幽阶深潜寻旧秘，银盒微光引前尘。
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石阶蜿蜒向下，仿佛一条通往地心深处的幽暗甬道。每一步踏下，都伴随着鞋底与粗糙石面的摩擦声，以及从更深处传来的、愈发清晰的低沉嗡鸣。空气冰冷刺骨，带着浓重的湿土气息和一种难以言喻的陈腐味道，像是尘封了百年的秘密终于被搅动，释放出积郁的叹息。
阮白釉紧紧跟在沈青临身后，一只手下意识地抓着他的衣角，另一只手则紧握着那个散发着微弱银光的盒子。盒子的冰凉触感和那持续不断的嗡鸣，奇异地给了她一丝虚幻的安全感，仿佛这件神秘的物品是他们在这无边黑暗中唯一的护符。她的心跳得很快，混杂着对未知的恐惧和一种难以抑制的探求欲。这里比地下室更加压抑，那股无形的能量波动更加强烈，几乎能让她感觉到皮肤上传来轻微的麻痒感。
沈青临一手举着手机，屏幕发出的冷白光芒艰难地刺破浓稠的黑暗，但也只能照亮前方几步的距离。光线所及之处，可以看到石阶两侧是粗粝的岩壁，部分地方有人工砌筑的痕迹，但更多的是天然形成的岩石，上面覆盖着厚厚的、滑腻的深绿色苔藓，水珠不时从岩缝中渗出，沿着苔藓滑落，在寂静中发出“嘀嗒”、“嘀嗒”的清脆声响，如同时间的缓慢流逝，又像是某种不祥的预兆。
“小心脚下，这里很滑。”沈青临的声音在狭窄的通道中显得有些空洞，带着回音。他放慢了脚步，仔细观察着周围的环境。这通道显然存在已久，但似乎又不仅仅是天然形成的。某些地方的石壁上有模糊的刻痕，不像是工具留下的，更像是某种生物长期爬行或某种能量反复冲刷形成的印记。
那嗡鸣声越来越响，不再是单一的频率，而是混合了多种音调，仿佛有无数细小的声音在共振，形成一种低沉而诡异的合唱。它不再仅仅从下方传来，而是弥漫在整个通道中，似乎连岩壁本身都在随之震动。阮白釉感到耳膜有些发胀，心脏也仿佛被这声音攫住，不由自主地跟着它的节奏跳动。
“沈先生，你有没有觉得…这声音好像在…在召唤什么？”阮白釉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她并非迷信之人，但在这种极度压抑和诡异的环境下，许多理性的认知都在悄然瓦解。
沈青临没有立刻回答。他停下脚步，侧耳倾听，眉头紧锁。手机光线扫过他棱角分明的侧脸，映出他眼中凝重的神色。“它更像是一种…频率的共鸣。”他低声道，“像是在激活某种东西，或者…维持某种状态。也许和爱德华提到的那个‘门’有关。”
他伸出手，触摸冰冷的岩壁。指尖传来细微的震颤感，如同电流般流过。“这通道本身，可能就是某种仪式场的一部分。”他的目光锐利，扫视着岩壁上那些模糊的痕迹，“威廉家族，或者说那个‘大师’，在这里布置了远超我们想象的东西。”
他们继续向下，石阶似乎没有尽头。手机的光线开始变得不稳定，屏幕偶尔会闪烁几下，像是受到了某种干扰。阮白釉手中的银色盒子，光芒却似乎越来越亮，表面的花纹流转速度加快，嗡鸣声也更加尖锐，仿佛在与周围环境进行着某种对抗或呼应。
“盒子…好像有反应。”阮白釉举起盒子，声音有些紧张。
沈青临接过盒子，入手的感觉比之前更加冰凉，甚至有些刺骨。他能清晰地感觉到盒子内部似乎有什么东西在高速运转或震动。他尝试着将盒子靠近岩壁，嗡鸣声立刻发生了变化，变得更加高亢，而岩壁上某些区域的苔藓下，似乎隐隐有微弱的光芒一闪而过。
