目前摆在自己面前的有三条路，南下配合刘秀攻打魏郡，北上清剿各农民军势力，到刘秀的后方招兵买马。南下打魏郡，刘秀此时估计已经兵强马壮了，自己两万人去了估计也捞不到什么好处。虽然铜马在东边，可北面的那些农民军，少的也有两三万部队，多的七八万，自己两万人也未必能占到什么便宜。于是谢躬决定走第三条路，直奔刘秀的后方，最安全的地方招兵买马。
第二天谢躬就接到探马来报，一支一万五千人的部队出邯郸，奔东北方向而去。谢躬想这支部队是去哪？难道说要攻打刘秀的后方？不管怎么说，一万五千人的部队自己是不怕的，就算没有刘秀的部队配合，自己带的可是长安的精锐，吃掉这一万五千人也不是难事，自己初到河北就立了大功，那必然是要受到陛下的嘉奖，于是命令全军远远的跟在这支邯郸部队的后面。
马武说：“主帅，前面那支队伍距离我们不足百里，若是我们急行军，三天之内就能追上，若他真是去攻打武信侯的城池，到时候我们从后面掩杀过去，必然全歼此军。”
谢躬说：“马将军你这打法太过于奔放，如果按你所说，我军就变成了劳师以远，敌军就变成了以逸待劳，若前面有武信侯的部队还好说，若是没有，我们定然吃大亏。”
这支邯郸部队正是王封带领偷袭信都的部队，原本是准备在刘秀和刘杨打的热闹的时候偷袭信都，可不曾想刘秀和刘杨不但没有打起来，刘秀还娶了刘杨的外甥女为妻，成了刘杨的外甥女婿，此事只好暂时搁置。如今王郎见刘秀攻打完清河，又去打魏郡，主力离信都越来越远，于是偷袭信都的策略在搁浅了月余后，又重新开始执行。
王封虽然不擅长打仗，可脑瓜却不笨，他知道刘秀的主力大军在南边，沿途这些城池的兵力仅够自保，要想出城阻击他，简直痴人说梦。于是王封命令队伍全速前进，在进入刘秀地盘后，换上刘秀军的军旗，直奔信都。
半日后谢躬才得到消息，这才恍然大悟，原来邯郸的这支部队的目标竟然是信都。刘秀部队的所有家眷此时都在信都，若信都失守，势必影响大军士气，说不好还会导致河北大势被翻盘，于是下令全军全速前进。
燕王刘庆说：“如此行军，如果和敌军遭遇，那可是要吃大亏的。”
谢躬说：“形势危急，顾不得许多了。我们不能为了自身安全，置全局于不顾，我们若是眼睁睁的看着信都陷落，那也太对不起在河北浴血奋战几个月的武信侯了。”
可是由于之前两军距离过远，王封还是先一步到达信都。
由于刘秀的队伍越来越大，所需的将才也越来越多，于是在两个月前将更具有军事眼光的原信都太守万修调往了前线，接任他的是偏将军宗广。宗广虽然打仗水平一般，可治理城池却是在行，信都城在他的治理下，百姓安居乐业。
信都城中一片祥和气象，可谁也不知道，一场浩劫正在悄然接近。
由于此时刘秀军相对混乱，绝大多数士兵都是新招募的或者收服的降卒，各军统军主将也没有自己的将旗，宗广只是听说有一支一万多人的汉军逼近信都，却不知是何人领兵。
等王封带着部队到达信都城下时，宗广丝毫没有警觉，还站在城楼上往下看，可信都城的大门却在此时被打开了。
王封看到信都大门突然打开，知道定是马宠得手，率领大军杀入信都。
此时的宗广看到城下部队进了城，还在问身边的校尉说：“你下令开的门？”
校尉也是一头雾水，摇了摇头说：“我没有啊。”
宗广一边往城下走，一边嘟囔着：“这不是怪事吗？都没人下令开门，是谁擅自做主开的门？”
宗广刚走下城墙，就被王封的部队按倒在地绑了起来。
宗广大喊：“你们是谁的部队？我是信都太守宗广，你们是要造反吗？”
王封走到五花大绑的宗广面前，伸出右手在宗广脸上拍了拍说：“信都太守，好大的官，你给我听好了，我是信都王！”
宗广瞪着王封说：“什么信都王，我怎么没有听说过！谁封的你？”
王封摸了摸宗广的头说：“大汉皇帝，刘子舆！”
王封对身边的校尉说：“去把兵营里面的守军都缴械了，再去把刘秀及众将的家眷都抓了！”
由于宗广的指挥失误，王封兵不血刃的拿下了刘秀的大本营信都城。王封的大军都进了信都后，作为信都最高统帅的宗广，甚至都没有和自己的部队在一起。
谢躬也是拼尽了全力赶路，可终究是要为了之前的懈怠埋单，等谢躬带领长安军抵达信都城时，信都城内已经尘埃落定，谢躬只能看着信都城墙上插着的王郎军军旗，和信都王的王旗，摇头叹息。
马武想到了当日昆阳时刘秀大骂王邑引他出战的情景，对谢躬说：“主将，如今只有大骂这个信都王，看看能不能将他引出来了。”
谢躬于是效仿刘秀当日，从军中找了十多个骂人难听的士卒，带着全体长安军开始骂。这王封本就是气度狭小之人，自己刚刚带兵占领了刘秀的老巢，当上了信都王，哪里容得有人这般辱骂他？下令开城迎敌！
王封手下战将苦拦不住，当真是官大一级压死人，只好跟随王封出城。
王封出城后指着谢躬大喊：“你们是刘秀手下哪支部队的？速速报上名来！”
谢躬回话说：“大汉尚书令谢躬！”
谢躬说完又指了指身边的刘庆说：“这是大汉燕王！长安天兵至此，贼寇速速下马受降！”
王封听说是长安汉军精锐，不敢大意，对身边的将领说：“这是长安来的汉军，需小心应对，你们谁先去迎敌？”