黄沙漫天，驼铃声声。苏晚掀开车帘，热浪裹挟着沙粒扑面而来，呛得她连咳几声。
\"喝点水。\"萧临渊递来水囊，眉头微蹙，\"再忍忍，今晚就能到敦煌。\"
水囊里装的是掺了灵泉的薄荷茶，清凉直透心脾。苏晚小口啜饮，目光扫过窗外绵延的商队——三百精兵伪装成镖师，九皇子的\"科研器材\"装了整整十车，而她精心准备的药材则占用了二十匹骆驼。
\"报——！\"斥候策马而来，\"前方十里发现商队残骸！\"
萧临渊神色一凛，抓起佩剑跃出马车。苏晚刚要跟上，被他一个眼神制止：\"沙匪惯用调虎离山，你留下。\"
车队立刻进入戒备状态。九皇子不知从哪钻出来，手里捧着个古怪的金属仪器：\"苏姑娘，借一滴灵泉！\"
苏晚狐疑地看着那个带指针的铜盘：\"这是......\"
\"灵能探测仪！\"九皇子兴奋地解释，\"根据你上次说的'能量共振'原理......\"
话未说完，铜盘突然疯狂转动，指针直指东南。几乎同时，苏晚腕间的玉佩骤然发烫——那是灵泉感应到同源能量时的反应！
\"东南方有灵泉波动！\"她厉声喝道，\"全体戒备！\"
护卫们刚拔出刀，沙丘后突然窜出数十道黑影。这些人动作快得不似人类，眨眼间就扑到车队前。最前面的护卫一刀砍中敌人肩膀，却发出\"铛\"的金铁之声！
\"是灵傀！\"九皇子大喊，\"砍脖子！\"
苏晚抄起车辕上的火把，正要跳下去助阵，脚踝突然被什么缠住。低头一看，沙地里伸出只青灰色的手！
\"小心！\"
一道银光闪过，那只手齐腕而断。萧临渊不知何时返回，剑尖还滴着蓝色的液体。他一把揽住苏晚的腰，纵身跃上车顶。
\"东南方有个绿洲。\"他简短通报，\"商队全灭，但没找到'神药'。\"
沙地上的战斗已经结束。灵傀虽然刀枪不入，但行动迟缓，很快被将士们用铁索捆成了粽子。九皇子正蹲在一具灵傀旁，用小刀刮取它皮肤上的蓝色结晶。
\"有趣...\"他举起结晶对着阳光观察，\"这不是天然灵泉，是提纯后的合成物。\"
苏晚接过结晶，指尖刚触到就一阵刺痛。这晶体里的能量狂暴杂乱，与她的灵泉截然不同。
\"有人在批量生产劣质灵泉。\"她沉声道，\"必须找到源头。\"
萧临渊下令就地扎营。夜幕降临时，苏晚正在帐中研究那些结晶，帐外突然传来熟悉的脚步声。
\"进来吧。\"
萧临渊掀帘而入，发梢还滴着水珠，显然是刚沐浴过。他换了一身西域风格的白色长袍，腰间松松垮垮系着条银带，露出小片结实的胸膛。
苏晚喉头一紧，急忙低头假装整理药材：\"查清楚了？\"
\"嗯。\"萧临渊在她对面盘腿坐下，\"商队是从于阗国来的，贩卖的'仙丹'主要成分是朱砂，混了微量灵泉。\"
他掏出一个锦囊，倒出几粒红色药丸。苏晚拈起一粒碾碎，在鼻端轻嗅：\"还有曼陀罗和...铁屑？\"她皱眉，\"这不是长生药，是控制人的毒药！\"
\"而且价格昂贵。\"萧临渊补充，\"一粒抵得上寻常百姓十年收成。\"
帐外忽然传来急促的哨声。萧临渊闪电般拔剑出鞘，却见九皇子举着个发光物体冲进来：\"重大发现！\"
那是个半透明的蓝色晶球，内部有液体流动。苏晚的玉佩瞬间变得滚烫，脑海中闪过系统的残存意识：
【警报！人工灵泉容器！】
\"从哪得来的？\"她厉声问。
\"灵傀体内。\"九皇子兴奋道，\"每个灵傀心口都嵌着这个！我怀疑......\"
