杨坚的酒意是在黄昏时分涌上来的。
他本就生得高大，此刻醉意上头，眉宇间那股郁气便愈发显得沉甸甸的。他攥着半空的酒坛，指节泛白，眼前晃的全是曼陀那张梨花带雨的脸——不是今日在佛堂里那张端庄又疏离的脸，而是幼时在独孤府后园，她偷摘了父亲最爱的并蒂莲，被发现后吓得直跺脚，却又忍不住朝他眨眼睛的那张脸。
那时的曼陀，眼波流转间皆是鲜活的灵气，像一尾狡黠的鱼，总能在他心湖里搅起涟漪。
可如今，这尾鱼却要游进李昞那口浑浊又深不见底的古井里了。
“凭什么？”杨坚将酒坛重重砸在廊柱上，碎瓷与残酒溅了一地，“凭什么她曼陀使尽手段，最后反倒能风光大嫁？伽罗的婚事说退就退，她……”
他喃喃着，话没说完，自己先哽住了。喉结上下滑动，将涌到舌尖的苦涩硬生生咽了回去。
就在这时，他看见了曼陀。
她穿着一身素净的月白襦裙，手里提着一盏小小的琉璃灯，正往佛堂的方向走。晚风拂过，吹起她鬓边的碎发，那身影瞧着竟有几分孤寂。
杨坚的酒意瞬间醒了大半。
他几乎是踉跄着冲了过去，一把攥住曼陀的手腕。她的腕骨很细，皮肤温软，这触感让他心头猛地一颤，连带着那些被强行压下去的、混着不甘与心疼的情绪，也一并翻涌上来。
“跟我走。”他声音沙哑，带着不容置喙的决绝，“我带你离开长安，去太原，去你想去的地方。李昞那里，我替你去说！”
曼陀被他攥得生疼，琉璃灯晃了晃，险些脱手。她抬眼看向杨坚，撞进他那双因醉酒和激动而泛着红丝的眼眸里。那里面盛着的，是她再熟悉不过的、滚烫的真心。
她的心，动了那么一瞬。
可也仅仅是一瞬。
她猛地抽回手，后退一步，像是被烫到一般。那盏琉璃灯在她手中晃了晃，灯光映着她骤然苍白的脸，衬得那双总是含着秋水的眸子，此刻竟有些冷。
“杨坚，你疯了不成？”她压低声音，语气里带着几分惊惶，几分斥责，却偏偏没有半分动心，“我是要嫁入李家的人，你这样，是要毁了我，也要毁了独孤家的名声吗？”
杨坚被她这一声“独孤家的名声”问得愣住了。他看着曼陀那张写满“为家族着想”的脸，看着她眼底那恰到好处的挣扎与痛苦，那些到了嘴边的“我不在乎”“名声算什么”，竟一个字也说不出来。
他是杨坚，是那个立志要光耀弘农杨氏门楣的杨坚。家族的名声，对他而言，是比自己的命还要重要的东西。
曼陀见他怔住，眼底飞快地闪过一丝得色，随即又换上那副楚楚可怜的模样。她上前半步，指尖轻轻碰了碰他的衣袖，声音软了下来，带着一丝几不可闻的哽咽：“我知道你待我好。可是……我不能那么自私。李家势大，父亲为了这门亲事，已经费尽了心力。我若此刻跟你走了，独孤家怎么办？你让我如何面对父亲，如何面对姐姐和伽罗？”
她每说一句，杨坚的脸色就白一分。他看着曼陀，看着她为了“家族”二字而强忍泪水的模样，只觉得一颗心被什么东西狠狠揪住，疼得他几乎喘不过气。
原来，她不是不懂他的心意，她只是……太顾全大局了。
这份顾全，像一把裹着蜜糖的刀，狠狠扎进杨坚心里，却让他生不出半分怨怼，只剩下满满的怜惜与愧疚。
“是我考虑不周。”他哑声开口，抬手想替她拂去鬓边被风吹乱的发丝，却又在半空中僵住，最终颓然落下，“是我……太冲动了。”
曼陀见他信了，眼底的窃喜几乎要溢出来。她知道，杨坚这个人，最吃的就是这一套。什么家族，什么名声，不过都是她用来拴住他的绳索罢了。
她咬了咬唇，忽然踮起脚尖，在他脸颊上飞快地印下一吻。那触感轻得像一片羽毛，却让杨坚浑身一僵，连呼吸都停滞了。
“等我。”曼陀的声音轻得像叹息，带着一丝若有似无的诱惑，“等李昞……等他百年之后，我便自由了。到时候，我一定……一定跟你走。”
她说完，不等杨坚反应，便提着灯，像一只受惊的白鸟，匆匆逃进了佛堂。
