底特律的夜晚，城市的灯光在远处闪烁。活塞队的办公室里，卡莱尔教练和总经理乔·杜马斯相对而坐，桌上摊开着各种球员数据和战术图纸。
卡莱尔教练拿起一份报告，眉头微皱：\"乔，我们的外线有了叶和比卢普斯的后场组合，他们都还有很大的潜力。尤其是叶，他的进步速度惊人，我认为他完全有潜力成为我们未来的基石。\"
杜马斯靠在椅背上，手指轻轻敲打着桌面：\"你说得对，里克。叶的表现确实超出了我们的预期。但是...\"他顿了顿，\"我们的内线问题依然存在。大本是个出色的防守者，但进攻端的能力有限。我们需要一个能在内线得分的大个子。\"
卡莱尔点点头：\"我明白。但现在好的内线太难找了。大家都在为了对抗洛杉矶的那头'大鲨鱼'，紧紧握着内线球员不放。\"
杜马斯叹了口气：\"是啊，奥尼尔的存在让所有球队都在囤积内线。我们只能慢慢来，等待机会。\"
办公室里陷入短暂的沉默。卡莱尔翻看着手中的数据，突然说道：\"乔，你觉得我们有没有可能通过选秀来补强内线？\"
杜马斯摇摇头：\"今年的选秀大会上，除了那个高中生斯塔德迈尔和叶开的同胞姚明外，没有什么特别出色的内线球员。而且...\"他苦笑了一下，\"我们的选秀顺位也不会太高，我们是选不到他们的。\"
卡莱尔放下手中的文件，目光坚定：\"那就只能等待了。我相信，只要给叶和比卢普斯一些时间，他们一定能成长为顶级后场组合。到时候，我们再去寻找合适的内线球员。\"
杜马斯点点头：\"你说得对。我们需要耐心。我相信，最多三年后，我们就可以对总冠军发起冲击。\"
此时的两人不会想到。明年，他们将杀入总决赛；后年，他们将捧起总冠军奖杯。
与马刺的比赛败北以后，叶开开始再次对自己的训练进行加强，与马刺的对战，让他明白了自己的不足，之前因为取得成就就放松的心态，再次紧绷起来，底特律活塞的训练馆内，夜色已深，但录像室的灯光依然亮着。叶开坐在屏幕前，反复观看着上一场与马刺的比赛录像。画面中，邓肯在内线翻江倒海，无论是大本的防守还是其他人的补防，似乎都无法阻止这位马刺核心的得分。
\"砰！\"
录像中，邓肯又一次在低位接球，转身打板命中。叶开按下暂停键，眉头紧锁。他知道，这场比赛活塞输得并不冤枉——邓肯的表现堪称完美，而活塞的内线防守在他面前显得如此无力。
就在这时，录像室的门被推开，大本走了进来。他看到叶开，有些意外：\"这么晚了，还在看录像？\"
叶开点点头，指了指屏幕：\"我在研究邓肯的技术。他的脚步、转身、投篮选择...简直无懈可击。\"
大本在叶开旁边坐下，叹了口气：\"是啊，那家伙太强了。我引以为傲的防守，在他面前就像纸糊的一样。\"
两人开始仔细分析邓肯的每一个动作。叶开指着屏幕：\"你看这里，邓肯接球后并没有急于进攻，而是观察防守。当大本上前时，他一个假动作，然后转身打板...\"
大本点点头：\"他的假动作太逼真了。我每次都以为他要投篮，结果...\"
叶开按下快进键，画面跳到另一个回合：\"还有这里，邓肯在罚球线附近接球。他没有选择背打，而是直接面框突破...\"
大本皱起眉头：\"这就是问题所在。邓肯不仅能在低位得分，还能在中距离投篮，甚至能突破。防守他太难了。\"
两人继续讨论，不知不觉已经过去了一个小时。叶开突然说道：\"大本，你觉得我们能不能从邓肯的技术中学到什么？\"
