心中对宁国公主已满是怒火。
这瘫痪！该死！
竟敢打我允炆的主意！
她的表情渐渐扭曲，嘴角挂着令人毛骨悚然的冷笑。
瘫痪，我待她难道还不够好吗？她为何如此陷害我！
还妄图扳倒我的儿子！
真是可恶至极！
既然如此，那就别怪我不讲情面了！
我说过，谁若胆敢阻碍允炆成为皇太孙，只有一个结局，那就是死！
不论是谁！
哪怕是朱有容这个瘫痪也不行！
无论她地位多高，动机如何，只要她做出了这件事，威胁到我儿子的皇太孙之位，就必须付出代价，必须死！
我能够从娘家背景远逊于已故常氏的侧妃，成长为太子妃，让儿子成为最应继承皇太孙之位的人，并非仅仅靠运气。
我付出的努力与心血，在这其中发挥了决定性的作用！
常氏那女人因难产而亡。
朱允熥出生时，常氏未能熬过去，留下他便辞世了。女人因难产离世，在那个年代本是寻常事。生育对她们而言，与闯鬼门关相差无几。常氏因此丧命，也在情理之中。
然而，若深究起来，果真如此吗？要知道，朱允熥是常氏的次子，长子是朱雄英。通常来说，女人头胎生产最危险，意外频发，风险最高。可常氏偏偏是在生朱允熥时难产而亡。
此时吕氏已入宫多年，还诞下了朱允炆。自从吕氏入驻春和宫后，厨艺出众的她很快接管了几人的饮食事务。吕氏极聪慧，那种下药堕胎的低级手段她绝不会采用，那是愚蠢之举。况且，常氏再度怀孕时，朱雄英已长大不少。即便让常氏流产，朱允炆依然是庶出，皇太孙之位仍是朱雄英的，谁也无法夺取。所以，吕氏绝不会对此动歪脑筋，那确实太傻。
若想让吕氏的儿子成为嫡子，她必须改变自身地位，取常氏而代之，成为太子妃。常氏与太子感情深厚，加之出身名将常遇春之家，其太子妃之位稳固无比，无人可撼动。只要常氏一日未亡，此位必属她。若想让太子妃之位空缺，吕氏上位仅有一种可能——常氏离开这个世界。
一般来说，大户人家即使正妻去世，也不会轻易将妾扶正，以免影响继承问题。但在太子朱标这儿，情况有所变化。常氏死后，即便另立他人，朱雄英作为皇长孙的地位依然稳固。这也成了吕氏上位的重要契机。
要除去常氏并非易事。寻常手段只会自毁前程，很大概率还未实施便被识破。就算真能杀了常氏，自己也脱不了干系。
依仗常家的权势，若事情败露，吕家必将万劫不复。
吕氏虽有野心，却绝不会拿性命冒险。
她欲除掉常家，为的是攀升高位，获取更多权力与尊荣。
并非为了玉石俱焚。
若两败俱伤，实在得不偿失。
既能除去常家，又可全身而退，不被怀疑，未来亦可稳坐高位。
此事殊为不易。
一想到便令人头疼。
哪有这般良策？
然而吕氏日夜思索，竟还真让她想出了法子。
这个法子便是难产。
分娩乃女子生死之关，若常氏因生产而亡，定无人疑她。
然其中风险重重，怎能轻易令其难产？
吕氏自有手段。
她会在常氏怀孕期间，精心准备各种美食。
孕妇的妊娠反应各不相同。
同一个人，怀不同胎，反应亦会相异。
有些人怀胎时厌油腻、怪味，另一些则食量大增。
常氏怀朱允炆时，食欲极佳。
这正合吕氏之意。
吕氏厨艺本精，如今更是花样翻新，常氏自然食量倍增。
她还以关怀常氏母子为名，专挑高营养食物制作。
吕氏之举，在常氏、太子朱标及朱元璋、马皇后眼中，皆视她为难得的好人。
她对常氏照顾周全，实属难得。
却不知她这些举动暗藏杀机。
以行善之名伤害他人，事后还能让人感恩戴德，此等手腕，吕氏一向擅长。
吕氏此举意在让常氏饮食丰盛，令腹中胎儿健康成长。
胎儿越大，生产越难。
难产的概率随之增加。
吕氏对此心知肚明，这并非什么深奥的道理。
当时人们普遍偏爱体格健硕的婴儿，总觉得婴儿出生时越壮实就越健康、越讨喜。于是，“添了个大胖小子”的欢呼声中满溢着喜悦。
然而，这事纯属概率问题，吕氏也不确定是否真能如愿。
即便朱允熥此次未能成事，日后常氏若再怀孕，她还会继续尝试。
毕竟，这法子对她而言百利而无一害。若是成功了，则收益巨大；即便失败了也无关紧要。
此事还能助她赢得更多好感，对她未来毫无坏处。
最终，吕氏运气极佳，一次便达成了目标。
常氏在生朱允熥时因他体型过大遭遇难产，虽朱允熥得以存活，常氏却不幸离世……