“果然…”沈青临眼中闪过一丝了然，“这盒子不仅是钥匙，也是某种探测器，或者说…调谐器。它能感应到这里的能量异常。”
他拿着盒子，像是指南针一样，缓缓移动，试图找到能量最强的方向。当盒子指向通道前方偏左的一个位置时，嗡鸣声达到了顶峰，盒身剧烈震颤起来，银光大盛，几乎照亮了周围一小片区域。
“在那边！”沈青临沉声道，加快了脚步。
又向下走了十几级台阶后，通道豁然开朗。石阶的尽头，是一个相对宽敞的地下空间。这里不再是狭窄的甬道，而像是一个天然形成的溶洞，又经过了人工的改造。洞顶很高，垂下许多奇形怪状的钟乳石，地面相对平坦，铺着一层厚厚的、细腻的黑色尘埃，踩上去悄无声息。
手机的光线在这里显得更加微不足道，只能照亮有限的范围。洞穴深处隐没在更深的黑暗中，但那嗡鸣声和震动感，正是从黑暗的最深处传来的。空气中那股混合着铁锈和干涸血迹的腥气也更加浓郁了，几乎令人作呕。
阮白釉下意识地捂住了口鼻，胃里一阵翻江倒海。这里的气息比楼上的地下室浓烈百倍，充满了死亡和绝望的味道。她的目光不由自主地被洞穴中央的一个东西吸引。
那是一个用黑色岩石砌成的圆形祭坛，不高，直径约有三四米。祭坛表面异常平整光滑，仿佛经过精心的打磨，上面刻满了密密麻麻的、从未见过的诡异符号。这些符号扭曲缠绕，构成了一幅幅令人不安的图案，似乎描绘着某种献祭的场景，又像是某种力量的运行轨迹。祭坛的中心，有一个微微凹陷下去的圆坑，坑底残留着一些暗红色的、早已干涸凝固的痕迹，散发着淡淡的腥甜味。
而在祭坛的正上方，从黑暗的洞顶垂下一根粗大的、锈迹斑斑的铁链，铁链的末端悬吊着一个…东西。
沈青临将手机光线向上移去。那是一个用某种不知名金属打造的笼子，形状古怪，像是一个扭曲的鸟笼，又像是一个刑具。笼子锈蚀严重，但依然能看出其原本精巧而诡异的构造。此刻，笼子是空的，但笼底同样残留着一些可疑的暗色污渍。
“这…这是什么地方？”阮白釉的声音充满了惊骇。眼前的一切，祭坛、符号、铁链、笼子，都散发着一种原始而邪恶的气息，让她不寒而栗。这里必定发生过极其可怕的事情。
沈青临没有说话，他的目光紧紧锁定在祭坛上那些诡异的符号。作为古董鉴定师，他对各种纹饰和符号有着天生的敏感。这些符号的风格极其古老，带着一种难以言喻的邪异感，与他在那本威廉家族日记封面上看到的某些零碎图案，以及骨瓷茶具上若隐若现的纹路，似乎有着某种隐秘的联系。
他缓缓走近祭坛，蹲下身，仔细观察着那些符号。他的手指轻轻拂过冰冷的石面，试图解读其中蕴含的信息。“这些符号…似乎不仅仅是装饰，更像是一种…契约的文字，或者能量运行的图谱。”他喃喃自语，大脑飞速运转着，“日记里提到，‘大师’的力量需要通过仪式和载体来维持和传递…这个祭坛，很可能就是举行那些仪式的核心场所。”
他的目光转向祭坛中心的凹坑，以及上方悬吊的空笼子。“‘特殊祭品’…‘同源之血，心甘情愿’…”日记中的字句在他脑海中回响，与眼前的景象重叠，构成了一幅令人毛骨悚然的画面。难道那些所谓的祭品，就是被囚禁在这笼子里，然后在这祭坛上…
一阵更加强烈的震动打断了他的思绪。这一次，震动不再是均匀的嗡鸣，而是带着一种…脉搏般的跳动感，仿佛有什么巨大的心脏正在地底深处缓缓搏动。
“咚…咚…咚…”
