“跪下！”执法队长怒喝道，“说！是不是你的同伙灭了血蟒帮？”
“我呸！”虬髯大汉突然喷出口血沫，左手捏碎了一张符箓。刺目白光中，他的身影竟化作流光冲出茶楼。执法队长愣了一下，随后追了出去。
烟尘散去时，茶楼已乱作一团。
竹韧出了茶楼，街道上的人群如潮水般涌动。远处传来执法队的呼喝声，几名修士正快速追向虬髯大汉逃离的方向。
竹韧转身拐入一条僻静小巷，青石板缝隙间积着昨夜未干的雨水。
竹韧的脚步突然一顿，巷子尽头站着个戴斗笠的黑衣人，腰间悬着柄暗红色短刀。
“阁下何人？”竹韧手上悄然戴上寒铁拳套。
斗笠微微抬起，露出半张苍白的脸。那人嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“血蟒帮的债，该还了。”
他的袖口上绣着血色蛇纹，分明是血蟒帮余孽！
竹韧足尖猛点地面，身子向前冲去，猛的挥出一拳。
“砰！”
拳套与血刃相撞，气浪震得巷子两侧砖墙簌簌落灰。黑衣人踉跄现形，斗笠被余波掀飞，露出布满血痂的光头。他狞笑着抹去嘴角黑血：“杀我少帮主，灭我满门，今日定要你……”
他的话音未落，竹韧一记木皇拳印，黑衣人惨叫都未及发出，便去见他心心念念的少帮主了。
竹韧走过去，取下他的储物袋。
雨势渐大时，竹韧的身影已消失在巷尾。远处茶楼方向，隐约又传来执法队的呵斥声。
赤焰城的雨来得急去得也快，雨停了，竹韧来到月醉楼。三楼临窗的座位是他常来的位置，能够俯瞰城中最繁华的十字路口。
“贵客今日来得巧。”掌柜亲自迎上来，眼角堆出殷勤的褶子，“刚到的北境寒松酒，给您温一壶？”
竹韧颔首，正要迈步上楼，身后突然传来清脆的铃铛声。一个身穿金色长裙的女子，腰间挂着一串银色铃铛，发出清脆的声响。
“少宗主！”掌柜的声音陡然拔高。
“真巧。”劫无月红唇微启，“又见面了，小贼。”
竹韧微微一笑:“少宗主，真的很巧。”
“三楼雅间。”劫无月对掌柜说道，然后看向竹韧，“我请这个小贼喝酒。”
三楼最里面的雅间，劫无月正倚在窗边把玩酒盏，见竹韧进来。
“坐。”她指了指对面的蒲团，“尝尝这个，比寒松酒够劲多了。”
青玉酒壶自动倾泻，琥珀色酒液在空中划出优美的弧线。
“血蟒帮三十四条人命。”劫无月突然开口，“你杀的？”
竹韧的瞳孔骤然收缩。他端起酒碗一饮而尽，烈酒灼烧着喉管：“我不过筑基初期，少宗主说笑了。”
“是么？”劫无月一口饮完一碗酒。
窗外传来执法队整齐的脚步声，竹韧的肌肉瞬间绷紧。
“放心，血蟒帮与我无关。”劫无月晃着空酒碗。
“少宗主，酒也喝了，我该离开了。”竹韧站起来，准备要走。
劫无月慵懒地靠椅背：“好了，不戏耍你了。”她指尖一弹，一道隔音结界笼罩雅间，接着拿出一张帖子，递给竹韧。“这张血月试炼的帖子给你。”
竹韧一怔，还是接过了帖子。
血月试炼是赤焰城十年一度的盛事，参与者都是筑基期修士，需在满月之夜深入血月秘境险地采集特定材料，胜者可得丰厚奖励。
“别那副表情。”劫无月嗤笑，“我要你帮我取一样东西。”
“少宗主说笑了。”竹韧谨慎回应，“以在下的微末修为实在是……”
“幽兰花王。”劫无月打断他，从怀中取出一卷兽皮地图在案几上铺开，“生长在试炼之地最深处，每三十年成熟一次。”她指尖点在地图某处，那里画着一朵妖异的七瓣花图案，“我要你把它带出来。”
“少宗主高看在下了。”竹韧推辞道，“此等宝物……”
“别急着拒绝。”劫无月突然甩出一个储物袋，袋口敞开，露出里面闪着幽光的黑色晶体，正是竹韧在北冥寒渊苦寻不得的玄阴寒铁精，是炼制冰系本命法宝的绝佳材料。
竹韧呼吸一滞。若能得此物，柳清霜本命法宝的材料就有了。
她突然眯起眼睛，“当然，你也可以拒绝。”
雅间温度骤降。竹韧感到一股金丹修士的威压如泰山般压下，让他几乎喘不过气。
“我答应你。”竹韧咬牙抵抗着威压，额头渗出细密汗珠，把装有玄阴寒铁精的储物袋挂在腰上。
“三日后的晚上，试炼之地开启。”劫无月起身，银铃叮当作响，”她走到门口又回头，“对了，若是敢不去。”她指尖在脖颈处轻轻一划。
待劫无月离去，竹韧才发现后背衣衫已被冷汗浸透。
下午太阳已经落山，林红袖还在药田里锄草。
“听说了吗？血月试炼要开启了！”赵师姐的声音从田埂传来，带着掩饰不住的兴奋。
林红袖适时露出茫然的表情：“什么试炼？”
“你整日就知道侍弄这些药草，其它的事也不知道！”赵师姐走到林红袖身边，神秘兮兮地压低声音，“十年一次的血月试炼啊！”
“不过试炼也是很危险的。”李师姐不知何时也凑了过来，脸色发白，“参加历练的筑基修士，只有十分之一的人能够活着出来。”
“十分之一半？”林红袖适时露出惊恐神色，手指轻颤着揪住衣角。
赵师姐突然指向药园入口：“快看！那个是执法堂的师兄！他肯定入选了！”
林红袖一看，此人筑基大圆满修为，周身火焰魔力凝而不散。
“魔域各地会有很多筑基修士来参加。”李师姐突然压低声音，“想要在秘境里活着出来比登天还难。”
“太阳下山了，我们三个去饭堂吃饭。”赵师姐伸了个懒腰。
李师姐附和道:“终于到饭点了，林师妹一起去饭堂。”
林红袖点了点头:“好的，一起去吃饭。”
三个人走到药园执事那里，把工具还了回去。