苏晚站在新挂起的“苏氏商盟”匾额下，指尖拂过檀木上未干的朱漆。三日前那场大火将西市粮仓烧得只剩骨架，此刻掌心却仿佛还残留着焦炭的灼热。“姑娘，岭南来的车队到了。”青杏小跑着禀报时，街角正传来整齐的马蹄声，二十辆蒙着油布的马车在商铺门前排开，为首汉子翻身下跪：“属下奉老侯爷之命，送三万石救命粮！”
她掀开油布一角，饱满的麦粒在阳光下泛着金芒。这是祖父旧部冒险穿越敌国封锁线运来的粮种，足够让平价粮仓再支撑半月。“按之前拟的名单，给加入商盟的商户每家先分五百石。”她话音刚落，街对面茶楼二层突然传来瓷盏碎裂声。抬头正对上一双阴鸷的眼睛——丞相府管家飞快缩回窗后，但足够让她看清桌上摊开的商户名册，朱笔圈出的正是方才领粮最积极的几家。
“008，扫描茶楼。”她在脑内冷声命令，系统光幕瞬间展开：【检测到三名携带淬毒暗器的死士，建议消耗300点灵泉值激活“危机预判”功能】。袖中手指猛地收紧，昨日刚用灵泉救治瘟疫病患，剩余能量根本不够。“苏掌柜！”娇媚女声突然插入，沈清霜带着丫鬟款款而来，“听说您这儿有上等胭脂米，我们醉仙楼也想讨些呢。”
这女人指尖递来的银票下压着张字条，苏晚借着验看银票迅速扫过——【子时三刻，西城门柳树，带商盟印信】。她面上不显，笑着让伙计装米，心里却掀起惊涛骇浪。沈清霜是丞相义女，此刻字迹却与三年前母亲收到的匿名密报一模一样。当时那封信揭露了庶妹下毒，落款正是...
“姑娘小心！”青杏突然拽她后退。满载粮食的推车轰然砸在方才站立之处，车夫跪地发抖：“轴、轴突然断了...”苏晚盯着断裂处整齐的切痕，余光瞥见茶楼窗口寒光一闪。她故意提高声音：“劳烦沈姑娘转告相爷，就说苏氏商盟三日后要拍卖前朝医书，听说里头藏着长生方子呢。”
当夜子时，西城门老柳树下空无一人。苏晚摩挲着怀中刚刻好的假印信，忽然听见系统警报：【地下五米检测到金属反应】。她跺脚踩中某块空心砖的瞬间，地面裂开黑洞，九皇子沾着血的脸猛地探出：“快走！丞相和敌国...”话音未落，破空声已至脑后。苏晚旋身甩出毒针的刹那，看见城墙阴影里缓缓走出的玄衣人——萧临渊剑尖滴血，脚边躺着七具黑衣尸体。
“商盟名册第三页第七人。”他甩过卷染血的羊皮纸，“今早被发现在护城河喂鱼，胃里藏着这个。”染血的密信上，敌国二皇子的私印赫然压着丞相府暗记。苏晚突然想起白日里沈清霜转身时，后颈露出的那枚红痣——和母亲描述的，二十年前失踪的亲姐姐一模一样。