再加上吕氏平时表现得乖巧听话，又因朱雄英身为皇长孙的缘故，她得以顺利成为太子妃。
随着地位的确立，她的儿子朱允炆自然成了嫡子。
至此，她已迈出关键一步。
不过，这种局面对她来说并非全然有利。
毕竟皇太孙并非她亲生，当初助她登位的有利因素如今反倒成了阻碍，朱雄英的存在挡住了她与儿子的道路……
当初连常氏那样的人物都没能阻住她们母子，朱雄英作为皇太孙的地位与身份岂是朱有容那个瘫子可比？
可那又如何？
如今他们都已不在人世！
活着的太子妃是她吕氏而非常氏。
朱标活着的嫡长子是她的儿子朱允炆，而非朱雄英或朱允熥！
至于朱有容这个瘫子突然出现，只能怪她自找麻烦。
既如此，那便由不得她了！
吕氏自有手段清除障碍，甚至除掉威胁，且无需牵连自身。
在这件事上，她不仅有决心，更有耐心。
可以等待一年两年，甚至三五年！
区区一个瘫子，竟敢与她抗衡，实在可笑至极！
活得可真够呛，她！
吕氏在面容扭曲间，脑海中迅速闪过无数念头。
片刻后，她稳住思绪，看向低头不敢直视她的宫女问道：“还有别的线索吗？”
此时的吕氏已恢复平静，脸上先前的凶相早已消失无踪。
若非眼前这宫女是她的心腹中的心腹，她绝不会如此坦露真实想法。
若换了旁人，吕氏根本不会露出半点异样。
听到询问，宫女才敢开口：“回太子妃，没了。
不过有一事颇有趣，不知该不该说……”
宫女犹豫着说道。
“但说无妨。”
得到允许，宫女接着说：“陛下从寿宁宫离开后，燕王殿下当日便被召入宫受罚。
我听说寿宁宫近来频繁更换桌椅家具。”
“四哥挨打是因为龙江宝船厂的事没办好，被吴良告发，才遭父皇责罚吧？”
吕氏漫不经心地摆弄着指甲，同时看着宫女问道。
提起朱老四被打，吕氏心情大好。
她清楚，尽管平日这些兄弟对她恭敬，但这全因顾及太子，实则他们并未把她当正经的大嫂看待。
在他们心里，她永远不及早逝的常氏！
再加上前几日朱老四刚回来就住进东宫，霸占太子一夜之事，让她对朱老四尤为不满。
听说朱老四被打得无法起身，吕氏心中畅快至极。
“似乎是这样，但也不知是否属实。”
宫女如此回答。
听完后，吕氏点点头未再言语，陷入沉思。
她在思考朱老四挨打与朱允炆被打是否有联系。
一番思索后，吕氏摇摇头认为自己多虑了。
朱老四等人对朱有容极好，瘫痪的朱有容也十分讨好兄长们，兄妹感情甚笃，怎会令祖父对朱老四下手呢？
允炆挨打与朱老四挨打之间是否存在联系？吕氏同样认为两者毫无瓜葛。
朱老四自幼就不喜欢允炆，他最喜欢的是朱雄英，其次才是朱允熥。
再加上朱老四早已分封外地多年，刚刚回朝，与允炆之间并无交集。
只能说两人相继受罚纯属巧合，并无半点关联。
这一点自信吕氏还是有的。
再次询问宫人后，吕氏确认没有获取任何有价值的线索。
她对宫人说了些鼓励的话，给予些许赏赐，挥手示意其退下。
宫人行礼后悄然离去。
外面不时有风吹过，夜风拂动树影，沙沙作响。
灯火摇曳间，吕氏陷入沉思……
……
房间里，吕氏亲自准备好了沐浴的热水。
算准时间，太子应该快回来了。
今晚她要亲自为太子沐浴。
一方面是为了展现贤惠，另一方面也是以实际行动维系朱标的感情。
再者，她希望通过朱标获得更多的东西。
心中盘算得滴溜转。
低头看着手中的香皂，那散发出的芬芳、滑腻的手感，让她对接下来的事充满信心。
有了香皂相助，朱标定会对她言听计从。
带着满心期待，她等待朱标归来……
……
夜已深，朱标终于完成了所有需要记录的内容。
起身活动筋骨，关节发出轻微的响声。
见儿子完成任务，朱元璋也搁下了笔，停止批阅奏折。
父子二人一同走出书房，临走时，朱元璋还顺手为朱标揉肩。
就在此时，一名太监急匆匆赶来，呈上一份紧急情报……
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缺了一角的明月高悬，月光倾洒，照亮了古老的南京城，也映照着寿宁宫。
寿宁宫前，宁国公主的寝宫外，韩成来到此地。
还未待韩成走近，小荷便已现身，恭敬地向韩成行礼。
由此可见，小荷作为宁国公主的贴身侍女，尽职尽责。