杨坚站在原地，脸颊上那一点温热的触感久久不散。他抬手，轻轻抚过那片肌肤，仿佛还能感受到她唇瓣的柔软。
夜风拂过，吹散了他残余的酒意，却吹不散他心头的滚烫。
他望着佛堂紧闭的门扉，一字一句，说得郑重其事，像是在立下此生最庄重的誓言：
“好，我等你。我杨坚，此生非曼陀不娶。我等他李昞死，我等你自由。”
佛堂内，曼陀靠在冰冷的门板上，听着外面杨坚远去的脚步声，唇角缓缓勾起一抹志得意满的弧度。
她抬手，摸了摸自己方才亲吻过杨坚的脸颊，眼中满是势在必得的光。
独孤般若，独孤伽罗，你们不是得意吗？你们不是要毁我前程吗？
等着吧。
总有一天，我会让你们看着，我是如何踩着你们的肩膀，一步一步，登上这天下最尊贵的位置。
而杨坚，会是我最锋利的一把刀，也是我最坚实的垫脚石。
这一局，她曼陀，赢定了。
杨坚的怒火，是在看见曼陀那滴“为家族”流下的眼泪后，彻底点燃的。
他认定，这一切的始作俑者，必是宇文护。
若不是此人权倾朝野，逼得独孤家不得不与李家联姻以求自保，曼陀何至于要牺牲终身幸福？若不是他此前屡次打压杨家，让自己处处受制，他何至于连带走一个心爱之人都做不到？
这口郁结之气，混着酒意与对曼陀的心疼，在他胸腔里烧成了一片燎原之火。他回府后，二话不说，抽出父亲杨忠当年征战沙场用过的佩剑，翻身上马，直奔太师府。
夜色如墨，杨坚一人一骑，如一道黑色的闪电，劈开了长安城的寂静。他浑身散发着生人勿近的煞气，守门的兵卒竟被他骇人的气势震慑，没敢阻拦，眼睁睁看着他策马冲入府中。
“宇文护！给我滚出来！”杨坚的怒吼在太师府的庭院中炸响，惊起一片宿鸟。
宇文护正在书房与心腹密议朝事，听见这吼声，眉头紧锁地走出来。他看着杨坚一身杀气，剑已出鞘，眼中满是毫不掩饰的杀意，不由得愣住了。
“杨坚？你发什么疯？”宇文护的声音带着上位者惯有的威严与一丝被打扰的不悦，“持剑闯我太师府，你可知这是灭族之罪？”
“灭族？”杨坚冷笑，剑尖直指宇文护的咽喉，“你逼得曼陀不得不嫁她不爱之人，毁她一生幸福，我今日便要为她讨个公道！拿命来！”
说着，他竟真的提剑刺了过去！
宇文护大惊，他虽武艺不弱，但从未想过杨坚会如此不顾一切地对他动手。他急忙后退，躲过这致命一击，剑锋擦着他的衣襟划过，带起一片布帛撕裂的声音。
“疯子！你真是个疯子！”宇文护又惊又怒，“我何时逼迫曼陀了？她嫁李昞，是独孤信自己点头的婚事，与我何干？”
“还敢狡辩！”杨坚双目赤红，攻势愈发凶猛，“你若不专权乱政，我杨家何至于此？独孤家又何至于此？”
两人瞬间战作一团。宇文护的护卫闻声赶来，却被他厉声喝退：“都退下！我倒要看看，他杨坚今日能把我怎么样！”
他自负武艺，不信杨坚真能伤他。可他低估了杨坚的怒火与决绝。杨坚的剑招大开大合，完全是不要命的打法，每一招都奔着取他性命而去，逼得他连连后退，竟有些招架不住。
就在杨坚一剑劈向宇文护面门，后者避无可避之际，一个清冷的声音从院门口传来：
“住手！”
这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让杨坚狂乱的心神为之一震。
他剑势微滞，宇文护趁机后退数步，惊魂未定地看向来人。
来者一袭玄色亲王蟒袍，面容冷峻，正是宇文邕。他身后跟着几名王府侍卫，显然是接到急信后，快马加鞭赶来的。
“皇兄？”宇文护又惊又怒，“你为何在此？”
宇文邕没有理他，目光落在杨坚身上，沉声道：“杨坚，你可知你今日闯下多大的祸？太师乃国之柱石，你持剑行刺，是想给弘农杨氏招来灭门之灾吗？”
杨坚看着宇文邕，胸膛剧烈起伏，眼中依旧燃烧着怒火：“王爷！他宇文护逼人太甚！我……”
