镇北侯捏着那份从龙牙镇送来的奏报，脸色阴沉得能滴出水来。桌上摆着几把明显是北齐制式的弯刀，还有破损的皮甲片，铁证如山。
“混账东西！”他猛地一拍桌子，茶杯跳了一跳，“这个赵羽，又给本侯出难题！”
站在一旁的心腹参将小心翼翼地说：“大将军，这份奏报，咱们怎么处理？”
镇北侯在屋里踱了几步，脸上的表情变幻不定。赵羽这一手，确实够狠。明面上是报功，实际上是把他架在火上烤。
如果承认这份功劳，那就等于承认龙牙镇确实遭到了北齐袭击，赵羽的防务有功。可如果不承认，万一京城那边追究起来，说他隐瞒军情，那就更麻烦了。
“传令下去，”镇北侯咬着牙，“就说安边将军部遭遇小股北齐散兵袭扰，已妥善处置。嘉奖安边将军戍边有功。”
参将愣了一下：“大将军，这样一来，岂不是…”
“本侯知道！”镇北侯恶狠狠地瞪了他一眼，“但现在不是计较这个的时候。赵羽这小子，比本侯想象的难对付。”
他走到窗边，望着远方，声音压得很低：“给京城那边传个消息，就说七皇子在边疆动作频繁，疑似有异心。让他们自己琢磨去。”
与此同时，龙牙镇这边，赵羽正在黑石谷的窑厂里检查新烧制的砖瓦。
李青快步走了过来，脸上带着掩不住的兴奋：“将军！镇北侯的回复来了！他认了咱们的功劳，还给了嘉奖令！”
赵羽接过那份盖着镇北侯大印的公文，扫了一眼，嘴角勾起一丝冷笑：“看来镇北侯也不是完全没脑子。知道硬顶没好处。”
“不过，”李青的表情严肃了些，“咱们的探子传回消息，镇北侯私下里给京城发了密信。内容不详，但肯定不是什么好话。”
赵羽放下公文，拍了拍手上的灰尘：“意料之中。镇北侯这种人，明面上吃了亏，暗地里肯定要使绊子。”
他转过身，看着正在忙碌的工匠们：“不过现在最要紧的，不是镇北侯，而是巴图鲁。那家伙的人马失踪了这么久，肯定坐不住了。”
话音刚落，独狼就从外面快步走了进来，脸色凝重。
“将军，有情况。”独狼的声音一如既往的简洁，“枯泉绿洲那边有动静。巴图鲁带着大队人马出发了，方向是咱们这儿。”
李青脸色一变：“多少人？”
“三百骑，全副武装。”独狼回答，“按他们的行军速度，明天傍晚就能到龙牙镇外围。”
赵羽沉思片刻，然后下令：“传令全镇，进入战备状态。所有商队暂停出入，镇民做好避险准备。”
他转向武飞雪：“飞雪，你带虎威军守镇子，重点保护粮仓和兵器库。”
又对李越说：“李越，你的人负责镇民安全，把老弱妇孺都安排到安全地带。”
最后，他看向独狼：“独狼，'暗刃'全体出动。这次，咱们不守，咱们攻。”
李青有些担心：“将军，巴图鲁手下都是精锐，硬拼的话…”
“谁说要硬拼了？”赵羽走到地图前，手指在龙牙镇和枯泉绿洲之间的路线上划了一条弧线，“苍狼锐士厉害，但他们有个致命弱点。”
“什么弱点？”
“太自信。”赵羽的眼中闪过一丝精光，“巴图鲁这种人，向来瞧不起中原的兵马。这次手下全军覆没，他肯定怒火中烧，想要一雪前耻。越是这种时候，越容易冲动。”
他在地图上点了一个位置：“这里，叫'风沙岭'，是他们来龙牙镇的必经之路。地形复杂，最适合伏击。”
李青看着地图，眼睛亮了：“将军的意思是，半路截击？”
“不止是截击。”赵羽的笑容变得有些危险，“我要让巴图鲁明白，什么叫做有来无回。”
夜幕降临，龙牙镇陷入了紧张的宁静。
赵羽站在城楼上，望着远方黑沉沉的戈壁滩。风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。
武飞雪走到他身边：“殿下，'暗刃'的人都出发了。独狼说，明天日落前，一定有结果。”
“嗯。”赵羽点点头，“飞雪，你说，如果这次我们赢了，镇北侯会怎么想？”
武飞雪想了想：“恐怕会更加忌惮殿下。”
“忌惮是好事。”赵羽的声音在夜风中显得有些飘渺，“只有让人忌惮，才能让人不敢轻举妄动。”
他转过身，看着城楼下忙碌的士兵们：“这龙牙镇，看着是边陲小镇，实际上是个棋眼。控制了这里，就等于控制了北疆西线的咽喉。镇北侯知道，北齐人也知道。”
“所以他们都想拔掉这颗钉子？”
“对。但他们不知道的是，”赵羽的眼中闪过一丝冷光，“这颗钉子，已经扎得很深了。想拔，没那么容易。”
远方，风沙岭。
独狼带着五十名“暗刃”精锐，已经在这里埋伏了半天。他们分散在岭上的各个制高点，每个人都找好了射击位置和撤退路线。
老胡蹲在独狼身边，压低声音：“头儿，巴图鲁那帮人，真会从这儿过？”
独狼没说话，只是指了指远处地面上的马蹄印。那些印子还很新鲜，显然是最近留下的。
“苍狼锐士行军，有固定路线。”独狼难得多说了几句，“这条路，是他们从枯泉到龙牙镇最快的捷径。巴图鲁急着报仇，不会绕远路。”
老胡点点头，握紧了手中的弓。
时间一点点过去，太阳慢慢西斜。就在众人开始有些焦躁的时候，远处终于出现了烟尘。
一支骑兵队伍，正沿着山谷快速前进。领头的是个身材魁梧的北齐汉子，正是巴图鲁。他的脸上写满了愤怒和杀意，显然对手下全军覆没的事情耿耿于怀。
“兄弟们！”巴图鲁勒住马，回头对身后的骑兵大声喊道，“前面就是龙牙镇！那些中原的软蛋，敢杀我们的人，今天就让他们血债血偿！”
“血债血偿！”三百苍狼锐士齐声呼喊，声音在山谷中回荡。
独狼做了个手势，所有“暗刃”队员立刻进入射击准备状态。
巴图鲁带着队伍继续前进，完全没有察觉到危险正在逼近。他们进入了风沙岭最狭窄的地段，两侧都是陡峭的山壁，正是最佳的伏击地点。