沼泽内雾气弥漫，能见度不足一丈。竹韧运转枯荣不灭功，周身泛起淡淡的青光，将毒瘴隔绝在外。他回头看了眼林红袖，发现她脸色更加难看，血色长裙上的暗红似乎扩大了范围。
“你受伤了。”竹韧问道。
林红袖冷冷瞥他一眼：“不关你的事。”
竹韧不再多言，继续在前引路。沼泽中危机四伏，暗藏的毒虫和沼泽陷阱都需要小心避开。他时不时回头确认林红袖是否跟上，发现她的步伐越来越慢。
突然，林红袖脚下一软，向前栽去。竹韧迅速转身接住她，这次她没有推开。
“放开！”她的声音虚弱得几乎听不见。
竹韧低头查看，发现她腰间有一道狰狞的伤口，不断渗出鲜血，染红了半边衣裙。
“什么时候受的伤？”竹韧皱眉问道。
“城主府的追魂箭。”林红袖艰难地说道，“箭上有毒。”
竹韧这才明白为何她实力如此强横却要逃跑。他环顾四周，发现不远处有一棵枯死的老树，树干中空，正好可以暂时藏身。
“坚持一下。”他低声说道，将林红袖背起，向那棵枯树走去。
竹韧小心地将她放在树洞内，迅速在周围布置了几个简单的隐匿阵法。
“我需要查看你的伤口。”竹韧说道，见林红袖没有反对，便轻轻掀开她被血浸透的衣角。
伤口触目惊心，周围皮肤已经呈现诡异的青紫色。竹韧倒吸一口冷气：“毒素已经蔓延了。”
林红袖闭着眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影：\"储物袋里有个红色玉瓶。\"
竹韧连忙从她的储物袋中找出那个红色玉瓶，打开后闻到一股刺鼻的药味。
“外敷。”林红袖气若游丝。
竹韧小心地将药粉撒在伤口上，林红袖的身体猛地绷紧，指甲深深掐入竹韧的手臂。林红袖的身体剧烈颤抖了一下，随即软软地瘫倒。
竹韧从林红袖储物袋里取出疗伤符箓，贴在她的伤口上。
做完这一切，竹韧也出了一身冷汗。他看向昏迷中的林红袖，那张总是冷若冰霜的脸此刻显得异常脆弱。
就在这时，林红袖突然睁开眼睛，直直的盯着他。
“为什么帮我？”她虚弱地问道。
竹韧平静地回答：“你死了，血煞印无人能解，我也会死。”
林红袖微微勾起嘴角：“说谎。”然后再次昏了过去。
夜色渐深，沼泽中的雾气越来越浓。
竹韧背着昏迷的林红袖，艰难地在黑雾沼泽中穿行。每一步都深陷泥泞，腐臭的沼气灼烧着喉咙，四周传来窸窸窣窣的毒虫爬行声。
“快到了！”竹韧喘着粗气，抬头望向远处隐约可见的山脉轮廓。林红袖的呼吸越来越微弱，腰间伤口渗出的鲜血已将他后背浸透。
突然，脚下淤泥剧烈翻涌。一条水桶粗的墨绿巨蟒破泥而出，獠牙滴落毒涎，直奔竹韧咽喉而来！
竹韧侧身急避，枯荣剑仓促出鞘。“铛！”剑刃与蟒牙相撞，火花四溅。巨蟒吃痛，长尾横扫，将二人重重拍进泥沼。
“咳！”竹韧呛了满口腥臭的泥水，挣扎着爬起。林红袖被甩到三丈外，苍白的脸上沾满污泥。
巨蟒张开血盆大口再度扑来。竹韧大喝道：“青藤剑影！”枯荣剑化作数十道青光，如暴雨般刺向巨蟒七寸。
“噗！噗！噗！”剑光入肉声接连响起。巨蟒疯狂扭动，毒血喷涌，最终轰然倒下。
竹韧踉跄着跑到林红袖身边。她双目紧闭，唇色乌紫，伤口处的青紫已蔓延至锁骨。
“撑住！”竹韧撕开衣襟将她牢牢绑在背上，催动仅剩的真元冲向沼泽边缘。腐臭的泥水没过膝盖，每一步都像拖着千斤巨石。
三日后，当竹韧拖着林红袖爬上一处岩洞时，两人都已不成人形。竹韧十指血肉模糊，那是攀爬峭壁时留下的。林红袖腰间的伤势更加严重，伤口开始溃烂。
“醒醒！”竹韧拍打她的脸颊，从储物袋倒出最后几颗解毒丹捏碎敷上。林红袖在剧痛中惊醒，涣散的瞳孔许久才聚焦。
“为什么？不扔下我。”她气若游丝地问道。
竹韧抹了把脸上的血泥，哑声道：“你说过血煞印无人能解。”
林红袖突然笑了。她颤抖着抬起手，一点血色光芒在指尖凝聚，点在竹韧眉心。竹韧察觉到体内那丝血煞“啪”地消散。
林红袖颤抖着说道:“血煞印已经解除了。”随即又昏迷了过去。
竹韧望着怀中昏迷不醒的林红袖，眉头紧锁。血煞印已解，他本可以一走了之，但看着那张苍白如纸的脸，却怎么也迈不开脚步。
“真是麻烦。”竹韧低声自语，伸手探了探林红袖的鼻息，微弱得几乎感受不到。她腰间的伤口已经发黑，若不及时救治，恐怕撑不过三日。
