房遗爱和长乐公主接了朝廷旨意，全身心投入到西北水利工程的前期筹备中。这水利工程规模庞大，千头万绪，光是选址就成了个大难题。
“遗爱，你看这几个地方，哪个更适合建水利枢纽呢？”长乐公主铺开一张大大的西北地图，指着上面几个标记的地点，秀眉微蹙地问道。
房遗爱凑过来，盯着地图看了好一会儿，摸着下巴说道：“公主，依我看，这 A 地地势开阔，便于施工，但离水源稍远；b 地倒是离河近，可周边地形复杂，施工难度大。这可有点难选呐。”
这时，一旁的一位老工匠插话道：“房大人、公主殿下，要俺说，选地不光得看地势和水源，还得考虑以后的维护和使用方便。”
房遗爱眼睛一亮：“老丈说得对。咱们不能只看眼前，得从长远打算。”
于是，三人又开始仔细研究地图，一边讨论一边在纸上写写画画。突然，长乐公主眼睛一亮，指着地图上一个不起眼的地方说：“遗爱，你们看这里，c 地虽然位置有点偏，但它处于几条溪流的交汇处，而且地势相对平坦，周边也有足够的空间用于后续的设施建设。最重要的是，它与各个村庄的距离适中，方便以后灌溉用水的分配。”
房遗爱和老工匠对视一眼，又仔细看了看地图，齐声说道：“公主高见呐！这 c 地确实是个不错的选择。”
选址问题刚解决，新的麻烦又冒了出来。要修建水利工程，人力是个大问题。当地经过旱灾，青壮劳动力本就有限，再加上之前救灾时已经消耗了不少人力，这可让房遗爱犯了难。
“这可咋整？人手不够，工程根本没法启动啊。”房遗爱皱着眉头，在屋子里来回踱步。
长乐公主安慰道：“遗爱，别急。咱们可以向朝廷请求调配一些劳力过来，同时也动员周边村子的百姓，给予一定的报酬，相信会有人愿意来帮忙的。”
房遗爱听了，觉得有道理，立刻提笔写起奏折，向朝廷说明情况，请求支援。
这边房遗爱忙着筹备水利工程，而离开了西北灾区的赵敏，踏上了一段充满未知的旅程。她一路向东，来到了一个繁华的小镇。
小镇上热闹非凡，人来人往，各种叫卖声此起彼伏。赵敏正四处打量着，突然听到一阵嘈杂的吵闹声。她好奇地走过去，只见一群人围在一个擂台周围，台上站着一个身材魁梧的大汉，正大声嚷嚷着：“还有谁！还有谁能接我三招，这一百两银子就是他的了！”
赵敏心中一动，心想：“这倒是个赚些盘缠的好机会。”于是，她拨开人群，走上擂台。
“姑娘，你也要来试试？这可不是闹着玩的，我这拳头可不长眼。”大汉看着赵敏，一脸轻蔑地笑道。
赵敏微微一笑：“试试就试试，你可别小瞧人。”
大汉也不废话，大喝一声，朝着赵敏挥出一拳。赵敏轻巧地侧身一闪，大汉这一拳扑了个空，差点没站稳。
“哟呵，有点本事啊！再来！”大汉恼羞成怒，又是一拳，这次速度更快，力量也更大。
赵敏不慌不忙，看准时机，一个箭步上前，抓住大汉的手臂，顺势一扭，大汉“哎哟”一声，整个人差点摔倒。
台下的观众见状，纷纷叫好：“好啊！姑娘好身手！”
大汉又羞又怒，使出浑身解数，连续攻出几招，但都被赵敏轻松化解。眼看三招已过，大汉无奈地停了下来，脸色涨得通红：“姑娘厉害，这一百两银子是你的了。”
赵敏接过银子，笑着说道：“承让了。”就在她准备下台的时候，一个身着华丽服饰的公子走上台来。
“姑娘，好功夫啊！不知姑娘师承何处？”公子微笑着问道，眼神中透着一丝好奇。
赵敏看了看这位公子，只见他风度翩翩，气宇不凡，便礼貌地回答：“多谢公子夸赞，小女子只是略懂皮毛，并无师门。”
公子听了，更加感兴趣：“姑娘过谦了。在下李逸风，是这镇上的商户。看姑娘似乎不是本地人，不知要往何处去？”
赵敏说道：“小女子只是四处游历，并无特定方向。”
李逸风眼睛一亮：“既然如此，姑娘不妨在这镇上多留几日。这镇上有不少名胜古迹，值得一游。而且，我看姑娘身手不凡，我府上正缺一位护院教头，不知姑娘是否愿意？报酬绝对丰厚。”
赵敏心中有些犹豫，她本打算继续赶路，但这几日赶路也有些疲惫，而且这李逸风看起来不像坏人，于是便说道：“多谢公子好意，那小女子就叨扰几日吧。”
李逸风大喜：“好，姑娘爽快！来人呐，带姑娘去客房休息。”
赵敏跟着下人来到客房，简单收拾了一下。她看着窗外热闹的街道，心中不禁想起在西北与房遗爱一起救灾的日子，不知道房遗爱他们的水利工程筹备得怎么样了。
而在西北，房遗爱收到了朝廷的回信，朝廷同意调配一批劳力过来，但需要一段时间才能抵达。同时，周边村子的百姓在得知有报酬后，也陆陆续续有人前来报名参与水利工程。
“遗爱，看来事情正在往好的方向发展呢。”长乐公主看着报名的百姓名单，欣慰地说道。
房遗爱点点头：“嗯，不过这工程浩大，后面的困难肯定还不少。咱们还得继续努力。”
就在房遗爱和长乐公主积极筹备水利工程的时候，又传来一个消息，说是附近有一伙山贼，听闻了水利工程的事，打起了工程物资的主意。
“什么？山贼竟敢打工程物资的主意！”房遗爱气得一拍桌子，“这可不能让他们得逞，得想个办法对付他们。”
长乐公主也一脸严肃：“遗爱，你打算怎么办？可不能让这些山贼坏了大事。”
房遗爱沉思片刻后说道：“我先派人去摸清山贼的底细和他们的行踪，然后咱们再制定相应的对策。绝不能让他们干扰到水利工程的建设。”