“你什么？”宇文邕厉声打断他，“你亲眼看见他逼迫独孤曼陀了？还是他亲口威胁独孤信了？”
杨坚语塞。他没有。
宇文邕冷冷地扫了他一眼，又转向宇文护，语气稍缓：“皇兄，杨坚年轻气盛，酒后失态，冲撞了你。本王替他向你赔个不是。来人，带杨公子下去，好生‘看管’起来，没有本王命令，不准他踏出王府一步！”
宇文邕带来的侍卫立刻上前，架住还在挣扎的杨坚，将他强行拖走。
杨坚被拖出院子时，还在嘶吼：“宇文护！你等着！我不会放过你的！”
宇文邕看着他被拖走的背影，又看了看脸色铁青的宇文护，叹了口气，拱手道：“皇兄，今日之事，必有蹊跷。杨坚不会无缘无故如此失态，还望皇兄海涵。本王定会查明真相，给皇兄一个交代。”
宇文护抚着被剑划破的衣襟，眼神阴鸷得能滴出水来：“宇文邕，你最好能给我一个说得过去的交代。否则，我与他杨坚，没完！”
杨坚被宇文邕的人“请”到了天元王府的一间偏僻小院里，美其名曰“保护”，实则是软禁。
他怒气未消，正想砸东西泄愤，房门却被推开了。
他以为是宇文邕，抬头怒吼：“宇文邕！你放我出去！我要亲手宰了宇文护那狗贼！”
“杨大哥，是我。”
清冷的女声传来，杨坚的怒吼戛然而止。
他看见独孤伽罗提着一盏风灯，从门外走进来。夜风吹起她素色衣裙的裙角，月光勾勒出她纤细的身影，那张清丽的脸上，此刻满是平静与了然。
“伽罗？”杨坚一愣，满腔的怒火像是被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭了大半，“你怎么来了？”
伽罗将风灯放在桌上，看着他泛红的眼眶和紧握的拳头，轻声道：“我若不来，杨大哥明日恐怕就要提着脑袋去刑场了。”
杨坚脸色一白，随即又梗着脖子道：“我怕他不成？宇文护那奸贼，人人得而诛之！”
“可他不是此事的元凶。”伽罗的声音很轻，却字字清晰，“杨大哥，你被人当枪使了。”
她将一封早已写好的信递给他：“这是我从夏歌房中搜出的，曼陀与马氏往来的书信。你看看吧。”
杨坚狐疑地接过信，匆匆扫过。信上的字迹，确实是曼陀的。内容，却让他如坠冰窟。
信中，曼陀与马氏详细谋划了如何设计李昞，如何栽赃陷害伽罗，如何利用夏歌……字里行间，全是算计与狠毒。哪里有半分被迫联姻的无奈？她所做的一切，都是为了能光明正大地爬上李昞的床，坐上李家主母的位置！
“这……这不可能！”杨坚的手剧烈颤抖起来，信纸从他指间滑落，“她……她今日在佛堂……她说……”
“她说她是为了独孤家的名声，对吗？”伽罗冷笑一声，眼神锐利如刀，“她还说，等李昞死了，就跟你远走高飞，是不是？”
杨坚猛地抬头，震惊地看着她：“你……你怎么知道？”
伽罗没有回答，只是静静地看着他，那眼神，像是在看一个无知又可悲的傻子。
“杨大哥，你醒醒吧。”她终于开口，声音里带着一丝连她自己都未察觉的痛心，“从头到尾，你都只是她手里的一把刀。她利用你的爱慕，利用你的冲动，让她自己脱身，让她坐实清白无辜的名声。而你，差点因为她的几句谎言，闯下泼天大祸！”
“不……不会的……”杨坚喃喃着，踉跄着后退，直到背脊抵住冰冷的墙壁。他脑海中，全是曼陀在佛堂里那副为家族牺牲的悲壮模样，与信中那个心机深沉、算计一切的曼陀，重叠又分离，最终，后者像一把重锤，将他所有的幻想砸得粉碎。
他缓缓滑坐在地，双手抱头，发出一声压抑的、痛苦的嘶吼。
伽罗看着他崩溃的模样，心中并无快意，只觉得一片荒凉。
她走上前，将另一封信放在他膝头。那是她写给宇文邕的求救信，上面清晰地分析了此事的来龙去脉，断定杨坚会因误会而冲动行事，恳请宇文邕速去太师府阻拦。