大本愣了一下：\"你是说...\"
叶开指着屏幕：\"你看邓肯的转身动作，非常流畅。如果我们能模仿他的脚步，也许能在进攻端有所突破。\"
大本若有所思地点点头：\"有道理。不过...\"他苦笑了一下，\"我可没有邓肯那样的手感。\"
叶开笑了：\"没关系，我们可以从基础开始练起。\"
就在两人讨论得热火朝天时，录像室外，卡莱尔教练和杜马斯正透过玻璃窗观察着他们。
\"看来，\"杜马斯微笑着说，\"我们的年轻人是懂得努力的。\"
卡莱尔点点头：\"是啊。有天赋的球员很多，但像他们这样既有天赋又肯努力的，才会成为真正的冠军。\"
杜马斯看着录像室内专注讨论的两人，眼中闪过一丝欣慰：\"也许，我们不用等三年那么久。\"
卡莱尔笑了：\"谁知道呢？也许明年我们就能给全联盟一个惊喜。\"
夜色中的底特律街道上，叶开驾驶着新买的凯迪拉克，思绪万千。训练馆里的录像分析让他对篮球有了更深的理解，但同时也让他意识到自己还有很长的路要走。
回到家，艾莉已经准备好了晚餐。餐桌上摆满了她精心准备的美食，香气四溢。
\"训练到这么晚，\"艾莉关切地说，\"累了吧？\"
叶开摇摇头，笑着坐下：\"还好。和大本一起研究比赛录像，学到了很多。\"
两人边吃边聊，气氛温馨而轻松。饭后，他们相拥在沙发上，享受着难得的二人时光。
艾莉靠在叶开怀里，突然想起什么：\"对了，耐克那边来消息了。你的签名球鞋已经做好了，他们打算让你在圣诞大战时穿上。\"
叶开有些惊讶：\"这么快？\"
艾莉点点头：\"是啊。他们想借这次圣诞大战的机会推广一下。\"她抬起头，好奇地问，\"你们这次圣诞大战对谁啊？\"
叶开回答：\"篮网，不过这次是客场作战。\"
提到篮网，叶开的思绪不禁飘远。他想起前世，2002年的篮网在基德的带领下杀入总决赛，却最终不敌湖人，成就了湖人的三连冠伟业。
\"想什么呢？\"艾莉轻轻戳了戳叶开的脸。
叶开回过神来，笑了笑：\"没什么，只是想起一些往事。\"
艾莉狐疑地看着他：\"你总是这样，有时候感觉你像个老头子，明明才21岁。\"
叶开笑着搂紧艾莉：\"可能是我太早熟了。\"
就在这时，系统的声音突然响起：\"叮！检测到宿主即将参加重要比赛。发布特殊任务：在圣诞大战中得分超过25分。任务奖励：五个赛点。\"
叶开眼中闪过一丝兴奋。他知道，如果自己能赢得这场比赛，自己又可以兑换一位球星的技能，那样话自己的实力可以再次提升，那么全明星也不是不可以想一下。
“一个全明星而已，有啥大不了的”。耳边再次传来统子的声音，叶开笑笑并未搭理系统，叶开已经摸清自家的统子，太自恋了，越说它越来劲。
\"艾莉，\"叶开突然说道，\"你觉得我的签名鞋设计怎么样？\"
艾莉坐直身子，兴奋地说：\"太棒了！中国红的主色调，鞋带上的龙纹，还有鞋底的太极图案...特别是鞋舌上那个篆体的'叶'字，简直完美！\"
叶开点点头：\"我也很喜欢。不过...\"他顿了顿，\"你觉得在鞋底加上一些中文元素怎么样？比如'永不言弃'之类的？\"
艾莉眼睛一亮：\"好主意！我明天就联系设计师。\"
两人又聊了一会儿，艾莉渐渐在叶开怀里睡着了。叶开轻轻将她抱到床上，自己则走到窗前，看着底特律的夜景。