玺！
魏公公眼中顿时爆发出贪婪的光芒：“给我！”
他亲自扑向玉玺，锁梅针直取沈秋心口！
叶红想回援，却被杜明堂和几个番子缠住。
眼看针尖就要刺入沈秋心脏，阿飞突然从侧面撞来，用身体挡下这一针！
蓝光闪过，阿飞如断线风筝般摔出去，肩上的胎记迅速暗淡。
“阿飞！”叶红心如刀绞，血剑怒劈，将杜明堂持刀的手臂齐肩斩断！
杜明堂惨叫着倒地，被随后赶来的番子踩在脚下。
魏公公已经拿到玉玺，正疯狂大笑：“有了这个，咱家就是…”
笑声戛然而止——他低头看着胸口透出的剑尖，不可置信地回头。
沈秋不知何时站了起来，用最后一口气将铁尺刺入魏公公后背！
老太监踉跄几步，玉玺脱手飞出。
叶红飞身接住，感到玉玺底部刻着的梅花纹与她手腕上的烙印完美契合。
“贱人！”魏公公狰狞地拔出锁梅针，再次刺向叶红，“咱家要你…”
血剑突然自动飞出，贯穿魏公公咽喉！
老太监瞪大眼睛，似乎无法相信自己的失败，尸体缓缓倒下。
残余的番子见主子已死，顿时作鸟兽散。
叶红顾不上追击，急忙查看沈秋和阿飞的伤势。
沈秋已经气若游丝，却仍坚持着从怀中掏出一支小巧的木钗。
“认得…吗…”他艰难地说，“叶大人…给我的…说将来…给你…”
叶红接过木钗，突然泪如雨下——这是她七岁时最爱的发饰，某天突然不见了，她还为此哭闹了好久。
原来…原来父亲早就…
“那年…我十二…”沈秋断断续续地说，“随父亲…拜访叶府…看见你在…梅树下…跳舞…”
他嘴角溢出鲜血，“叶大人说…等我长大…就把你…许配给我…”
所以沈秋这些年追查父亲死因，不仅为报恩，更为…兑现儿时的承诺
叶红的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
阿飞的情况更糟。
锁梅针的毒已蔓延全身，胎记几乎看不见了。
叶红突然想起什么，将玉玺按在阿飞胸口，同时把自己的手腕也贴上去。
“以血为引，以梅为钥…”她喃喃念出突然浮现在脑海的咒语，“前朝遗秘，今朝重光…”
玉玺、她的手腕、阿飞的胎记三者接触处迸发出耀眼的金光！
阿飞的身体剧烈抽搐，随后突然平静下来，呼吸渐渐平稳。
叶红手腕上的梅花纹却开始褪色，最终完全消失。
“姐姐…”阿飞虚弱地睁开眼睛，“你…怎么了”
叶红微笑着摇头：“没事，只是物归原主。”
她看向青铜棺内壁刻的文字，终于明白了一切——阿飞是前朝废帝唯一的血脉，而她，是叶青天精心培养的“钥匙”。
叶家祖传的“梅花三弄”剑法，实为守护皇室血脉的秘技。
沈秋的呼吸越来越弱。
叶红将他抱在怀中，泪水滴在他脸上：“别死…求你…我才刚明白…”
沈秋用尽最后力气抬手，擦去她的眼泪：“笑…一个…像那年…梅树下…”
叶红努力挤出一个笑容，尽管心已经碎成千万片。
沈秋满足地闭上眼睛，手缓缓垂下…
洞外突然传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声。
一个洪亮的声音喝道：“锦衣卫奉旨查案！闲杂人等速速退避！”
叶红抱紧沈秋，看向洞口。
雨不知何时停了，一缕晨光斜射进来，照在青铜棺内的龙袍上。
她突然明白了魏公公的野心，也明白了父亲为何而死。
怀中的沈秋已经没了呼吸，但嘴角仍带着那丝满足的微笑。
阿飞挣扎着爬过来，握住她的手：“姐姐…我们…怎么办”
叶红擦干眼泪，拾起地上的血剑。
剑身已经实体化，在晨光中泛着淡淡的红芒。
“活下去。”她轻声说，“为了父亲，为了沈秋，也为了…天下。”
脚步声越来越近。
叶红挺直腰背，血剑斜指地面，摆出了“梅花三弄”起手式——寒梅初绽。