京城十字街口，刑场高台。
寒风呼啸，镇魂幡在寒风中猎猎作响。
刽子手慕容浩一身玄衣，手捧九环鬼头刀，端坐在行刑台一侧桃木交椅上。
死囚已经被五花大绑按跪在行刑台，脑袋被压贴在半人高的木桩子上。
台下围观的人却冲着慕容浩指指点点：“这刽子手听说是端王府的世子？”
“没错，国师说了，他是大燕国灾星，必须当刽子手，杀人冲煞，才能化解。”
“啧啧，看着人模狗样的，却是个灾星，呸呸，真晦气。”
听着台下对他的鄙视，慕容浩自能暗自叹息。
他父亲是大燕国皇帝唯一的同胞弟弟，封瑞王。他也就成为王府世子。半年前，国师夜观天象后认定他是大燕国灾星，必须充当衙门刽子手冲煞，否则会危及大燕国江山社稷。
于是，堂堂世子，就成了卑贱的刽子手。
这时，人群中有个女子的声音响起：“你们别这么说，他是世子，却不得不干刽子手的勾当，心里已经很难过了，你们还这样说他，这不是在人家伤口上撒盐吗？还有积点口德吧！”
那些人这才没再议论，不过望向慕容浩的眼神依旧满是鄙夷。
慕容浩感激地望向那女子，只见身形婀娜，粗麻围裙勒出窄细的腰线，粗布衫领口磨得泛白，锁骨位置用茜草汁绣了朵歪斜的山茶。
发髻用半截牛筋草胡乱扎着，几绺碎发粘在汗津津的颈侧，发丝间还沾着星点羊脂，倒衬得耳垂上那粒朱砂痣愈发鲜亮。
最惹眼的是那对眉毛，不似闺阁女子描画的柳叶弯，反倒像两把斜插的牛耳尖刀，眉峰处有道寸许长的浅淡旧疤，将右眉断成阴阳两截。
当她抬眼盯人时，瞳仁黑得发青，仿佛瞳孔深处藏着出鞘的剔骨刀。
她发觉慕容浩在看她，便投来了善意的一笑。慕容浩冲她微微点头，随后收回了目光，瞧向了死囚。
望着这死囚，他心中涌起同病相怜的感觉。
因为这死囚名叫龙云戟，原本是威风八面的帝国上将军，战功赫赫，被誉为大燕国“战神”，却因通敌谋反，被皇帝御批斩立决，家人流放边塞充军。
慕容浩想，看在大家都是倒霉蛋的份上，等一会自己下手利索点，给他一个痛快。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处响起。一队侍卫护卫着一个锦袍男子朝着刑场疾驰而来。
慕容浩看清了那男子，心头一沉，眼神也变得凌厉起来。
此人是皇帝的三儿子，名叫慕容鹏，封晋王。是他们瑞王府的死对头。
由于太子一年前病故，三皇子和二皇子争夺太子位，在朝中拉帮结伙斗得很凶。慕容浩的父亲瑞王支持二皇子，因而他们端王府就成了三皇子的眼中钉肉中刺，没少找各种理由整他。
此外，三皇子还觊觎慕容浩的未婚妻，他的远房表妹白婉霜。因此就更有理由对付他慕容浩了。
这时候他突然来到刑场，只怕是没什么好事。
三皇子一行人已经到了行刑台下。他翻身下马，在大内侍卫簇拥下，踩着暗红色青石阶走上行刑台。
只见他身穿织金蟒纹玄色黄袍，紫貂披风。头上玉冠镶着衔珠狻猊兽，指尖缠绕着九旒赤缨。腰间那枚血玉髓雕的盘蟒佩随着步伐晃动。
监斩官慌忙疾步上前，躬身施礼：“下官拜见晋王爷。”