他的话被远处一声巨响打断。地面剧烈震动，营帐东侧突然亮起冲天蓝光！萧临渊一把将苏晚护在身下，几乎同时，爆炸的冲击波掀翻了半个营地。
\"全员戒备！\"
烟尘中，苏晚看到令人毛骨悚然的一幕——十几个穿着商旅服饰的人摇摇晃晃走来，每个人的胸口都嵌着发光晶球，皮肤下血管泛着诡异的蓝光。
\"新式灵傀...\"萧临渊握紧长剑，\"能自主行动。\"
这些灵傀比白天的更加敏捷，眨眼间就冲入营地。一个士兵的长枪刺中灵傀胸口，却像捅进棉花般毫无作用。灵傀反手一抓，那士兵的胳膊顿时鲜血淋漓！
\"弱点在后颈！\"苏晚大喊，同时从药箱抓出包粉末，\"闭气！\"
她将粉末撒向火把，\"嘭\"的一声爆出漫天绿雾。灵傀们动作顿时迟缓下来，像是被无形的手拽住了。
\"趁现在！\"
萧临渊剑光如练，瞬间斩下三个灵傀的头颅。九皇子不知启动了哪个机关，手中的金属筒射出钢丝网，将两个灵傀牢牢捆住。
战斗结束得很快。苏晚正要去查看伤员，脚边突然传来微弱的呻吟。她低头一看，是个尚未完全转化的灵傀——那是个十七八岁的少女，眼中的蓝光正在褪去。
\"救...救我...\"少女艰难地掏出一块玉牌，\"于阗...公主...阴谋......\"
玉牌上刻着奇异的符文，苏晚刚触到就感到一阵眩晕。无数画面涌入脑海：地下宫殿、沸腾的蓝池、被锁链捆住的男人......
\"苏晚！\"萧临渊一把扶住摇摇欲坠的她，\"怎么了？\"
\"于阗国...\"她苍白着脸指向东南，\"灵泉工厂在那里...还有...他们还抓了个宿主！\"
少女已经断气，嘴角渗出蓝色液体。九皇子检查后摇头：\"晶球破裂，反噬了。\"
萧临渊立即下令拔营。临行前，苏晚特意收集了所有晶球碎片。当她的灵泉接触碎片时，隐约能感应到东南方有个强大的能量源在呼唤。
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三日后，于阗国边境。
绿洲中的城池本应繁华热闹，此刻却城门紧闭，街上空无一人。苏晚扮作商妇，跟着萧临渊的商队顺利混入城中。
\"打听清楚了。\"九皇子鬼鬼祟祟地钻入客栈上房，\"于阗老国王病重，实权掌握在霓裳公主手中。据说她三个月前得了'天赐容颜'，从此深居简出。\"
苏晚正对着铜镜易容，闻言手上一顿：\"三个月前...正是溶洞爆炸的时间！\"
萧临渊在地图上画了个圈：\"王宫地下有处禁地，守卫都是胸口发蓝光的。\"
\"今晚我去探路。\"苏晚将灵泉结晶装入香囊，\"这个能感应同类能量。\"
萧临渊刚要反对，九皇子突然掏出一套夜行衣：\"我改良过的，防火防水防灵能探测！\"
月黑风高夜，三道黑影悄无声息地潜入王宫。借着九皇子的各种奇巧机关，他们顺利躲过巡逻，来到一处枯井旁。
\"就是这里。\"苏晚腕间的玉佩滚烫如烙铁，\"井下有很强的灵泉反应。\"
井壁湿滑，长满青苔。三人借着绳索缓缓下降，越往下空气越冷。当脚尖触到地面时，苏晚倒吸一口凉气——
井底连着条幽深的隧道，两侧墙壁嵌满蓝色晶石，照得通道如同鬼域。隧道尽头是个巨大的地下溶洞，中央是个沸腾的蓝色水池，周围堆满了......人体残骸！
\"天啊...\"九皇子捂住嘴，\"他们在用活人做实验！\"
萧临渊突然捂住苏晚的眼睛：\"别看。\"
但她已经看见了——水池旁立着个铁笼，里面蜷缩着个瘦骨嶙峋的男人。虽然满脸污垢，但那轮廓分明是......
\"父亲？！\"