“杨大哥，此事是独孤府的家丑，是曼陀自己的贪欲作祟，与宇文护无关。”她居高临下地看着他，声音冷得像冰，“看在你我相识一场的份上，我劝你一句。此事到此为止，别再节外生枝。否则，下一个被曼陀算计得粉身碎骨的，就是你。”
说完，她转身离去，再未回头。
风灯的光晕里，杨坚蜷缩在地，膝头的信纸被他攥得稀烂。窗外，夜色浓重，仿佛永远也透不出光来。
李府花园的角落，一株曼陀罗开得正盛，纯白的花朵在月光下泛着幽光，像极了某种无声的嘲弄。
伽罗提着一盏素面灯笼，悄无声息地出现在这片阴影里。她没有穿平日里素雅的襦裙，而是换上了一身便于行动的窄袖胡服，墨发仅用一根玉簪束起，更显得身姿挺拔，眉目如画。
她看着那朵在夜风中微微摇曳的曼陀罗，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“二姐，这么晚了，还在赏花？”
清冷的声音在身后响起，独孤曼陀吓得浑身一僵，手里的帕子差点掉在地上。她猛地转身，看见伽罗那张在灯笼映照下显得有些朦胧的脸，心头的怒火“噌”地一下就冒了上来。
“独孤伽罗！你来这里做什么？”曼陀的语气又尖又利，全然没了在李昞面前的温婉模样，“这里不欢迎你！”
伽罗却像是没听见她的逐客令，提着灯笼，缓步走到那株曼陀罗前，伸出手，指尖轻轻拂过那冰凉的花瓣。
“二姐，你看这花。”伽罗的声音很轻，带着一种奇异的蛊惑力，“生得倒是漂亮，可浑身是毒，连名字都跟你一样呢。”
曼陀的脸色瞬间变得很难看：“你到底想说什么？”
伽罗收回手，转过身，正对着曼陀。她微微倾身，凑近曼陀的耳边，用只有她们两个人能听见的声音，一字一句，清晰地说道：
“我的好二姐，你的奴才夏歌，如今已经被我卖到茴香楼去了。”
“轰——”
曼陀只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。她难以置信地看着伽罗，眼睛瞪得老大，“你……你说什么？”
“怎么？二姐很意外吗？”伽罗直起身，好整以暇地看着她脸上血色尽褪的模样，笑得像只偷了腥的猫，“哦，我忘了，二姐现在一心攀附李家，大概已经忘了自己曾经养过的一条狗了。”
“你……你这个毒妇！”曼陀气得浑身发抖，她终于明白伽罗刚才那番话的意思了。什么曼陀罗，什么毒花，她根本就是在指桑骂槐！“夏歌到底做错了什么？你要这样对她？”
“做错了什么？”伽罗像是听到了天大的笑话，她轻笑出声，笑声在寂静的夜里显得格外清冷，“她做错的，就是跟了你这么个主子，学了一身的腌臜手段，还想故技重施到我头上。”
她上前一步，逼近曼陀，眼神锐利如刀：“夏歌偷换我药囊里的安神香，是你指使的吧？她想把曼陀罗花的衣角塞进我妆奁里，也是你教的吧？二姐，你当我是傻子吗？还是你觉得，你做的那些事情，真的能天衣无缝？”
曼陀被她逼视得连连后退，直到后背抵上冰冷的墙壁，退无可退。她看着伽罗那双在黑暗中亮得吓人的眼睛，心中第一次涌上了一丝恐惧。
这个妹妹，她好像从来都没有真正看透过。
“你……你想怎么样？”曼陀的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
伽罗看着她这副色厉内荏的模样，终于失去了继续玩下去的兴趣。她转身，准备离开。
“我不想怎么样。”伽罗头也不回地说道，“我只是来提醒二姐一声。狗，还是要看好自己的狗。否则，下一个被送到茴香楼的，就不知道是谁了。”
灯笼的光晕渐渐远去，伽罗的身影消失在花园的尽头。
曼陀靠着墙壁，缓缓滑坐在地。夜风吹过，带来一阵沁骨的寒意。她看着那株在风中摇曳的曼陀罗，那纯白的花瓣，此刻在她眼里，竟像一张张无声嘲笑的脸。