竹韧环顾四周，这片荒山野岭根本找不到能救治林红袖的人。最近的城池是三万里外的“黑水城”，御剑飞行也要一天一夜。
“罢了，总不能见死不救吧！”竹韧叹了口气，脱下外袍将林红袖小心包裹，然后背起她，御剑飞行朝着黑水城的方向疾驰而去。
一路上，林红袖的身体越来越烫，高烧使她不时发出痛苦的呻吟。竹韧不得不数次停下御剑飞行，给她喂水，擦拭额头的汗水。
“坚持住，就快到了。”竹韧低声鼓励，也不知她能否听见。
当黑水城高大的城墙终于出现在视野中时，已是次日黄昏。竹韧从飞剑上下来，放慢脚步，调整呼吸，让自己看起来不那么狼狈。他必须谨慎行事，林红袖是血煞门叛逃的圣女，若被发现，后果不堪设想。
“我们扮作兄妹，你因采药不慎被毒蛇咬伤。”竹韧对昏迷的林红袖轻声道。
城门口，两名守卫懒洋洋地倚在墙边，见到竹韧背着人走来，立刻挺直了腰杆。
“站住！什么人？”其中一名守卫厉声喝道。
竹韧露出焦急的神色：“两位大人行行好，我妹妹在山中采药被毒蛇咬了，急需进城找大夫！”
守卫走近，嫌弃地皱了皱眉。
“入城费，一人两块魔石。”守卫伸出手。
竹韧暗自咬牙，这明显是趁火打劫，其他人的入城费不过一块魔石。但他没有争辩，乖乖掏出四块魔石递过去。
“等等。”另一名守卫突然拦住他们，“这女子该不会是染了什么瘟疫吧？”
竹韧心中一紧，急忙又掏出两块魔石塞给守卫：“大人明鉴，我妹妹只是蛇毒攻心，绝无瘟疫。还请行个方便。”
守卫掂了掂手中的魔石，终于让开道路：“进去吧。记住，若真是瘟疫，你们就死定了。”
竹韧连连道谢，背着林红袖快步走入城中。
黑水城比黑岩城小了许多，街道狭窄拥挤，空气中弥漫着各种药材、食物和汗水的混合气味。竹韧拦住一个路人，打听到城中最好的医馆是位于东市的“魔医堂”。
魔医堂门前挂着“妙手回春”的匾额，门口排着长队。竹韧顾不得许多，直接挤到前面：“各位对不住，家妹性命攸关，能否让一让？”
排队的人见他背上的女子病情严重，纷纷让开一条路。坐堂的是位白发苍苍的老者，见到林红袖的状况，立刻放下手中的活计：“快，放到里间榻上！”
竹韧小心地将林红袖平放在榻上，老医师迅速为她把脉，取下她脸上易容的人皮面具，翻看眼睑，最后检查腰间的伤口。
“这不是蛇毒。”老医师沉声道，锐利的目光直视竹韧，“这是追魂毒，黑岩城城主府独有的剧毒。年轻人，你们究竟是什么人？”
竹韧心头一跳，但面上不显：“老先生明鉴，我们兄妹本是散修，前几天遭遇黑岩城城主府修士劫杀，妹妹为保护我被其所伤。”
老医师摇摇头，打断了他的话：“老朽行医一百六十载，见过太多伤患。这女子是金丹修为，而你？”他意味深长地看了竹韧一眼，“筑基期的兄长？”
竹韧的手悄悄移向腰间的枯荣剑。
“不必紧张。”老医师叹了口气，“老朽只管救人，不问来历。只是这追魂毒非同小可，需要特殊药物解毒。”
“请老先生施救，在下必有重谢。”竹韧郑重道。
老医师点点头，转身从药柜深处取出一个紫黑色的木盒，里面整齐排列着十二根金针和几个小玉瓶。
“此毒已侵入心脉，需以金针渡穴之术引导毒素，配合密制的解毒丹药化解。”老医师边说边点燃一支安神香，“过程极为痛苦，需有人按住她，防止她挣扎时伤到自己。”
竹韧立刻上前，按住林红袖的肩膀。老医师深吸一口气，手中金针如电，迅速刺入林红袖周身大穴。随着金针入体，林红袖猛地睁开眼睛，发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
“按住她！”老医师喝道，手中不停，又连续刺入三针。
林红袖的挣扎之猛烈，几乎将竹韧震开。她的指甲深深掐入竹韧的手臂，鲜血顺着手臂流下，但竹韧纹丝不动，牢牢固定着她的身体。
“啊！”林红袖发出一声不似人声的嚎叫，口中喷出一股黑血，随后又昏死过去。
老医师迅速取出一枚青色丹药，捏开林红袖的嘴喂了进去，然后在她伤口附近连点数下。
“好了。”老医师擦了擦额头的汗水，“毒素已排出九成，剩下的靠解毒丹慢慢化解。但她元气大伤，至少需要静养三个月。”
竹韧长舒一口气，这才发现自己的后背已被汗水浸透：“多谢老先生救命之恩。”他从储物袋中取出一千块魔石，“这是诊金，还请笑纳。”
老医师看到魔石：“太多了，五十块足矣。”
“老先生医术高明，值得这个价。”竹韧坚持道。