“嗖！”
一道黑影掠过，带起的风压吹散一片雾气。竹韧瞳孔骤缩，那竟是一只通体漆黑的猿猴，双臂过膝，指尖泛着金属光泽。最诡异的是，它肩上还扛着一根锈迹斑斑的铁棍。
“二阶巅峰幻魔兽……居然还会用兵器！”竹韧嘴角抽了抽，“这秘境是成精了吧！”
黑猿在十丈外停下，铁棍往地上一杵，“咚”的一声闷响。它歪着头打量竹韧，突然咧嘴一笑，露出满口尖牙。
竹韧正要动作，脑后突然汗毛倒竖。他本能地向前扑倒，一只猿爪擦着后脑勺扫过，带起的劲风刮得头皮生疼。
“两只！”
竹韧就地一滚起身，只见另一只体型稍小的黑猿正倒挂在树上，方才偷袭的正是它。
“吼！”
大黑猿突然暴起，铁棍带着呼啸风声当头砸下。竹韧侧身闪避，铁棍砸在地面，溅起一大滩泥浆。
竹韧大喝一声:
“青藤剑影！”
飞剑分化七十二道剑影绞向黑猿咽喉。黑猿不闪不避，铁棍舞成圈，“叮叮当当”将剑影尽数击碎。
小黑猿趁机从背后扑来，利爪直取后心。竹韧来不及转身，飞剑返回极速刺出，逼退偷袭者。
竹韧大喝一声:
“妖藤甲！”
木系真元涌动，青黑色藤甲瞬间覆盖全身。两只黑猿已一左一右扑来，铁棍与利爪同时攻至。
“木影遁天术！”
身形一晃消失在原地，两只黑猿撞作一团。
竹韧出现在大黑猿背后，暴喝一声：
“木皇拳印！”
青色拳印重重轰在大黑猿背心，“咔嚓”骨裂声清晰可闻。大黑猿惨嚎一声，铁棍脱手飞出，却在中途被另小黑猿接住。
竹韧心头一跳，这两只畜生竟懂得配合！
受伤的大黑猿踉跄几步，突然捶胸咆哮，体型肉眼可见地膨胀起来。它双目赤红，竟一把扯断身旁大树当作武器。
“幻魔兽又狂暴了！”竹韧眼角抽搐。
两猿再次扑来，攻势比先前凌厉数倍。竹韧左支右绌，险象环生。
“幽木塔！”
三寸小塔呼啸而出，迎风暴涨至三丈高，轰然砸向大黑猿。大黑猿竟不闪避，抡起大树硬接。
“轰！”
碰撞之声响彻四野，大树弯折成弓形，大黑猿双臂扭曲变形，却死死抵住巨塔。小黑猿趁机绕到侧面，利爪直取竹韧咽喉。
千钧一发之际，竹韧剑诀一变：“青藤剑影！”
飞剑突然分化三十六道剑影，如藤蔓般缠住偷袭竹韧的小黑猿。剑刃绞杀之下，小黑猿发出凄厉惨叫，浑身飙血。
大黑猿见状暴怒，竟用额头猛撞幽木塔。“咚”的一声闷响，巨塔被撞飞三丈。大黑猿趁机脱身，不顾双臂伤势，大叫着发疯般的扑向竹韧。
“死！”
竹韧眼中寒光一闪，飞剑化作一道流光，从大黑猿张大的口中贯入，后脑穿出。
大黑猿身形一滞，轰然倒地，化成蓝色光点消散。
另一只重伤的小黑猿见状，竟转身就逃。
竹韧哪能让它逃走，飞剑极速飞向它的后脑，小黑猿没吭一声，就倒地不起，化成蓝色光点消散不见。
“呼……”竹韧召回飞剑，单膝跪地喘息。这一战消耗太大，体内真元所剩无几。
正要取出丹药调息，雾气深处突然传来此起彼伏的猿啸声，由远及近，越来越密集。
竹韧脸色骤变：“到底有多少只黑猿？”
他强撑着站起身，望向声源方向。只见浓雾中亮起数十双猩红眼睛，地面开始微微震颤。
“三十六计……”竹韧抹了把脸上血迹，转身就跑，“走为上！”
竹韧身形如电，在泥泞的地面留下一串残影。身后传来树木倒塌的巨响，那群黑猿竟如潮水般碾过丛林。
“木影遁天术！”
他连续三次施展遁术，每次闪现都在三十丈开外。但那些黑猿竟也速度奇快，尤其是领头的三只银背巨猿，每一步都能跨过十余丈距离。
“砰！”
一块磨盘大小的岩石从后方呼啸而来。竹韧侧身闪避，岩石擦着衣角飞过，在前方炸成碎片。
“青藤剑影！”
飞剑分化成七十二道剑影，向后绞杀而去，暂时阻了阻追兵。借着这喘息之机，竹韧猛提一口真元，身形再次加速。
前方雾气突然变得稀薄，一片开阔的湖泊出现在眼前。浑浊的水面上漂浮着枯木，偶尔冒出几个气泡。
竹韧眼睛一亮，毫不犹豫地跃入湖里。冰冷的泥水瞬间漫过头顶，他立刻屏蔽呼吸，整个人沉入水下。
“咕噜噜……”
水面恢复平静不久，数十头黑猿赶到岸边。它们暴躁地捶打着胸膛，却不敢踏入湖泊半步。领头的银背巨猿捡起石块疯狂投掷，石块入水溅起几丈高的泥浪。
水下三丈处，竹韧屏息凝神，九幽剑悬浮在身前戒备。透过浑浊的泥水，他能隐约看到岸上那些徘徊的黑影。
突然，一条滑腻的东西缠上了他的脚踝。竹韧心头一凛，低头看去，竟是一条水桶粗的湖泊巨蟒！
巨蟒冰冷的竖瞳与他对视，血盆大口缓缓张开。竹韧剑诀一引，九幽剑无声刺向蟒头。巨蟒却异常敏捷，松开他的脚踝躲过这一击，转而缠向他的腰部。
“木皇拳印！”
左手凝聚出一个巨大的青色拳印，朝巨蟒轰去，拳印重重的轰在巨蟒七寸处。巨蟒吃痛松脱，竹韧趁机一剑斩下蟒头，化成蓝色的光点消散。
岸上的黑猿似乎察觉到水下的动静，投石更加疯狂。竹韧不敢久留，悄悄向湖泊深处游去。
游出三里后，他悄悄浮出水面换气。雾气中隐约可见那群黑猿仍在岸边徘徊，但已经小如黑点。
“总算甩掉了……”
竹韧拖着湿漉漉的身体爬上岸边，手指深深陷入松软的泥土中。他大口喘息着，泥水顺着发梢滴落。
“这鬼地方……”他抹了把脸。
环顾四周，这片区域雾气稀薄许多，这里是一片树林。
“先恢复真元。”竹韧在树林里盘膝而坐，从储物袋中取出两块灵石，握在手上。闭上双眼，运转枯荣不灭功。
两个时辰后，真元完全恢复，竹韧猛地睁开双眼。