这城门守将，正是张家的大公子，张子山。
高昌禁军分设五营，除戍卫王宫的中军营外，另有东西南北四营分守四门。东城虽然乃是胡人聚居的主要区域，却有一个势大根深的唐人家族——阚家。鞠泰将东营兵权交给张子山，既是制衡阚家，又有笼络张家的深意。
前几日，当宫中太监宣读张子丹犯下株连全族之罪，并下令即将张子山缉拿入宫时，张子山只觉一股热血直冲颅顶。他深知弟弟行事向来稳重，绝无可能做出这等悖逆人伦、自毁家门之事。这分明是有人设下毒局，要将张家连根拔起。
想到张家世代为国尽忠，如今却要因这莫须有的罪名顷刻覆灭，他胸中愤懑如沸，难以甘休。
他身后跪着一众亲兵部属，人人脸上皆浮现愤慨之色。他们为主将遭此诬陷、被当场收缴兵权后下狱感到不公。
太监尹泉见张子山迟迟不肯接旨，尖着嗓子喝道：“张子山，你莫不是想抗旨不遵？”
“我们将军何罪之有！”不待张子山开口，他身后的副将马一鸣暴喝一声，猛然起身，腰刀出鞘，寒光闪过，尹泉已血溅当场。
张子山惊愕失色，怔怔地望着马一鸣。
“张将军，这分明是阚家构陷。你若进宫，必死无疑。”马一鸣抹去刀上血迹，急声道：“将军为国效命多年，如今反落此下场，实在令弟兄们心寒。你快走，这里有我们顶着。”
这马一鸣往日与张子山交情算不上深厚，此刻见他身陷危难竟如此仗义出手，张子山心中不由一阵滚烫。他摇头苦笑道：“擅杀宣旨太监，纵是你们马家，也担待不起。”
马一鸣略一沉吟，眼中闪过决然：“既如此，不如一不做二不休，咱们来个清君侧。末将可联络北营的叔父，率兵直扑王宫，救出张大人，诛杀阚封那老贼。”
张子山沉默良久。马一鸣所言，无异于造反。可眼下自己已是死罪，似乎唯有这一条生路。他终于咬牙道：“好！咱们便清君侧。”
他环视麾下将领，沉声问道：“诸位可愿随我清除君王身边的逆臣？”
宫中的太监横尸当场，此时此刻，纵有不愿叛乱者也不敢出言反对，众人齐声道：“愿追随将军！”
马一鸣又道：“此处既是阚家地盘，不如趁势将其连根拔起，以绝后患。”
“好。”张子山眼中寒光一闪：“传令！全军集合，封锁城门，兵发阚府——杀他个鸡犬不留！”
军令如山，东营将士虽不明就里，却依旧依令而行。铁甲铮铮，刀剑出鞘，冲向了阚府。
阚家由中原迁居此地已逾数百年，连高昌国也是其先祖所创。谁知这个百年望族，竟遭此无妄之灾。除却在朝中当值的寥寥数人得以幸免，满门上下皆被屠戮殆尽，百年血脉，几近断绝。
杀了阚家满门之后，张子山立即率部直扑王宫。宫中守卫猝不及防，慌忙紧闭宫门，严阵以待。
张子山策马立于宫墙之外，手中腰刀直指城头，厉声喝道：“阚封老贼欺君罔上，构陷忠良。今日我张子山前来诛杀奸佞。尔等若念王恩，速开宫门，迎我义师。若执迷不悟，待我破门之日，尽为阚贼陪葬！”
禁军总统领鞠海星立于城头，气得连连拍打城垛。今早他还与鞠泰商议，要寻个由头为张家开脱罪责，怎料这张子山转眼竟起兵造反。
激愤之下，鞠海星口不择言，怒骂道：“张子山，大王待你不薄，你竟然造反，活该你被自己的亲兄弟戴绿帽子。”
张子山闻言勃然大怒，他已猜到弟弟所犯之事是真的。可对他来说，首先得先保住家族。他将来自然会找张子丹算账，却听不得外人提起。
他正要挥刀下令攻城，忽觉脑后风起，张子山还未及反应，便觉颈间一凉，整个人已从马背上栽落。
出手的正是马一鸣。他趁张子山不备，一刀便将这位武艺远胜自己的主将斩于马下。马一鸣仰头朝城头高喊：“鞠将军，张子山举兵叛乱，末将特来救驾，现已将逆贼诛杀。”