三皇子却不理睬，只是漫不经心扯开麒麟护腕，露出腕间缠着的迦南香佛珠，轻轻捻动着，鹰隼般的眸子盯着慕容浩，带着毫不掩饰的残忍，阴恻恻一笑，这才对监斩官说道：
“皇帝有旨，尔等跪下接旨吧。”
监斩官忙撩衣袍跪下，可慕容浩却没有跪。
三皇子浓眉微蹙，冷冷的声音对他说道：“慕容浩，你耳朵聋了？跪下接旨，——难道你想抗旨不成？”
慕容浩暗自吃了一惊，皇帝给自己这个刑场刽子手下旨，只怕不会是什么好事，于是将九环鬼头刀交给身边小厮，也跟着跪下。
三皇子对跟着的一个老太监说道：“宣旨吧！”
“是。”
老太监忙将怀里捧着的一份明黄色卷轴展开，摇头晃脑念了起来
“奉天承运皇帝，制曰：逆臣龙云戟，叛国负恩，罪盈九庙。今敕枭首极刑，特谕刽手慕容浩：
行刑凡九百九十九刃，皆取颈项三寸之地，误中肩胛者，削其不计；偏及腮颌者，刓之重斫。每刃必逾三寸。刃浅不足者不计。
若刽手行刑未足钦定刃数而囚毙，即以己身补足缺刃，剜肉代刑。
钦此。”
听罢圣旨，慕容浩顿时感觉一柄屠刀悬在自己头顶。
圣旨要求必须砍九百九十九刀，要最后一刀才能毙命，而且只能砍脖子，还要求每一刀的深度不少于三寸。
这是根本完不成的任务，因为人的脖颈只有那么一点大，而且太脆弱，满是大小血管，按照每刀不少于三寸的要求，就算再小心，十几刀下去就会伤到大血管，会流血不止而死。几十刀下去恐怕脖子都要断了，何况还是砍九百九十九刀。
若是数目不够死囚就咽气了，不足的刀数要从自己身上找补。
这不是要把他凌迟处死吗？
宣读完毕，三皇子得意扬扬凑到慕容浩面前：“听懂了吗？父皇的圣旨说的，只能砍脖子，九百九十九刀才能让龙云戟死。少一刀，砍你一刀；少两刀，砍你两刀。
放心，我会让他们先砍你的手脚的，不会一下就要你的命。
堂弟，别怪我父皇心狠，谁让你是大燕国灾星呢。你若不能奉旨履职，就只能以身殉职。哈哈，哈哈哈。”
接着，三皇子把随行太医叫过来：“看清楚了，第九百九十九刀落下之前，龙云戟必须还有一口气。若是死了……”
他指着身边一众大内侍卫道，
“你们就按照圣旨所令，在刽子手慕容浩身上补刀，差多少，砍他多少刀，先砍手脚。他断手断脚又或者流血过多死了，那也是他活该！”
“是！”一众侍卫躬身领命，目光阴冷地盯着慕容浩。
慕容浩却冷声瞧着三皇子：“皇上不会让我死。”
“当然不会，父皇仁慈，怎么可能杀了他的亲侄儿。”三皇子皮笑肉不笑说道，“不过，断你手脚是没问题的。到时候，你老爹老娘又要进皇宫去磕破头恳求，我父皇或许会留你一只手吃饭，留你一条腿拄拐杖走路。哈哈哈。”
这三皇子曾无数次设计陷害自己，让自己背黑锅，皇帝盛怒严惩，每次都是父母进宫跪地恳求皇帝才放过自己，但每次都少不了一顿皮鞭或者板子。
这一次，却是要弄残自己，甚至放任自己流血过多而死。
皇帝疑心病很重，总是胡乱猜忌，尤其忌惮亲弟弟瑞王威胁他的皇位，总是借各种机会敲打瑞王，所以才放任三皇子整自己。这其中的缘由慕容浩早就想明白了。
眼看对方嚣张的样子，慕容浩心里紧张地盘算着，如何逃过这次劫难。
办法想了无数，却没有一个管用。
难道这次自己在劫难逃？