太监话音未落，殿外已传来一阵杂乱的脚步之声。未及通传，泉七男已率亲兵破门而入。他手中提着的首级仍在滴血。那头颅怒目圆睁，——正是泉六男长子泉忠的首级。
泉七男将侄子的头颅高高扬起，道：“大王，泉六男父子私通北汉，意图叛国。臣已将泉忠诛杀。请大王下旨，发兵追剿首恶泉六男。”
高末见泉七男如此狠辣，不由一阵心悸。他强压下惊惧，颤声说道：“将军……将军做主便是。”
泉七男嘴角微扬，说道：“可臣尚无调兵之权。”
高末心头一凛，明白这是在逼他表态。他深吸一口气，竭力稳住声音：“本王即刻下诏，封你为莫离支，统领全国兵马，务必剿灭泉六男一党。”
再说泉六男，祭祀之后，便马不停蹄的返回。行至落鹰峡险，忽闻山间鼓角齐鸣，霎时箭矢如蝗，自两侧峭壁间倾泻而下。亲兵猝不及防，纷纷中箭落马，哀嚎之声不绝于耳。
但见山路两侧旌旗蔽日，数万士兵如潮水般涌出，将泉部团团围困。细看那旗号，分明都是自家兵马。
泉六男急令结阵御敌，奈何地势险恶，军心已乱。亲兵虽拼死抵抗，终究寡不敌众。眼见阵线将溃，泉六男只得亲卫保护下，挥剑杀开血路，向南疾驰而去。
狂退数十里后，泉六男终于勒住战马。他环顾四周，跟随的残兵不足千人，个个甲胄染血，神色惶然。
泉六男紧攥缰绳，牙关咬得咯咯作响，方才混战中，他清楚的看见敌军帅旗之下，正是三弟泉八男那张熟悉而狰狞的面孔。
泉城策马上前，低声道：“父亲，三叔既敢公然截杀我们，想必大哥已遭不测。如今北汉国主就在新罗，不如……”他顿了顿，声音更沉：“不如我们暂投北汉，借兵雪恨。”
泉六男沉默良久，终于缓缓点头。
刘轩在新罗皇宫接见了泉六男，当即应允其请求，赐封“归义侯”，命其在邵春来的第五军担任向导，共讨叛逆。
就在北汉调兵遣将之际，高句丽内部再生变乱。泉七男与泉八男兄弟阋墙，各自率领大军在平襄附近展开殊死搏杀。鏖战月余，尸横遍野，最终泉七男亲手将长矛刺入胞弟胸膛。这场惨烈的内讧致使高句丽折损十余万精锐，国力为之大衰。
内战硝烟未散，北汉大军已如雷霆般压境。邵春来率领第五军自汉城挥师北上，与此同时，吴铁柱的第二军与向左的第六军跨过鸭绿江，如三柄利剑直插高句丽腹地。
三路大军势如破竹，所过之处城邑望风而降。五月底，吴铁柱的第二军与邵春来的第五军会师平壤城下，将高句丽的王城围成铁桶一般。
与此同时，向左亲率第六军继续席卷高句丽腹地。这支劲旅分兵数路，如秋风扫落叶般荡平各处负隅顽抗的残兵。铁军过处，顽敌尽数授首，降卒络绎于道。短短一个月，高句丽全境已无成建制的抵抗力量，唯有平壤孤城负隅顽抗。
平襄皇宫的金銮殿内，高句丽文武百官战战兢兢地列班而立。殿中沉寂得可怕，连衣袍摩擦的窸窣声都清晰可闻。
自泉苏文首创“莫离支”这个独揽朝政的官职以来，这是三十年间高句丽国王首次与满朝大臣共议国事。往昔每逢军国要务，群臣皆是直奔莫离支府邸，国王只负责把他们商量好的事情，颁布出去。
泉七男如今已经坐稳了莫离支位子，可如今的高句丽，就剩下平襄一座城池了。他终于想起了，原来这个国家，还有一个国王。
高末王的目光缓缓扫过殿下群臣，声音沙哑而疲惫：“诸位爱卿，北汉的最后通牒，想必都已过目。本王之意，为免城中百姓再遭战火，不如就此归降。”
说到这里，高末脸上露出一丝苦笑：“此后本王自当退位，而诸位仍可保全官职，为北汉朝廷效力。”这番话他说得真心实意。自从泉苏文将他父王杀死，将他扶上王位以来，高末如履薄冰二十余载，这个傀儡国王，他早已当够了。
殿中一片死寂，唯有泉七男眼中寒光闪烁。他刚刚手刃侄子、诛杀弟弟，好不容易独揽朝纲，王位近在咫尺，岂肯就此放弃？他霍然出列，声音铿锵：“大王！平襄城高池深，尚有精兵三万，粮草足支半年。我高句丽立国七百载，历经两次盛唐大军压境而不倒，今日岂能轻言投降？”
高末王望着这个野心勃勃的权臣，长叹一声：“既如此，便依莫离支之意吧。高句丽的国运，就托付给爱卿了。”顿了顿，他抬了抬手，疲惫地说道：“若没有别的事情，便退朝吧。”
众大臣都退去后，太监总管王炳跪在高末跟前，哽咽道：“大王，切莫灰心，只要我们……”
高末摇摇头，打断王炳的话头：“不必再劝了，由他去吧。”他望着眼前这位跟随自己多年的老太监，目光中流露出一丝温和：“御书房里备了些银钱细软，你待会儿去取来，分给底下的人，自己也留些傍身……另寻个去处吧。”
王炳眼眶一热，又磕了几个响头。退出殿门后，他深吸一口气，攥紧了袖中的拂尘，心想：“大王待我等恩重，岂能坐视他沦为泉氏傀儡？北汉虽为敌国，却善待降君。百济王、新国主皆得封侯，总好过在此受泉七男折辱……”
念头既起，王炳再不迟疑，快步向后宫内走去。
夜色如墨，平襄城外的北汉大营却灯火通明。
中军帅帐内，众将聚集在一起，等候主帅的下一步指示。按照刘轩的命令，两军汇合后，皆归吴铁柱节制。此刻，这位以铁腕着称的统帅正负手立于行军地图前，凝视着平襄城防的每一处细节。
泉六男站在吴铁柱身后，心中五味杂陈。这次给北汉军做向导，他亲眼见识到了北汉士兵的英勇，亦目睹了“真理”和火枪的威力。他知道，明日此时，平襄这座七百年王城就该易主了。而自己这个莫离支，在高句丽旧地，却再也没有任何权利，只能乖乖的做那“归义侯”了
正这时，一名卫兵匆匆跑进来，禀告道：“禀告大帅，平襄城头发生哗变，一队僧兵杀上城头，打开了城门，邀请我军进城。”
吴铁柱一愣，接着快步走出帅帐，只见平襄城门洞口，吊桥落下。吴铁柱反手拔出佩刀，寒芒直指洞开的城门：“全军听令——迅速入城，如有反抗者，格杀勿论！”