说完，他当啷一声将腰刀掷在地上，翻身下马。他其余将领道：“张子山造反，我等皆受裹挟。如今首恶已除，大王英明，自然不会迁怒于我们。”
其余将领本就不愿造反，见张子山已死，杀他的人又是副统领。便纷纷丢弃兵刃，下马受降。东营士卒见长官皆已投降，也尽数弃械跪地。
一场突如其来的叛乱，就这样不到一天的时间，便烟消云散。
王宫内，鞠泰高坐王椅，听闻叛乱已平，眼中却不见半分喜色。
他鞠氏的江山由突厥人所立，本就根基不稳。昔日朝堂之上，阚、张、马三家相互制衡，尚能维持局面。如今张子山这一反，张家必遭灭族之祸，阚家又被张家屠戮殆尽，眼下朝中就只剩马家一家独大了。
更令鞠泰不安的是，他隐隐感觉，这场叛乱背后，恐怕远非表面这般简单。
正沉思间，丞相马董江缓步而入，施礼奏道：“大王，此次叛乱逆徒当如何处置？另有一事，此番能识破张、霍两家阴谋，多亏霍府严力军及时举报，依臣之见，也该予以嘉奖。”
鞠泰漠然道：“该杀则杀，该关则关。该赏的，自然也少不了。”他略作停顿，又道：“张家有个唤作莎依娜的楼兰女子，留下性命，送入宫中。”言罢似是随意地补充一句：“本王这后宫，也确实许久未添新人了。”
马董江闻言一怔。他并未见过莎依娜，却记得郎四曾言：待阚、张、霍三家尽除，他分文不取，唯求此女。如今连大王也开口要人……这女子究竟是何等绝色？
他迅速敛起神色，躬身道：“臣，遵旨。”稍作迟疑，又试探着问：“大王，明晚可要设宴庆贺平叛之功？”
鞠泰微微颔首：“准。”
回到府中，马董江径直踏入书房，即刻命人唤来郎四。
这郎四，名义上是霍怀山的结义兄弟，实则早已利用严力军与黄力强对霍伊岑因爱生恨之心，将二人笼络至自己麾下，一同投靠了马董江。
他先是假意讨好张子丹、献上春药助其迷奸莎依娜，赠送疯骆驼欲帮其除去情敌刘轩。此计未成，又提供毒药令刘轩浑身无力，再通知霍伊岑前去杀人，意图将祸水引向霍家。
张子丹还当郎四是真心助他，却不知正是此人设计让他走错房间，与自己的亲嫂酿下大错；事后更杀黄力强和两名侍女灭口。就连马一鸣胁迫张子山举兵叛乱，也是郎四在背后出的主意。
可以说，高昌国近日天翻地覆，张、阚、霍三大家族接连倾覆，皆由此人一手策划推动。
马董江早有篡位之心，郎四的出现，于他而言恰似天降奇兵。此人不仅心思缜密，更精于用毒之道——正如他设计谋害刘轩那般，其下毒手段可谓诡奇难防，令人叹为观止。
马董江虽不知郎四为何背弃霍家、转投自己麾下，心中始终存着一分戒备，未敢视其为心腹。然而此等人才，他又岂能错过？当下便聘其为府中师爷，奉为上宾，以礼相待。
郎四赶到后，马董江立即命人看茶。待丫鬟退下，他面带歉意道：“郎先生，实在对不住，那个叫莎依娜的女人，被大王要去了。要不今晚你先……”
“此事万万不可！”郎四急忙打断：“若属下碰了大王看中的人，一旦走漏风声，岂不坏了主公大业？属下绝不会因一女子而误了主公前程。”
马董江本就担心此事，见郎四如此识大体，心中顿喜，说道：“如此便委屈先生暂且隐忍。先生放心，待过得几天，那女子终究还是你的。”
郎四连忙称谢，随即话锋一转，低声道：“严力军擒获的那两名舞姬，实为大王的眼线。主公切不可让严力军动她们分毫，明日便须将人完好送回宫中。她们回宫后，自会向大王禀报霍家欲杀陆仁乙之事，如此，霍家之罪便再难翻身。”
他声音愈低，眼中幽光闪烁：“主公，那陆仁乙绝非寻常之辈。如今三大家族已除，大王为制衡主公，很可能召他入朝。此人……断不可留。”
略作停顿，郎四阴声道：“陆仁乙与莎依娜关系匪浅，定会为她潜入城中。主公不宜亲自出手——而严力军，正是现成的一把快刀。”