兔儿岭镇胡家村，鹅毛大雪一直下到未时方才歇下，积雪足有一尺多深。
雪一停，家家的汉子都出来扫雪，先扫自家院子里的，再扫村道上的。也有不少汉子扫到了村尾通往河边的路，方便家家户户去河里打水。
族学放了年假，小儿郎们穿上新衣像脱缰的野马般在村里疯跑，往雪堆里扔炮仗，“啪”的一声把雪炸得四散飞溅，引来欢呼声不断。
小儿郎们都是人憎狗嫌的年纪，唯独村尾不敢去。
其一害怕夫子，再顽劣的儿郎见了夫子都得老实。
其二嘛，害怕三郎哥哥，被他看到了就要考校功课。整个胡家村，论读书就没有比三郎哥哥还厉害的。
他的考校一题比一题难，答不上来时，让你恨不能乖乖的回家读书，而不是在村里撒欢儿！
得亏三郎不轻易出家门，他要是每天在村里走两个来回，只怕整个村子里都见不到小儿郎的身影。
三郎和墨言也在清扫院子里的积雪，臭臭跟在一起奔跑。
院墙边的一株梅花，顶着积雪开了几朵，隐隐的梅香溢满了院子。
清扫完院子里的积雪，三郎和墨言堆了一个臭臭的大雪人。宽敞的大院子，主屋的廊檐下挂了四个红灯笼，大门上贴着大大的福字和春联。
胖婶儿和小柳正在膳房里准备年夜饭，饭菜的香味从窗缝里飘出来，空气中弥漫着饭菜香，连臭臭都要嗅嗅香气。
即将十六岁的三郎，身量已经和胡老二差不多了，通身都是儒雅之风。
夜间家里吃过团圆饭，胡老二和任重坐在火盆边守岁。三郎和墨言在房间里准备明日一早去浮空山上香的物品。
正月初一，天还乌青，村尾院门口两盏灯笼还未熄灭。三郎一袭靛蓝骑马装，外罩玄色斗篷，牵着赤焰的缰绳出了院门，翻身上马。
墨言着藏青骑马装，同样外罩玄色斗篷，牵着柔云的缰绳出了院子，先关严了院门，再翻身上马，跟在三郎的马后。
马蹄踏在下过冻的路面，薄冰被碾成碎玉，雪堆映着曦色，亮得晃眼。
虽然戴着皮护手，凛冽的寒风像冰刀子般刮在脸上和手上，张开嘴冷风就呛进嘴里，真真是透心凉！
出了村口，三郎“驾”的轻喝一声，赤焰立即四蹄生风。“少爷！小心路滑！”墨言紧跟在后面，大声提醒了一句。
“知道了！墨言你也要注意！”三郎回头大声回了一句。
出镇三里，天光微亮，路上的积雪厚了许多。三郎和墨言的脸颊和鼻子都冻得红彤彤的，可想到替阿姐求平安符，三郎的心里涌起了暖意。
从小到大，都是阿姐护着他，至今为止，他还不能回报阿姐和姐夫。
阿姐快要临盆了，三郎只求阿姐和小外甥平平安安。
从南门进城，城里的鞭炮声此起彼伏，百姓都晨起开门迎新春纳福！
从西城门出城，再往浮空山前行。
到了山脚下的马棚，里面早就拴着不少马和驴子、骡子了。
三郎和墨言将赤焰和柔云的缰绳递给看管马棚的沙弥，买了一把香，捐了三钱碎银。
小沙弥双手合十低头宣了一声佛号。
今天是大年初一，善男信女去浮空寺庙烧香还愿的多，更有为求得头炷香的香客，昨日夜间就上山的，只为那头炷香，求得一个灵验。
踏着积雪上山，山路崎岖，沿路可见雪地上行人的滑痕。
“少爷，路不好走，当心些！”墨言跟在三郎身后，背上背着小包袱。
“好，你也留神脚下！”三郎温声道，少年前年和去年的公鸭嗓已经消失了，话语低沉带着男子的气韵。
鹿皮靴踩在雪地上“咯吱咯吱”作响，山路虽不好走，但身上都暖和起来了。
主仆二人的步子迈得快，大年初一，三郎寻思着上完香，还要赶去两个舅舅家里拜年。等明日姐夫来家里拜年时，正好让姐夫把平安符带回去。
大年初二，三郎就要闭门读书，院试在即，三郎全力以赴。
山路上偶尔也会遇上一两位下山的香客，这还真是“莫道君行早，更有早行人。”
“少爷，再走十几分钟，就能到台阶那段路了！”墨言前年陪老爷来上过香，对上山的路线非常熟悉。
“嗯，好！越是快到了寺庙，越要留心脚下！”三郎微笑着提醒道。
转过一道弯，前面出现了几个妇人的身影，都在围着弯腰的妇人关切的询问：
“阿娘，您的脚可还要紧？”一名穿藕荷色锦袄锦裤，外披深紫色披风梳双丫髻的清脆少女声焦急的问道。
“姑母，要不我们不上香了，原路返回城里，找大夫上门替您瞧瞧脚伤吧？”藕荷色少女身边的着黛青色锦袄锦裤的女子，蹲在地上查看弯腰妇人的右脚。
三郎和墨言止住了脚步，前面的都是妇人，看样子出了意外，他们俩是男子，不好贸然上前，恐冲撞了女眷。
三郎背转身，按墨言提供的路线，琢磨着能不能不走山路，从山林里穿行上山。
“哎哟，三少夫人，你的脚踝肿了，不能再上山了！还是等老奴缓缓，背您下山吧！今日的签求不成啰！”一个嗓子沙哑的老妇出声了。
“哎哟喂，还真是！”另一个老妇急道，“三少夫人，脚肿了可不能再走路了！这上不能上，下不能下的，咱们一群妇人可怎么办才好？”她都一把年纪了，就是想背三少夫人，也得量力而行。从山脚行至此处，已经要了她的半条老命了。
“阿娘，你疼不疼？”藕荷色少女急得声音变了调。
“姑母，都是真儿不好！”黛青色少女内疚的道，“求姻缘求姻缘，真儿的终身大事，母亲怎的让姑母辛苦上寺庙上香，还劳累姑母伤了脚。”说罢，她急得跺了几下脚。
弯腰查看右脚的妇人被真儿搀扶着站稳了身子，忍痛安慰道：“真儿莫急！再走一会儿就到山顶了，求姻缘签要紧！姑母不疼……嘶……”话没说完，她疼得说不下去了。
“哎哟哟，这可咋办？今儿个可是大年初一，唉，三爷要是陪着三少夫人一起来上香就好啰！”沙哑声老妇叹息道。
三郎和墨言没找到新的路线，站在原地已经听清楚了五个妇人的困窘了。
三少夫人陪侄女，带着女儿和两个仆妇来寺庙求姻缘，不小心崴了脚。
上不去山顶，下不去山脚陷入两难境地。