沉闷而有力的声音从祭坛后方的黑暗深处传来，每一下都仿佛敲击在他们的胸口，让呼吸都变得困难。阮白釉手中的银色盒子光芒急促地闪烁着，嗡鸣声也变成了断断续续的、类似警报的尖鸣。
“后面还有东西！”阮白釉指向黑暗的深处，声音因恐惧而变调。
沈青临立刻站起身，将阮白釉护在身后，警惕地望向声音传来的方向。手机光线穿透黑暗，隐约可以看到，在祭坛后方的洞壁上，似乎有一个更加幽深的入口，像是一张择人而噬的巨口。那“咚咚”的搏动声，以及那股令人窒息的能量波动，正是从那个入口深处传来的。
“看来，我们离核心越来越近了。”沈青临深吸一口气，强迫自己冷静下来。尽管心脏也在狂跳，但越是危险的境地，他反而越能保持理智。“爱德华不想让我们看到的，‘大师’极力隐藏的秘密，很可能就在那后面。”
他看了一眼阮白釉，她的脸色苍白，但眼神中却燃烧着一种混合了恐惧和坚定的复杂光芒。“还撑得住吗？”
阮白釉用力点了点头，握紧了手中的银色盒子：“嗯。我们…进去看看？”她的声音虽然还有些颤抖，但已经没有了退缩的意思。经历了这么多，好奇心和揭开真相的渴望，已经战胜了部分的恐惧。
沈青临眼中闪过一丝赞赏。他没有再犹豫，举着手机，小心翼翼地绕过祭坛，向着那个散发着不祥气息的黑暗入口走去。阮白釉紧随其后，银色盒子的光芒在他们身后投下摇曳的影子，仿佛随时会被那无边的黑暗吞噬。
越靠近那个入口，空气就越发冰冷，那股血腥味和腐朽味也越发刺鼻。而那如同心跳般的“咚咚”声，也变得震耳欲聋，仿佛整个地下空间都在随之颤抖。
他们站在入口边缘，向内望去。手机光线只能照亮入口处几米的范围，里面似乎是一条更加狭窄、向下倾斜的通道，岩壁呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。通道深处，黑暗如同实质，吞噬了一切光线和声音，只剩下那沉重的心跳声在回荡。
而就在这时，沈青临眼角的余光瞥见入口旁边的岩壁上，似乎有一些新的刻痕。他将手机光线移过去，瞳孔猛地一缩。
那不是符号，也不是文字。那是一排排用指甲深深抠挖出来的抓痕，杂乱而绝望，布满了整个入口侧壁。在抓痕的最下方，似乎还有一些暗褐色的污迹，早已干涸硬化。
一股寒意瞬间从沈青临的脚底窜上头顶。他仿佛能看到，曾经有无数绝望的灵魂被拖入这条通道，他们挣扎着，哭喊着，用尽最后的力气在冰冷的岩石上留下徒劳的印记，最终被拖入那无尽的黑暗深处，成为某个恐怖存在的食粮。
这里，究竟通往何处？那个如同心脏般搏动的源头，又是什么？是“大师”本身？还是他所控制的某种恐怖力量？
沈青临握紧了拳头，指关节因为用力而微微发白。他知道，踏入这条通道，将意味着面对前所未有的危险，甚至可能万劫不复。但同时，他也明白，只有深入其中，才能找到解开一切谜团的钥匙，才能真正触碰到那隐藏在雾港市百年迷雾之下的、关于诅咒、契约和牺牲的残酷真相。
他回头看了阮白釉一眼，从她眼中看到了同样的决心。
“走吧。”他低声道，声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定。
两人对视一眼，深吸一口气，毅然决然地踏入了那条通往未知深渊的暗红色通道。银色盒子的光芒在他们身后逐渐被黑暗吞没，只留下那沉重而诡异的心跳声，在死寂的地下世界中，继续回荡。