破浪号冲入雾墙的刹那，苏晚的耳膜被某种高频嗡鸣刺得生疼，008的机械音断断续续地在她意识里切割成碎片：「维度……不稳定……建议……封闭灵泉……」她死死攥住萧临渊的衣襟，却发现自己的手指正诡异地穿透了他的衣料，仿佛整个人正在被分解成粒子。宝宝的笑声却异常清晰地穿透了这片混沌，孩童纯净的声线里混着某种不属于人类的空灵回响：“爹爹别怕，大鱼在唱歌呢！”下一秒，七道翡翠色的光柱从巨鲸额间的晶石射出，在甲板上交织成半球形光罩，将整艘船包裹其中。
雾墙在光罩外扭曲溃散，露出其后令人窒息的景象——锈红色的钢铁森林拔地而起，摩天大楼的残骸斜插在龟裂的沥青路面上，某种荧光绿的藤蔓缠绕着腐朽的汽车骨架，而远处地平线上，半轮血月正悬在辐射云形成的漩涡中央。萧临渊的软剑“铮”地一声脱手扎进甲板，剑身映出他骤然收缩的瞳孔：“这是……修罗道场？”苏晚的喉咙发紧，她认得那些建筑残骸上斑驳的英文字母，那是她前世再熟悉不过的“bIohAZARd”警告标志。008的系统界面突然在她视网膜上炸开雪花噪点，一段被强制激活的隐藏记忆涌入脑海——穿着防化服的研究员们在奔跑，警报灯把走廊染成血色，而培养舱里漂浮着与宝宝有着同样翡翠色瞳孔的胚胎。
船底突然传来金属碰撞的闷响，二十名持弩侍卫瞬间将皇室一家围在中心。海面之下，某种机械运转的嗡鸣正以惊人的速度逼近。“退后！”苏晚猛地推开挡在前面的侍卫长，几乎在同一秒，三具人形物体破水而出，锈迹斑斑的金属关节摩擦出刺耳声响。那分明是她在科幻电影里见过的机器人，但它们的胸腔透明舱体内却跳动着由灵泉凝结而成的蓝色心脏。领头机器人下颌开裂的金属板一张一合，发出带着电流杂音的古语：“欢……迎……回家……继承者……”
宝宝突然从萧临渊怀里挣出，摇摇晃晃走向船舷。他手腕上那串由灵泉结晶制成的小铃铛无风自动，发出的声波竟让机器人集体跪地。最诡异的是，锈铁组成的头颅低垂时，苏晚分明看见它们后颈烙印着与008系统图标相同的六芒星编码。“娘亲。”宝宝踮脚去够机器人递来的金属花，那朵“花”的花蕊却是枚全息投影仪，投射出的影像让苏晚如遭雷击——穿着白大褂的“自己”正将一滴灵泉注入培养舱，而舱体标签写着“project Ark-008”。
萧临渊的掌心已经凝聚出足以劈开礁石的剑气，却在听到妻子颤抖的吸气声时骤然消散。苏晚盯着全息影像里那个与自己有着相同胎记的“研究员”，008的机械音终于冲破干扰：「宿主权限升级，解锁核心数据库——警告！本系统初始代码撰写者：苏晚博士。」海面突然沸腾，数以百计的机器人浮出水面，它们用生锈的金属臂组成浮桥，延伸向那座半坍塌的跨海大桥。而在大桥断裂处，一座由灵泉结晶构成的纯白灯塔正发出与宝宝瞳孔同频的脉动绿光。
破浪号的龙骨在此刻迸发出太阳般的金芒，那些镌刻在阴沉木上的古老星图脱离船体，在空中重组为立体投影。萧临渊突然按住苏晚发抖的肩膀，指向星图某处突然亮起的红点——那分明是大周疆域的轮廓，而代表帝都的位置正闪烁着与灯塔相同的绿色频率。“九弟的密报……”他声音沙哑得可怕，“三日前钦天监发现紫微星异动，星象显示‘异世之门洞开’。”苏晚的指甲深深陷入掌心，008的提示框弹出最后一条信息：「文明火种协议第一条：当两个时空的‘钥匙’相遇，方舟必须启航。」
机器人队列突然齐刷刷转向东方，它们的机械眼射出红光，在辐射云上勾勒出一艘巨大飞船的虚影。宝宝不知何时爬上了领头机器人的肩膀，小手按在它额头的六芒星上。翡翠色的数据流瞬间淹没所有机械体，它们腐朽的外壳剥落，露出内里流动着灵泉的纳米级构造。孩童的笑声与机械的和声重叠在一起：“娘亲快看！大鱼变成铁马啦！”苏晚看着儿子瞳孔中流转的星河，突然意识到一个令人毛骨悚然的事实——当两个世界的“自己”隔着时空对视时，那个被称作“方舟”的，或许从来就不只是船。